与此同时,华联舰队的“来远号”航空母舰上,刚刚随援军抵达的舰队指挥官陈绍宽正站在舰桥内,通过望远镜观察着远处美军舰队的动向。
当他看到美军的舰载机陆续升空,但并没有朝着华联舰队飞来,而是在战场外围盘旋时,脸上露出了一丝淡淡的笑容。
“看来,哈尔西还是相信了。”陈绍宽对着身边的参谋长说道。
“英国人的这步棋走得不错,他们以为嫁祸给我们就能挑起美华之间的冲突,却没想到我们会用明码电报把真相公之于众。”
参谋长点了点头,语气赞同地说道:“是啊,指挥官。英国人太小看我们了,也太小看美国人的判断力了。”
“现在美军已经派出驱逐舰去搜寻英国潜艇,只要他们找到那艘潜艇,英国人的阴谋就会彻底败露。”
“通知我们的舰载机部队,立刻起飞,与美军舰载机保持安全距离,进行警戒巡逻。”陈绍宽下令道。
“同时,让‘鞍山号’驱逐舰按照预定计划,前往宋长官司令的方位,与美军驱逐舰汇合,协助他们围捕英国潜艇。”
“是,指挥官!”参谋长敬了一个军礼,转身传达命令。
很快,华联舰队的舰载机也陆续升空,一架架地狱猫战斗机和俯冲轰炸机呼啸着冲上蓝天,与美军的舰载机在南太平洋的上空相遇。
双方的战机在空中相互追逐、缠斗,但都保持着克制,没有开第一枪。
阳光照耀在战机的金属外壳上,反射出耀眼的光芒,形成了一幅紧张而又奇特的画面。
而在海底峡谷中,“奥丁号”潜艇的处境越来越艰难。
美军驱逐舰虽然失去了精确的追踪目标,但它们并没有放弃,而是在峡谷入口处投放了大量的深水炸弹,试图将“奥丁号”逼出来。
深弹爆炸产生的冲击波不断冲击着潜艇的艇身,虽然没有造成致命损伤,但也让潜艇内的水兵们饱受煎熬。
“长官,美军驱逐舰在峡谷入口处投放了深水炸弹,我们无法从那里出去!”
航海长琼斯上尉焦急地说道,“而且,我们的氧气储备已经不多了,最多还能维持5个小时!”
莱特少校的脸色变得更加凝重,氧气储备不足是现在最大的问题,如果不能在五小时内摆脱美军的追踪。
或者找到安全的海域上浮换气,潜艇内的所有人都将因为缺氧而死亡。
“有没有其他的出口?”莱特少校问道。
琼斯上尉摇了摇头:“根据海图显示,这个峡谷只有一个入口,没有其他的通道,我们现在被困在这里了!”
就在这时,声呐兵汤姆逊突然喊道:“长官!声呐捕捉到三艘驱逐舰的信号!方位90度和270度,还有一个方位180度!”
“距离我们6海里!根据声纹特征判断,两艘是美军的基林级驱逐舰,还有一艘是华联舰队的驱逐舰!它们正在向我们这边靠拢!”
莱特少校的心彻底沉了下去。他知道,大势已去。
三艘驱逐舰联手围捕,“奥丁号”根本没有任何逃脱的可能。
现在,他面临着一个艰难的抉择:要么下令潜艇坐沉海底,让所有艇员与潜艇一起葬身南太平洋,这样一来,美军就无法确认潜艇的身份,大英帝国的声誉也能得以保全。
要么下令潜艇上浮,向美军投降,这样一来,艇员们或许能保住性命,但英国潜艇袭击美军舰队的事情也将公之于众,大英帝国将面临灭顶之灾。
“少校,我们该怎么办?”戴维斯上尉看着莱特少校,语气中充满了绝望。
莱特少校没有立刻回答,他的目光缓缓扫过指挥舱内的水兵们。
每个人的脸上都写满了恐惧和无助,他们的目光都集中在莱特少校身上,等待着他的决定。
莱特少校的心中五味杂陈,他既不想让大英帝国的声誉扫地,也不想让这些年轻的水兵们白白牺牲。
他想起了出发前伦敦方面给他下达的命令:“此次任务事关帝国安危,成则功成名就,败则需保守秘密,必要时可牺牲一切。”
命令中的“牺牲一切”,显然包括艇上所有人员的生命。但真的要让这些无辜的水兵们为了帝国的利益而牺牲吗?
莱特少校的内心充满了挣扎。
他知道,自己是一名英国皇家海军军官,为了帝国的利益,他应该毫不犹豫地选择坐沉潜艇。
但同时,他也是这些水兵们的长官,他有责任保护他们的生命安全。而且,他自己也不想死,他还有家人在英国等着他回去。
一个念头在莱特少校的脑海中闪过,他可以将决定权交给艇员们,让他们自己选择是生还是死。
这样一来,如果大多数人选择坐沉,他就可以顺水推舟,成为为帝国殉国的英雄。
如果大多数人选择上浮,他也可以借口“尊重艇员们的意愿”,保住自己的性命,同时也不会落下“主动投降”的骂名。
想到这里,莱特少校深吸一口气,对着指挥舱内的水兵们说道:“诸位,我出发的时候,就已经接到伦敦的命令,这一次任务将是九死一生。”
“成则我们都是帝国的英雄,享受无上的荣耀,失败那么也要尽可能的保守秘密,为帝国的利益牺牲一切。”
他的声音低沉而严肃,带着一丝刻意营造的悲壮:“现在我们的任务显而易见已经失败,三艘驱逐舰已经锁定了我们,我们没有任何逃脱的可能。”
“作为一名大英帝国的海军军官,我肯定会选择以身殉国,为帝国的荣耀献出自己的生命。”
“可作为你们的长官,我又无法替你们做主,每个人都有选择自己命运的权利。”
莱特少校顿了顿,目光扫过在场的每一个人,语气诚恳地说道:“所以现在我决定将决定权交给你们,选择随潜艇坐沉,为帝国殉国的,站到左边。”
“选择上浮投降,保住性命的,站到右边,好了,各位,现在请开始你们的选择吧!”