1095年7月19日，圣骏堡， 18:56
弑君者回到酒店的房间之后，就把外套挂在了衣架上。
“皇帝想好给你这位军老爷颁发什么头衔了吗？”
“还在等通知，毕竟我都没有正式的姓氏……附近的地块上好像发生了不得了的大事情。”霜火正坐在沙发上看新闻。
“我也没有正式的姓氏，以后准备拿‘弑君者’的名号传宗接代了。”
“你认真的？”
“你想什么呢？我的意思是，像我的老师一样，以后收个徒儿，然后把衣钵和名号传承下去。”
她走进了浴室，房间中很快传出了水流的声音。
不一会，吹风机的声音已经响起，浴室的磨砂玻璃后方出现了一个朦胧的身影。
“去过这边的医院之后，你现在情况好点了吗？”弑君者隔着门问道。
“他们调试了一下手臂，然后给我随便开了点药，就要收一大笔钱。医生的钱还是太好赚了。”
弑君者走了出来，简简单单地扎了一个辫子，接着对他说：
“比起资金，你的健康问题更重要。要是真有效果，多花点钱也无所谓。”
霜火抬起了左臂，露出了泛着银色光泽的纤细前臂：
“有没有发现我的胳膊变细了？”
“当然发现了，你现在都能正常穿上衬衣了。”
“我让他们把手臂缩短了，还把一些无关紧要的部件都移除了，比如激光瞄准镜、可展开的护盾、可以伸缩的电钻、便携采矿器之类的……让这只胳膊只要能动就行了。”
“留着多好，你不觉得帅吗？”
“留着那些东西，我出门走路的时候，整个身子都不由自主地往左边下沉……那帮做手术的蠢货只是把半机械战士的一条胳膊移到我身上了而已。而且你也看到了，大部分功能在战场上都没用，我和他们对战的时候，没见过他们使用多少‘高科技’。”
“有人靠近我们的房间了。”弑君者立即抽出了刀。
“你去看看。”
弑君者躲在了门后，从窥孔中望了一眼。
敲门声已经响起。
“是伊万·伊万诺维奇先生吗？”门外传来了女声。
“有什么事情，是上门推销吗？”
“不，是性命攸关的事情，请放我进来吧……就当救救我。”
霜火向弑君者点头示意。
红发的女子刚提着一包东西进来，短刀就架在了她的脖子上，咚的一声、门就关上了。
“你的头发没我的鲜艳。”这是弑君者对她说的第一句话。
“请不要杀我，我是来求助的……我见过您的，您记得吗，伊万诺维奇先生？”
“我见过您吗？”
“您接受陛下表彰的时候，我记得您盯了我好久……”
弑君者已经难掩脸上的笑容了。
“我想想，那时候我一直在发呆……”
“我当时在陛下身边！”
“哦，你就是大家说的那个卡西米尔婊……表演艺术家。幸会幸会，柳德米拉，把刀放下吧。”
女演员委屈巴巴地说：
“其实你说实话也没关系的，宫里的人都这么讲我……而且我不是卡西米尔人，我们家早就是乌萨斯国籍了。”
“今天下午发生了什么事，你应该知道吧？”霜火赶紧问起了正事，毕竟她都送上门了。
“我真不知道发生了什么，陛下原本说好晚上要来我这边的，但是突然没了消息……然后维特议长托人给了一封信，让我带着国玺和他放在信封里的东西来找人。信上说让我找这些人，实在找不到就来找伊万·伊万诺维奇……”
霜火接过了信件，果然看到了一串长长的名单：
“名单上的人都找不到了吗？”
“不是……那些人待的地方都有士兵和警察把守，我不敢去问话……但是，你们应该效忠于陛下的忠臣吧？”
“那当然了……这枚印章上面写着‘帝国杜马主席’……那就是议长个人的印玺，这枚有双头鹰的应该就是议会的公章……这个金灿灿的，‘蒙主恩典，乌萨斯帝国与骏鹰帝国之主’……”
霜火已经喜形于色了。
天降的机会已经来了！命运垂青了他们！
他们用不着主动去寻找，机会自己就送上门了！
“议长的人说，找这些帮手，你们就会救出陛下……他还把这么重要的东西托付给我，是不是已经遭遇不测了？”
“嗯，希望他走的时候痛快一点。”霜火目不转睛地浏览信件。
“那你们什么时候去救出陛下？”
弑君者和他一起看了信件上的内容，上面说：
维特··伊斯拉姆发现冈察洛夫公爵和其他的集团军军官突然进京，并且进行了违规的军队调动行为，陛下很有可能遭遇了不测——真到了那一步，请立刻找到合法的皇位继承人，让忠臣号令中央集团军，才能摆平事态……
“你们会去救出陛下的吧？”女演员楚楚可怜地问道。
“我们要继承陛下的遗志，不能让陛下的牺牲白费！”霜火义正言辞地说道。
“可陛下他……说不定还没事……”
霜火将一只手搭在了她的肩上：
“我当然希望他有事……哦不，没事。但是眼前的形势太过严峻，容不得我们盲目乐观，而且机会也很难得，明白吗，女士？我怎么称呼您？”
“玛莉娅·斯卡夫龙斯卡娅……”
“好的，玛莉娅小姐，请您放心，我们会成为先皇遗志的最忠实的继承者、贯彻者。任何叛徒，无论在圣骏堡内、还是圣骏堡外，都将被我们全部一扫而空！”
“他不是先皇……我只是想要回我的费奥多尔……”
“请您节哀。我们必须化悲痛为力量，振作起来，战胜陛下的敌人们！”
“他真的……死了吗？”
“那些军官都是披着人皮的恶魔，我们不能设想这群人哪怕有一丝的底线！因此，摆在面前的事实告诉我们，我们必须做最坏的打算、然后进行最万全的准备，给予敌人最完全的打击，这是我们能为陛下做出的最大贡献！这才是真正的忠诚与热爱！”
女演员已经抑制不住泪水，呜呜地哭了出来。
弑君者小声在霜火边上说道：
“你怎么这么坏？”
霜火没有搭理她，而是继续开展自己的鼓动：
“玛莉娅小姐，世道就是如此的残酷，唯有我们拿出足够的刚强，才能直面世间的邪恶并战胜它！我们都应坚信，无论是怎样强盛的邪恶，都有它未至的末日。
“现在，我们应该压抑心中的悲愤，拿出行动，去尝试为陛下做点什么。陛下想要的就是乌萨斯的国泰民安，现在，我们去把国泰民安还给乌萨斯！”
“呜，那你……告诉我，我该怎么做？”
“我们应该按照维特议长的最后嘱托，找到先皇合法的子嗣，让他来号令中央集团军，稳定首都的局势。玛莉娅小姐，您能告诉我，据您所知，费奥多尔·弗拉基米罗维奇陛下有哪些子嗣，分布在何处？”
“我……我想想。皇长子尼古拉！他和您一起接受过陛下的表彰……陛下之前和我说，他会在夏宫陪母亲多待一段时间，也有可能返回前线了……”
霜火问她：
“信上说的这个造反的冈察洛夫家族，是什么势力？”
“就是皇后的娘家。”
“那皇长子会不会已经被叛乱者控制了？”
“我不知道……”
“你来的时候，不敢去有士兵把守的地方。有士兵在主动搜捕你吗？”
“好像是的……议长的人对我说，出了皇宫之后，就要多加小心。”
霜火用复杂的眼神打量了这个好像不太聪明的女人。
他尝试分析：
“皇后待在夏宫，反叛的主谋是皇后的家族。如果皇长子在夏宫，那就一定被叛军控制了，如果他回到了前线，我们也不能确定他的位置。所以，去寻找皇长子，不是一个好主意。再想想，有没有其他皇子？”
“我住过的地方……卡捷琳宫，有好几个，我跟那些孩子关系还不错。”
“你怎么不早说？”
“他们……不是公认的继承人啊？”
“嗯，我这么和你说吧。国玺与议会、议长的印玺都在我们手里，我们就是‘公认’。我们战胜叛军之后，完全可以指定一个人来担任皇帝，你到时候可以挑一个你最喜欢的孩子、让他来领导费奥多尔留下的国家。”
“真的可以这样吗？”
“相信我，据我所知，乌萨斯并没有成文法规定，必须由长子继承主要头衔——皇帝与贵族们都是如此，如果没有遗嘱、默认长子继承；但如果有皇帝的遗诏，那么就遵照遗诏来。这种事情不用我向你介绍吧？乌萨斯历史上还有那么多女皇呢，说不定你也可以。”
“啊？伪造陛下的命令，这不太好吧……”
“这是为了陛下好。我们可以更加合乎法理地扶一个皇帝上位，然后更加名正言顺地扫清叛党！假如皇长子是被皇后家族推上皇位的，毫无疑问，他会成为大贵族的傀儡。
“这才是陛下最不愿意看到的。陛下的印玺交到了你手上，他最后一次发声的机会也交到了你的手上，因此，你要谨慎利用这一次机会、来为陛下做出最大贡献！”
弑君者并没有闲着，她刚才观察了一下窗外的情况：
“头儿，似乎有军车停在旅馆这边了。我们有麻烦了。”
“是我……给你们带来的麻烦吗？”
“你说对了，玛莉娅小姐。但我们会保护你——现在带我们去卡捷琳宫，我们去挑选乌萨斯的未来。”
“那里现在肯定很危险。”
“现在不去，将来会更危险。”
弑君者重新穿上了平时作战的外套：
“必要的东西基本上都收拾好了，我们怎么分工？”
“你在尝试撤离的同时、试着引开部分追兵，安全之后，赶紧去联系领袖。我带她去卡捷琳宫。”
“我们在圣骏堡没有部队，想清楚。”弑君者提醒他。
“机会只有一次，大不了就是一死，走吧。”
弑君者拉上了窗帘，但是没有关上屋内的灯，随后他们一齐走出了房间。
“玛莉娅小姐，你是用什么交通方式赶来的？”
“打车。我觉得这样不引人注意。”
“那你真是命大……”
霜火简单盘算了一下，对方大概率是故意放这个傻丫头出来、然后试着把她能找到的援军一网打尽的。
这种方式确实有利于消灭潜在的敌对势力，当然也有风险。
他们两个人，就是这个计策的风险。
分道扬镳之前，弑君者转身对霜火说：
“霜星告诉过我，将来的我们，必将赢得胜利。所以，无论如何，我相信你会平安归来，并把胜利带给我们。”
两人站在走廊中，他们此前居住的房间还亮着灯。
霜火刚想说点什么，爆炸产生的烈焰就从房门与窗户中夺路而出。
瞄准仪散发的红色激光透过了重重烟雾，昭示着敌人的到来。
霜火拿出了一块手帕，用法术打湿之后、捂住了玛莉娅·斯卡夫龙斯卡娅的口鼻。
随后，他与弑君者释放出相似的烟幕、继续掩人耳目。
爆炸产生的浓烟与法术造物交织在一起，敌人的脚步声回荡于走廊之中。
烟火之中，刀光时隐时现，陆续传来躯体倒在地上的声音。
女演员还在时不时地回头看，而霜火只是搂着她、头也不回地向前走。
走廊尽头精美的窗框被瞬间移除。
霜火用左臂一把将女子搂起来，精准无误地从窗中跳出。
月光照耀着他们的身影，法术不断地调整着他们身上披上的光芒，确保了两人能够隐入月光。
最终，霜火带着她降落在附近的楼顶之上。
“你先站在这里别动，等我回来。”
霜火立刻从楼顶跳了下去，同时左手死死嵌入墙体之中，维持了匀速下降。
他立刻对街边的一排汽车依次施法，不起眼的法术只会造成温度的略微升高，如果不用热成像仪、根本无法追踪到法术的痕迹。
果不其然，酒店入口处的一辆车被瞬间引爆——这就是敌人守株待兔的办法，他们根本不考虑会不会误伤平民。
奖池还在积累，随着他的降落，更多的汽车被引爆了。
附近看似正常的车辆与民房中窜出了大量士兵。
探照灯扫视着周围的建筑，无数红色的光束仿佛受惊的野兽、用警惕的视线搜索着周围的目标。
“他们戴着的东西……不会是夜视仪吧？”
幸好刚才引发了爆炸，周遭的热浪正在干扰夜视仪的工作。他立刻用左臂发力、扒拉着墙体迅速回到楼顶。
“可能有点冷，忍一忍。”
他立刻施法在两人身上覆盖了一层冰霜。
随后利用塔露拉的法术，将热量按照人形在空间中分布。
同时，他缓缓搂着女演员离去。
不一会，霜火施法的地点立刻遭到了密集弹幕的袭击。
更令霜火诧异的是，他能明显看到冲天的红光爬上了脚底的建筑——敌人在呼叫炮火轰炸整栋建筑！
“流星”划过了夜幕，随后坠落在屋顶，这座大约六层楼高的民宅被炸得只剩了三层。
他恍惚间还听到了军官的呼叫：
“报告长官，这栋建筑内已确认没有平民！”
废话，就算有平民也被炸死了。
“真的好冷啊……我感觉你有一条胳膊特别冰冷、还硌人，能不能换一条胳膊？”
“别吵，右手是用来施法的。”
“左手不行吗？”
“我在追求精度，偏差一点，我们就会有麻烦。”
幸好市区楼房够多，霜火在炮弹坠落前就带人转移到了另一栋建筑上。
爆炸再次形成高温区、影响了施术单元进行热成像，浓烟也会成为霜火的掩护。
首都的这支叛军大量装备了热成像仪与激光瞄准器，疑似还借助了其他手段达成了隐匿的效果——霜火无法判断一些远程攻击到底是从哪个方位袭来的，并且能够呼叫炮火支援。
这说明叛军不只是一群乌合之众了，已经有装备精良的精英部队加入了叛乱。
为了欺骗对方的热成像装置，霜火正在向体表施加寒流来控制温度。对于霜星来说，周身的寒流宛如双手的延伸，不仅仅是进攻与防御的手段、也能成为辅助她的感知手段。
霜火对于任意一种法术，都很难说达到了炉火纯青的地步，但是皮毛总是能学到的。
寒流敏锐地捕捉到了气流的一丝扰动。
一枚子弹破风而来。
他的感知距离并不远，抵挡已经是不可能了，于是念力稍加偏转——
这枚子弹打在了左肩上，擦出了几点火星。
震动与冲击传遍了他的半边身子，被搂着的女演员也差点跌倒。
“瞄准心脏来的子弹……这说明我已经被发现了，敌人并不只有一种侦察手段。”
“那怎么办？他们能侦察到心脏的跳动吗？那你能不能先让我的心脏停一会？”
“皇帝陛下是不是很欣赏你的幽默感？”
“嗯。”
说实话，他现在反而没那么慌。敌人既然能探测到他的位置，没有立即用火力更强的武器击毙他，到底是不想，还是不能？
在轮番的相互试探时，霜火始终在保持持续的移动，这个时候敌人只用零星的狙击来攻击他，说明他已经离开了大部分敌人的射程。
当然，警惕不能放松，更多的车辆开始出发了，似乎要堵截他的道路。
又一枚子弹被提前偏转，射在了屋顶的花盆中。
法术基本上能防住敌人的远程攻击后，霜火才放心地用一只手托举起名字很长的那位小姐。
结合法术、单臂托举一个八九十斤的重物，对于他的移动速度不会有太多影响。
“我这样子会不会被打中？”
“你废话少一点就能降低敌人的命中率。”
无人机旋翼产生的噪音已经追了过来，一道绛紫色的光束掠过屋顶，瞬间造成了小范围的塌方。
不过这台无人机的准头并不理想，甚至没有对霜火的行动造成有效干扰。
佩剑自行出鞘，在下一次蓄力前、就斩断了无人机。
大部分敌人需要热成像才能在黑夜中对他进行定位，小部分敌人可以用未知的侦察法术直接定位。
不过从这台无人机的攻击，霜火还可以判断出一条信息：
敌人的侦察系统并不先进，无法实现信息的共享——不然怎么会有部分敌人只攻击、不给队友报点？
剑影环绕着霜火运动，轨迹构成了一个正在旋转的椭圆，接连不断地砍断接近的无人机。剑身反射着清幽的月光，留下的残影构成了洁白的光圈。
“那是法术，还是实体？”
“法术也能制造实体。”
“所以那是法术还是实体？为什么不理我？”
这个街区终于走到了尽头，前方就是宽敞的大马路了。
霜火没有把握能一口气飞跃这条路、抵达对面的屋顶，更没有把握保证自己的空中的时候不会被击中。
“忍一忍，会有些失重感。”
霜火看准了一辆军用吉普车，然后迅速从楼顶跳下、并加速坠落，坠落的同时、佩剑已回到手中，他顺势斩出一剑——
不是砍向他踩住的车，而是掀起了后方的车辆。轮胎被打破、地盘受损的车辆立即失控，迅速与后方的军车发生追尾。
当然，霜火突如其来的坠落也把车顶砸出了深坑，两条腿也被震得发麻。
佩剑再次从他手中脱离，飞去打碎了车窗、顺势削掉了两名士兵的脑袋。
车门在这一瞬间被打开，两具尸体被法术扔出了车外，不过女演员也被扔进了车里。
“喂！你是要我开车吗？”她大声喊道。
“用不着！”
玛莉娅·斯卡夫龙斯卡娅小姐打量着充满鲜血的驾驶座，发现油门和方向盘都自己动了起来。
一心二用对霜火来说确实有些挑战了，不过好在入夜之后、路上的车辆本就不多——更何况下午发生的冲突让人们都不敢出门了。
飞上天的石钉又打下了一架无人机，但是无人机还是成功地为炮火指引了方位。
霜火不得不把控好时机，在炮弹即将接近的瞬间将之引爆，扑面而来的气浪险些掀翻了这辆小车。
“玛莉娅小姐，你最好直接趴下！”
话音未落，几枚子弹就打碎了后挡风玻璃。
“没事吧？！”
“没事！”
佩剑在空中斩出了火焰的波纹，近距离击毁了两辆载具。
他想明白了一件事情，与其让剑气飞老远地去攻击敌人，不如直接让剑飞到敌人眼前、释放更具威力的攻击——这个战术的前提基于他对法术的更熟练掌握。
这伙追兵的势力很大，但是还没有大到掌握每一个街区的程度。
敌人可以在特定的据点调集重兵把守，但是在圣骏堡这么大的城市中、敌人的防守不可能做到面面俱到。
只要霜火保持高速移动，那么就永远只会和少数高机动性的追兵为敌。
这是场豪赌，而他的胜算也并不低。
1095年7月19日，圣骏堡，夏宫内，21:00
屋内，皇后仍在与窗台边的皇子尼古拉对峙。
“要我说几遍，你现在才肯去加冕！”
“加冕是庄重而神圣的，就算要我即位，也要进行足够周密的筹备……至少今晚绝对不行！”
“那明天一早，你就跟我到最近的大教堂进行加冕！”皇后咄咄逼人。
皇子反驳道：
“加冕之地是神圣的，一千年来，只有篡位的小丑才没有选择在我们一脉相承的加冕地登基！”
“谁在乎你们家族的神圣不神圣……”
“那好，既然你不在乎‘神圣’，那就随便找个人当皇帝吧！无论是你，你哥哥，还是你父亲……又或者是你和哪个情夫生下的野种。”
皇后不顾体面地咆哮：
“你怎么敢这么和我说话！”
“我父亲何在！你能回答我吗！我生要见人，死要见尸！或者你们在这里处死我也行，反正你们大权在握，为什么非要折腾我这一个提线木偶？”
老冈察洛夫进来制止了争吵：
“娜塔莉娅，过分的固执不利于追求我们的利益，加冕必须要神圣，这样我们才能名正言顺，让一切敌人都无可指摘！不就是卡捷琳宫边上的那个小破庙吗？我们明早之前就能攻下！尼古拉，你最好给我安分一点，这件事对你并没有什么坏处。”
“如果皇位会让一个家庭变成如今这副模样，那这个位置又有什么值得追求的？如果父皇二十四年的统治，也只落得这份境地，那么能力平庸的我又怎么可能改变什么？”
“年轻人，多年之后，你一定会为自己当初的幼稚言论羞得无地自容。”
“无论多少年后，我都会因为这一天失去了父亲而悔恨。”
老公爵继续劝说：
“等你拥有了近乎无穷的权力，你就会发现，这样的事情只是过眼云烟……”
“请问我父亲的权力不够大吗？”
老公爵眼见利诱行不通，就换了一种说辞：
“在这里和我争论并没有意义。我不得不提醒你几句，你的父亲仍未离去，倘若你愿意配合，或许你才能再次见到他。
“即使你不配合，我们的计划也要执行下去，到时候我们会重新挑选继承人，并在此之前、为继承人扫清一切竞争者。
“不过那样也不坏，你们父子还是能够很快相聚，无非是相聚的地点不同罢了……你自己好好想想吧。”
老公爵要操心的事情还有很多，这么大一座城市，要关注的战况实在太多了。
皇帝的情妇就是其中一个重点关注对象。
“那个卡西米尔婊子不在重兵把守的城堡里好好待着、想主动出来送死，我让你们顺藤摸瓜，现在抓住了她没？”
“公爵，我们按照您的意思，顺着她找到了费奥多尔的暗中支持者……但是，目前为止，即便有了科西切的‘蛇鳞’相助，我们也没能拿下。”
“什么意思？维特和他的走狗已经被我们除掉了，剩下的几个可疑对象能有多大能耐？”
“不，那位女演员没有去任何我们提前盯过的地点，而是去了我们一个意想不到的地方，我们不得不重新调集力量。协助她的势力……大概是整合运动。”
“整合运动？难道他们的势力渗透了圣骏堡？”
“回公爵，我不清楚，据说对方只有两个人。”
老公爵怒不可遏了：
“下午你们差点被一个老头子拦住了！晚上你们又被两个乡巴佬拦住了！过会攻打卡捷琳宫，你们又要被什么东西拦住？我养你们那么久，到底是干什么吃的？
“还有科西切在京城养的那些内应，都是些乌合之众吗？难道真的要等外面的保皇党杀进来，把你们的脑袋全砍了，你们才知道着急吗！”
1095年7月19日，圣骏堡，城北，21:16
圣骏堡的城区大得令人绝望，无人机和军车的残骸铺满了来时的路，但是地块的边际依然没有达到。
“为什么车子晃得厉害？车胎受损了吗？”躲在车里的女演员问道。
“不，只是我在利用引擎施法而已，那里面有至纯源石。”霜火轻描淡写地回答。
“这……这也太危险了吧？我感觉车里都变热了，会不会爆炸啊？”
“确实有爆炸的风险，但总比立即被炮弹打爆强。”
一个转弯处，霜火施法、让一个土丘拔地而起，又阻挡了一波敌人。
无人机的投弹拖曳出长长的尾焰，与“法术大师”系列战机射出的绛紫光束交织而来。
念力形成的强大屏障已经达到了肉眼可见的地步，才勉强挡下了混合攻击。
刺眼的红光再次环绕了他，炮兵即将完成锁定。
敌人的炮兵不是点对点精准射击的，而是会把这一带都用炮火清洗一遍。
霜火脚底的军车已经不堪重负，已经支撑不了又一轮加速了，更何况他还拿车子的动力部分进行了高强度施法。
现在只能使用更具想象力的办法了。
佩剑回到手中后，他立刻施展了两次强力的斩击，车顶被削开、车门也被砍飞。
他踩住了空中的车门，又伸手把斯卡夫龙斯卡娅用法术拽了过来。
刚刚立定，下方的吉普车彻底沐浴在了火光之中。
炮弹的爆炸、叠加车辆的爆炸，形成了巨大的冲击，推着霜火踩住的车门高速飞出。
霜火不确定他离所谓的卡捷琳宫到底有多远，但他可以确定，至少他们在朝城北飞行。
谢天谢地的是，虽然怀里的那位女士已经晕过去了，但是起码她没有被炸得缺胳膊少腿。
借助这次爆炸，他迅速飞升到了常规武器难以攻击到的高度。正常情况下，如果他抱着别人用法术起飞、那就在给敌人当活靶子——毕竟以无人机的移动速度，都可以被一般的弩械射中。
在高空中，圣骏堡的城区变成了一个又一个小方块，即便在夜间、红色的宫墙与救世主教堂的金顶依旧醒目。
而北侧的地块，似乎还能观察到驻军与叛军的交火，更多的移动城市则在外围静静矗立、似乎在等待真正的赢家决胜。
更远处，移动的钢铁巨兽正在游弋，高速战舰不可能直接介入争端、因为它们不可能直接炮击首都——主动这么做的一方，就别想获得其他势力的认可了。在四皇会战时期，各国用舰炮打击负隅顽抗的林贡斯，就已经引发了巨大的人道主义危机、并招致了大量的批评。
霜火在空中滞留得已经够久了，他开始观察起了晕倒的女子。胸口明显的起伏，这就说明没断气。
拍了两巴掌后，斯卡夫龙斯卡娅就已经醒了：
“头好疼……发生什么了？”
“你来看看，卡捷琳宫在哪里？”
“啊！”
她惨叫了起来，幸好霜火扶住了她、才没让她摔下去。
“……为什么这么高？”
“别害怕，刚才你昏过去了、都没掉下去，说明根本就没事……”
“不不不，你还不如把我继续打晕。”
“那你先告诉我，卡捷琳宫在哪里？”
“我给你描述一下吧……宫殿是天蓝色和白色的外墙，还有金色的装饰。”
“你这话讲了跟没讲一样，乌萨斯的皇宫基本都这个样子。”
“啊？非要我往下看吗？我都不知道圣骏堡从上面看是什么样子的……我觉得那个地方就是……不对，是脚底这个！”
“确定？要是落入叛党的控制区，我们就完了。”
“我能确定这个是卡捷琳宫，但是……卡捷琳宫现在有没有被叛军攻陷，我也不知道。”
“你说的这个地方，附近还在交火，那就说明没被攻陷。我要降落了，你安分一点。”
霜火立即撇开了落脚点，放任重力将他们拽向地面，在临近地表时、又迅速使用法术缓冲。
立刻有士兵围了上来：
“什么人！举起手！”
“别开火，我是护送玛莉娅·斯卡夫龙斯卡娅小姐回来的。”
“啊？议长大人不是劝你带着陛下的印章搬救兵吗？”
霜火吐槽：
“你们议长也是没脑子，居然让她出来搬救兵！”
“请问您是哪位大人？”
“看到这枚勋章了吗？只管放行，别耽误事情！”
“皇帝的花瓶”在这个时候终于发挥了作用：
“请相信他，他是陛下的忠臣。”
霜火搀扶着她走进了金碧堂皇的宫中，在他看来，这座宫殿内饰的品味就差了一大截，一眼望去、全是单调的金色，充满了暴发户的气质。
“玛莉娅小姐，现在你有一个改变整个国家的机会，以你的了解，你会在皇帝剩余的子嗣中、挑选谁作为继承者。”
“阿列克谢，他最有同情心，士兵们都喜欢他。我带你去找他吧。”
“不着急，我们去拟一道诏书。乌萨斯的国玺、议会的印玺都交到了你的手上，那你就仍有为陛下发声的机会……这一切都是为了陛下与乌萨斯。”
“这封诏书，应该是正式一点、还是亲切一点？”
“你按照皇帝平时的口吻模仿就行。有了合法的诏书只是第一步，然后我们要确保阿列克谢能够加冕，这是第二步。最重要的一步，那就在于我们能够获得圣骏堡内外的多少支持。”
和皇帝如出一辙的优美书写体很快填满了整张信纸，双头鹰国玺在伪造的签名下方盖了章。
“我也不清楚格式有没有纰漏。要不要再检查几遍？”
“和案头的其他公文差不多，你的字迹模仿得真像。”
“陛下在这里办公的时候，我一般就在边上，我感觉他也希望能够栽培我……”
“那他的心真够大，公然放任你参与决策吗？我要是那些大臣，我也不会理解他。”
“陛下想摆脱皇后家族的势力、还有更多盘根错节的大家族……他身边有很多像我这样，没有什么贵族背景的人，但是你也看到了，我很不争气……”
“不用这么说，其实你敢和我走这么一遭，已经很有勇气了。走吧，我们去找‘真正的’皇储。”
皇子阿列克谢·费奥多罗维奇已经就寝，但是他无心入睡，远处炮声隆隆、锦衣玉食的他也开始为明天而担忧了。
“阿廖沙，你睡觉了吗？”玛莉娅·斯卡伏龙斯卡娅用温柔的声音问候。
“还没有，斯卡伏龙斯卡娅小姐……您看起来十分疲惫。”
阿列克谢脸色苍白，一头金黄的头发十分显眼。这位皇子看上去稚气未脱，大概只有十七八岁。
“阿列克谢大公，更换正装，帝国的未来将交到你手上了。”
霜火提醒他。
“你在说什么？”
霜火将诏书递给皇子阿列克谢过目。
“不不，皇储应该是尼古拉哥哥……这是什么试探吗？我对哥哥一向尊敬，我对母亲也一向热爱，我对父皇更是毫无怨言……”
“现在皇储是你了，皇帝也将是你。我们现在就去加冕地。”
“为什么？现在很晚了，也很危险。”
“对，所以必须争分夺秒。”
霜火立刻向驻防的士兵要求指挥权。
“不行。就算看在皇子与这位小姐的份上、看在您是战斗英雄的份上，我们也不能将那么多部队交给你冒险。卡捷琳宫要是失陷，谁来负责？”
“那你们又在对谁负责？卡捷琳宫中最有价值的人与物，都在我的身边；将来，你们要效忠的对象，也在这里。
你们应该知道，乌萨斯的贵族世袭罔替、而天大的军功更是千载难逢。现在，能让你们平步青云的机会就在眼前！
“几十年之后，倘若你们还健在，你们还有子嗣，你们会向后人诉说：当初，你们有机会护送皇帝前去加冕、但是你们放弃了这个机会吗？”
阿列克谢·费奥多罗维奇站了出来：
“你们是我父亲的士兵，也是我的士兵。现在，我要求你们，听命于‘伟大殉道者与所向无敌者’的指挥！士兵们，列队！”
宫内剩余的士兵立刻被调集了起来。
霜火站在皇子的身侧：
“我们将前往升天大教堂，我们将见证乌萨斯的新生！乌拉！”
“乌拉！”
集结的部队宛如利刃，立刻突破包围圈的薄弱处。
加冕地的位置并不遥远，升天大教堂和这座卡捷琳宫一样古老（虽然重建过很多次了）。
升天大教堂的卫队也在和叛军发生激烈交火，在一支气势如虹的部队的帮助下，霜火顺利护送阿列克谢进入了教堂内部。
几位年老的萨卡塔与更多身穿修士服的人站在教堂内。
这座大教堂与后来的典型的乌萨斯式教堂不同，它并不阴森，窗户也异常庞大，如果此刻不是夜晚，那么阳光将会照彻室内。
“是皇太子尼古拉吗？”中间的老萨卡塔问道。
“不是，我是皇储阿列克谢，我前来此处加冕。”
“加冕是神圣且庄严的，我们不会轻易……”
窗外的炮声很响，老萨卡塔的轻声细语被轻易盖过。
霜火听不清这个老家伙在叽里咕噜些什么，他拿出了诏书：
“老先生，这份诏书认得吧？皇太子早有谋逆之心，陛下也早就做了两手准备，如今阿列克谢才是陛下最为认可的继承人！”
“我们接到过另一封诏书，据说是皇帝签过字的，上面说陛下愿提前退位、传位于皇太子……”
霜火质问：
“那封诏书正式吗？你给我仔细看好了，这封诏书才是正牌货！”
“那封诏书的签名太过丑陋，我们不敢轻举妄动……那群人离开之后，就开始攻打我们的圣堂……”
“请尽快为陛下唯一的合法指定继承人阿列克谢·费奥多罗维奇加冕！你们也应该看清楚了，皇太子如果不是篡位谋逆，又何必急于一时、还要发兵攻打圣地？”
老教士不紧不慢地说道：
“这一系列事情过于蹊跷，我们希望……”
霜火威胁道：
“我告诉你们！你们已经无法置身事外，如果我们的队伍现在离开，用不了多久，叛军就会将你们视为神圣的教堂拆个粉碎，乱臣贼子就会玷污乌萨斯千年的传统、来为僭伪之人加冕！你们不愿继承陛下的遗志、不愿顺应全乌萨斯人的抉择，那也是自绝于天下！”
时隐时现的火光从教堂外传来，映照着众人的脸庞。
教士们还在窃窃私语，阿列克谢已经上前：
“我最敬爱的天使们，请你们相信一位皇子的诺言：我若即位，三年必定前去拜会圣城，十年内必然在全乌萨斯内修缮与兴建一百座教堂，让教义的光辉大行于乌萨斯！我，阿列克谢·费奥多罗维奇于神圣的加冕地郑重起誓！”
恩威并施之下，陆续有教士开始点头，随后他们同意为阿列克谢加冕。
一场于夜间进行，只有少数见证者的加冕仪式开始了，而霜火甚至还在催促：
“把不必要的仪式简化一下！防线已经难以维持了！”
他对这些神秘的宗教仪式并不感兴趣，不过加冕似乎不只是走个过场那么简单，教士们在对皇子施加独特的源石技艺，加冕所谓的“神圣性”，应该就在于这些法术了吧。
“三位一体！三位一体！三位一体！”
阿列克谢高喊三声，仪式就此结束，周围的人纷纷拜伏。在萨科塔光环的照耀下，他的脸庞显得更为苍白。
仪式已经结束，霜火则开始组织突围，不过不省心的事情还没结束：
“阿……陛下，别把皇冠和乌萨斯弯刀还回去！”
“这是教堂的圣物……”
“听我的，陛下！把皇冠和弯刀带走！不然你准备留给敌人吗？”
皇帝开了窍，赶紧带着厚重的皇冠、握着弯刀赶了上来。教士们苦劝无果，只能看着他们离去。
一名军官高喊：
“全乌萨斯帝国和骏鹰帝国的皇帝在此，要么臣服，要么接受毁灭！”
霜火制止了他：
“别喊了，上一个皇帝就是被他们害死的，这些人听不懂的……”
不过到了居民区，霜火催促军士们扯开嗓门：
“让大家都知道，乌萨斯的皇帝来了！”
“皇帝驾到！”
“同胞们！拿起你们的武器，一起出来，共同保护乌萨斯的皇帝！”
“拿起武器，保卫皇帝！”
深夜的居民区，灯火陆续点亮，社区的民兵和警察率先赶来，随后更多的乌萨斯人出来迎接皇帝。
阿列克谢很快适应了角色，向群众们微笑着挥手。
霜火则指挥士兵在前方腾出道路。
赶来的追兵面对灯火通明的街区、水泄不通的道路，一时间一筹莫展：
“快去询问一下公爵，到底要怎么办？这要是开火，难不成要杀光整条街区吗？”
得到回复之后，叛军鸣枪示意，但是还是有几个胆大的圣骏堡市民冲了上来。
叛军当即开火，打死几个带头的市民之后，剩下的很快四散逃离。
然而，皇帝的队伍已经跑得没影了。
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