汴京三月，金明池边的柳丝刚抽了嫩黄，枢密院编修李之仪家的偏院，就传出了瓷碗砸在青砖上的脆响。
王氏端着刚温好的参汤站在门口，见自家夫君李之仪正背着手来回踱步，地上碎瓷片溅得到处都是，连案上那本刚誊抄完的《资治通鉴》都沾了些汤渍。她没敢进去，只轻轻咳了一声，就见李之仪猛地回头，眼底满是躁意。
“汤放那儿，滚出去。”李之仪的声音沉得像浸了冰，王氏手一抖，参汤晃出几滴在托盘上，忙躬身放下东西，脚步轻得像猫似的退了出去，连门都没敢关严。
屋内，李之仪走到案前，指尖摩挲着案角那封来自杭州的信。信是好友秦观写的，字里行间满是无奈——秦家三代单传，秦观娶了两任妻子，都没生下一儿半女，如今老母亲卧病在床，唯一的心愿就是能抱上孙子，秦观实在没办法，才给李之仪写了这封信，想要求他“借”小妾苏卿一用，等苏卿生下孩子，就立刻归还，还愿意拿出百两白银作为补偿。
李之仪盯着信上“借妾”两个字，气得胸口发闷。他与秦观是同科进士，相识十余年，平日里称兄道弟，怎么也没想到秦观会提出这种荒唐要求。可转念一想，秦观的老母亲他也见过，去年还特意送过补品，如今老人家病重，要是连这点心愿都了不了，恐怕撑不了多久。更重要的是，他如今在枢密院只是个编修，官阶低微，秦观的岳父在吏部任职，日后若能得他照拂，自己的仕途说不定能更顺些。
正纠结着，门外传来轻轻的脚步声，苏卿端着一盆清水走了进来。她穿着一身月白色的襦裙，头发用一支银簪挽着，脸上没施粉黛，却难掩清丽。苏卿是李之仪三年前从花楼赎回来的，性子温顺，手脚又勤快，平日里把李之仪的饮食起居照顾得妥妥帖帖，李之仪对她虽没有多深的情意，却也多了几分看重。
苏卿刚要弯腰收拾地上的碎瓷片，就被李之仪拉住了手腕。她抬头看向李之仪，眼里满是疑惑，却没敢多问，只乖乖地站在原地。
“苏卿，有件事，我要跟你说。”李之仪的声音缓和了些，拉着她走到椅子旁坐下，自己则坐在对面，斟酌着词句，“我好友秦观，你也见过的，就是去年来家里赴宴的那位秦公子，他家里出了点事，急需一个能生养的女子……”
苏卿的身子猛地一僵，手里的帕子掉在了地上。她虽性子软，却也不傻，李之仪这话里的意思，她瞬间就听明白了。她张了张嘴，想说些什么，可看着李之仪不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去，只是眼眶悄悄红了。
“你放心，”李之仪见她没反驳，心里松了口气，又补充道，“只是借你过去一段时间，等你生下孩子，就立刻把你接回来，秦观还答应给百两白银，到时候我给你买些首饰，再给你单独收拾一间院子，不让王氏欺负你。”
苏卿低下头，盯着自己的衣角，声音细若蚊蚋：“老爷做主就好。”
李之仪见她同意了，心里的石头彻底落了地，当下就提笔给秦观写了回信，约定三日后，让秦观派人来接苏卿。
三日后一早，秦观就亲自来了李府。他穿着一身藏青色的锦袍，脸上带着几分愧疚，见到李之仪，连忙拱手道歉：“之仪，这次的事，实在是委屈你和苏卿姑娘了，日后若有需要，秦某定当万死不辞。”
“元好（秦观字元好），你我兄弟一场，说这些就见外了。”李之仪拍了拍他的肩膀，转身喊来苏卿，“东西都收拾好了？跟秦公子走吧，好好照顾自己。”
苏卿背着一个小小的包袱，走到李之仪面前，屈膝行了一礼，又看了一眼站在一旁、眼神冷漠的王氏，最终还是咬了咬唇，跟着秦观走出了李府。
秦观的马车停在府门外，车厢里铺着厚厚的锦垫，还放着一个暖炉。秦观请苏卿上车后，自己也坐了进去，却刻意与她保持着一段距离，轻声说道：“苏卿姑娘，委屈你了，到了秦家，我会安排人好好照顾你，绝不会让你受半点委屈。”
苏卿没说话，只是掀开车帘，看着外面不断后退的街道。汴京的清晨很热闹，挑着担子的小贩、赶着上学的孩童、提着篮子的妇人，每个人脸上都带着烟火气，可这一切，都与她无关了。她就像一件被主人借来借去的物件，没有选择的余地，只能任由别人安排自己的命运。
马车走了约莫一个时辰，终于到了秦府。秦府比李府大些，门口的石狮子雕刻得栩栩如生，门口的仆役见马车来了，连忙上前迎接。秦观先下了车，又转身扶苏卿下来，领着她往府里走。
刚进大门，就见一位穿着深色褙子的老妇人坐在大厅的椅子上，脸色苍白，精神萎靡，旁边站着几个丫鬟，正小心翼翼地伺候着。秦观连忙走上前，躬身说道：“娘，儿子把人带来了。”
老妇人缓缓睁开眼睛，目光落在苏卿身上，上下打量了一番，又拉过苏卿的手，摸了摸她的手腕，声音沙哑地问道：“多大年纪了？身子骨怎么样？”
“回老夫人，民女今年二十岁，身子还算康健。”苏卿规规矩矩地回答，心里却有些紧张，手心微微出了汗。
老妇人点了点头，叹了口气：“好孩子，委屈你了，要是你能给秦家生下个孙子，老身定不会亏待你。”说完，就吩咐丫鬟把苏卿带去后院的“静云轩”，又让厨房准备些滋补的饭菜，给苏卿补身子。
静云轩布置得很雅致，院子里种着几株海棠，正开得热闹，房间里的家具都是新的，被褥也都是干净的丝绸。丫鬟把苏卿安顿好后，又端来饭菜，都是些鸡鸭鱼肉，还有一碗乌鸡汤，说是老夫人特意让人炖的，补气血的。
接下来的日子，苏卿就在静云轩住了下来。秦观每天都会来看她，有时会跟她聊聊天，说些汴京的趣事，有时会给她带些点心、首饰，态度温和，从没有过过分的举动。苏卿心里有些疑惑，她以为秦观会迫不及待地要她履行“约定”，可秦观却一直很克制，这让她心里稍微安定了些。
直到半个月后的一天晚上，秦观又来了静云轩。那天他喝了些酒，脸上带着几分醉意，手里还拿着一瓶酒。他走进房间，让丫鬟都退了下去，然后坐在桌子旁，给自己倒了一杯酒，又给苏卿倒了一杯，递到她面前：“苏卿姑娘，陪我喝一杯吧。”
苏卿犹豫了一下，还是接过酒杯，小口地喝了下去。酒很烈，呛得她咳嗽了几声，秦观见状，连忙拍了拍她的背，语气里带着几分歉意：“是我不好，忘了你不能喝酒。”
苏卿摇了摇头，看着秦观，轻声问道：“秦公子，你为什么一直……”她话没说完，却也知道秦观明白她的意思。
秦观苦笑了一声，端起酒杯一饮而尽，说道：“我知道这样对你不公平，你本是之仪的妾室，却被我借来，我若是再强迫你，岂不是连禽兽都不如？只是我娘的身子越来越差，大夫说她恐怕撑不了多久了，我也是实在没办法，才出此下策。”
苏卿沉默了，她能理解秦观的难处，也能体会到老夫人的期盼，可一想到自己的处境，心里就一阵酸楚。她抬起头，看着秦观，眼神坚定了些：“秦公子，既然我已经来了，就会遵守约定，你不用有顾虑，只要能让老夫人安心，民女没什么委屈的。”
秦观愣住了，他没想到苏卿会这么说。他看着苏卿清丽的脸庞，看着她眼里的坚定，心里忽然生出一股异样的情愫。他知道自己不该对苏卿有这种想法，可他控制不住自己——苏卿温顺、善良，还善解人意，比他那两任妻子都要合他心意。
那天晚上，秦观留在了静云轩。房间里的烛火摇曳，映得两人的影子在墙上晃动。秦观没有强迫苏卿，而是一点点地温柔呵护，苏卿起初还有些抗拒，可在秦观的温柔攻势下，渐渐放松了下来，最终还是顺从了他。
从那以后，秦观就经常住在静云轩。他对苏卿越来越上心，不仅每天都会来看她，还会亲自陪她吃饭、散步，甚至会跟她一起在后院的小厨房里做饭。苏卿也渐渐对秦观动了心，秦观的温柔、体贴，让她感受到了从未有过的温暖——在李府的时候，李之仪对她虽好，却更多的是把她当成伺候人的丫鬟，从没有像秦观这样，把她放在心上。
王氏很快就知道了秦观和苏卿的事，心里又气又妒。她本来就看不惯苏卿，觉得苏卿抢了她的风头，如今苏卿去了秦府，不仅没受委屈，还得了秦观的宠爱，这让她心里很不平衡。于是，她就开始在李之仪面前说苏卿的坏话，一会儿说苏卿忘了本，在秦府过得舒服了，就不想回来了；一会儿又说苏卿肯定是故意勾引秦观，想趁机留在秦府，做秦夫人。
李之仪一开始还不信，可架不住王氏天天在他耳边念叨，心里也渐渐起了疑心。他给秦观写了几封信，想问问苏卿的情况，可秦观要么是找借口推脱，要么就是只说苏卿一切安好，不肯多说一句。这让李之仪更加不满，觉得秦观是故意疏远他，也觉得苏卿可能真的像王氏说的那样，不想回来了。
与此同时，苏卿发现自己怀孕了。那天早上，她起床后觉得一阵恶心，吃不下东西，丫鬟连忙去告诉了秦观和老夫人。老夫人听说后，高兴得差点从床上跳起来，连忙让人去请大夫。大夫诊脉后，确定苏卿怀了身孕，老夫人更是喜极而泣，拉着苏卿的手，不停地说：“秦家有后了！秦家有后了！”
秦观也很开心，他抱着苏卿，激动得说不出话来。从那以后，秦观对苏卿更是呵护备至，不仅让丫鬟24小时守在她身边，还特意请了宫里的太医，定期来给苏卿诊脉，调理身体。老夫人也时常派人给苏卿送些补品、衣物，静云轩里的下人，对苏卿也更加恭敬了。
苏卿怀孕的消息，很快就传到了李之仪耳朵里。李之仪又喜又怒，喜的是苏卿怀了孩子，只要孩子生下来，他就能兑现和秦观的约定，把苏卿接回来，还能得到秦观的帮助；怒的是，他听说秦观对苏卿越来越宠爱，甚至把静云轩当成了正房来打理，这让他觉得自己的颜面受损——苏卿毕竟是他的妾室，如今却在秦府享受着正房的待遇，传出去，别人都会笑话他。
于是，李之仪就亲自去了秦府，想要把苏卿接回来。可秦观却不同意，说苏卿现在怀着孕，身子不方便，路上颠簸，万一出了什么事，不仅孩子保不住，苏卿的性命也会有危险，等苏卿生下孩子，坐完月子，再把她送回李府。
老夫人也帮着秦观说话，说苏卿现在是秦家的功臣，不能让她受半点委屈，李之仪要是实在担心，可以经常来秦府看望苏卿，但接回去是绝对不行的。
李之仪没办法，只能悻悻地离开了秦府。回到家后，他把一肚子的火气都撒在了王氏身上，王氏不敢反驳，只能偷偷抹眼泪，心里却更加记恨苏卿了。
日子一天天过去，苏卿的肚子越来越大，行动也越来越不方便。秦观几乎每天都陪着她，晚上还会亲自给她揉腿、讲故事，两人的感情越来越深。苏卿心里有些矛盾，她既希望孩子能平安出生，让老夫人安心，又害怕孩子出生后，自己就要离开秦观，回到李府去——她已经习惯了秦观的陪伴，习惯了秦府的生活，再也不想回到那个冷冰冰的李府了。
秦观也看出了苏卿的心思，他抱着苏卿，轻声说道：“卿卿，你放心，等孩子生下来，我不会让你回李府的。我会跟之仪说清楚，我愿意用双倍的白银补偿他，还会请我岳父帮忙，给他升一级官，我相信他会同意的。”
苏卿靠在秦观怀里，眼泪忍不住掉了下来：“可是，我是他的妾室，要是不回去，别人会说闲话的，对你的名声也不好。”
“我不在乎别人怎么说，”秦观紧紧抱着苏卿，语气坚定地说，“我只知道，我不能没有你。自从你来了秦府，我才知道什么是真正的快乐，我不想失去这份快乐。”
苏卿听了秦观的话，心里既感动又温暖，她知道秦观是真心对她好，可她也知道，这件事没那么容易解决——李之仪肯定不会轻易放过她，毕竟她是他的妾室，还怀了秦家的孩子，李之仪怎么可能心甘情愿地把她让给秦观？
果然，没过多久，李之仪就又来秦府了。这次他带来了几个家丁，态度强硬，说苏卿是他的人，不管怀没怀孕，都必须跟他回李府，要是秦观不肯放苏卿走，他就去官府告秦观，告他强占他人妾室，败坏纲常伦理。
秦观也没示弱，说苏卿现在怀着秦家的孩子，是秦家的人，绝对不能跟李之仪走，要是李之仪敢闹到官府去，他也不怕，反正理在他这边——当初是李之仪自愿把苏卿借给他的，现在苏卿怀了孩子，他只是想等孩子生下来再送苏卿回去，并没有强占的意思。
两人吵得不可开交，差点就动手打起来。就在这时，苏卿扶着丫鬟走了出来，她脸色苍白，捂着肚子，轻声说道：“你们别吵了，我跟李老爷回李府。”
秦观连忙上前，拉住苏卿的手：“卿卿，你别傻了，你现在怀着孕，怎么能跟他回去？路上要是出了什么事，怎么办？”
“秦公子，谢谢你这段时间对我的照顾，”苏卿看着秦观，眼里满是不舍，“可我毕竟是李老爷的妾室，跟他回李府，是理所当然的事。你放心，我会好好照顾自己，也会好好照顾孩子，等孩子生下来，我会让你见他的。”
李之仪见苏卿同意跟他回去，心里很高兴，连忙说道：“还是苏卿懂事，快，上车吧，我已经让人把马车准备好了，慢些走，不会让你受委屈的。”
秦观还想再劝，可苏卿却摇了摇头，挣脱了他的手，跟着李之仪的家丁，慢慢走上了马车。秦观站在原地，看着马车渐渐远去，心里像被刀割一样疼，却什么也做不了——他知道苏卿是为了不让他和李之仪闹得太僵，也是为了肚子里的孩子，才选择跟李之仪回去的。
苏卿回到李府后，日子过得并不如意。王氏见她回来了，还怀着秦家的孩子，心里的妒火更旺了，表面上对她客客气气，暗地里却处处刁难她。不仅不给她准备滋补的饭菜，还让她住在最偏僻、最破旧的院子里，冬天没有暖炉，夏天没有凉席，甚至连伺候她的丫鬟，都是最懒惰、最刻薄的。
苏卿没办法，只能自己动手打理生活，每天天不亮就起床烧火做饭，晚上还要自己洗衣服、打扫院子。她怀着身孕，本就身子虚弱，这么一折腾，更是累得不行，好几次都差点晕倒。
李之仪也很少来看她，就算来了，也只是问问孩子的情况，从不过问她的生活。有一次，苏卿实在受不了了，跟李之仪说王氏刁难她，想要换个院子，再换个丫鬟，可李之仪却不耐烦地说：“王氏是正房，你只是个妾室，她怎么安排，你就怎么听着，别事事都来跟我说，烦得很。”
苏卿听了，心里彻底凉了。她想起在秦府的日子，想起秦观的温柔呵护，想起老夫人的关心照顾，眼泪忍不住掉了下来。她后悔了，后悔当初同意跟李之仪回李府，后悔没有坚持留在秦观身边。
就在苏卿以为自己要在李府受尽折磨，直到孩子出生时，汴京刚下过一场秋雨，偏院的梧桐叶落了满地，连窗缝里钻进来的风都带着凉。苏卿是在后半夜发动的，没有稳婆，只有一个被王氏支来、手脚笨拙的小丫鬟，她咬着布巾，疼得浑身冒汗，身下的被褥早已被血浸透，视线模糊间，只听见自己粗重的喘息声，还有小丫鬟慌得发颤的哭声。
天快亮时，一声响亮的婴啼终于划破了偏院的寂静。苏卿用尽最后一丝力气，看了眼小丫鬟抱在怀里的孩子——是个男孩，眉眼间竟有几分像秦观。她刚想伸手碰一碰，眼前一黑，就晕了过去。
再次醒来时，已是午后。窗外的雨停了，阳光透过破旧的窗纸，在地上投下斑驳的光影。苏卿动了动身子，只觉得浑身像散了架似的疼，喉咙也干得发紧。她想喊人，却连声音都发不出来，只能眼睁睁看着房梁，眼泪顺着眼角滑进枕巾里。
这时，房门被推开了，王氏端着一碗黑乎乎的药走了进来，脸上带着假惺惺的笑意：“苏卿啊，醒了就好，刚给你熬了药，快喝了吧，补身子的。”
苏卿看着那碗药，心里咯噔一下——她在秦府时，太医特意跟她说过，产后要喝温补的汤药，颜色是浅褐色的，绝不是这种黑乎乎的。她摇了摇头，不想喝，王氏的脸色瞬间沉了下来，伸手就捏住了她的下巴，强行把药灌了进去。
药汁又苦又涩，呛得苏卿剧烈咳嗽，刚生完孩子的身子根本经不起折腾，一口血直接咳了出来，溅在王氏的褙子上。王氏嫌恶地推开她，擦了擦身上的血迹，冷冷地说：“别给脸不要脸，要不是看在你生了个儿子的份上，你早就死了。记住了，这孩子是李家的种，跟秦家半毛钱关系都没有，以后不准再提秦观，更不准让孩子知道他的身世，否则，我让你娘俩都活不成。”
说完，王氏就摔门而去，连孩子都没给她留下——她早就让人把孩子抱去了自己的院子，说是要亲自抚养，实则是想把孩子当成自己的筹码，既能讨好李之仪，又能彻底拿捏苏卿。
苏卿躺在冰冷的床上，胸口又疼又闷，心里的绝望像潮水一样涌了上来。她知道王氏没骗她，王氏心狠手辣，要是她敢反抗，王氏真的会对孩子下手。她只能忍，忍着身上的疼，忍着心里的苦，等着秦观来接她，等着能再抱抱孩子。
可她等了一天又一天，秦观始终没有来。她后来才知道，李之仪早就派人守在李府门口，不准任何人给秦观送信，还对外说苏卿生了重病，已经死了，连孩子也没保住。秦观一开始还不信，多次派人来李府打听消息，都被李之仪挡了回去，久而久之，秦观也渐渐信了，整日借酒消愁，整个人都瘦了一圈。
苏卿在偏院一住就是半年。王氏从来看都不来看她，给她的饭菜都是馊的，衣服也是破的，冬天没有暖炉，她只能裹着薄薄的被褥，冻得整夜睡不着觉；夏天蚊子多，她没有蚊帐，身上被叮得满是红包，又疼又痒。她的身子越来越差，脸色苍白得像纸一样，连走路都要扶着墙，可她还是没放弃——她每天都会在院子里种些小花，看着那些小花发芽、开花，就觉得还有希望，觉得秦观总有一天会找到她。
这天，汴京来了一位新知府，姓陈，是秦观的同窗好友。秦观知道后，特意去拜访了陈知府，两人喝酒时，秦观忍不住提起了苏卿，说着说着就哭了，说自己对不起苏卿，没能保护好她。陈知府听了，心里很不是滋味，他早就听说过李之仪和秦观“借妾”的事，只是一直没机会插手，如今听秦观说苏卿可能没死，心里顿时起了疑心——李之仪为人狡诈，说不定是故意隐瞒了真相。
于是，陈知府就暗中派人去李府调查。派去的人很机灵，假装成给李府送菜的小贩，混进了李府，在偏院看到了苏卿。那人回来后，把苏卿的情况一五一十地告诉了陈知府，陈知府听了，气得拍案而起，当即就决定帮秦观找回苏卿和孩子。
第二天，陈知府以“查户籍”为由，亲自带人去了李府。李之仪以为只是例行检查，连忙出来迎接，脸上堆着谄媚的笑：“陈知府大驾光临，有失远迎，快请进，快请进。”
陈知府没跟他废话，直接说道：“李编修，听说你家去年添了个男丁？本官此次前来，是想核实一下户籍信息，顺便看看孩子，沾沾喜气。”
李之仪心里一慌，连忙说道：“多谢知府大人关心，只是那孩子命薄，生下来没多久就夭折了，实在是晦气，就不拿出来污了大人的眼了。”
“哦？夭折了？”陈知府挑了挑眉，语气里带着几分怀疑，“可本官怎么听说，你家偏院还住着一位女子，去年刚生了孩子，如今孩子就在你正房夫人的院子里？”
李之仪的脸色瞬间变得惨白，他没想到陈知府竟然知道了这件事，连忙说道：“知府大人，您别听外人瞎传，偏院住的只是一个生病的丫鬟，根本不是什么生孩子的女子，至于孩子，真的夭折了。”
“是不是瞎传，去看看就知道了。”陈知府说完，就带着人往偏院走。李之仪想拦，却被衙役拦住了，只能眼睁睁看着陈知府一行人走进偏院。
偏院的门虚掩着，陈知府推开门，就看到苏卿正坐在院子里的小凳子上，穿着一身破破烂烂的衣服，手里拿着一个小布偶，眼神空洞地看着远方。院子里的小花长得乱七八糟，地面上满是落叶，看起来格外凄凉。
陈知府心里一酸，走上前，轻声说道：“苏卿姑娘，秦公子让我来接你了。”
苏卿猛地抬起头，眼里满是难以置信，她看着陈知府，嘴唇颤抖着，半天说不出一句话来。直到陈知府又说了一遍，她才反应过来，眼泪像断了线的珠子一样掉了下来，扑通一声跪在地上，磕了好几个头：“知府大人，求您救救我的孩子，求您救救我的孩子……”
“姑娘放心，本官一定会把你和孩子都救出去。”陈知府扶起苏卿，又带着人往王氏的院子走。
王氏正在院子里逗孩子玩，看到陈知府带着人进来，心里也慌了，连忙把孩子抱在怀里，挡在身后：“知府大人，您这是干什么？这是我的孩子，您不能带走他！”
“你的孩子？”陈知府冷笑一声，“王氏，你嫁入李家多年，一直没能生育，这孩子明明是苏卿姑娘生的，你竟然敢冒认？来人啊，把孩子抱过来，再把王氏带下去，好好审问！”
衙役们立刻上前，从王氏怀里抱过孩子，王氏想抢，却被衙役按住了。她又哭又闹，骂苏卿是狐狸精，骂陈知府偏袒秦观，可根本没人理她，最终还是被衙役拖了下去。
孩子被抱到苏卿面前，苏卿接过孩子，紧紧抱在怀里，眼泪不停地落在孩子的脸上。孩子才半岁多，已经能认人了，他看着苏卿，小嘴咧了咧，伸手抓住了苏卿的衣服，发出了“娘”的声音。
苏卿听到孩子喊“娘”，哭得更凶了，她在孩子的脸上亲了又亲，嘴里不停地说：“宝宝，娘对不起你，娘以后再也不会离开你了……”
陈知府让人把苏卿和孩子扶上马车，又派人去请秦观，自己则留在李府，审问李之仪和王氏。李之仪见事情败露，再也不敢隐瞒，一五一十地交代了自己的所作所为——他当初借苏卿给秦观，就是为了讨好秦观的岳父，后来见秦观宠爱苏卿，又怕苏卿不回李府，就故意隐瞒了苏卿的消息，还让王氏刁难苏卿，想把孩子据为己有。
王氏也交代了自己的罪行，说她是因为嫉妒苏卿，才故意给苏卿灌苦药，还抢走了孩子，想让苏卿自生自灭。
陈知府听了，气得不行，当即就判了李之仪和王氏的罪——李之仪滥用私权，隐瞒真相，革去官职，杖责五十；王氏虐待他人，冒认孩子，杖责三十，流放三千里。
这边刚判完，秦观就赶来了。他一看到马车，就立刻跑了过去，掀开马车帘子，看到苏卿抱着孩子坐在里面，眼泪瞬间就掉了下来。他上车后，紧紧抱住苏卿和孩子，声音哽咽着：“卿卿，对不起，我来晚了，让你受了这么多苦……”
苏卿靠在秦观怀里，摇了摇头，轻声说道：“不晚，你来了就好，我们一家人终于团聚了。”
秦观抱着苏卿和孩子，心里又酸又甜。他知道，自己欠苏卿太多了，以后一定要好好补偿她，让她和孩子再也不受半点委屈。
后来，秦观向朝廷递了奏折，说明了事情的来龙去脉，还请岳父帮忙疏通关系。朝廷查明真相后，不仅没有责怪秦观，还称赞他重情重义，又给秦观升了官，让他担任杭州通判。
秦观带着苏卿和孩子，离开了汴京，去了杭州。杭州风景秀丽，气候宜人，秦观特意在西湖边买了一座宅院，院子里种满了苏卿喜欢的海棠。他不再提“借妾”的约定，也不再在意别人的眼光，直接把苏卿扶为正房，还为孩子取名秦念卿，意思是思念苏卿。
苏卿在杭州的日子过得很幸福。秦观每天都会陪她和孩子去西湖边散步，晚上会亲自给孩子讲故事，还会跟苏卿一起在后院的小厨房里做饭，就像在秦府静云轩时一样，温柔又体贴。孩子渐渐长大，聪明伶俐，很受秦观和苏卿的宠爱，一家人的日子过得其乐融融。
有时候，苏卿会抱着孩子，坐在院子里的海棠树下，看着秦观在不远处看书，心里就会觉得格外满足。她想起在李府的那些苦难日子，想起自己曾经的绝望，再看看眼前的幸福，就觉得一切都值得了——幸好，她没有放弃，幸好，秦观没有忘记她，幸好，他们最终还是团聚了。
而李之仪被革去官职后，日子过得一落千丈。王氏被流放后，再也没有回来，他一个人住在破旧的宅院里，没人伺候，没人关心，每天只能靠变卖家里的东西度日。后来，他听说秦观在杭州过得很好，苏卿被扶为正房，孩子也长得很可爱，心里又悔又恨，可后悔已经晚了——他当初为了仕途，为了颜面，不惜把苏卿当成物件借来借去，最终不仅丢了官职，还落得个孤苦伶仃的下场，这都是他咎由自取。
汴京的人听说了这件事，都纷纷议论，有人说秦观重情重义，是个好男人；有人说苏卿命苦却也幸运，最终找到了属于自己的幸福；还有人说李之仪和王氏活该，善恶终有报，不是不报，时候未到。
而西湖边的秦府里，海棠花年年盛开，苏卿和秦观带着秦念卿，过着平淡而幸福的日子，那些曾经的苦难，早已被岁月冲淡，只剩下满满的温馨和甜蜜。