癞子头瞥见那二两银子,眼睛亮了亮,却没立刻去接,反而往后缩了缩手,脸上的似笑非笑变成了几分“不屑”:“兄弟这就见外了,出门在外谁没个难处?提醒两句罢了,哪能要你的钱。”
王建义一愣,倒有些意外——寻常混混见了银子早抢着接了,这人反倒推辞?
他正想再说些什么,癞子头忽然凑近了些,压低的声音里带着几分神秘:“实不相瞒,我看二位气度不凡,不像是寻常走江湖的。你们来西华城,怕是不只为了落脚吧?”
这话正戳中王建义的心思,他和唐若锦对视一眼,都没接话,只警惕地看着癞子头。
癞子头见状,嘿嘿一笑,摸了摸自己的癞痢头:“别紧张,我不是坏人。你们要找的东西,我或许能帮上忙。”
“你知道我们要找什么?”
王建义心头一紧,下意识攥紧了腰间的钱袋——他们要童男童女的发甲之事,除了那伙黑衣人,再无旁人知晓。
“猜的。”癞子头笑得高深,“西华城这地方,外来人要么是避难的要么是来办事的。”
他顿了顿,目光扫过两人桌上几乎没动的面汤。
“而且二位出手阔绰,二两银子说给就给,应该是来办事的。”
王建义越听越觉得这人不简单,问道:“你能怎么帮我们?”
“童男的头发、童女的指甲,对吧?”
癞子头直接点破,见两人脸色大变,又补了句,“放心,我不是那伙黑衣人的对手,也没兴趣掺和他们的事。我只是个在西华城混饭吃的,知道哪里能稳妥拿到这些东西,还不被陈超的人察觉,至于我怎么知道你们不用管。”
唐若锦拉了拉王建义的衣袖,示意他小心,王建义却觉得对方说得在理——他们对西华城一无所知,盲目寻找只会惹麻烦,若有人带路,确实能省不少事。
“你要什么好处?”王建义开门见山。
癞子头搓了搓手,笑得坦诚:“不瞒二位,我最近手头紧,想借点银子周转。等你们事成之后,双倍还我就行。而且我还能帮你们找个安全的住处,避开城防的盘剥,这西华城的‘看税’‘摇税’,我有法子让你们一分不用交。”
王建义沉吟片刻,他素来谨慎,却架不住对方句句说到点子上。
他摸出腰间的钱袋,掂量了一下——这里面是他们仅剩的二十多两银子。
“我怎么信你?”王建义问道。
癞子头从怀里摸出一块巴掌大的木牌,木牌上刻着一个歪歪扭扭的“江”字:“这是我的信物,我在城西有个小院,二位可以先住进去。我现在就带你们去取第一批东西——城西张屠户家有个六岁的儿子,城南李绣娘有个五岁的女儿,他们家都欠我人情,我去说一声,头发和指甲随手就能拿来。”
他说着,把木牌塞给王建义:“你们先去小院等着,我取了东西就来。这木牌是进门的凭证,保管没人敢拦你们。”
王建义接过木牌,触感粗糙,倒像是常年摩挲的样子。
他又打量了癞子头一番,对方眼神坦荡,看不出丝毫心虚。
他转头看了看唐若锦,见师妹也点了点头,便咬牙从钱袋里倒出十两银子:“这是定金,事成之后,我再给你二十两。”
“爽快!”
癞子头接过银子,揣进怀里,指了指城西的方向。
“顺着这条街一直走,走到头左转,看到一棵老槐树就是。我半个时辰就到。”说罢,他转身就走,脚步轻快,丝毫没有拖沓。
王建义和唐若锦收拾好东西,按照癞子头指的方向走去。
果然,走到街尾就看到了一棵老槐树,树下有个小小的院落,院门虚掩着。王建义拿出木牌,轻轻一推,院门就开了。
小院收拾得还算干净,有两间厢房,院里还种着几株青菜。
两人放下心来,坐在院里等着。可一等就是两个时辰,癞子头始终没来。
唐若锦有些着急:“师兄,不会是被骗了吧?”
王建义眉头紧锁,心里也犯了嘀咕。他起身走到院门口,想出去看看,却发现院门不知何时被锁上了。
他用力拉了拉,门锁纹丝不动。
“不好!”王建义心头一沉,连忙摸向腰间的钱袋——空空如也!他明明记得把剩下的十两银子揣在怀里,怎么会不见了?
他猛地想起,刚才递银子给癞子头时,对方的手指似乎在他腰间蹭了一下,当时他只当是无意,现在想来,竟是被对方用了手段!
那癞子头恐怕会什么神通术法,怕是趁他不备,偷走了钱袋,而他竟丝毫没有察觉。
更让他心惊的是,那木牌和小院,恐怕也是对方早就布置好的陷阱。
他们以为自己占了主动,实则一步步掉进了对方的圈套。
唐若锦见师兄脸色发白,连忙问道:“师兄,怎么了?”
“我们的钱,全被他骗走了。”
王建义苦笑一声,只觉得脸上发烫——他自认聪明,走南闯北多年没吃过这种亏,没想到这次竟栽在一个癞痢头手里。
那骗术滴水不漏,从试探、利诱到取信,每一步都算计得恰到好处,让他心甘情愿地交出了所有银子。
就在这时,院门外传来一阵脚步声,紧接着是癞子头的声音,带着几分戏谑:“二位,住得还舒服吗?银子我收下了,多谢款待啊!”
王建义冲到门边,怒声喝道:“你这个骗子!”
“骗?”癞子头的声音带着笑意,“兄弟,话可不能这么说。我给了你们住处,还指了路,只是没帮你们办事罢了。这银子,算是你们买个教训——这年头,出门在外,别太轻易信人。”
脚步声渐渐远去,留下王建义和唐若锦在院里面面相觑。
口袋空空,身无分文,还要在这陌生的西华城完成黑衣人交代的任务,两人一时竟不知该如何是好。
“师兄,我们该怎么办?”
“先从这里出去再说,既然门被锁上了,我们就翻墙。”