这厢。
三皇子在推掉那些试婚丫鬟后，觉得世界都安静了。
这一日，他正在用膳，忽然一个幕僚神色慌张地来到跟前，“不好了，殿下，不好了！”
“什么不好了？”
“现在满大街的人都在传您将试婚丫鬟退回去的事情，说这就证实了您不行的传闻。”
幕僚见三皇子面色越来越沉，抹了抹额头上的汗珠，“而且，在选秀女的第二个环节，有三分之二的秀女，忽然去不成现场，她们不是身体不舒服，便是碰上了不可抗力，受了伤。”
幕僚的话落入三皇子耳中，如同一把利刃，让三皇浑身割得难受。
“什么？你再说一遍？”
震惊之后，他拍案而起，指着幕僚的鼻子，厉声呵斥。
“殿下，这些不是属下说的，属下也是听说的。”
幕僚扑通一声跪在地上，“您若是不信，可以去打听一下，属下所说的句句属实。”
“那为何以前不报，现在才报？”
三皇子怒不可遏，“这么多消息，你们不会是现在才听说吧？”
“殿下请息怒！”
幕僚额头抵着地面，“说书茶楼的传言，我们一时也不知道如何跟你汇报，所以没有当即汇报，不过，此次选秀女的事情，属下得知情况后，第一时间便跟您汇报了。”
他还有一部分心里话没有说，因为他也觉得将所有的试婚丫鬟赶回去不妥当，要不一个收，要么就多收几个。
现在，只收了一个试婚丫鬟，本来就很容易让别人浮想联翩。
三皇子气得牙齿发颤。
他当即骑马跑到说出茶楼，果然听到了比想象中还有难听的话语。
“三皇子此举真是无用。”
“可惜那些女人，长得多好，他却无福消受。”
“我要是三皇子，能够得到这些美人，做梦都要笑醒。”
……
三皇子听了一路，手中握成拳头。
不过，想到不少秀女退出选秀一事，他没有像上一次一样冲到说书茶楼里面大闹，而是在想补救的法子。
他知道，这些留言一开始便是冲着自己选妃一事去的。
现在，当务之急，是让那些秀女重新参加选秀，尤其是实现跟自己说好的几大世家。
如此想着，他觉得今日下午的一次小众聚会，将是一次机会。
“准备一下，今日的宴会，本皇子要隆重出席。”
下午在雅园。
一群竹爱好者齐聚，一起品茶论诗。
三皇子是最后一个到的，打扮得风流倜傥。
“三皇子来了！”
不知是谁喊了一声，众人的目光都看了过去。
他们面上跟以往一样恭敬，可是心中却不是这样想的。
因为最近关于三皇子的流言是在是太多了。
而且一个比一个玄乎。
“殿下，您来了。”
等他都近了，众人都带着假笑恭维。
三皇子不咸不淡地应了几声，打了几个招呼。
目光却落在高氏身上。
他是云麾使高鸣，他的嫡女高凝此次也是参选的秀女，但是却找理由没有参加第二轮选秀。
虽然高鸣的官职不是自己盟友中最高的，却是三皇子最想拉拢的人。
因为他手里掌握着部分武将实权，对自己以后大业有着非常重要的作用。
今日自己来到这里，一半是为了继续拉拢他，说服他让自己女儿参加选秀。
“高大人，今日也来了？”三皇子笑了笑。
“已经应下之事，应当来。”
高鸣回以微笑，心中却在想，三皇子虽然是他们爱竹书社的人，可是平常很少参加这样的聚会，今日这样前来，肯定有所图谋。
他现在又与自己搭讪了，其中的用意不明而喻。
“是吗？”
三皇子见高鸣如此说，顺着他的话开口，“那高大人曾经应下的其他事情，是不是也都应该做到呢？”
“如果能够做到，下官自当竭尽全力，可是，有时，并非下官一人的意思能够左右。”高鸣知道三皇子在说什么，但是没有想这么快便松口。
“高大人，借一步说话。”
“是。”
说罢，两人便去了一处单独的雅间。
“高鸣，方才本皇子在外人面前，给你留足了脸面，现在，也轮到你给本皇子一个说法了。”
三皇子坐在椅子上，端起茶杯。
虽然他说想拉拢高鸣，但是适当的敲打还是需要的，不然以后就算是真的结盟了，他也会恃宠而骄。
“殿下，小女此前确实参加不了选秀，当时太子妃派人到府上来请，她的人亲眼看到了实情。”
高鸣抱拳，解释了一番。
“太子妃？”
三皇子看着高鸣冷哼了一声，“你倒是喊得亲热。”
别人不知道，但是他心中门清。
这些谣言大概率都是林棠棠的手笔。
她恨自己曾经用她前世的孩子来做文章，因此想到这些法子来抹黑自己。
“三皇子，下官只是如实说。”
“本皇子不管这些，不过，你们家嫡女与本皇子的约定，不可废。”
三皇子喝了一口茶，“既然这一次是不得已错过了选秀时间，那么便参加下一次的选秀吧。本皇子会像父皇严明。”
高鸣有些犹豫，“殿下，其实高凝还有一个妹妹，叫做高画，容貌才华俱佳，如果高凝参加不了，不如让高画参加？”
“高画是庶女吧？”
“殿下，高凝现在确实身体不适，还请殿下宽容，下官这也是做一个预案。”
高鸣却没有立马松口。
“本皇子知道了，我再想想，你先退下吧。”高鸣的态度让三皇子很不爽。
等他离去后。
可恶！
三皇子将茶杯摔到地上，心中的愤怒之情溢于言表。
“现在一个个都敢来跟我施压了！林棠棠，这就是你想要看到的结果了吧！”
三皇子咬牙切齿，“你给我等着，接下来就到你跟太子受伤不好过的时候了。”
他喊来心腹，“最近惊叫那些难民的瘟疫，怎么还没扩散开来？”
“殿下，因为太子与林棠棠发现得早，进行了早期的隔离与封锁，现在瘟疫还没有扩散。”
“岂有此理！本皇子牺牲了那么多人，居然还没有达到预期的效果。”
他看着心腹，“去，再派一波人过去，同时，将那些感染瘟疫的人的衣服，扔出来。”
三皇子眯着眼睛，他就不信这样做，不会扩大瘟疫范围！
只要瘟疫爆发，自己在这一局对抗过程中，便能逆风翻盘。