秋夜的山风裹着寒意掠过青檀镇，吹得老槐树的枯枝发出呜咽般的声响。古董商周德海搓着冻僵的手，盯着当铺柜台里那幅破旧的画卷。泛黄的宣纸上，钟馗头戴乌纱，怒目圆睁，腰间宝剑寒光凛凛，正挥剑刺向三个青面獠牙的小鬼，墨色浓淡间竟透着股说不出的肃杀之气。
“这画您从哪收来的？”周德海喉咙发紧，声音都变了调。当铺老板王麻子眯起眼，用油渍斑斑的手指敲了敲柜台：“后山破庙捡的！您别看它破，我夜里放店里，总觉得有阴风打转，邪乎得很！”
周德海心跳如擂鼓。三个月前，他在古籍中见过记载，说百年前有位画师被恶鬼缠身，临死前耗尽心血绘制了这幅《钟馗捉鬼图》，画中钟馗能感知方圆十里的邪祟，一旦阴气过重，便会从画中现身降魔。若能借此招揽生意，自己的“聚宝斋”定能名震江南！
当晚，周德海将画卷挂在店铺中堂。月光透过雕花窗棂洒在画上，他恍惚看见钟馗的眼珠动了动，嘴角勾起一抹冷笑。周德海揉了揉眼睛，只当是自己眼花，转身去收拾货箱。突然，一阵阴风吹过，烛火“噗”地熄灭，整个店铺陷入伸手不见五指的黑暗。
“咯咯咯……”尖细的笑声从四面八方传来。周德海摸索着掏出火折子，刚点亮，就看见柜台下伸出一只青灰色的手，指甲足有三寸长，正抓着自己的脚踝。他低头望去，对上一双翻着白眼的眼珠子——那是个倒挂着的女尸，舌头耷拉到胸口，脖颈处还缠着带血的麻绳。
“救……救命！”周德海连滚带爬地往后退，后背撞上墙壁。女尸“啪”地落在地上，身体扭曲成不可思议的角度，咧开渗着黑血的嘴：“把画……还给我们……”话音未落，店门“哐当”被撞开，三个青面小鬼张牙舞爪地扑进来，他们的模样竟与画中如出一辙。
千钧一发之际，墙上的画卷突然泛起金光。钟馗“嗖”地从画中跃出，手中宝剑划出一道耀眼的弧线。女尸发出凄厉的惨叫，被剑光击中的地方冒出缕缕青烟。小鬼们见状，立刻调转方向，朝着钟馗扑去。
“孽障！”钟馗怒喝一声，腰间的朱砂葫芦自动飞起，瓶口喷出滚烫的符水。小鬼们被符水浇中，瞬间皮开肉绽，化作三团黑雾。女尸见势不妙，想要穿墙逃走，却被钟馗甩出的缚妖索缠住，生生拽了回来。宝剑寒光一闪，女尸的脑袋应声落地，身体化作一滩腥臭的黑水。
解决完恶鬼，钟馗转身看向瑟瑟发抖的周德海，眼神凌厉如刀：“凡人，此画乃镇压邪祟之物，你竟敢据为己有？”周德海“扑通”一声跪下，额头磕得地板咚咚响：“大仙饶命！小人有眼不识泰山，只求大仙饶我一命！”
钟馗冷哼一声：“罢了，若你能将此画送回破庙，我便饶你。但若再生贪念……”话音未落，钟馗化作一道金光，重新回到画中。周德海长舒一口气，瘫坐在地上，冷汗早已湿透衣衫。
第二天，周德海雇了辆马车，准备将画送回后山。可当马车行至半山腰时，天空突然乌云密布，电闪雷鸣。马车夫脸色煞白，指着前方哆嗦着说：“老……老板，那……那路上……”周德海顺着他指的方向看去，只见十几个黑影从树林中缓缓走出，他们有的缺胳膊少腿，有的脑袋歪在一边，皆是一副死相。
为首的是个穿着官服的男子，脸上爬满蛆虫，眼神怨毒：“把画留下，否则你们都得死！”周德海这才明白，这些恶鬼不愿被画镇压，千方百计想毁掉《钟馗捉鬼图》。他咬咬牙，从怀中掏出一把朱砂撒向恶鬼，趁他们被刺痛的瞬间，抱着画卷冲进雨中。
暴雨倾盆，山路泥泞不堪。周德海摔得浑身是伤，却死死护着画卷。身后的恶鬼紧追不舍，腐臭味几乎要将他淹没。终于，他看到了破庙的轮廓，拼尽最后一丝力气冲了进去。
破庙内蛛网密布，正中央的神龛上，还残留着半根熄灭的蜡烛。周德海将画卷恭恭敬敬地挂在墙上，刚要松口气，却听见身后传来阴森的笑声。回头一看，那个官服恶鬼不知何时已经跟了进来，他的身体正在膨胀，转眼化作三丈高的巨鬼，张开血盆大口朝周德海咬去。
“钟馗大仙，救命啊！”周德海绝望地大喊。墙上的画卷再次金光乍现，钟馗手持宝剑，脚踏祥云，威风凛凛地出现在空中：“大胆孽障，竟敢在此放肆！”巨鬼咆哮着挥舞利爪，钟馗毫不畏惧，剑剑直取要害。激战中，破庙开始摇晃，瓦片纷纷坠落。
只见钟馗大喝一声：“乾坤借法！”宝剑光芒大盛，一道金色光柱直冲云霄。巨鬼发出震耳欲聋的惨叫，身体被光柱贯穿，化作无数黑色碎片。其他恶鬼见状，纷纷抱头鼠窜，却被钟馗甩出的符咒一一击中，化作飞灰。
解决完所有恶鬼，钟馗看着伤痕累累的周德海，神色缓和了些：“你虽起过贪念，但最终迷途知返，也算有功。今后莫要再被贪欲蒙蔽双眼。”说完，钟馗和画卷一同消失不见。
周德海瘫坐在地上，劫后余生的喜悦和后怕交织在一起。等雨停后，他拖着疲惫的身体下山，从此再也不敢沾染任何来历不明的古董。而那座破庙，自那以后，再也没人敢靠近。每当夜幕降临，山中总会传来打斗声和恶鬼的哀嚎，老人们都说，那是钟馗在守护着一方安宁，让邪祟不敢作祟。