刘芳亮一听刘汝魁叫人堵在山沟沟里，急得跟热锅上的蚂蚁似的，立马派前营都尉张礼带着本部人马去捞人，又叫马世耀赶紧集结大军随后接应。这头刚准备动身，西边哨马慌慌张张来报，说是郑嘉栋和解文英那俩龟孙子带着南路人马已经摸到箕山脚下了，孙传庭的大军也有往虎牢关扑的架势。
\"日他先人！\"刘芳亮一拍大腿，这才回过味来——孙传庭这老狐狸是拿刘汝魁当诱饵，想一口吞了他的左营！赶紧把马世耀和张礼叫到跟前：\"世耀，你带五千人马，把老子的帅旗打起来，往虎牢关使劲招呼，叫孙传庭那狗日的以为咱要夺洛阳，把他钉死在关前！张礼，你带人往南过了箕山，往西堵住郑嘉栋，绝不能叫这龟孙再往东挪一步！\"
两路人马撒出去后，刘芳亮亲率大军直奔嵩山。救兵如救火，他让任光荣带着大部队慢慢往南挪，自己领着两千铁骑和三千轻骑，一人三匹马，跟阵旋风似的往嵩山刮。半道上哨探回报，说两山中间有个废弃的关口，连个鬼影子都没有。刘芳亮留了五百人守山口，防着明军抄后路，其余骑兵从关墙缺口呼啦啦冲了过去。
又跑了半个时辰，前头火铳声跟炒豆子似的噼里啪啦响成一片。刘芳亮赶紧叫停，让轻骑兵帮着重骑兵披挂盔甲——这帮铁罐头赶路时都穿着轻便号坎，几十斤的重甲得临上阵才穿戴，要不还没到地儿就把人马都累趴下了。一阵叮叮咣咣忙活完，五千骑兵排成十几个雁形小阵，重甲骑兵打头阵，跟群扑食的饿狼似的朝明军扑了过去！
刘汝魁这头正跟明军打得难解难分，哪承想卢光祖那龟孙子早就在两山之间的羊肠小道上设了埋伏。清一色的轻骑兵跟轻步兵，砍倒大树把路堵得严严实实，后头麦子地里还挖了好几道壕沟，摆明了是要把刘汝魁包饺子吃。
正打着打着，卢光祖后头突然传来\"砰砰砰\"的火铳声，这老小子当时就懵了——农民军难不成从地缝里钻出来的？还没等他醒过神，哨探连滚带爬来报，说是刘芳亮带着铁骑从屁股后头杀过来了！
好家伙，这帮铁罐头冲进明军阵里就跟虎入羊群似的。卢光祖急得直跺脚，后悔没在队伍后头摆几道拒马桩。眼瞅着刘芳亮举着铁篙枪杀到跟前，卢光祖没辙，只能硬着头皮抡起大砍刀迎上去。
这一交手可把卢光祖惊着了——刘芳亮那杆子\"枪\"压根就不是正经枪，分明是根铁棍子！抡起来呼呼生风，专往人脑袋上招呼，冷不丁还给你肚子上来那么一下子。卢光祖定睛一瞧，那枪头长得跟十字改锥似的，正是当年刘芳亮在黄河上摆渡用的船篙改的。这玩意儿邪性得很，甭管你穿多厚的铠甲，挨上就得内伤；要是没穿铠甲，直接就能给你捅出个血窟窿，想堵都堵不住！
麦子地里杀声震天，刘芳亮那杆铁篙枪舞得跟风车似的，把卢光祖逼得连连后退。后头农民军见主将这么威风，一个个跟打了鸡血似的往前冲。明军那些个壕沟算是白挖了，眨眼功夫就叫农民军填平了好几道。卢光祖心里直叫苦，这回可真是偷鸡不成蚀把米！
两员大将你来我往斗了十几个回合，卢光祖越打越心慌，这刘芳亮着实是个硬茬子。眼珠子一转计上心来，这老小子猛地一勒缰绳，调转马头就往回跑，心里盘算着要使个拖刀计。哪曾想刘芳亮压根不吃这套，连正眼都不带瞧他的，一夹马肚子就冲着前头的明军阵里杀将过去。
卢光祖急得直跺脚，赶紧又拨转马头想追，可抬眼一瞅傻了眼——农民军那些铁罐头个个盔明甲亮，模样都跟一个模子里刻出来的似的，哪还分得清哪个是刘芳亮？正抓耳挠腮的工夫，冷不丁斜刺里杀出个重甲骑兵，抡起铁鞭照着他脑门就砸。卢光祖吓得一缩脖子，那铁鞭擦着头皮呼啸而过，刮得头盔上的红缨直晃悠。
还没等喘口气，后头又蹿上来个铁罐头，手里四棱瓦面锏抡得跟风车似的。这回躲得慢了半拍，就听\"咔嚓\"一声，头盔上的尖儿直接被砸断，要不是系带勒得紧，脑袋瓜子都得开瓢。卢光祖慌不择路，催着战马就往旁边山坡上蹿，四下里一打量才发现，身边亲兵早叫农民军冲得七零八落，一个都不剩了。
那些个轻骑兵哪扛得住铁罐头的冲击？卢光祖心里直骂娘，可也没辙，只能灰溜溜地往山坡上逃。战马踩着碎石\"咯吱咯吱\"往山上爬，身后喊杀声震天响，他这心里就跟打翻了五味瓶似的。
马世耀那头刚在虎牢关前摆开阵势，孙传庭这老狐狸就嗅出不对劲来。这老小子眯缝着眼琢磨：\"刘芳亮这龟孙八成是在耍花枪！\"当即传令三军甭搭理虎牢关前的动静，撒丫子往轩辕关赶，说啥也得把刘汝魁那支人马包了饺子。
哨探一趟趟往回跑，送来的军报更让孙传庭笃定了自己的盘算。他捋着胡子冷笑：\"果然叫老子猜着了，刘芳亮这是要捞刘汝魁这条大鱼！\"转头就派高杰带着中军精锐，绕开马世耀那帮子疑兵，火急火燎往卢光祖那边增援，打算先吃掉刘汝魁，再回头收拾刘芳亮。
等高杰带着人马气喘吁吁赶到山口时，刘芳亮早把刘汝魁那万把号人从山沟沟里捞出来了。两军刚汇合着挤出山口，迎面就撞上高杰的援兵。刘芳亮后脊梁直冒冷汗，心里暗叫侥幸：\"得亏动作麻利，再晚上半柱香功夫，刘汝魁这帮弟兄就得交代在这儿！\"
当下吩咐刘汝魁带着大部队先撤，自己领着两千铁罐头断后。临了还不忘让亲兵把一直卷着的另一面帅旗\"哗啦\"抖开——但见那丈八长的猩红大旗迎风招展，上头\"闯\"字金线绣的，在日头底下明晃晃直晃人眼。高杰远远瞅见这阵势，心里直打鼓：\"这刘芳亮到底埋伏了多少人马？\"
高杰远远望见对面阵中竖起刘芳亮的帅旗，再瞅瞅那些个农民军，一个个端着火铳、张着硬弓，摆明了要跟他拼命，心里头就跟打翻了五味瓶似的。想当年都是一个锅里吃饭的兄弟，要不是自个儿不地道，跟李自成那婆娘邢氏勾搭成奸，这会儿说不定还跟刘芳亮肩并肩打仗哩！
这世道啊，真他娘的造化弄人！
刘芳亮见高杰那边迟迟不动手，心里头也琢磨出味儿来了——到底是过命的交情，当年一块儿从死人堆里爬出来的情分，哪能说忘就忘？
\"英吾！贤弟！上前来说话！\"刘芳亮一夹马肚子，往前蹿了几步。
高杰听见喊声，赶紧吩咐手下别轻举妄动，自个儿也催马来到阵前。
\"英吾，还认得你明远哥不？\"
\"明远哥说啥话！那年叫曹阎王曹文诏打得屁滚尿流，兄弟我身中数箭，要不是哥你从死人堆里把俺刨出来，又背着俺找到队伍，俺早就见阎王去咧！这恩情，兄弟记一辈子！\"
\"那今儿个咋说？\"
\"明远哥啊，如今各为其主，实在没法子。哥你带着人先撤，兄弟在后头假模假式追个二三里地，也好跟孙传庭交差。不过咱可把话说前头，就这一回，下回再见，可就真刀真枪干咧！\"
\"成！\"
刘芳亮不再多言，铁篙枪往空中一挥，两千铁罐头齐刷刷调转马头，\"嘚嘚嘚\"往南边撤去。尘土飞扬中，隐约还能听见高杰在后头喊：\"明远哥，保重啊！\"