第一章 椒房殿的碎玉声
太初三年的雪下得格外急，铅灰色的云压着未央宫的飞檐，把鎏金铜瓦都盖成了一片惨白。赵合德跪在椒房殿冰凉的青砖上，指尖掐进掌心，听着主位上姐姐赵飞燕摔碎玉盏的声响——那是西域进贡的和田玉，碎得四分五裂，像极了她们姐妹俩如今的处境。
“陛下都三日没来这儿了！”赵飞燕的声音裹着哭腔，却又透着股狠劲，“那个许美人怀了龙种的消息，怕是整个长安都知道了！咱们费了多少心思才扳倒许皇后，难道要让这贱人母凭子贵？”
合德没抬头，盯着砖缝里渗出的雪水。她比姐姐更清楚，皇帝刘骜的心早就像这冬天的河水，看着没冻实，底下全是暗冰。当初她们从阳阿公主府的舞姬爬上来，靠的是身段儿，是媚术，更是对皇帝那点“新鲜感”的精准拿捏。可如今，许美人的肚子像个定时炸弹，炸得她们姐妹夜不能寐。
“姐姐别急，”合德的声音压得很低，带着一股子柔媚的蛊惑，“陛下心里最疼的是谁，您还不清楚？不过是一时糊涂罢了。当年许皇后能被咱们弄下去，这许美人……自然也有法子。”
她抬起头，烛光映着她眼角的泪痣，美得像朵带毒的海棠。“还记得上次给皇后送的‘息肌丸’吗？这次啊，得换个更厉害的。”
第二章 掖庭狱的药渣子
掌灯时分，合德揣着个描金小盒，溜进了掖庭狱最偏僻的牢房。牢头是她们早就买通的，见了她只躬身叫“昭仪娘娘”，连灯笼都自觉灭了一半。
牢里关着的是个老宫女，名叫苏文，曾是许皇后宫里的掌事。三个月前被她们设计偷换了祭祀的供品，定了个“大不敬”的罪，扔在这儿等死。合德蹲下身，从盒子里捏出一撮黑乎乎的药粉，凑到苏文嘴边。
“想活下去吗？”合德的声音甜得发腻，“这是‘牵机引’，吃下去能让你生不如死。但你要是肯听话……”
苏文瘦得只剩一把骨头，浑浊的眼睛猛地瞪大。她知道这对姐妹花的手段，当年许皇后被废，多少宫人莫名其妙地“病逝”。她哆嗦着嘴唇，想说什么，却被合德一把捂住了嘴。
“很简单，”合德把药粉塞进她嘴里，“许美人不是快生了吗？你就去她宫里当差，找机会把这个掺进她的安胎药里。”她又摸出个更小的瓷瓶，里面是深褐色的膏体，“这叫‘落月散’，无色无味，混在汤药里，保准让她一尸两命。事成之后，我保你全家脱离奴籍，去蜀地做个平民。”
苏文咳得撕心裂肺，药粉的苦味呛得她眼泪直流。她看着合德那双漂亮却冰冷的眼睛，知道自己没的选。要么现在就死在这牢里，要么赌一把，换家人一条活路。
“我……我答应……”
第三章 承明殿的密诏
与此同时，承明殿里的气氛比外面的雪还冷。汉成帝刘骜捏着一封密诏，指节都泛了白。那是司隶校尉朱云的奏报，说赵合德私通掖庭狱，怕是要对许美人不利。
“荒唐！”刘骜把密诏摔在案上，烛火晃了晃，映着他眼角的疲惫。他今年才四十岁，可沉迷酒色让他看起来像个半百的老头。他心里清楚赵氏姐妹的手段，可偏偏又离不了她们的温柔乡。许美人有了龙种是喜事，但要是因此惹恼了飞燕合德……他不敢想。
“陛下，”贴身太监张放小心翼翼地开口，“依奴才看，朱校尉许是捕风捉影。昭仪娘娘一向仁善，怎会做这种事？”
刘骜没说话，只是盯着案头的玉如意——那是合德上个月送他的，说能“安神定惊”。他突然觉得一阵恶心，不是身体上的，是心里头的。这宫里的女人，哪个不是揣着刀子跳舞？许皇后被废时，他以为是她善妒，现在想来，怕是飞燕合德在背后推波助澜。如今许美人……
“传旨，”刘骜突然开口，声音沙哑，“让许美人迁居长信宫，由太后亲自照看。再派十名羽林卫守在宫门外，没有朕的旨意，任何人不得靠近。”
张放愣了一下，随即躬身领命。他知道，陛下这是想保许美人，却又不想和赵氏姐妹彻底撕破脸。可这宫里的事，哪有两全其美的道理？
第四章 长信宫的红缎子
雪停了三天，许美人果然搬进了长信宫。王太后虽对赵氏姐妹不满，但毕竟是皇家血脉，自然悉心照料。许美人的肚子越来越大，眼看就要临盆，宫里的气氛却越来越诡异。
赵飞燕听说许美人被保护起来，气得把妆台上的胭脂水粉全扫到了地上。“刘骜这是想干什么？难道真要让那贱人生下皇子？”
合德却显得异常平静，她慢条斯理地给飞燕描着眉，轻声说：“姐姐放心，苏文已经进了长信宫，就在许美人的小厨房当差。‘落月散’也送过去了，只等她生产那天……”
她话没说完，就见一个小宫女慌慌张张地跑进来：“娘娘，不好了！长信宫那边传来消息，许美人……许美人她早产了！”
飞燕和合德对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。按日子算，许美人还有半个月才到预产期，怎么突然就生了？
“走，去长信宫！”飞燕猛地站起来，裙摆扫翻了妆台。
等她们赶到长信宫时，宫里已经乱成一团。王太后沉着脸坐在正厅，太医们进进出出，脸色都很凝重。见了飞燕合德，王太后冷哼一声：“你们还知道来？许美人早产，血崩不止，怕是凶多吉少！”
合德心里咯噔一下，早产？血崩？难道是苏文提前动手了？可按计划，该是等孩子生下来再……
正想着，内室里传来一声婴儿的啼哭，虽然微弱，却让所有人都安静了下来。紧接着，一个产婆抱着个裹在红缎子里的婴儿走了出来，哭丧着脸说：“太后，陛下，小皇子……生下来了，可许美人她……没挺住……”
刘骜不知什么时候也到了，他看着那团小小的红缎子，眼眶瞬间红了。这是他第一个皇子，可孩子的母亲却没了。他猛地看向飞燕和合德，眼神里带着怀疑和悲痛。
“是你们干的，对不对？”
第五章 永巷宫的白绫
事情的发展超出了赵氏姐妹的预料。许美人虽然死了，但皇子活了下来。刘骜抱着孩子，一夜之间仿佛苍老了十岁。他把孩子交给乳母抚养，却再也没去过飞燕和合德的宫殿。
合德坐不住了。她知道，只要这个皇子还在，她们姐妹就永无宁日。她又找到了苏文，这次给的不是药，而是一把白绫。
“去把那个孽种弄死，”合德的声音冷得像冰，“这是你最后一次机会。事成之后，我给你黄金百两，让你远走高飞。”
苏文接过白绫，手抖得厉害。她已经害死了许美人，现在还要杀一个刚出生的婴儿？可看着合德那双不容置疑的眼睛，她知道自己没有退路。
当天夜里，苏文趁着乳母不备，溜进了育婴室。婴儿睡得正香，小脸红扑扑的，像朵含苞的花。苏文捏着白绫的手突然停住了，心里一阵绞痛。她想起自己早夭的儿子，也是这么大，也是这么安静地睡着……
“对不起，小皇子……”她哽咽着，眼泪滴在婴儿的襁褓上，“是我对不住你……”
就在这时，门“吱呀”一声开了。刘骜站在门口，手里提着一盏灯笼，灯光照亮了他苍白的脸。他身后跟着张放，还有几个手持长剑的羽林卫。
“苏文，你果然在这儿。”刘骜的声音没有一丝波澜，却带着彻骨的寒意，“从你被合德收买的那天起，朱云就派人盯着你了。你以为，真能瞒天过海吗？”
苏文吓得瘫在地上，白绫掉在婴儿的床边。她看着刘骜，又看看那熟睡的孩子，突然笑了起来，笑得眼泪鼻涕全流了出来。
“陛下……您早就知道了……对不对？您早就知道赵氏姐妹要害许美人，可您还是纵容她们……为什么？就因为她们长得美？”
刘骜没回答，只是挥了挥手。羽林卫上前，把苏文拖了出去。育婴室里只剩下他和孩子，还有那盏摇曳的灯笼。
他走到摇篮边，轻轻抚摸着孩子的小脸，眼神复杂。他知道飞燕合德的狠毒，可他戒不掉她们带来的刺激和快感。许美人的死，他有责任，这个无辜的孩子，他更有责任。
“孩子啊，”他喃喃自语，“是父皇对不住你母妃，也对不住你……”
第六章 未央宫的末日
苏文被抓的消息很快传遍了后宫。赵飞燕和合德知道自己完了。她们跪在承明殿外，任凭大雪落在头上身上，求刘骜原谅。
“陛下，臣妾冤枉啊！是苏文那个贱婢自己做的，跟臣妾无关啊！”飞燕哭得撕心裂肺。
合德却只是静静地跪着，看着刘骜冰冷的脸。她知道，一切都结束了。她们靠美貌和权谋爬上了顶峰，最终也会被这两样东西所吞噬。
刘骜没有看她们，只是对张放说：“传旨，废赵飞燕皇后之位，贬为庶人，去看守先帝陵园。赵合德……赐毒酒。”
合德听到“毒酒”两个字，反而笑了。她站起身，拍了拍身上的雪，走到刘骜面前，眼神里没有恨，只有一丝嘲讽。
“陛下，您以为杀了我们，这宫里就干净了吗？”她凑近刘骜，轻声说，“您忘了，当年许皇后是怎么被废的？那些‘巫蛊’的证据，又是谁送到您面前的？”
刘骜猛地抬头，眼里闪过一丝惊恐。他看着合德，仿佛第一次认识这个女人。原来，所有的一切，她都清清楚楚。
合德没再说话，转身走向殿外。雪光映着她的背影，依旧窈窕，却带着一种末日的苍凉。她知道，自己和姐姐不过是刘骜手中的棋子，如今棋子没用了，自然要被扔掉。
没过多久，宫里传来消息，赵合德饮毒酒身亡，死时脸上还带着一丝诡异的笑容。赵飞燕被送去了陵园，没过多久也在绝望中自尽了。
而那个幸存的小皇子，在刘骜死后，被王太后过继给了定陶王，最终也没能坐上皇位。未央宫的红墙依旧高耸，只是那胭脂堆里的权谋秘闻，早已随着风雪，散在了历史的尘埃里。
夜未央，雪已停。只有宫墙角的梅花开了，红得像血，像极了当年椒房殿里那片碎玉上的点点残红。