大德三年暮春，柳毅背着青布书囊站在泾阳驿道旁，望着天际盘旋的苍鹰，指尖不自觉摩挲着袖中那封沾着泪痕的书信。囊中装着刚从长安应试落第的卷稿，墨香混着道旁苦楝花的甜腻，熏得人心里发闷。他今年二十有三，生得剑眉星目，一袭洗得泛白的青衫裹着瘦长身形，虽透着寒门士子的清苦，腰背却挺得如修竹般笔直。
“客官可是要雇驴？”沙哑的嗓音打断思绪，转头便见个牵驴的老汉，皱纹里嵌着黄土，浑浊的眼尾扫过他腰间晃动的玉佩——那是母亲临终前塞给他的，羊脂玉坠子雕着双鱼戏水，虽非珍品，却凝着最后的体温。
“去泾阳县城多少路？”柳毅摸摸钱袋，里头只剩几文铜钱，昨夜在驿馆凑合了一晚，此刻腹中正饿得慌。
老汉竖起三根手指：“三里地，三文钱。”话音未落，西北方忽然卷起一阵狂风，官道旁的芦苇荡发出沙沙轻响，隐约传来女子低低的啜泣声。柳毅心头一动，朝芦苇丛走去，便见一位素衣女子跪在浅水边，青丝浸在泥水里，肩头剧烈颤抖着。她鬓边斜插的银簪已歪向一侧，露出后颈一道寸许长的伤痕，新结的痂口泛着淡红，在苍白的肌肤上格外刺眼。
“小娘子可是遇了难处？”柳毅驻足丈许外，温声询问。女子闻声惊起，转身时袖中滑落一方帕子，露出腕间被粗绳勒出的血痕。她生得极美，眉如远黛，眼似秋水，却笼着一层化不开的愁云，嘴唇抿得发白，半晌才福了福身：“郎君莫管闲事，奴家...奴家不过是哭祭亡母罢了。”
话音未落，远处传来马蹄声，三五个锦衣家奴骑着马驰来，为首的壮汉满脸横肉，腰间悬着的金镶玉马鞭在阳光下晃得人眼疼。“小贱人！竟敢偷跑出来哭丧！”他跳下马，扬手便是一鞭子，柳毅本能地跨步挡在女子身前，鞭梢擦着他耳际扫过，在脸颊上划出一道血痕。
“你是哪来的野种！”壮汉瞪着铜铃眼，手按上腰间佩刀。柳毅按住剑柄，虽未出鞘，却透出一股凛然之气：“光天化日之下，何故欺凌弱女子？”身后的女子拽了拽他衣角，低声道：“郎君快走，莫要惹祸上身...”话音里带着浓重的楚地口音，尾音微微发颤。
正僵持间，忽闻远处传来钟声，泾阳县城的谯楼已隐约可见。壮汉啐了口唾沫：“算你走运，回去再收拾你！”说罢一把抓住女子胳膊，拖着她往路边马车走去。柳毅这才注意到那马车篷布上绣着泾河龙王的图腾——他虽久居乡野，却也听过泾河龙君的传说，据传其女嫁与泾阳君次子，难道眼前这女子竟是...
“且慢！”柳毅脱口而出，“在下柳毅，家住湘阴，敢问小娘子可是洞庭龙君之女？”此话一出，不仅女子猛然抬头，连那壮汉也变了脸色。女子眼中闪过惊诧，随即垂下眼睑，睫毛在眼下投出细碎阴影：“郎君既知奴家身份，便请高抬贵手，莫要多管闲事了。”
柳毅心下了然。半月前在长安酒肆，曾听书生们闲聊，说泾河小龙君荒淫无道，正妻洞庭龙女屡遭虐待。如今看来，传言非虚。他望着女子腕间伤痕，想起自家妹妹嫁入商户受的委屈，一股热血冲上喉头：“小娘子若信得过在下，某愿为你传书洞庭，告知令尊令堂实情。”
女子浑身一震，猛地抬头，眼中泛起泪光：“郎君当真肯帮奴家？”她伸手入怀，掏出一封用茜草绳捆扎的书信，指尖在封泥上轻轻一抹，露出内里刻着的洞庭龙纹：“此信烦请交与家君，若能送到，奴家纵使粉身碎骨，也必报大恩。”
柳毅接过书信，触手只觉薄如蝉翼，却似有千钧之重。他将信小心藏入贴胸之处，忽闻身后传来家奴的嗤笑：“穷酸书生，竟想替龙女传书？洞庭八百里，你怕是连水府门都找不到！”壮汉甩着马鞭逼近，柳毅按住剑柄后退半步，却见女子忽然 stepping forward，从鬓间拔下银簪掷在地上：“此簪乃南海鲛人所制，可避水湿。郎君持此簪至洞庭湖君山上，叩三下山石，自会有人接应。”
银簪落地时发出清越之音，柳毅俯身拾起，触手一片冰凉。再抬头时，女子已被推上马车，车轮碾过泥地，留下两道深深的辙印。他望着马车消失在扬尘里，忽然想起她转身时眼里那抹孤注一掷的光，竟比洞庭湖的月光还要清冷。
三日后，柳毅站在洞庭湖畔。暮春的湖水涨得漫过堤岸，远处君山如黛，在暮色中若隐若现。他摸出银簪别在衣襟上，踩着湿滑的石子往山脚走去。天边乌云翻涌，眼看便要落雨，腰间的书信被冷汗浸透，贴着皮肤硌得生疼。
行至君山脚下，忽见一块巨石临江而立，表面凹凸不平，隐约有鳞甲纹路。柳毅想起龙女所言，双手抱拳朗声道：“湘阴柳毅，受洞庭龙女所托，特来传书！”言毕恭恭敬敬叩了三下石头。话音刚落，江面忽然掀起巨浪，狂风卷着雨点劈头盖脸砸下来，柳毅踉跄半步，却见巨石轰然中开，露出一条幽深的石阶，阶旁立着两个青衣童子，手里提着水晶灯笼，灯光在雨幕中摇曳，竟半点未被打湿。
“贵客随我来。”童子躬身行礼，声音清脆如凤鸣。柳毅定了定神，跟着走入石缝，只觉脚下石阶越走越宽，两侧渐渐出现珊瑚玉树，各色游鱼在头顶掠过，磷光闪烁，恍若置身水晶宫阙。约摸走了一盏茶时分，眼前豁然开朗，一座气势恢宏的宫殿出现在眼前，匾额上“水晶宫”三个大字金光灿灿，檐角挂着的风铃叮咚作响，竟似用珍珠串成。
童子引他穿过九曲桥，桥下莲花大如磨盘，花瓣上流转着七彩光芒，偶尔有金鳞鲤鱼跃出水面，溅起的水珠落在衣襟上，竟化作颗颗晶莹的珍珠。柳毅正惊叹间，殿门忽然大开，一位身着明黄龙袍的老者快步迎出，颔下长髯垂至胸前，目光如电，却在看到柳毅胸前银簪时骤然 soften：“可是小女派来的使者？”
柳毅忙取出书信，双手奉上：“在下柳毅，在泾阳偶遇龙女三娘，见她备受欺凌，特来传书。”老者接过书信，指尖抚过封泥上的龙纹，眼眶微微发红，身后传来一声怒喝：“竟敢如此虐待吾妹！待我去将那小龙剥皮抽筋！”
柳毅转头望去，见一身材魁梧的红衣男子阔步而来，头发用赤金冠束起，额间青筋暴起，腰间悬着的宝剑尚未出鞘，便有凛冽剑气扑面而来。老者皱眉道：“钱塘，休要鲁莽，此事需从长计议。”原来这红衣男子竟是洞庭龙君的弟弟钱塘君，因性情暴躁，常被派去镇守钱塘江口。
“从长计议？”钱塘君怒拍廊柱，珊瑚柱上顿时出现几道裂纹，“侄女在泾阳受苦三年，今日若不讨回公道，我钱塘君还有何颜面见洞庭水族！”说罢甩袖便走，龙君欲阻拦，却被他轻轻一推便退后半步。柳毅见状忙道：“龙君且慢，那泾河小龙虽可恶，但龙女此刻仍在泾阳，若贸然动武，恐伤她性命。”
龙君闻言止步，转身握住柳毅双手，眼中满是感激：“多亏先生提醒，小女如今处境艰险，还望先生暂留水府，待我等救回小女，必当重谢。”说罢命童子引柳毅去偏殿休息，又命人摆下宴席。柳毅推辞不过，只得随童子而去，心底却隐隐担忧——那钱塘君脾气暴躁，若真的大闹泾阳，不知龙女能否平安。
是夜，柳毅躺在珊瑚床上辗转难眠，忽闻宫外传来山呼海啸般的巨响，整座宫殿都在震颤。他忙起身走到殿前，只见水面上翻起滔天巨浪，一条赤鳞巨龙腾空而起，龙须上挂着冰晶，张开血盆大口朝西方飞去，所过之处，波浪如山岳般崩塌，无数水族将士紧随其后，刀枪在月光下闪烁寒光。
“这是家叔去泾阳了。”身后传来轻柔的声音，柳毅转头，见一位身着绿裳的女子立在廊下，容貌与龙女有几分相似，眼中却含着忧虑，“家姐嫁去泾阳三年，日日以泪洗面，如今终于盼来救星了。”
柳毅这才知道她是龙女的妹妹兰苕，忙拱手行礼。兰苕叹道：“泾河小龙荒淫无度，娶了家姐后又纳了十数位美妾，每日酗酒赌博，稍有不顺便对家姐非打即骂。家姐贤良淑德，却落得如此下场...”话音未落，远处忽然传来闷雷般的巨响，一道金光冲天而起，隐约可见两条巨龙在空中缠斗，赤鳞与青鳞交相辉映，天地间仿佛裂开无数道闪电。
兰苕捂住嘴惊呼：“是家叔和泾河小龙打起来了！”柳毅只觉心跳如鼓，眼见那赤龙张开巨口，咬住青龙头颈，猛地一甩，青龙惨叫着坠入水中，激起的浪花足有百丈高。赤龙乘胜追击，利爪撕裂青龙腹部，鲜血染红了半边湖水，岸上的芦苇瞬间枯萎焦黄。
“孽畜！还不伏诛！”钱塘君的怒吼声震得湖水沸腾，青龙蜷在水底颤抖，连连磕头求饶。就在此时，天空中忽然降下一道金光，一位身着紫袍的仙人踏云而来，手中持着一面玉牌：“奉玉帝旨意，泾河小龙虐待发妻，触犯天条，着即剥去龙鳞，贬为庶人，永不得再入仙班！”
钱塘君捋甩龙须，显然意犹未尽，但见了玉牌也只得作罢。那仙人挥手间，青龙身上鳞片纷纷剥落，化作一个形容猥琐的男子，趴在地上痛哭流涕。柳毅这才松了口气，转头见兰苕已泣不成声：“家姐苦尽甘来，总算熬到头了...”
次日清晨，洞庭龙君设宴款待柳毅，席间不断举杯致谢，钱塘君虽仍板着脸，却也斟了杯酒递过来：“书生虽文弱，倒有几分胆色，昨日若非你提醒，恐怕侄女要遭池鱼之殃。”柳毅忙道：“钱塘君神勇，在下不过一介书生，何足道哉。”
正说话间，殿外忽然传来环佩叮咚之声，众人循声望去，只见一位身着白裳的女子缓步走来，正是前日在泾阳所见的龙女三娘。她今日褪去素衣，换上鲛绡制成的华裳，腰间系着金丝鸾鸟带，发间插着南海明珠，容光焕发，却在看到柳毅时红了眼眶，盈盈下拜：“若非先生仗义传书，奴家恐怕早已葬身泾河矣。”
柳毅慌忙回礼，不敢直视她的眼睛。只见她腕间伤痕已消，肌肤胜雪，举手投足间自有一股雍容气度，与前日在芦苇荡中那个狼狈的女子判若两人。龙君见状笑道：“先生救小女于水火，此等大恩，不知先生欲何所求？但凡我洞庭水族能办到的，绝不推辞。”
柳毅一愣，他传书只为仗义，从未想过索求回报。正欲开口推辞，却见龙女抬眼望来，目光中似有千言万语，直教他心头一颤。钱塘君忽然拍案而起：“不如将小女许配给先生，郎才女貌，正为佳偶！”此言一出，满座皆惊，龙女的脸瞬间红如晚霞，低头绞着衣袖不说话。
柳毅万万没想到会有此一变，忙起身道：“使不得！在下传书乃举手之劳，岂敢贪图美色？再说龙女乃仙身，在下不过凡人，岂敢高攀？”话音未落，便见龙女身子晃了晃，眼中闪过痛楚，转身匆匆离去。柳毅望着她的背影，心中竟生出几分不舍，却又强行压下，只道：“在下家中尚有高堂需侍奉，明日便要告辞回乡，还望龙君海涵。”
湘阴遇仙姝
回到湘阴已是初夏，柳毅每日在家读书种地，却总忍不住想起洞庭水府的种种，尤其是龙女离去时那抹凄然的目光，常常在梦中浮现。母亲见他整日神思恍惚，以为他还在为落第之事郁闷，便托人说媒，想让他早日成亲。柳毅不好拂逆母亲心意，只得敷衍着见见媒人，心底却始终提不起兴致。
这日午后，他在田间除草，忽闻远处传来马蹄声，抬头便见一辆装饰华丽的马车停在村口，车帘掀开，一位身着翠衫的丫鬟扶着位贵妇人下车，身后跟着几个挑着礼盒的小厮。那贵妇人头戴帷帽，面纱下露出的脖颈白皙如莲，步态轻盈，竟似踏云而行。
“请问这是柳公子府上吗？”丫鬟上前询问，柳毅擦了擦手上的泥，点头道：“正是在下寒舍，不知娘子是...”话未说完，贵妇人已取下帷帽，竟是洞庭龙女三娘！她今日装扮更为素雅，只插一支玉簪，面上薄施脂粉，眼中含着温柔笑意：“柳公子别来无恙？奴家自洞庭一别，心中感念公子大恩，特来拜访。”
柳毅惊得手中锄头落地，慌忙整理衣襟：“龙女怎可擅自下凡？若被天庭知晓...”龙女摆摆手，示意丫鬟放下礼盒：“公子莫慌，奴家已禀明父亲，此番是奉了玉帝旨意，来人间历练的。”说罢从丫鬟手中接过一个锦盒，“些许薄礼，聊表谢意，还望公子笑纳。”
柳毅打开锦盒，只见里头装着一颗拳头大的夜明珠，在阳光下散发柔和光芒，旁边还有几匹流光溢彩的云锦。他忙推拒：“在下已说过，传书乃份内之事，岂敢收此厚礼？”龙女见状，眼中闪过狡黠：“公子若不收，便是嫌弃奴家，不肯让奴家略尽心意了。”
柳毅无奈，只得收下，心中却愈发慌乱。母亲听到动静，从屋里出来，见龙女生得如花似玉，又带着厚礼，顿时喜上眉梢，拉着她的手直夸：“好个俊俏的小娘子，可是毅儿的朋友？”龙女福了福身，轻声道：“正是，伯母安好。”母亲忙招呼她进屋喝茶，又使眼色让柳毅去杀鸡待客。
席间，龙女对母亲极为殷勤，又是嘘寒问暖，又是帮忙收拾碗筷，直把老太太乐得合不拢嘴。到了傍晚，龙女才起身告辞，母亲拉着柳毅送到村口，小声道：“这小娘子又漂亮又贤惠，你若娶了她，为娘也就放心了。”柳毅只笑笑，心中却如乱麻——他不是不心动，只是深知人仙有别，龙女终究是要回洞庭的，何苦耽误人家。
此后月余，龙女隔三差五便来拜访，有时带着山珍海味，有时带着绫罗绸缎，甚至还帮母亲治好了多年的腿疼。母亲对她愈发喜爱，竟背着柳毅托媒人去提亲。柳毅得知后大吃一惊，忙去阻拦，却在门口撞见龙女，她眼中含着泪，哽咽道：“公子可是真的对奴家毫无情意？那日在洞庭，奴家以为公子...以为公子对奴家也有几分心意...”
柳毅只觉喉头苦涩，想起每次见到她时心跳加速的感觉，想起她为母亲揉腿时专注的神情，终于再也忍不住，伸手握住她的手：“非是在下无情，只是人仙殊途，我怕耽误了你...”龙女破涕为笑，反握住他的手：“奴家早已向玉帝求得准许，可永留人间，与公子做对平凡夫妻。若公子不嫌弃，奴家愿执箕帚，侍奉公子左右。”
柳毅望着她眼中的坚定，只觉心头的顾虑瞬间烟消云散，他轻轻拭去她脸上的泪痕，柔声道：“既如此，我定当不负卿心。”话音刚落，天空中忽然响起隆隆雷声，一道金光闪过，钱塘君竟从天而降，手持金鞭瞪着柳毅：“书生！你若敢负我侄女，我定将你打入十八层地狱！”
龙女跺脚道：“家叔莫要吓人！”钱塘君哼了一声，却又对柳毅道：“也罢，看你还算诚恳，我便送你们一份贺礼。”说罢挥手间，湘阴城外顿时浮现出一座美轮美奂的庄园，朱漆大门上贴着金色“囍”字，院内亭台楼阁、假山流水一应俱全，竟比人间王侯的府邸还要奢华。
柳毅惊叹不已，龙女笑着拽拽他衣袖：“这是家叔用仙法变的，以后便是我们的家了。”母亲从屋里出来，看到这气派的庄园，惊得合不拢嘴，钱塘君却已化作一道红光消失不见，空中留下一句话：“婚礼就定在三日后，我可等着喝喜酒呢！”
三日后，柳毅与龙女在洞庭水族的见证下成亲。洞房花烛夜，龙女卸去红妆，靠在柳毅肩头轻声道：“还记得在泾阳初见时，奴家以为这辈子都逃不出苦海了，是公子如天神般出现，救奴家于水火。如今得嫁公子，真是天大的福气。”
柳毅揽紧她的腰，低头轻吻她的额头：“我才是该谢你，让我遇见世间最美好的女子。”窗外，洞庭湖水波光粼粼，一轮明月倒映其中，仿佛撒了满湖碎银。远处传来隐约的歌声，不知是哪个水族在庆祝这对璧人的良缘。
此后数年，柳毅与龙女相敬如宾，育有一双儿女，生活美满幸福。每当夜深人静时，龙女便会对他说起洞庭水府的趣事，柳毅则捧着书卷，听着她温柔的嗓音，只觉此生长醉不愿醒。而那封曾经改变他们命运的书信，早已被小心珍藏在箱底，成为这段传奇姻缘最珍贵的见证。
洞庭波起，传书情长。一段跨越人仙的奇缘，终将在岁月的长河中，化作永不褪色的传说，流传于市井坊间，为世人所津津乐道。