李成梁抬手给自己倒了一杯，扬脖一饮而尽，感受着那丝火辣穿过喉头，大笑道：“他俩月前病死了，还是府里出的银子买的棺材，而老夫起码还能再活十年，听他的？”
“来平胡，咱爷俩走一个！”
李平胡无奈，只能恭敬的举杯碰了碰，也一饮而尽，放下酒杯的同时，就听李成梁继续道：“老夫坐镇辽东几十年，对付这些女真蛮夷也好，对付察哈尔的蒙古也罢，从来只信八个字：步步为营，伐交并用。”
“他郑国公倒好，把打仗当成了街头斗殴，一窝蜂冲过去，指望一棒子就把人打死？做他的春秋大梦，其蠢如猪！”
“他还以为现在的明军，还是开国时的百战精锐？还是以为在辽东为祸数十年的女真，是关内那些上不得台面的匪患？”
“郑国公？呸！从辽东将门随便找个守备，游击指挥这场大仗，都打不成现在这个熊样子！”
李平胡笑道：“朝廷那边催得急，山西那个陈牧又打了胜仗，陛下也来了密旨，这郑国公怕是……面上挂不住，也托不住了”
李成梁闻言重重放下酒杯，红灿灿的面皮上怒容一闪而逝：“面子？他这一败，丢的可不仅仅是面子！是大明的国势！是辽东的人心！”
“这个吴勒比之其父，野心大得多。忽而图是求存，而吴勒要的是辽东这千里江山！这个鸟国公把朝廷京营精锐以及辽东多年积攒的家底，又一把输了干净，此战之后，辽人谁还信的过朝廷？接下来，便是人心离散，或逃或降，此乃绝户之败！”
李成梁越说越气，又饮了一杯后缓缓站起身，踱到窗前，语气变得沉痛而苍凉。
“打仗，打的是钱粮，是地形，是人心，更是耐心。他只看到赫图阿拉就在百里之外，仿佛触手可及，却看不到他身后崇山峻岭间的粮道漫长，士卒疲惫，更看不到吴勒既然敢倾巢而出，就必定有后手！为将者，未算胜，先算败。他连退路都没给自己留，如此国战竟然一战而败，岂不是自寻死路？”
李平胡跟着身后低声道：“那……大帅，若您老不出，如今这局面，该当如何？”
李成梁闻言沉默良久，缓缓道：“纵然朝廷让老夫复出，这局棋也已近收官，兵败如山倒，士气狂泄，粮草不济，敌方反而气势如虹，难如登天啊”
说完，他转过身，深深的看了李平胡一眼：“我等将门，平日里可以有些小心思，值此国朝危难之际，务必同心同德，协助朝廷度此危局，若有任何人气了异心，绝不可姑息”
李平胡立刻躬身道：“末将明白，请大帅放心”
李成梁点点头，道：“平胡，你来这，是因为朝廷派收拾残局之人，定下来了？”
李平胡点头道：“大帅英明，昨日下午旨意到的辽阳，来人非别，正是山西那个陈牧”
李成梁讶然：“陈牧？这小子是不是刚二十？”
“二十一岁”
李成梁感慨一声：“后生可畏啊，但愿他别学常何，只知道猛打猛冲，葬送这辽东才好”
说是不在意，可虎老雄风在，李成梁内心深处还是希望朝廷能再次启用他。
将军，岂能死于病榻之上，马革裹尸才是应有的归宿。
然而如今这个局面，朝廷都不愿意启用他，难道真要就此归于林，老死不成？
“诶”
李成梁再次长叹一声，他重新坐下，仿佛耗尽了力气，挥了挥手。
“去吧。告诉还在军中的老弟兄们，如果陈牧能辅，就尽心辅佐，如果不行，也要守住自己的堡子，攥紧手里的兵。不管这辽东的天塌不塌，只要有兵在，辽东什么时候，还是咱们爷们的”
“嗯？”
李成梁说完话就打算闭目养神，然而却惊讶发现李平胡居然没走，反而欲言又止一般，抽搐不已，顿时眉头紧皱，双眼射出两道寒光，喝道：“平胡，你有事瞒着老夫？”
“这....”
李平胡一咬牙，屈膝跪到在地：“大帅，这..这个陈牧，是苏尚书的乘龙快婿”
“苏尚书？苏昙？那又怎么了？”
李平胡跪在地上，根本不敢看老帅，俯下身低声解释道：“那个经营皮货的王巡本是化名，他原名苏振，就是如今吏部尚书苏昙的二子，也就是陈牧的……舅哥！”
“你说什么！！！”
.......
辽东，旅顺口。
海风凛冽，但港口秩序井然，忙碌异常。
陈牧的福船一靠岸，早已接到快马传讯的登莱水师驻旅顺游击将军张盘，便迎了上来。
“末将张盘，参见部堂大人！”
张盘年约三十五六，面容粗犷，是贺常麾下得力干将，镇守旅顺多年，数次剿灭海上贼寇，可谓战功卓着。
“张将军快快请起，无需多礼”
陈牧伸手虚扶，满脸的笑意显得极为真诚：“来时就没少听贺参将称赞与你，如今一见，果然名不虚传，可为世间良将良将也”
人都怕夸，特别上位者的夸赞，更是无双利器，陈牧几句话，就让初见的这位水师将军，对其好感度爆棚。
所以没事多夸人，肯定有好处。
陈牧扫了一圈码头忙碌的人群，道：“张将军，眼下军情如何？蒙古和女真打到哪了？”
张盘面色一黯，道：“回部堂，郑国公已经率领大军回驻辽阳，女真各部只是趁势占了清河，暧阳诸堡，试探攻抚顺不克后便已休整不前。”
张盘语速很快，显然时刻注意着战场情势：“倒是蒙古人，虽然攻不破城，却在开原，铁岭，沈阳乃至辽阳之间四处劫掠，百姓损失极大”