唐宁街10号的灯光穿透伦敦的浓雾,大街上萧条异常,就在昨天,三枚德国的V2火箭刚刚袭击了伦敦,虽然警报已经解除,却无法驱散首相办公室里凝重到近乎凝固的空气。
木质地板被厚重的皮靴踩出沉闷的声响,墙上悬挂的帝国疆域图在灯光下泛着陈旧的暗黄色。
那些用红色线条勾勒出的殖民地版图,曾是日不落帝国最骄傲的勋章,此刻却在东帝汶的位置上,被丘吉尔的手指狠狠戳出无形的裂痕。
“优势?我们拥有绝对的优势,为什么他们却毫无寸进!”丘吉尔的声音如同淬了冰,打破了长久的沉寂。
他身形微胖,却依旧保持着挺拔的姿态,定制的深色西装勾勒出略显臃肿的轮廓,但那双深邃的眼睛里燃烧的怒火,足以让在场所有军政要员噤若寒蝉。
他的手指重重按压在东帝汶的地图标记上,指节因用力而泛白,仿佛要将这片遥远的土地从地图上抠下来。
“阁下!其实情况并不像预想的那么顺利,昨天晚上我们的运输舰在帝汶海被那些东亚人的飞机击沉了三艘!”
“满载着弹药和补给的船只沉入海底,实际情况是前线27步兵旅的士兵们在帝力的街巷里苦苦支撑,每前进一米都要付出鲜血的代价!”
参谋军官语气中满是不甘与愤懑。
“而那些东亚人还在步步紧逼!他们像潮水一样涌来,占据了城市的一半街区,用简陋却致命的武器对抗着帝国的正规军。”
丘吉尔听闻立刻大怒“我们训练有素的士兵,竟然在那些曾经被我们鄙夷的‘落后民族’面前陷入苦战,这简直是大英帝国百年未有的耻辱!”
办公室里鸦雀无声,官员们低垂着头,不敢与首相锐利的目光对视。
帝国总参谋长艾伦·布鲁克元帅站在人群前列,他身着笔挺的元帅制服,胸前挂满了勋章,脸上刻着久经沙场的风霜。
他眉头紧锁,双手背在身后,指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄,显然也在为前线的战局忧心忡忡。
“如果不能尽快获胜,一旦美国人介入调停,我们就会失去主动权!”
丘吉尔的声音略微放缓,却带着不容置疑的紧迫感。
他走到办公桌前,拿起桌上的雪茄,秘书连忙上前为他点燃,烟雾缭绕中,他的眼神变得更加深沉。
“罗斯福的身体出现了大问题,这是我们唯一的机会,华盛顿的决策层现在群龙无首,那些官僚们只会在国会里互相推诿,根本无法迅速做出反应。”
他顿了顿,目光缓缓扫过办公室里的每一个人,从外交大臣到海军大臣,从总参谋部的将军们到情报部门的负责人,每一个眼神都带着沉甸甸的压力:
“美国人的反应会变慢,我们必须利用这段时间,狠狠教训一下这些可恶的‘东亚病夫’,把他们赶出东帝汶!”
“让他们知道,大英帝国的威严不容侵犯,任何试图挑战我们的人,都将付出惨痛的代价!”
“首相阁下,唐纳德将军是个有能力的指挥官,但他需要更多的压力。”
艾伦·布鲁克元帅上前一步,沉声说道。
“唐纳德在北非战场立下过赫赫战功,擅长指挥大规模的地面进攻,但这一次在东帝汶,他似乎有些束手束脚,可能是顾忌敌军的巷战战术,也可能是缺乏明确的作战目标。”
他停顿了一下,继续说道:“如果给他设定一个明确的目标,比如一周内获胜,彻底肃清帝力的华联军队,他的军衔就可以再一次提升,并且可以给他一个贵族头衔。”
“军人在绝境中往往能爆发出意想不到的战斗力,适当的压力与奖励是激发这种战斗力的最好方式。”
丘吉尔闻言,眼中闪过一丝赞许的光芒。
他点了点头,拿起桌上的钢笔,在一张印有大英帝国徽章的信纸上快速写着什么。
笔锋有力仿佛蕴含着帝国的意志,墨水在纸上迅速晕开,留下深深的印记,如同他此刻坚定的决心。
“告诉唐纳德,”他放下钢笔,将纸条递给秘书,语气冰冷如铁。
“如果他不能在一周内获胜,把那些‘大烟鬼’赶下海,那么他的上将军衔将永远与他失之交臂。
我已经向国王陛下举荐了他,如果这次任务失败,不仅是他的晋升之路彻底断绝,他在北非建立的功勋也将一笔勾销。”
他走到窗前,望着窗外唐宁街的夜色,灯光在他脸上投下明暗交错的光影,让他的表情显得更加复杂。
“我不希望看到大英帝国的将军们在一群东亚人面前丢脸!东帝汶不是北非,也不是欧洲战场,我们面对的不是装备精良的德国军队。”
“只是一群装备落后的东亚病夫,如果连这样的对手都无法迅速击败,大英帝国在东南亚的统治将摇摇欲坠。”
秘书接过纸条,恭敬地鞠了一躬:“是,首相阁下,我会立刻通过加密电报把您的命令发给唐纳德将军,确保他在第一时间收到。”
说完,他小心翼翼地将纸条折叠好,放进贴身的口袋里,转身快步走出办公室,脚步急促而坚定。
办公室里再次陷入沉寂,只有丘吉尔的雪茄烟雾在空气中缓缓飘散。
他重新走到地图前,目光落在东南亚的版图上,手指沿着帝汶海的海岸线缓缓滑动。
东帝汶的战事不仅关乎大英帝国的颜面,更关乎整个东南亚的战略布局——一旦华联军队在东帝汶站稳脚跟,他们就能以这里为跳板,随时渡过帝汶海,威胁澳洲大陆的北部防线。
而澳大利亚作为大英帝国在南半球最重要的殖民地,是帝国在亚太地区的战略后方,绝对不能出现任何闪失。
“是时候教训一下这些不知天高地厚的辫子鬼了,”丘吉尔低声说道,像是在对自己,也像是在对办公室里的所有人。
他的声音里充满了坚定,却也带着一丝难以察觉的焦虑。
“大英帝国的权威,绝不能被挑战,从印度到马来亚,从缅甸到澳大利亚,我们的殖民体系已经延续了数百年,不能因为一群突然冒出来的东亚人就土崩瓦解。”