第十一回 拿马保回营赎罪四方镇聚会群雄
金文学正和马保两人谈话时，马成龙、马梦太、李庆龙三个人各自拿着兵器，暗中跟随金文学来到后跨院。马梦太堵住窗户，李庆龙和马成龙走到房门前面。马成龙说道：“好你个马保，你把我坑害惨了！你今天还能往哪里逃跑？”一边说着，一边拉开大环金丝宝刀，直接朝着马保冲去。马保说：“马成龙，你把我抓去报功，我没有其他话可说。你来吧，我也没有脸面再见天地会八卦教中的人了。”马梦太等人立刻将马保捆绑起来，然后把他带到前院上房里面。马成龙等四人坐下，吃过饭后，马成龙说：“金贤弟，你帮我们雇一辆车，我们是官府当差的人，身不由己，需要赶快回去，你我以后还有相见的机会。”金文学说：“按照道理应该留大哥在这里多住几天，只是兄长的事情紧急，我就恭敬不如从命了。”马成龙说：“好说，我们三人就此告辞了。”韩三叫来一辆车，刘四等人先把马保抬到车上。马成龙、马梦太两人跨坐在车沿上，李庆龙单独雇了一辆车，金文学一直送到七步桥村外。马成龙跳下车，说：“金贤弟，请你回去吧，我早晚会再来看你。”金文学说：“仁兄前程远大，弟弟只希望兄长俸禄职位不断高升！”说完之后，两人就分别了。
马成龙等三人坐着车，押着马保来到悬漠山穆将军的大营里面，正好遇到老将军升帐点名，他们三人上帐参见将军。马梦太说：“末将奉将军命令，同马成龙捉拿教匪马保，现在已经把贼人抓到，等候将军下令处置。”穆将军说：“来人，把马保给我带上来！”两边的人答应着，把被称为“两张皮”的马保带上来，让他跪在大帐下面。穆帅说：“马保，你这个家伙胆子太大了，使用诓骗军队的计策，设置地雷，没想到余顺前来向我投降。今天告诉你，大清国自从定都以来，君主圣明，臣子忠诚，对上符合上天的心意，对下顺应百姓的愿望，风调雨顺。你们这些邪教贼人，用荒谬的言论迷惑众人，什么坏事都做，私自设立邪教，引诱愚昧的百姓，现在朝廷军队压境，你还敢对抗。我也不必多问你什么，今天就把你处死。”马保说：“好，我只求一死罢了！”穆帅说：“来人！把他给我带下去，到营务处示众！”于是请出王命旗，立刻把马保送到营门，将其凌迟示众。这边把马成龙叫上来，说：“你是长期在军中负责军需事务的人，还中了他这样的计策，以后一定要小心，暂时记录你大过一次。我也不撤你的职，奋勇队仍然归你带领。我在这里休息几天，就迅速出发。你下去吧。”穆将军随后就递上了一个“河南一律肃清”的折子。康熙老佛爷赏赐穆将军世袭一等男爵；蔡荣赏赐世袭二等男爵；汪平赏赐加太子少保、兵部尚书衔；马成龙交由军机处记名，有提督的空缺时上奏等候升迁；马梦太以总兵任用；李庆龙加总兵衔，以副将任用；玉斗以参将提升；巴德哩赏赐二品衔，以副将任用；余顺赏赐都司；白胜祖赏赐花翎，赏赐穿黄马褂，加裴凌阿巴图鲁勇号；其余人员像韦佗保等合营大小五百多名上将，各自都有加级记录；随征的士兵赏赐三个月的钱粮。穆元帅谢恩，合营众将也都谢恩。过了几天，朝廷下旨让穆詹进军峨嵋山，命令他会合神力王，务必把妖人吴恩抓住，沿路安抚居民。穆将军接到这道旨意，第二天升帐，调集所有将领，说：“圣上旨意让进军峨嵋山，我定在本月初十日出发。”白胜祖听到命令，上帐请求命令，说：“末将请求先行两天，只带家人就可以了。”穆将军批准了他的请求。这帐内随征的大将有的单独行动，有的跟随大部队，不能一概而论。
书中暂且表明白胜祖，他是一个风流倜傥的人物，学识渊博，博览群书，了解古今之事，文武双全，想到这一进入四川，人们都说四川有很多名山胜景，他想要在路上游览各处的风景。这一天他讨得命令后，派家人白祥押运四辆行李车，白顺管理粮饷车，自己带着三辆二套车、一乘驮轿。他骑着一匹名叫“银河兽”的马，马鞍和缰绳鲜明光亮。他带着白平、白安、白吉、白庆四个家将，从大营出发。他前后簇拥着车辆马匹三十多人，向四川进发。在路上白天行走，夜晚住宿，饿了就吃饭，渴了就喝水，遇到风景就观赏，碰到山就游览。当时正赶上新秋天气，风和日暖，万物果实累累。一路上山清水秀，土地肥沃，林木丰茂，景色新奇得如同画卷一般。白胜祖在马上尽情观赏，自己思考：“怪不得谚语说：‘一处不到一处迷，是处不到永不知。’我以前在家的时候，只知道京都是天下第一值得观赏的地方。后来看书，才知道杭州西湖，有白乐天修六井，苏东坡修苏堤，有西湖十景、杭州八刹、天下第一江的说法，心中十分仰慕，恨不得亲自到那里，才能观赏。后来看各处的府县志，才知道各处名山胜景有很多。我之前跟随父亲出征孽龙沟，到各处游览，看到的都是新奇的景色，生平从未见过。这次进入四川，我要游览峨嵋山。这座山比东岳泰山还大，环绕八百里，有大小三百七十多座山峰。妖人居住在这险要的地方，神力王率领二十万精兵，会合屠侯爷、伊哩布，他们三人足智多谋，还不能成功。我这一到四川，要先寻访贤士高人，想办法攻破贼人的巢穴。俗语说得好：‘要作惊天动地事，须得绝古别今人。’”自己思考着。
这一天他走到一座大集镇，时间是巳正时分。进入北村口，只见两旁的店铺整齐，车辆来往不断。走到十字街，白少将军看见十字街西边有一座用席子搭建的台子，坐北向南，上面有桌椅条凳，形状和戏台相似，上面摆放着枪刀剑戟、斧钺钩叉各种兵器，却没有人。白胜祖看了之后说：“白平，你去问问这个集镇叫什么名字，那座台子是做什么用的。”白平答应：“是。”没过多久，打听清楚回来报告说：“回禀大爷知道，这座镇店叫四方镇，那座台子是一座擂台。因为连年灾荒动乱，各处的土匪趁机抢夺。这四方镇临近有十八个村庄，开始办理团防。他们为了守望相助，请了两位教习，又怕众人不服，就设立了一座以武会友的比武台。两个教师，一个名叫通臂猿袁兴，一个名叫铁掌猴袁霸。他们二人在这里设立擂台一百天，如果有人赢了他兄弟二人，他们二人就情愿把这教习的职位让给他人。我探听到的就是这样，请大爷指示。”白胜祖说：“找店住上房。”白平一回头，看见路东边有一座大客店，字号是“春运老店，安寓客商”。白平进去说：“店家，你们的上房干净吗？”店小二说：“有几位？”白平说：“上房住一位，下房住三十九位，还有车辆马匹。”店小二说：“好，你们愿意住这个院子的话，有东上房五间，北上房五间，南房五间，我们这个院中以东边为上房，南面有十二间单间，北面有十二间单间。后面还有五层院落，南面东街都有门。你们要住的话，就在这个院中的东上房。”白平点头说：“好，就这样吧。”于是叫进车辆和人等。白少将军下马到上房，白安伺候他洗脸更衣。送过来一碗茶，白胜祖喝了一口，正想要去看看那设立擂台的人是怎样的英雄，心想“国家正在用人的时候，我要是能收揽两位，也可以替国家出力报效”。
正在思考的时候，忽然听到店外有吆喝的声音，进店来了三辆二套镖车，保镖的人在后面，有三位，各自骑着马，都显得神清气爽，虎背熊腰。走在前面的那位，手拉着一匹黑马，身高大约有一丈左右，头大颈短，面皮微微发黑，粗眉大眼，高鼻梁，四方口，仪表非凡，精神十足；身穿紫花布小汗褂，青洋绉中衣，腰系青褡包，带着大火镰，脚下穿着青布快靴；马鞍旁边带着一杆浑铁点钢枪，大约有四十多斤重，年龄在三十岁开外。第二位是白脸膛，细眉朗目，年龄在二十岁开外；身穿蓝绸子裤褂，脚下穿着青缎子薄底抓地虎靴子。第三位穿着青绸子裤褂，青布快靴；淡黄脸膛，头顶平整，颈项圆润，双眉清秀，二目有神。走在前面的那位是云南昭通府的镖头，姓杜名文兴，别号被人称为五谷虎，从小受到高人传授，长拳短打、十八般兵刃，样样精通，在四川、云南一带以走镖为生。跟在后面的是他的拜弟双锤太保丁茂、金睛豹杜景龙。这三个镖头是往北走，到这里听说有人在此设立擂台，想要看看是哪一门派的人。来到春运店，店小二认识他们，说：“杜大爷，您老来了，好久不见！住二层院子吧？”杜文兴说：“就在这个院子里吧，我们连车占两间北房。”店小二说：“好。”杜文兴说：“把马叫人牵去遛一遛。”三位达官住进了靠东上房的那间北房，车夫另住一间。店小二送进洗脸水，杜文兴洗完脸，三人喝茶。
忽然听到院中有人说：“嘿！这是谁的镖车，什么人在保镖？出来见见我！”丁茂正要喝茶，听到有人找保镖的，一转身出来说：“是哪位呀？”往院中一看，看见有一个人，年龄大约十八九岁，面皮微微发白，细眉毛，大眼睛，窄脑门，尖下巴；身穿蓝绸子短裤，青布快靴，一看见丁茂问，就说道：“你是保镖的达官吗？好啊，我正找你呢，你有什么本事来保镖？今天这镖就算我留下了！”丁茂说：“你有什么本事，敢说这样狂妄的话？你这是找死，让达官老爷生气！”这个少年人是白平，因为白安说玩笑话，把他激怒了。白安说：“大哥，你也喜欢练把式、摔快脚，你看保镖的来了，你要是敢和他说句大话，我就佩服你！这种事自己吹牛就算了，那算什么英雄！”白平说：“我去把他叫出来，你看看怎么样？我让你瞧瞧！”说着跳到院中，把丁茂叫出来，说：“朋友，你别保这让人丢脸的镖了，我看看你有什么本事！”丁茂怒火上升，跳过来要抓白平。白平一闪身，一纵身，用手一接他的手腕，往怀里一带，说：“你给我倒下吧！”一个绊子，丁茂倒在地上。上房中的五谷虎杜文兴怒火上升，说：“哪里来的小辈在这里撒野！我来抓你！”白平本来从小就跟着少将军练过武艺，艺高人胆大，哪里会服人？看见杜文兴过来，他迎上去说：“你不要逞强，我让你也倒下！”杜文兴不慌不忙地过来，一照面就把白平扔在地上，不让他起来。杜文兴过去抡拳要打，只听到东上房有人说：“嘿！等一下，我来了！”不知道后面的事情会怎样，且听下一回分解。
第十二回 马成龙旅店遇友陀头僧力大惊人
白平被杜文兴按倒在地上正要动手打他，东上房的白少将军听到声音，急忙说道：“不可动手，我来了！”随后带着四五个家人走出来，到杜文兴面前说：“达官请息怒，这是我家一个不懂事的仆人，他冒犯了您。”白安担心白平被打，连忙说：“我们少将军在这里！”杜文兴说：“原来是少将军，这是您的家人啊？好说！”白胜祖说：“请您不要见怪，他一时不懂事，我来给您赔罪！”杜文兴看到白少将军和颜悦色的样子，怒气全消，放开白平，说：“多有冒犯了。”白少将军说：“好说。”然后向杜文兴拱手作揖，带着白平回转东上房。
杜文兴正要进北屋去，听见店门外有马蹄声响，有人说：“这里不错，还有镖车在这里呢。来人，把镖旗子给他拔下来，我看看他能怎么样！”杜文兴听见后一愣，往店外一看，只见店前有二十多匹马，围绕着三位骑马的人，他们带着四辆行李车，前呼后拥地进了店，下马后住进了北上房五间。这三位为首的人，正是胖马马成龙、瘦马马梦太、病二郎李庆龙。这些人是讨令后单独行动，带着二十名差官人等来到四方镇，三人住了春远店的北上房。刚刚洗完脸，只见白平送进一罐从京中带来的好茶叶，说：“请三位大人安。我们大爷住的是东上房，要在这里看热闹呢！”马成龙说：“好，我也是要住在这里看热闹。”白平回去后，白少将军过来见过马成龙，四人交谈了一会儿。
只听门外有人嚷道：“店家，后面有洁净的房间没有？”进来了一个老道，身高九尺，膀大腰圆，背后斜插一口宝剑，手里拿着蝇甩。小二带着他由东上房南边的小门进后院中去了。天到正午时分，忽然听到“当当”的钟响，从外面进来了一个陀头和尚，身高一丈，膀大腰圆，一张紫黑脸，粗眉毛，大眼睛，披散着发髻，用一道金箍束着；身穿一件粗蓝布僧衣，青中衣，赤着脚；肩头之上扛着一条铁扁担，一头是一块石头坠，一头是一口大钟，重量有一百二十斤；手里拿着木锤，连打了几下钟，他挑着钟进来，口中念着“阿弥陀佛”，来到院中。马成龙看那和尚十分雄壮，威风凛凛。看罢那和尚，心中说道：“好一个雄壮的和尚，真是英勇！”只见那和尚把钟放下，朝着东上房念了声“阿弥陀佛”，磕了三个头，又往北上房磕了三个头。西面厨房之内的小二来到和尚面前，说：“我们这里掌柜的有话，给你预备了素斋，你现在去吃还是等一会儿吃？”那和尚说：“我现在就去吃吧。”在西边小天棚之下有一张八仙桌，和尚坐下，小二送过芝麻酱、过水面来。和尚吃了几碗，念了一声“阿弥陀佛”。
马成龙把跑堂的叫过来说：“这和尚是化缘做什么呢？”小二说：“化缘做什么？是化缘修四方镇北边的一座小铁善寺。他化缘这里的人捐资重修，已经化缘一年了。那和尚功夫也很好。”马成龙说：“知道了，你们这店是经常施舍斋饭吗？”小二说：“我们掌柜的姓李，名春生，是一位学而未成的名士，家大业大，开了这座春远店。那西边北上房后面就是他的住宅，修建得整齐美观。他今年五十五岁，跟前没有儿子，只有一位千金女儿，也在读书。我们李掌柜的是个文墨人，还爱交朋友，他也是世路通达之人。”马成龙一听，心中十分仰慕，想要见见这个人，却又找不到门路。小二说完就走了。
只见李春生和那化缘的和尚说话，看见小二过来，问：“东上房住的是什么人？北上房是什么人呢？”小二说：“东房住的是大清营的白少将军。北上房我看也是做官的，身穿着便衣，他带着二十个马兵，是差官模样的打扮。”那和尚说：“现在听说穆将军他带领人马到四川，帮助神力王剿灭那吴恩，这或许是穆将军那里的人。”李春生说：“伙计，你去问问他那些随从，他是做什么的。”那和尚站起来，说：“我要告辞了。”李春生说：“不送了。”那和尚担起那钟来，又撞了几下。
他才往外要走，只见从店外进来一个秃老头儿，年纪约有七旬，精神百倍，身高六尺，光着头没有戴帽子，连一根头发都没有；身穿青蓝绉夹袄，脚下穿着白袜青缎子鞋；手中拿着一把折扇，在店门内一伸手，把那陀头和尚抓住，说：“老蜜春个万坨岔窑在哪里？”那和尚说：“施主，这话我一概不懂，你说的是什么？”那秃老头儿一听，把眼睛一瞪，另透出一番杀气来，把那和尚的铁钟夺过来，摔在地上，裂为两半。和尚哈哈大笑，说：“这也无妨。我庙中还有一百六十斤的一个钟呢，明天我拿那个化缘也好。”马成龙和白少将军看见秃老头儿打那和尚，心中十分不平。那和尚说：“合字，念■刚，陀岔摇歪年上神凑字。”
书中交待，这是江湖黑话。“合字”是他们自己人，“念■刚”是别说黑话，“陀岔摇歪年上神凑字”是住在西边庙里。那秃老头儿哈哈大笑，说：“我找你，看看你去再谈。钟也摔了，你扛去另铸吧。”那和尚说：“无妨，我去也。”捡起钟来，竟然自己离开了。那秃老头儿站在大门那里，像是在等人的模样。白少将军说：“这个老头儿七十来岁，这么大的力气，不是寻常之人。”马成龙一看，也说：“这个人是位英雄，可惜不知道姓名是谁。”
书中交待，这位秃老头儿就是追风仙猿侯化泰。他自那日在广庆茶园告别了孙兆英和钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪吒张玉峰四人，回到店内，打发周茂源、李汉卿二人回家，带了一封信，叫他兄弟侯化和教训儿子侯天爵、侄儿侯天贵，自己去寻访一个朋友，不久必定回家。他等二人去后，自己想：“要先寻访寻访张广太，然后可以往四川去一趟。”主意已定，算完店帐，从京中雇了一辆车，前往王家营。下车后雇船过江。他自己坐着船，那日到了浙江西海岸独龙口。此时独龙口买卖也多了，人烟稠密。张广太连家眷也接了来，在这里新练了六营水旱马步队。侯化泰下船后先找了一座当铺，把自己所有随身的衣服全都当了，共当得银子十两，他只剩下旧单裤褂一身，破鞋袜子一份。他穿好衣服，来到衙门前一看，是总镇帅府，有刁斗、旗杆，新修的辕门，这里面是鼓手楼子，修建得很好，也很新鲜。
那衙门东西路、南北路，全有客店。他在那衙门东路的天和店内，进去说：“掌柜的，快给我找一间房，我要住店。”小二一瞧，见他连行李都没有，说：“老头儿，你要住店，去找那鸡毛店去住，铺三个钱的鸡毛，盖四个钱的干草。我们这店是大店，不住闲散人，你快去吧！”侯化泰说：“我在独龙口绕了两个弯，看着这里就数你这店小，你为什么不住？你说说看！”那小二说：“看你没有行李，所以不住。”侯化泰说：“我这里有钱，不欠你的，要行李做什么？你不放心，来，我这里有十两银子，交明你柜上，我吃饭店钱，如果不够的时候，你只管向我要。”掌柜的听见，连忙出来说：“我们这伙计太势利眼，太不懂事务！”侯化泰说：“不要紧，你看我这是市平足银十两，两锭一件，大小共三件，交给你吧。”掌柜的接过去，打开银柜放在银柜里，带着侯化泰到北上房之内。小二说：“贵姓啊？”侯化泰说：“姓侯。你姓什么？”小二说：“我姓常，我们掌柜的姓焦。”送过洗脸水来，又问道：“要什么吃的？”侯化泰说：“我是远方来的，不知道这里的风俗，你说说都卖什么好吃的吧。”小二说：“我们这里煎炒烹炸、烧溜白煮，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应时小卖，整桌酒席都有。”侯化泰说：“整桌的都是什么酒席？你说说看。”那小二说：“上等全席，海味燕菜全有；满汉席、鸡鸭席、八人席、行长的席，全都有。”侯化泰说：“也好，上等席几两银子？”小二说：“六两一桌，连酒带饭。”侯化泰说：“也好，照样给我来一桌。”小二答应着下去，心中说道：“这个老头儿，他倒舍得吃，连两顿饭钱都不够。他住了三间上房，是一天一两银子。”到厨房要菜，伺候着他吃完了，然后送上茶去。侯化泰说：“叫你再来，不叫你就去吧。”他自己安歇。
次日一早，小二送过茶来，心中说道：“今日他可吃不起了，我看他要什么吃的？连件衣服都没有！”只听见侯化泰那里说：“来，再给我照昨日那样来一桌。”小二听见，站在那里不动，说：“老爷，我们这店本钱短，什么东西都是现买，你老人家再要一桌，连房钱十三两银子，还没有我们伙计的零钱。”侯化泰说：“我知道。这里还有十两银子，给你拿去。”伸手掏出来一包，是两锭一件。小二手中拿着，笑嘻嘻地来到柜房，心中说道：“这人也是，不爱穿衣服，就爱讲究吃。也好，又卖他十两整。”来到柜房，说：“掌柜的，这里有十两银子，是上房那秃老头儿又存的。”焦掌柜的接过来，把银柜一开，只见那昨日所存的银子踪迹不见，自己心中疑惑，说：“奇怪！这十两银子，我昨日自己放在柜里，我锁的柜，并没有生人瞧见，这事可真奇怪！别让那秃老头儿知道，可就不好了，恐怕他讹我。”打开这十两银子一看，与昨日那十两件数一个样，连一点都不差。掌柜的心中想：“这事可不好，这个人不是好人。我今日把银子留下记号，看看他是怎么样。”自己把银子全都写上字包好，仍然收在银柜之内，他也一语不发。今日侯化泰吃了两桌上等席，天晚安歇。次日天明之时，他又打发小伙计去上房向侯化泰取银，侯化泰给了两锭一件，是十两。掌柜的把银柜打开一看，银子又没了。一看小二从上房取来的这十两，上面有字，是他写的。他一想：“这个人不是好人，我去到衙门送信，来拿他吧！”主意一定，手中托着银子，要去调官兵来拿贼。不知后事如何，且听下回分解。
第十三回 独龙口侠义胜高杰总镇衙神鹞戏仙猿
店家看到银子又不见了，心里想着要去报官来捉拿侯化泰，但是又转念一想：“去不得啊，害怕捉拿不住他，反而遭受他的祸害。”自己前前后后思考了一番，也就不敢去了。他手托着银子，来到上房之内，说道：“我今天把原来的银子交还给本主，您所吃我的饭钱，我按照数目奉送给您吧。”侯化泰说：“你为什么要送给我呢？我给了你三十两银子呢。”焦掌柜的说：“朋友，你是一个好英雄，我也知道，不必再多说什么了。你的银子你自己拿去吧。”侯化泰微微地笑了笑，说：“你不必说了，我知道就是了。不过三天的时间，就把银子还给你，绝对没有妨碍。”焦掌柜的答应了，回来之后嘱咐店中的小伙计说：“在上房侯爷那屋中要多多留神，不准得罪他，茶水要勤着送去。”小二答应了一声“是”。
过了两天，侯化泰把银子都归还给了店家，又把衣服和铺盖都赎了回来，就在这里住着。那侯化泰没有什么事情的时候，就去看那张广太操练士兵、演练阵法。看到高杰、姜玉也都是本营的千总、守备，都是武艺精通的人，他们设立了巡防处，劝办团练，查拿盗贼，对捕务十分留心。在水面上设立了巡防船，治理得当地路不拾遗，夜不闭户，张广太真可以算得上是治世能臣了。
这一天，侯化泰在店里上房听见外面有人说：“焦掌柜的，你可给我们找着厨子没有？”焦掌柜的说：“没有找到，你再另外找别人去吧。”侯化泰听见了，就出来一看，是一个当差官模样的人，他立刻问道：“你们在哪里呀？”那人说：“我们在总镇大人的巡防处姜老爷那里，想找一个厨子，你要是有人的话，给推荐一个。”侯化泰说：“我就是厨子，吃什么菜我都会做。要是吃面的话，想要什么条儿，就能做什么条儿。”那差官说：“也好，我们六个人吃饭都是在一处，早晚各一桌，姜老爷在衙门里吃。你要是去的话就跟我走吧。”焦掌柜的听见了，说：“我们可不当保人。”侯化泰说：“何必要保人呢！”那差官说：“我姓何，人们都知道我这个人办事实在，你跟我走吧。”侯化泰说：“我把我的包袱也拿着。我不欠店钱，我走了，掌柜的少赚我一份钱，所以他说不当保人。”何差官说：“不要紧。”二人一起来到巡防处。这里有两位千总、四位把总，每天有二百名兵丁值班。在这里总办是姜玉，千总是邹忠、李贵，把总是何士规、常奎坦、姚开甲、严应元，他们都是武艺精通的人。何士规带着侯化泰来见过这六个人，说：“这位是侯师傅，你们几位今日晚饭已经吃过了，明日想吃什么？”常奎坦说：“给你两吊钱买菜，明日早饭吃炸酱面，配六样菜。”侯化泰接了钱，住在厨房之内。
第二天早晨起来，他连忙拿着菜筐儿去上街买菜，自己生着火，做了两样菜，喝了四两酒，把面也吃了，然后自己躺在炕上睡觉。那何士规等了又等，心中十分着急，到厨房一看，才知道厨子在睡觉，一点动静都没有。他进来说：“侯师傅，饭做好了没有？”侯化泰醒过来说：“我早已经吃了。”何士规说：“怎么就早吃了？我并没有到哪里去，一直在等饭呢，你把饭送到哪里去了？”侯化泰说：“并没有送，是我自己吃了。”何士规说：“你怎么自己吃了呢？”侯化泰说：“你们几位还没有吃饭呢？我还以为是给我上工的面吃，我不知道。我去叫饭铺来送一些现成的吃的吧，我现在要做也赶不上了。”何士规一听，觉得也有道理，就叫来饭馆中的人，要了一些吃食。因为厨子比较稀少，也就没有辞退侯化泰，又给了他三吊钱，说：“晚饭你要早点做，咱们七个人吃饺子，你可一定要早点做。”侯化泰答应了。到了晚上，他买了肉和鱼，自己煎炒烹炸，做了四样菜，捏了一些饺子。他打的绍兴酒，自己斟酒自己喝，吃得酒足饭饱。那李贵见饭总是没有好，就派了一个人来问侯化泰。侯化泰说：“我早已经吃了。要是算工钱的话，我今日就下工。”那人回去一告诉李贵，这六个人全都着急了，说：“这可了不得啦！我要看看这个秃老头儿是不是来耍笑咱们的，我是不能听他的！”他们连嚷带闹，来到厨房。侯化泰说：“你们六位来吧，给我工钱，我下工，这件事太麻烦了，我干不了。”李贵一听，只气得火星乱跳，过来伸手就要抓那侯化泰。侯化泰一闪身，躲在一旁，说：“不可以动手！要是打架的话，你们六个人也不行，全都算本领低下。我要是赢你们，简直易如反掌！”李贵说：“你不要说大话吓唬我！”他过去伸手要抓，被侯化泰一伸手拉倒在地上，说：“你这样的本事可不行！”那邹忠等五个人过来，都被侯化泰打倒了。
正在大家动手的时候，忽然看见姜玉从外面进来，一看见侯化泰，就勃然大怒，说：“无知的匹夫，不要逞强，我来捉拿你！”他跳过来问：“是因为什么事情？”那何士规说：“我去雇他来当厨子，他一口就答应了，来到这里，他领了钱，做了饭自己吃了，你想这怎么能叫人不生气呢！和他说好话，他还说要打架。”姜玉说：“你七十来岁的人了，不说道理，我要是打你，你也不成。”侯化泰说：“小娃娃，你来！我要说句大话，天底下要是有谁赢了我，他就是我的师傅。你来！”姜玉一听，气得火星四跳，过来说：“好个老匹夫，你真是不要脸！我来和你比试比试！”他跳过来挥拳就打侯化泰，侯化泰急忙招架。两个人拳头像流星一样快，眼神像闪电一样亮，腰像蛇一样灵活，腿像钻一样有力。那姜玉正是少年，血气方刚，勇力过人。侯化泰则是速度快、动作小、招数绵软、技巧巧妙，武艺惊人。那姜玉走了两个照面，就被侯化泰一腿踢倒在地上。姜玉气得面红耳赤，正要去拿刀来和侯化泰争斗，只见赛铁盖高杰从外面进来，问姜玉是因为什么事情。姜玉说：“这巡防处有六个人驻班，找了这个秃老头儿来做饭。今天早晨上工，给了他两吊钱菜钱，要吃面，他做了自己吃了。今天晚饭给了他三吊钱，他没有做饭，自己又吃了。这简直就是欺负人！他们过来问他，他还说要打架，真是岂有此理！”高杰说：“好一个不要脸的匹夫，我来捉拿你！”他过来就扑向侯化泰。侯化泰不慌不忙，和他争斗在一起。高杰力大过人，侯化泰则全凭灵巧，他蹿纵跳跃地和高杰打斗。高杰流了一身汗，往南面追赶侯化泰的时候，不小心自己掉进了浇花的井里，有人把他救了上来。
忽然听到外面有人说：“大人来了！”只见张广太带着几个随从来到这里，问明了事情的经过，来到侯化泰面前，说：“老侠义不必生气，何必这样呢！他们有眼不识侠义，请您到我的住所一叙。”侯化泰说：“大人见怪，我是山野愚人，只略知一些见识，自己一时粗浅，让大人见笑了。”张广太拉着他的手，来到总镇衙的书房之内。书房是三间北上房，东西各有配房。三间上房靠北，墙上挂着挑山画，上面画的是“挂印封侯”，两旁都有对联，写的是：“花木清香庭草翠，琴书雅趣画堂幽。”这是名人的笔迹。在北墙的花梨条案上摆着炉瓶三件、果盘等物品。这里有两明间在西边，一暗间在东边，条案西头靠北墙是后窗户，窗户里有茶几、杌凳儿。靠西墙是一张大床，上面有两个靠枕，墙上有一张横批，写的是“指日高升”，两边也有对联，写的是：“丹霞照上三台瑞，彩锦裁成五色云。”下款是“中州潜庵汤斌书”。侯化泰落座在正面八仙桌的东边，张广太在西边相陪。有两名小童，都是十三四岁，长得眉清目秀，身穿蓝细布大褂，内衬白布小汗褂，蓝中衣，白袜云鞋。他们送过茶来，举止甚是温雅。这是张广太新收的两个小童，一名叫渔童，一名叫樵叟。张广太说：“老侠义是仙乡哪里？贵姓高名？我想领教领教。”说话甚是谦恭。那侯化泰见张广太这样恭敬，自己也不隐瞒，说：“张大人既然如此抬爱，我也不能不如实说了。我姓侯，名化泰，乃是山东东昌府侯家寨的人。我有一个绰号，人称追风仙猿，在江湖之上已经五六十年了，到处杀贪官，斩恶霸，剪恶安良。一生自己没有什么事情，净为他人忙碌。我也是听人说您是侠义之人，特意前来拜访。”张广太也把自己的生平说了几句，叫家人摆上酒来。桌案摆好之后，二人对坐，谈心吃酒，两个小童儿在一旁伺候。张广太说：“侯老英雄，天下能人不少，我不能全部知道，当年您也是久在外面闯荡，这天下的英雄数得着哪个呢？”侯化泰说：“天下的英雄我也见过无数，能成为我的对手的人很少。我就知道一个人，只是未曾见过面，大概现在也已经死了。除了此人之外，天下就只有我侯化泰一人了。再有比我脚程快的，我就改了性子！我两头见日，能够行走一千一百里。”张广太说：“这样的脚程，天下真是少有！”侯化泰说：“也就是我一人，要是再有比我快的，我就改了姓！”
正说到这里，忽然听到后窗户外有人说：“侯化泰，你先别吹牛，你这可要改了姓啦！你改姓吧！”侯化泰听见这话，一纵身就出去了。张广太看着他的速度真快，果然名不虚传，心中十分佩服。侯化泰出了书房，往外一看，却见各处房上都没有人。不多时，侯化泰回来说：“张大人，这后院中有什么人住着吗？”张广太说：“没有。”二人回到书房，方才落座。侯化泰说：“这要不是人，要是人的话，怎么连个影儿都看不见呢？”张广太也劝他。只听见窗外又有人说：“侯化泰，你先别吹牛，我明明就是人，哪里有鬼？你改姓吧！”侯化泰面红耳赤，蹿至院中，到房上去寻找。不知后事如何，且听下回分解。
第十四回 凭脚程戏耍侯化泰请侠义双探峨嵋山
侯化泰追赶到上房，在各个地方寻找都看不见有一个人，自己心里想：“难怪人们说‘强中更有强中手，能人背后有能人’，我侯化泰游历四方，见过不少英雄，没想到今天在独龙口遭到这样的戏耍，我一定要找到他才行。”他在各个地方寻找，都没有见到一个人。自己没有办法，回到书房，又羞愧又生气。自己思考：“我都是因为喜欢说话，才惹出这样的是非来。人生之中家破人亡，言语占了十分之八的原因。我如果不说话，怎么会有这样的事情呢！”越想越是后悔。张广太说：“老侠义不必担忧怀疑，这说不定是过往的游神也不一定。天色不早了，你喝两碗茶吧。”于是叫渔童煮茶，樵叟去请李贵大哥、邹二爷、高杰、姜玉等人。
大家到了书房，全都见过了礼。侯化泰见众人对他恭敬，又和张广太谈论武艺，说些闲话。那侯化泰说到得意的地方，自己想要吹嘘，又害怕窗外有人。张广太派人伺候他在书房休息，众人各自离开了。追风仙猿侯化泰是当时的人物，害怕睡着了被人耍笑，自己思考：“张广太他不认识别人，就算是有能人，我追不上的也少，这是我一生喜欢说话得到的报应。大江大浪我经过无数，来到这里却要丢脸！”自己千思万想，一夜没有睡觉。第二天起来，没有脸面在这里住，要告辞离开。张广太说：“不可以。我知道老侠义没有事情，我还要向你请教。今天吃完了早饭，愿意到哪里逛就去逛，我今天有事。老义士要走，是害怕昨天夜晚窗外说话的人吗？”侯化泰说：“既然承蒙你喜爱，不必用‘侠义’来称呼，我也脱离世俗的礼节。兄弟，你如果依我的话，我就多住几天；你如果不依我的话，我这就告辞。”张广太说：“很好！兄长说的有道理。”派人摆饭，二人同桌一起饮酒，各自说出内心的话。
吃完饭，侯化泰要去探访这个窗外说话的人是谁。自己随意走出了衙门，他看见那街市之上人烟非常密集，知道这窗外说话的人，绝对不会在街市之上闲逛，或许在幽雅的地方，或者寺院里面，也不一定。自己随意往西走，才一出城，在荒僻的乡间尽头，看见一个七十多岁的老头儿在那树上拴绳套，那旁边有三个藤圈、一个铜锣。那老头儿身高五尺，五短身材，面皮透白，四方脸，一部银髯；身穿细毛蓝布褂，蓝布中衣，白袜，青云鞋，在那里口中直叫：“苍天哪！苍天！不想我死在这里。我七十六岁的人，死在这独龙口，家中也无人知道，我作了他乡怨鬼，异地孤魂了。哎！猴儿呀，你抛开的我好苦！”侯化泰一听，看见这人很凄惨，过去问道：“你为什么哭啊？”那老头儿说：“我是远方人，来到这里，以耍猴儿为职业。我从小买了一个猴儿，它的性子最灵，我教它练各种玩艺，没有不精通的。又会拳脚，又练十八般兵刃。昨天我来在这大街玩耍，一时间得了五吊钱。那总镇张大人的跟人看我耍得好，叫我去衙门内去耍。那内宅的人也有看见的，都给我那猴儿果子吃。我那猴儿贪图着吃果子，它不肯跟我出来。好容易把猴儿带出来，不想它扭断绳儿跑了，我随后追着，到了那总镇衙门首，它跑进去不出来了。我和他们要，那门上人不讲理，竟把我猴儿留下了。老汉我这样大的年岁，不想我被人欺负。我别无能为，就指着一个猴儿，它若是走了，我就饿死了。我上吊一死！”侯化泰说：“不可以，你跟我走吧，咱们到了总镇衙门，我给你把那猴要出来就是。”那老头儿跟随在后面，走了不远，那老头儿把锣与藤圈都拾起来，追上侯化泰，朝他脖子上一套，他手打铜锣，说：“瞧耍猴儿的，来看耍猴儿的！”侯化泰生气，伸手要抓那个老头儿。那老头儿一闪身躲过去，说：“你要动手，你怎么能行？”侯化泰见那老头儿把眼一瞪，二目如电，自己心中一动，说：“老英雄，我错了，你莫非是江苏上海县的钻云神鹞朱天飞兄长？”那老头儿说：“是的，我正是朱天飞。我要不是这样，我也不耍笑你。我看你昨天与那姜玉等动手，你也太没有容人之量了！你说那些大话算什么？”说的侯化泰一句话也说不出来，愣了半晌，说：“兄长，我昨天也说过，只有一个人他是我的对手，我耳朵里早就知道，兄台保云南的镖，不能在此处。兄长这是从哪里来？”朱天飞见侯化泰这样，自己倒后悔，说：“师弟，你我以道艺相交。”把藤圈儿给摘下来，“我收你作个师弟。”侯化泰听见，连忙请安，说：“师兄，你如何来到此处？”朱天飞说：“贤弟要问，这话可就长了。我从小父母双亡，留了我姐弟二人。我在外保镖，回家的时候，我姐丈已经故去了，留下一子名叫姜玉，我也教他跟我练些拳脚。他在家度日，我时常给他捎带银两。因为我在楚雄府卧病一年之久，未能回家，等到病好，又保镖到了昭通府，住了一年，才回江苏上海。我看我姐姐家中无人，一问邻居等人，说我姐姐故去，我外甥跟一个张广太去了，我也不知道张广太去哪里了。我从去年在平安庄捉拿花面魔王金四虎，路上遇到马成龙，才知道姜玉在这独龙口。我来这里已经一年多。我知道北五省有兄弟你这个人，做了些惊天动地的事情。走吧，此处也不是说话的地方，你我回衙门。”
正说着，只见正东高杰、姜玉、邹忠、李贵四人来到这里。朱天飞给四人引见侯化泰，大家见礼完毕，一同回归衙门。张广太接见，到书房大家叙礼完毕，摆上酒筵，大家吃酒。从此侯化泰在这里住下，每天谈论些武艺，住了有半个月之久。这一天外面有人禀报：“外面来了一个姓王的，名叫天宠，特来拜访。”张广太说：“请。”不多时，从外面进来了王天宠。
书中交待，王天宠是从哪里来呢？因为那王天宠要给恩兄顾焕章报三钉的仇恨，误走三岔山，遇见虬首龙杨永安。杨永安把女儿许配他为妻子。有杨永安的弟弟杨永太，他现在天地会八卦教中做督粮会总，见了王天宠，提说自己在峨嵋山卧底的缘故，“你要杀吴恩，你去可不行。你寻访能人进入峨嵋山，我作为内应，探问顾焕章死于什么人之手，我帮助他捉拿教匪。就是吴恩不好擒，他精通法术，有一宗法宝，名字叫‘阴阳八卦钹’，百发百中，之前在襄阳与神力王打仗的时候，连胜清营四十八阵。这宗东西需要留神，要能有人偷得此八卦钹到手，可以去掉妖道一只膀臂。还有一口太阿剑，是一口宝剑，能削铜铁、剁纯钢，在水中能斩断蛟龙，在陆地上能斩断犀象，迎着风能斩断草，刻木头就像刻丝一样，杀人不带血。要有能人盗得此物来，可以捉拿吴恩。还有一件事，峨嵋山内有一个一字并肩忠勇王马杰，此人是侠义之人，要有人去探问他的口气怎么样，他一定知道顾焕章的生死。据我想，木板三钉的人未必一定是顾焕章，这其中一定有情节。”王天宠一听，愣了半晌，说：“哎！此时我顾大哥一死，我又是人家都认识的。要说英雄，我也不知哪里有英雄。我有两个拜弟，是兄弟二人，武艺超群，一个叫笑面无常张大虎，一个叫笑面阎罗张二虎。他兄弟二人武艺虽然好，也不能超出同类。张大虎他现在独龙口兼管船只，张二虎给我照应聚泉山。我要把他二人找来，在二十四座海岛之内，再请几位豪杰，跟我破这峨嵋山也好。”杨永太说：“张家弟兄可以前来，那二十四海岛头领不必前来。你要去找张大虎，顺便到独龙口，这个地方是张广太做总镇，他的妻子韩氏是沧州双侠韩成公的女儿，马杰是大刀韩成公的拜弟，他们或许有来往。张广太也爱交朋友，他或许有几位英雄在他手下，你不可不先见张广太。”王天宠说：“也好，我明天起身。我这里有金镖一支，你带去，日后有人拿我这样的镖见了你老人家，千万照应就是了。我别无可嘱咐的。”杨永安备酒款待再三，大家尽情欢乐后散去。
王天宠这一天起身，一直顺着大路奔向独龙口。这一天到了独龙口总镇衙门，在回事房一说，家人通报进去。不多时，张广太和姜玉、邹忠、李贵四人迎接出来。张广太身穿官服，笑嘻嘻紧走几步，说：“王义士一向安好！”请了一个安，王天宠还礼。姜玉三人过来，彼此见礼完毕。张广太说：“王兄里面请坐。”让到三堂后西院内，书房是坐北向南的，四扇绿屏门，里面是三间上房，前出廊后出厦。院中虽小，有各种奇花按时开放。一看北面抱柱上有牌一块，上面写着“怡性仙馆”四字，两边各有对联，写的是：“花间酌酒邀明月，石上题诗扫绿苔。”
有两个小童引路，让进怡性仙馆。这屋中非常幽雅，靠北墙有一张八仙桌，两旁各有椅子。墙上挂着一轴横披，上面画的是“虎溪三笑图”，两边配两条对联，写的是：“美酒吃得微醉后，好花看待半开时。”东西两个暗间，里面安放围屏帐。让王天宠在东边椅子上落座，张广太在西面相陪。姜玉在东间把幔帐卷起来，邹忠、李贵等在屋中落座。书童端上茶来。张广太问道：“王兄这是从峨嵋山来？我听说教匪势力很大，山不容易攻破。马成龙兄与我师兄都被穆将军调去，这大营内上将只有倭侯爷与王义士了。”王天宠听到这里，说：“哎！你还不知道吗？倭侯爷探山被抓获，我要替兄报仇，恨自己单丝不成线，我来此和贤兄访问，可有认识的英雄侠义无有？”才说到这里，只见帘子一起，从外面进来两位侠义，共同商议捉拿吴恩。双侠初探峨嵋山，且等下回分解。
第十五回 二义士初入峨嵋山兴会庄巧遇瘟道
王天宠正与总兵张广太交谈，忽见帘子一掀，走进两位英雄。他抬头望去，为首老者七十余岁，五短身材约五尺，身着蓝绸大褂，白袜云鞋配蓝宁绸套裤。再看面容，面如古月，目若朗星，双眉如箭，二目神光充沛，五官端正，四方口配一部银线般的白胡须。其后跟着一位六尺多高的汉子，头上无辫，身穿青洋绉大衫，内搭白绵绸裤褂，西湖色绸套裤，白袜青云鞋；淡黄脸膛，细眉大眼，黑白分明的双目透着煞气。王天宠见状连忙起身让座：“二位请坐。” 张广太也起身介绍：“我给你们三位引见下，” 指着为首老者说，“朱大哥，这位是福建台湾聚泉山的公道大王王天宠，从峨嵋山神力王爷大营专程来看我，你们认识下。” 老者笑道：“久仰王义士大名，今日得见，真是三生有幸。” 张广太又对王天宠说：“王义士，这位是云南镖头钻云神鹞朱天飞，你们以后多照应。” 王天宠闻言急忙施礼：“老兄台威名四海皆知，今日相逢，实乃我王天宠的幸运！” 张广太又指着秃老头儿说：“这位是威震山东的追风仙猿侯化泰。” 王天宠大喜过望，上前行礼，四人这才落座。
朱天飞、侯化泰问道：“王义士从何处来？” 王天宠便将自己欲替师兄顾焕章报仇，寻访天下英雄共入峨嵋山刺杀吴恩的事说了一遍。侯化泰听完冷笑一声：“王义士，你要活的吴恩我给你抓来，要死的我把他头颅取来。” 朱天飞听了回头道：“你这话太夸大了。想想神力王带了数万大军，麾下英雄豪杰众多，都未能取胜。你口气太大，我可不敢应承。” 这几句话说得侯化泰面红耳赤，默不作声。王天宠连忙打圆场：“二位老英雄莫要如此，我此次前来正是为寻访能人，你们若斗气，我的事就无法办了。” 朱天飞说：“并非斗气，我二人早有灭吴恩之心，只是心有余力不足。今日借王义士之事，我二人愿舍死忘生进峨嵋山探听，见机行事。” 王天宠说：“那就烦请二位进山细访马杰情况，以及我师兄生死下落。” 朱、侯二人应道：“我们明日就动身。” 张广太说：“二位兄台进峨嵋山，需从西北幽僻小路走。我前年跟飞刀会总侯起龙走过此山，里面有接天岭、青莲岛、兴会庄、引会庄，由瘟道人叶守敬、虎遁真人叶守清管理。山下有六十四座山庄，按八八六十四卦分布，各庄都有贼兵，由大头目统领，六十四处也各有头目。吴恩住在通天宝灵观，常去的地方有三处：观东的会仙台、后山的如意宫、五层殿西北的逍遥阁。山上方圆六十余里，各处都有景致。”
朱天飞听完道：“事不宜迟，我们这就动身。” 张广太说：“不可，我略备薄酒为三位送行。” 随即吩咐厨房备酒，家人伺候，让王天宠、朱天飞上座，侯化泰、张广太相陪，姜玉、高杰、邹忠、李大爷四人另一桌，共摆两桌。
家人端上菜肴，众人开怀畅饮，谈论古今英雄。又说起大清自定都以来国泰民安，君王有道，这伙教匪逆天而行，岂能不败，吴恩守着孤庙也无济于事。王天宠说：“并非如此，他的老巢在云南楚雄府水路，大竹子山有仁和教主白练祖，法术比吴恩还高，还有劝善会总蔡文增，手下雄兵数万、猛将百员。小竹子山有坐山雕罗文庆和蔡文荣，也有数万兵马。还有穿云关、石平州、祁河寺、越山泉、湖耳山等处，湖耳山有云南第一勇士小霸王杨胜，手下四员大将和一万敢死军。这些地方若能平定，才大快人心。” 张广太说：“凡事自有定数，需天数与人力结合才能成功，总要诸位努力。我就等着听你们的好消息了。” 朱天飞说：“我等多则百日，必有捷报。” 酒席散去，众人谈心，直到九点多才吃完饭安歇。
次日天明，吃过早饭，朱天飞、侯化泰、王天宠三人告辞，张广太送至总镇署外，四人分手。三人一路上晓行夜宿，饥餐渴饮，无心观赏山水。这日到了三岔口，喽兵通报后，虬首龙杨永安亲自迎接，见到朱天飞，二人行礼。原来他们是故交，今日相逢欣喜不已。杨永安说：“朱兄台已是归隐之人，今日出山大展才华，弟实在钦仰！” 指着侯化泰问：“这位老豪杰是哪路英雄？” 朱天飞说：“贤弟，你不认识他？这就是我三年前跟你说的北五省有名的英雄追风仙猿侯化泰。” 杨永安连忙施礼：“失敬了。” 侯化泰急忙还礼，二人分外亲近。四人进山寨落座，从人献茶，王天宠说：“你二位今日跟我来此，进峨嵋山吉凶未卜，我这里有金镖一支，你二位带上。” 朱天飞接过揣入兜囊，问：“带这有何用？” 王天宠说：“这镖，你二位进山见到管粮会总杨永泰，他是我叔丈人，把金镖交给他，自会得到照应。” 杨永安叫家人摆酒，四人对坐畅饮，直到初鼓后才安歇。
次日天明，吃过早饭，朱天飞、侯化泰二人告别，王天宠送至山下：“请二位兄台保重，弟不远送了。” 朱天飞说：“贤弟等候好消息，我二人去了。” 侯化泰说：“都是自己人，不必客套，日后再见。” 说罢，二人顺大路进了峨嵋山。但见青山如画，翠岭生云，苍松映日，野兽潜藏。山路险如羊肠，崎岖难行，猿鹤相伴，松篁交错，另有一番新奇景致。侯化泰见此山景，长叹道：“哎！大丈夫处世，犹如春梦一场。光阴飞逝，催人老去，百岁光阴转瞬即逝，唯有青山依旧。” 朱天飞说：“你所言乃人之常情，我想大丈夫生于世上，必要轰轰烈烈干一番事业，不辜负此生此身，留下英名传于千古，才是丈夫所为。”
二人正说着，猛抬头见正南一道山岭挡住去路，上面旌幡招展，号带飘扬，五六千八卦教兵威风凛凛地把守着，喊道：“呔！山下鼠辈休要逞强！你们从哪里来？如实说来！” 朱天飞说：“我二人上山来投降。” 喽兵哈哈大笑：“你这把年纪，我们八路都会总可没有养老院。” 朱天飞二人顺道上山岭，说：“众位别笑我二人老，昔日太公八十遇文王，保武王兴周灭纣，八百诸侯会于孟津，一战成功。后汉黄汉升八十还能带兵取定军山。我也不是说大话，提起我的名姓，你家会总爷必定请我入山。” 兵丁正说话间，把守接天岭的正印会总吴铎、吴峰二人过来问：“你二人从哪里来？姓甚名谁？” 朱天飞说：“我叫朱天飞，上海人，绰号钻云神鹞，久在四川、云南、陕西各路走镖。因我师弟侯化泰在山东东昌府杀了赃官知府蔡绍荣，我二人身犯重案被官府捉拿，无处躲避。今闻这里八路都会总招贤纳士，特来投降。” 吴峰闻言心中一动：“原来是朱天飞，我家会总爷常提起，今日来降不可错过。” 又问：“朱老英雄，你师弟叫什么名字？” 朱天飞说：“他叫追风仙猿侯化泰。” 吴峰说：“我送二位到兴会庄，见忠正王都天会总瘟道人叶守敬。” 朱天飞说：“有劳了！”
吴峰立即派两名兵丁，牵来两匹良马：“送二位贤士到兴会庄。” 兵丁拉过马，朱天飞二人上马，顺接天岭往南而行。但见山峰峭壁，道路崎岖，两山坡古柏苍松。往南走了七八里，见一座关城挡住去路，上面插着旌旗，无数教兵把守。到关城，守门兵丁问：“去哪里？” 送朱天飞的教兵说：“奉我们会总之命，送这二位投降的贤士来见都天会总。” 兵丁说：“我去禀报，你二人跟我来。” 带他们进了城，往南走到十字街，往西路北便是天地会会总的府门。朱天飞二人下马，早有人通报进去。此时叶守敬正在内书房闲坐，家人禀报：“爷，接天岭吴峰遣人送来两个投降的人，一个朱天飞，一个侯化泰，现在府外听候示下。” 瘟道人一听这二人名字，心中暗想：“此二人乃当世人物，怎会归降天地会八卦教，其中必有缘故，我得问个清楚。” 书中交待，这瘟道人叶守敬是河南人，自幼喜爱道书，好谈奇闻。
他拜地理教主袁治千为师，学得一部《仙法会原》，书上尽是左道之术，他用心研习。自炼一种瘟香，点燃后异香扑鼻，人闻见立刻昏迷，非他的解药不能苏醒。还自造一杆瘟旌，内有自来簧，冲锋打仗若不是对手，一晃旗子，人就会跌倒，还会使一口宝剑。今日听说有人来降，料想：“这朱天飞、侯化泰二人必是被大清营所请，前来诈降，我出去一问便知。” 于是吩咐：“传伺候升帐。” 外面答应，先放三声镇山大炮，然后鼓响，五百名削刀手听差，四员大将杜光、贾茂、姜振宗、何永都是勇将。叶守敬头戴九梁如意道冠，身披紫缎八卦仙衣，上绣干三连、坤六断、离中虚、坎中满和中间太极图，腰系水火丝，足下白袜云履；肋下佩一口宝剑，绿鱼皮鞘，黄绒穗头儿，黄绒挽手，真金什件；手内拿把蝇甩，升坐帅位，让人带两个投降之人上来。不多时，朱天飞、侯化泰二人进来，见瘟道人叶守敬端坐中央，两边列着五百削刀手。二人看罢，躬身施礼：“都天会总在上，朱天飞有礼！” 侯化泰也行礼。只见道人沉下脸，二目圆睁，冷笑一声：“你这两个该死的匹夫，真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来。” 吩咐手下：“把这二人给我拿下，推出去斩了！” 不知二人性命如何，且看下回分解。
第十六回 红胡子怀私刺双侠侯化泰露情定巧计
瘟道人叶守敬喝令把朱天飞、侯化泰推出去斩首，朱天飞大声说道：“我二人没有罪，不知道都天会总因为什么要杀我二人？”叶守敬冷笑着说：“你二人是被大清营里面的人派来假装投降的，山人早就知道了。”朱天飞说：“我们二人因为在东昌府犯了极大的罪，没有地方可以躲避，才来投奔峨嵋山。今天还没有见到八路都会总的面，你也不问清楚，就要误杀好人！”叶守敬听到朱天飞说的话，心里犹豫起来，心想：“这两个人也许是真心投降的，等我看看他二人的武艺怎么样。”想到这里，就吩咐手下的人给他们二人松绑，说：“你二人既然来投降，一定有惊人的技艺，当面练一下给我看看。”朱天飞答应着说：“我练一趟拳给会总看看。”于是拉开拳脚的架势，分开门路，拳头像流星一样快，眼睛像闪电一样亮，腰像蛇一样灵活，腿像钻一样有力，速度快、动作小、很灵活，打了一路罗汉拳，门路十分精通。这罗汉拳是什么样的呢？有赞文为证：罗汉拳，站在当场，斜身绕步显得很刚强。伏虎的姿势，暗中藏着招式。反背的拳头，能够伤人。鸳鸯脚，最难防备。连珠炮一样的拳头，让神鬼都忙乱。还有单凤贯耳、顺手牵羊等招式。
练完之后，朱天飞气息不喘，脸色也没有改变。侯化泰也练了一趟拳脚。叶守敬又看二人施展飞檐走壁的本领，二位各自施展自己的才能。练完之后，叶守敬说：“很好，二位贤士请坐，我方才多有冒犯，希望你们能够包容！”朱天飞说：“老会总何必太谦虚，我二人还求您提拔呢！”叶守敬说：“二位说的哪里话，你我都是要做开疆拓土的功臣、裂土分茅的大将，以后可以图个荫子封妻，也能够扬名千古。”侯化泰说：“好，我二人也正要在这里借助八路都会总的兵威，来报仇雪恨。”叶守敬请二人到书房去，派家人摆下酒席款待二位贤士。在酒席宴前三人高谈阔论，正是：酒逢知己千杯少，三人相叙话偏长。酒席散了之后，送二位到外书房安歇。
第二天，送二人到五云观去见一字并肩王马杰马会总。朱天飞二人来到五云观的东院客厅，只见正北有大厅，两旁站立着四十名教兵，正中间有一张八仙桌，后面有一把太师椅子，上面端坐着红胡子马杰：他头戴道冠，身披蓝绸子道袍，有青护领，腰系丝绦，脚下穿着白绫高腰袜子和厚底云鞋；脸色像重枣一样，红中透紫，紫中透红，两道英雄眉，一双虎目圆睁，下巴上有一部黄焦焦透红的胡子。身后站定十二个道童，都有仙风道骨的样子。朱天飞二人过去行礼，说：“王爷在上，我二人有礼，给都会总请安！”马杰一看这二人，心里说：“可惜天地会的人不行正道，竟然有这样的英雄归顺。这两个人是当世的豪杰，如果叫他二人归了天地会，贼人的势力就更强了！我马杰人在天地会，心在大清国，胸中有忠义，本来想探访天地会的机密，等到官兵到来的时候，好里应外合，共同攻破天地会。今天这二人来投降，我担心其中有诈。他二人如果真心投天地会，就是我的两个强劲对手，我必须定计处置了这两个人，趁着虎还没有生牙。”想到这里，往下问道：“你二人叫什么名字？是哪里人氏？”朱天飞回答说：“我是江苏人，姓朱，名天飞，绰号叫做钻云神鹞。那是我师弟追风仙猿侯化泰，他是山东人氏。”马杰说：“你二人以什么为职业？”侯化泰说：“原先我师兄保镖，我务农为生。因为我们东昌府的知府是个赃官，我杀了他，身犯大罪，在江湖中避难。久仰八路都会总仁义待人，我二人特来投降，希望能够收录。”
马杰一听这番话，信以为真，暗自说：“这二位是江洋大盗，在绿林中赫赫有名，我看看他二人的武艺怎么样。”想到这里，说：“你二人平生所练的，是什么本领？当面练来。”朱天飞答应说：“我二人练的是飞檐走壁，来的时候没有形迹，去的时候没有影子，能够窃取灵妙的技巧。”马杰说：“你先练。”朱天飞先一飞身，蹿上房去，连一点声音都没有。大家正往房上观看，忽然间从西房上长身而立，说：“我在这里。”众人往西房上一看，他忽然间一闪身，踪迹不见了。众人正不知道他从哪里下来，忽然从东房上跳下来，说：“会总爷，朱天飞在这里呢。”众人都喝彩。只见侯化泰说：“我能上那旗杆顶上去给众位看看。”说完，转身出来，在那旗杆之下飞身上去，盘着旗杆上去像飞一样。到了上面，站在旗杆顶上说：“呔！你们众位有能往我这里来的吗？”众多八卦教兵没有不喝彩的。侯化泰跳下来，到马杰面前一站。马杰说：“好，带二人到宝仁殿居住，赏他二人全席一桌。下去吧，听我的指示。”
朱天飞二人被人带到西院，北房有五间，东西各有配房三间。二人进上房一看，靠北墙有一个花梨翘头案，案上摆着四盆盆景，东边有一个官窑的果盘，中间有一个水晶鱼缸。案前有一张八仙桌，是花梨边框、墨玉心，两边各有太师椅子。墙上挂着一个挑山，画的是大富贵花，笔力精神很足。两边挂着对联，写的是：“好酒吃得微醉后，名花看待半开时。”
二人坐下，有伺候的人送上茶来，二人喝茶。朱天飞见左右没有人，说：“贤弟，我久仰马杰是沧州双侠，他归天地会已经很多年了，不知道他是什么样的心地。今天见你我二人来投，他口中说很好，我见他二目乱转，心里一定有想法，你我必须要留神，不能大意。”侯化泰说：“知道了。”二人正说之间，只见伺候的人送上酒席来，二人对坐吃酒。晚饭吃完，二人安歇，在东里间屋内睡觉。朱天飞说：“兄弟别睡，要是把侯头睡丢了可就坏啦！”侯化泰说：“我知道，你也小心你那朱头吧。”二人都有几分醉意，侯化泰总是不敢放心睡。这二人正担忧怀疑的时候，忽然听到谯楼已经报过二鼓，外面巡锣走哨的人，声音一片。书中且说那红胡子马杰，他退入后帐，把徒弟燕子风飞腿金元志、乐九州神行魏定芳叫到面前，说：“徒弟，我带你们二人来投天地会，是为了探听它的机密大事，并不是真心实意要归天地会。我今天有一件为难的事，你我爷们商议商议。今天来了两个投降的人，要归天地会。此二人的武艺，比你我师徒强胜百倍，如果叫这伙人得了势，就是咱们的对头。依我的意见，我趁今晚没有人，把他二人杀死。”金元志说：“我去！”魏定芳说：“且慢。我想钻云神鹞朱天飞，他久在绿林，杀贪官，斩恶霸，翦恶安良，救的是孝子贤孙，杀的是贪官恶霸。他二人此来，一定是被大清营中的人所请，来到峨嵋山，前来假装投降行刺。”马杰一想：“大清营中没有人认识这人，如果是你顾大叔在王爷营，我倒猜他二人是来假装投降。如今也许这二人身犯大罪，没有地方躲避，来到此处避难。我要是引他二人一见八路都会总，就坏了事啦。”魏定芳说：“要是杀了他二人，咱们该怎么回禀八路都会总呢？”马杰说：“那倒无妨，我有主意回他话。你二人跟我来。”
马杰带了金背刀，两个徒弟也各带兵器，三人出了上房，到院中飞身上房，蹿房越脊，像走平地一样。到了西跨院宝仁殿，三人听里面二人睡熟了，慢慢用手指沾唾沫，把窗纸洇破了一个小窟窿。马杰一看，二人睡着了，自己拉着金背刀来到房门，把门拨开。他才到外间屋内，听见屋里侯化泰说：“好王八蛋！你胆子不小，你来吧！”吓得马杰蹲在桌儿底下，一句话也不敢说。又听见侯化泰说：“这个耗子多大胆子，要上来！”马杰知道不是说他，自己又定了定神，才拉刀出来，一掀帘子，才要进东里间屋内去，只听侯化泰又说：“好一个混帐王八羔子！你要害我，我先结果你的性命就是了。”吓得马杰往后一退，暗藏在外间屋中。又听侯化泰那里说：“你这个东西好大个，这是你该死，我打死你吧。”拿着一支镖，照定墙上“叭”的一声。朱天飞问说：“你打什么？”侯化泰说：“蝎子被我打死了。幸亏我醒着，我要是睡了还被他害了。”二人说着话又睡了。
外面天有三鼓的时候，马杰又等了有两刻钟，听见屋内人睡着了，他才起来，到帘子这里。才要掀帘子，忽然看见侯化泰一翻身坐起来，说：“好厉害！朱大哥，快起来！我方才做了一个梦，吓得我战战兢兢。我梦见有一个红胡子老头儿，手拿金背刀要杀我，可吓死我了！”朱天飞说：“你我二人既然入山来，就不怕死，咱们是英雄，为朋友而死，只要死得有名，我就佩服。”马杰一听这二人说的话，一掀帘子进去，说：“二位老侠义还没睡觉？我特来谈谈心。”朱天飞、侯化泰二人连忙过去行礼。马杰一伸手拉住，说：“且慢！我今天来是和二位谈肺腑之言。”朱天飞说：“愿意听您详细说。”马杰说：“二位明公是当时的人物，为什么轻身来投天地会？难道不被智者笑话吗？”侯化泰说：“老会总是北五省的豪杰，还来归天地会；我二人也是被事情所困扰，不能不来。”马杰说：“我送给二位路费，二位请回怎么样？这天地会哪里是久远的道路？我可是好意，我把实言告诉二位，我不是图天地会的功名富贵，是为了在这里卧底。外面还有我两个徒弟。你二人也进来。”魏定芳、金元志二人进来，给朱爷二人见礼。朱天飞说：“你真是英雄，我二人也说实话吧。我二人是被朋友所请，来归天地会，探顾焕章生死的下落。今天你我也不必相瞒。那位请我们的人是王天宠。”才说到这里，马杰说：“我人在天地会，心在大清国，我是尽给大清营探机密。”话还没说完，外面有人大声喝道：“三个奸细哪里走！八路都会总吴恩在此！”吓得三人面如土色。不知道后面的事情会怎么样，且听下回分解。
第十七回 会仙台双侠见吴恩钻云鹞施展惊人艺
红胡子马杰正与朱天飞、侯化泰三人谈心，忽听外面一声高喊：“呔！好你三个大胆贼人，吃着天地会的饭食，喝着天地会的饮水，竟私通外敌！八路都会总在此！”三人抬眼望去，进来的是管粮会总杨永太。此人本是当世豪杰，此刻正暗中探查天地会八卦教的机密，早有里应外合、共破天地会捉拿吴恩的打算。今夜他夜探五云观，正是为了查访朱天飞、侯化泰二人的来意，不料听见三人谈心时说出了真实身份，便故意出声吓唬：“你们三人好大胆子，我在外面可听了多时了！”马杰闻言正要抽刀，杨永太连忙摆手：“我也是同道中人，听三位相谈才故意试探罢了。”马杰问：“杨永太，你认识这二位吗？”杨永太点头：“怎会不认识？这位是钻云神鹞朱天飞，那位是追风仙猿侯化泰。”朱天飞随即摸出王天宠所赠的金镖递过去，杨永太接过一看，当即了然：“这是王义士的金镖，我全明白了。二位既有马杰会总照应，我便先行告辞，日后有用得着我的地方，定当万死不辞！”马杰点头示意，海底蛟杨永太这才转身离去。
朱天飞转向马杰追问：“贤弟，方才说到吴恩那边，我那顾焕章兄长究竟生死如何？”马杰长叹一声，细细道来：“那日他探查南山口时，被二都会总吴德擒住，送到青莲岛交由武勇王都会总叶守清处置。我设法从青莲岛将他要回，让他脱下衣物，寻来一名死囚犯穿上他的衣服，又在囚犯脸上划了数刀，这才派人用木板三钉将其钉在接天岭上示众，暗地里却送顾焕章从西山幽僻小路逃出生天，叮嘱他速回大清营报信，以便里应外合攻破峨嵋山。可如今多日过去毫无音讯，其中定有变故。”朱天飞猜测：“或许他已看破红尘，出家修行去了也未可知。”侯化泰感慨：“人生在世能如顾焕章般官至侯爵、名满天下，也算不虚此生了。”马杰却另有担忧：“我只怕他是归山了。他曾提起下山时师傅赐下赶棒与短把刀，还嘱咐道：‘此二物在便可行走江湖，若有损毁便需即刻归山，否则必有大祸。’当时我只当他说笑，送他至西山口外后，至今仍在等他回信。今日得见二位，才知其中还有这许多缘由。”三人又叙谈片刻，马杰便让二人安歇。
次日清晨，侯化泰二人到客厅与马杰见礼，马杰道：“今日我便送二位上山朝见八路都会总。”三人用完早饭，备好马匹——朱天飞、侯化泰各骑一匹，马杰则骑着自己的玉顶黄膘驹，带着亲随护送二人前行。行至五里开外，正北处一座高山矗立，山下便是关城。三人入城后见城中竟是座大市镇，南北大街两旁店铺林立，往来行人皆为天地会教众。山根下左右各有五十间官房，里面驻扎着无数教兵，由两位头目统领。正会总盖天彪是关西人氏，天生神力，使一条浑铁点钢枪，有万夫不当之勇，作为吴恩的心腹，被派来镇守这山下关城。听闻马杰到来，盖天彪即刻带人前来迎接，马杰挥手示意继续上山。山路盘道平坦，两侧修有护墙，墙外栽满各类树木。三匹马并行至山顶，只见东西方向横亘着一道三丈高的大墙，中间城门上插着两杆白缎绣金龙大旗，门楣上挂着一块泥金匾额，上书“天府之国”四个大字，城内有五百护城兵丁严密把守。马杰带二人入城后往东而行，路北有五间回事处厅房，正北方向楼台殿阁鳞次栉比。马杰下马后，回事处头目穆化荣上前接见，马杰吩咐：“速去禀报八路都会总，就说我带了两位投降的贤士朱天飞、侯化泰求见。”穆化荣入内禀报，不久后带着一名令官出来传旨：“八路都会总令，传你三人至会仙台觐见！”
马杰等三人随令官穿过正北宫门，只见前方一座大殿矗立，两旁是十间朝房，往东有一屏门。四人进了屏门，令官在前引路，马杰三人紧随其后。行不多时向北转弯，眼前突现一片楼台，正面便是方圆二里的会仙台。台下东西两侧各有朝房，还有两座井亭。马杰趁机低声告诉朱天飞二人：“西边井亭下是真井，东边井亭下有地道直通五云观我居住的屋子，你二人切记。”正说着，台上已有人喊道：“一字并肩王马杰，带二位贤士上台参见！”马杰应了声“遵令”，便带二人登上会仙台，但见台上九间九龙厅金碧辉煌，四周环绕着汉白玉栏杆。厅内龙书案后，八路都会总端坐中央——他头戴莲花道冠，身披鹅黄缎子道袍，上面绣着干三连、坤六断等八卦图案，中间是太极图；背后斜插阴阳八卦幡，肋下佩着太阿剑，绿鱼皮剑鞘配着黄绒穗头，金吞口与黄绒挽手更显华贵；面如银盆，四方脸庞，双眉带煞，二目放光，一部银髯根根分明，宛如太白金星下凡，又似大罗金仙临世。马杰参拜完毕，吴恩连忙道：“好贤弟，不必多礼，旁边落座便是。”马杰在东边椅子坐下，见西边坐着二都会总吴德，东下首依次是七星道人吴国瑞、万法真人吴国兴等，西下首则是云南八猛与金氏三杰，台下更有五百削刀手威风凛凛地侍立两侧。
朱天飞、侯化泰上前行礼：“八路都会总在上，朱天飞、侯化泰有礼！”吴恩打量二人，问道：“你二人是何方人氏？受何人举荐来投？”朱天飞答：“我乃江苏上海县人朱天飞，绰号钻云神鹞，此前以保镖为业。”侯化泰接话：“我是山东东昌府人侯化泰，绰号追风仙猿，本在绿林闯荡，因杀了东昌府知府蔡绍荣才避祸江湖，久仰都会总仁义，特来投奔。”吴恩颔首：“你二人且将平生武艺演练一番与我看。”朱天飞当即打了几路拳法，侯化泰也施展了飞檐走壁的绝技。吴恩看罢心中欢喜，却突然话锋一转：“你二人武艺虽好，却是受何人派遣来此卧底，想替顾焕章报仇，对不对？”朱天飞不慌不忙地回道：“都会总言重了，我二人岂敢有此祸心？实是走投无路如旱地之鱼，只求在此得一勺活命之水，不想反入罗网。若都会总疑心难消，便请杀了我二人，我二人绝不怨恨，只恨自己有眼无珠，错把明珠当鱼目。”吴恩见二人言辞恳切，料想确是真心，连忙笑道：“二位老英雄莫要误会，方才不过是玩笑话罢了。我封你二人为镇殿会总，此后好生当差。”朱天飞、侯化泰谢恩后，吴恩又赏了一桌全席，二人这才随马杰来到东配房。马杰道：“二位在此安顿，我便先回了。”二人送走马杰，刚进屋便有四人抬着酒席进来：“我们是伺候镇殿会总的。”此后二人每日都有酒席供应，夜里却丝毫不敢懈怠，时刻留意周遭动静。
这日，吴恩在会仙台召集众人，待众王爷与真人到齐，朱天飞、侯化泰也在其中。只听吴恩说道：“我待逍遥自在太平王麻成荣恩重如山，派他率任山、杨平、姚兴等四十员上将扫北，欲取河南、山东等地，不想他竟叛反私通大清营，献出生死白牌诈开汝宁府。任山昨日带败兵逃回，说穆将军不日便将大兵压境。今日请众位前来商议，哪位有破敌良策，还请直言。”话音未落，瘟道人叶守敬便站出来：“八路都会总不必忧心，我已带来本队人马，布下一座阵式，只需七星道人吴国瑞等六人相助，再调三千兵马，便能让大清营有来无回——若来三千兵，我便生擒三千，一个也休想逃脱！”吴恩大喜：“贤弟有此妙策，破敌易如反掌，真是奇功一件！这令箭便交与你，任凭调遣。”叶守敬接令谢过，众人这才散去。
次日，吴恩带众人下山阅兵，直至第三日才回山。朱天飞与侯化泰在屋中秘密商议：“贤弟，我二人来此多日，至今一事无成。此番冒险进山所为何事？依我之见，今夜吴恩住在会仙台，台下虽有兵丁巡察，台上却无太多防备，正是动手的好时机。刺杀他难度太大，不如去盗他的阴阳八卦幡或太阿剑。”侯化泰点头：“兄长去盗宝，我在外巡风。得手后你跳下台去，在井亭等我，咱们一同从五云观的地道逃走。”朱天飞沉声道：“也罢，我这便为朋友放手一搏，生死就在今夜。”侯化泰安慰道：“兄长放心，吉人自有天相。”
二人商议已定，吃过晚饭便收拾停当。朱天飞在前，侯化泰在后，悄然蹿上会仙台，见厅内灯烛通明。侯化泰攀上房檐暗中观察，只见朱天飞轻掀门帘进入外间，又慢慢探向东里间，见空无一人，便转向西里间——靠北墙处有一张大案，上面铺着黄云缎坐褥，吴恩正端坐其上，背后斜插阴阳八卦幡，肋下佩着太阿剑，双目微闭似在养神。朱天飞屏住呼吸，蹑手蹑脚绕到吴恩身后，先掏出小夹剪将八卦幡上的金铃铛一一捏扁，以防惊动对方，随后才伸手去抽幡。不料刚将阴阳八卦幡抽出，吴恩猛然惊醒，反手拔出太阿剑向后劈来，只听“嗑嚓”一声巨响，红光骤然迸溅，鲜血瞬间喷涌而出。
第十八回 二老智出峨嵋山群雄聚会四方镇
朱天飞刚要抽出八卦幡，只见吴恩猛地一拉宝剑，往后一剁，那朱天飞早把阴阳八卦幡夺到手中，飞身冲出屋来。此时红光迸冒、鲜血直流，原来是侯化泰被吴恩拔剑的动作吓了一跳，从房顶上摔了下来，把脑袋撞破了，他吓了一跳，翻身跳下会仙台，竟然自顾自地逃走了。侯化泰跳在东边井亭子里面，朱天飞也随即赶来，二人便一起顺着地道往五云观逃去。吴恩这一剑没有砍着人，他跳下会仙台，回手一摸，发现阴阳八卦幡不见了，连忙追出去，各处搜寻，却根本不见有人，无可奈何之下只好说：“鸣锣！传我的号令，有奸细盗了我的阴阳八卦幡，还前来行刺。快派人各处搜查！”这命令一下，那峨嵋山上下顿时乱作一团，各处灯火齐明，照耀得如同白昼一般。
朱天飞、侯化泰二人顺着地道来到五云观，从夹壁墙里面出来。马杰见了便问：“二位得到了什么？”朱天飞说：“是阴阳八卦幡。”马杰赶紧说：“二位请快走吧，我也不敢留二位在这里住了。”朱天飞说：“那我就告辞了。”二人刚要走，就听见山上号令锣声传了下来，侯化泰二人便连忙逃走。刚到兴会庄，就看见前面有一支人马拦住去路，灯笼火把照得如同白昼。为首的大将是小常万杨平，他问道：“你两个人往哪里去？”朱天飞、侯化泰回答说：“我们二人是奉八路都会总的命令，前来捉拿刺客。不知会总可曾见到没有？”杨平说：“并未见有人过去。二位还是回去找吧。”朱天飞说：“那我们就往前去追吧。”杨平说：“二位请便吧。”侯化泰二人过了兴会庄，看见眼前灯笼火把通明，有三千天地会兵丁列队。朱天飞走到近前一看，原来是海底蛟杨永太，杨永太一见二位，便问：“朱会总往哪里去？”朱天飞说：“我们二人是去追盗阴阳八卦幡的贼。”杨永太心中暗自高兴，知道事情成功了，便带兵送二人到接天岭。吴铎、吴峰二人问道：“往哪里去？”杨永太说：“追刺客。把人马留在这里，我三人追下山去。”
三人出了接天岭，绕道来到三岔山，见到了王天宠，把阴阳八卦幡交给他。王天宠连忙接过来放下，给三人道谢，又问顾焕章的生死情况如何，朱天飞把马杰说的话又叙述了一遍，王天宠这才放下心来。杨永太说：“我送二位出来，也不能再回去了。”王天宠说：“那就请你老人家替我照应聚泉山去吧。”杨永太说：“好，我就此告别。你们三人到大清营报功吧。”三人送走杨永太，王天宠等人回到大客厅坐下，王天宠说：“这件功劳，你二位老英雄谁去报功呢？”朱天飞摇了摇头说：“我是不能作官的。”侯化泰也说：“我也是不能作官的。王义士，你去报功吧。”王天宠说：“我要是想作官，早就作官了。”杨永安说：“你们三位都不愿出仕，把这一件奇功送给张广太倒也好。”王天宠说：“就这么办，我还把你二位送到独龙口去。”朱天飞、侯化泰说：“也好。”三人在这里吃了早饭，一同起身，路上无话。
这日，到了西海岸独龙口张广太的衙门，三人让人进去通禀，不多时，张广太、姜玉、神力将高杰三人迎接出来。一见三人，连忙行礼，说：“王义士、二位兄台，今日一同回来，必定有好消息。你们三人请里面坐吧。”姜玉给他舅舅行礼，又见过侯化泰和王天宠，一同进到里面，到书房坐下。朱天飞说：“张大人，我三人送你一件功劳：我们把吴恩的阴阳八卦幡盗来了，只是我们三人都不能作官。”张广太说：“明白了，我有一个主意，要提拔一个人，还须王义士送到大清营去。”朱天飞问：“是何人呢？”张广太说：“就是姜玉。我早就有心提拔他，只是没有机会，今日借仗二位，就把这件功劳送给他吧。”朱天飞说：“也好。姜玉过来，谢谢众位。”那姜玉便给众人请安。王天宠说：“不用谢，我把你送到大清营去。”高杰说：“我也跟你们去吧。”张广太说：“你要去也好，明日我就办一角告奋勇的文书，你就跟他四位一起走吧。”于是吩咐厨下备酒，给王天宠、侯化泰、朱天飞三人接风，也给高杰送行。大家开怀畅饮，一直吃到月上花梢，方才安歇。
次日天明，张广太给众人送行，又忙了一早晨。朱天飞、侯化泰也要同王天宠去逛一趟。他们五位英雄各骑一匹坐骑，姜玉带着随行的衣包、被套，高杰带着他的浑铁点钢枪，从西海岸起身。在路上晓行夜住，饥餐渴饮，不止一日。那日到了四方镇，听人说这里有两位教习，是这四方镇左右十八村的团练，一名叫通臂袁兴，一名叫铁掌猴袁霸，浑身都是武艺，还说要打尽天下的英雄，以此来彰显他二人的本领。王天宠说：“天不早了，咱们就在这里住下，明日看热闹。”侯化泰说：“我去打店。”抬头一看，路东有座“春运老店，安寓客商，仕宦行台客栈”。走到门前，看见里面有一个大陀头和尚，披散着发髻，用一道金箍拢住；身穿蓝布僧衣，打着裹腿，赤着脚；颈项上挂着十八颗人骷髅骨的素珠，那素珠是用好钢打造的，当中穿着一条鹿筋绳；肩上挑着铁扁担，前面挂着一口大钟，后面坠着一块大石头；面如紫酱，紫中透亮，两道英雄眉，斜飞入鬓，一双虎目圆睁，压耳两撮黑毫，海下没有胡须，四方口，三山得配，准头丰隆。侯化泰看罢，便说：“呔！老密春个万坨岔窑在哪里？”伸手就把那和尚给抓住了。那个和尚口中说道：“阿弥陀佛！这位施主说的话我不懂。”侯化泰一听，微微一笑，说：“你不要装傻，我看你的行迹肯定不一般！”
书中交待，那侯化泰是久闯江湖之人，他看这个和尚五官相貌，二目神光充足，就知道是个绿林英雄。他这才说“老密春个万坨岔窑在哪里”，这是江湖黑话，意思是问和尚在哪里住。那和尚故作不知，侯化泰就伸手把那口钟夺过来，往地下一摔。那和尚哈哈大笑，说：“好！你把这个给我摔了，我明日再挑一个一百六十斤的来。”侯化泰问：“你庙在哪里？”和尚说：“就在这四方镇西北的小铁善寺。你贵姓？”侯化泰说：“我姓侯，名化泰，山东人。”和尚说：“好，我明日在庙中等候，咱们细谈谈。”和尚把地下那口钟拾起来，竟然自顾自地走了。侯化泰叫店中的小伙计：“给我三间上房。”不多时，王天宠同来一位，身高九尺，面如白纸，长着丧门眉、吊客眼；穿着青褂、靴子；五长的身材，一表非俗，和高杰、姜玉、朱天飞等人说笑着来到店门口。王天宠说：“侯兄，我给你引见一个朋友。”用手指定那人，说：“这是我拜弟张大虎，绰号人称笑面无常。”侯化泰说：“久仰！这位兄台是从哪里来呀！”张大虎说：“我是从常芝山兵船上来的。听说我兄长王天宠请能人盗了阴阳八卦幡，我就把兵船之事托付给张广太照应，追了下来。方才听说侯兄来打店，你我就在店中一叙吧。”小二过来，把众人的马接过去，说：“老爷们住东北那三间北房，是干净的，我方才收拾好了。”那边把马系上，带着朱天飞等六人来到东北这三间房中，送过洗脸水来，又献上茶来。
只听外面有人说：“王义士，久违！久违！”王天宠一看，喜出望外，正是马成龙和马梦太、李庆龙三位爷在屋中。王天宠连忙行礼，给众人引见。彼此见礼完毕，王天宠问：“马大人，你们三位是从哪里来的？”山东马说：“我奉穆将军之令调我到河南，攻取了汝宁府，扫灭了三山。如今奉旨穆将军和神力王合兵一处，攻打峨嵋山，捉拿吴恩，我是讨令单行。王义士，你是从哪里来？”王天宠就把自离大清营以来的事情说了一遍，包括要往大清营见老王爷献阴阳八卦幡的缘故，又提说朱、侯二位盗幡的经过，细细说了一遍。马成龙说：“朱兄，你我自平安庄一别，没想到在此地相逢，真是应了古人那句话：‘人生何地不相逢。’”朱天飞说：“我也未想到在此地相见。”张大虎过来说：“马大人，你老好！我还时常想念呢。”姜玉也过来见礼。马成龙都一一见过，说：“你我一同前往老王爷大营之内吧。”王天宠说：“甚好，我们明日一同前往。”大家正谈在得意之处，听得外面一阵大乱。只听外面有声音洪亮的人说话，说：“小子们，进去打店，把房全给收拾干净，把住店的人都给我逐出店外！”不停地连声大嚷。从外面进来了两辆二套车，停在南屋里，又进来了四匹马，骑马的都是长随打扮。从车上下来一人，身高九尺开外，面如黑灰，四方口，两道重眉，一双阔目，白如粉锭，黑似点漆，光华烁烁，夺人二目；身穿蓝绉绸长衫，内衬蓝绸子中衣，足下穿着青缎子薄底快靴；有二十多岁，生得虎背熊腰。后边有两个家人，扛着一条铁棍，有茶盅口那么粗细，立在南房门外。马成龙看见这伙人甚是雄壮，威风凛凛，相貌堂堂，不知是从哪里来的这伙人。书中交待，这个人乃是云南楚雄府正北小竹子山的正印会总罗文庆、绰号人称坐山雕的二儿子，名叫罗如虎。此人膂力过人，性情粗鲁，天生一身神力，就是太浑。今日是从昭通府探亲回来，路过四方镇，听说这里有通臂猿袁兴、铁掌猴袁霸在这里立擂台，他就不走了，叫家人打店，自己要看看热闹，瞧瞧是怎样的英雄，所以今日便在此处。
马成龙等几位正说闲话，听见这人进来，王天宠说：“这是一位英雄，可惜就是太粗鲁些。”马梦太、马成龙、李庆龙这三人便告辞，回到西边上房屋中。方才坐下，只见外面店中小伙计进来说：“马大爷，我们店东人要见您。”马成龙说：“你们店东人姓什么？是哪里的人？要见我有什么事？”小伙计说：“我并不知道是什么事。我们店东人姓李，名万青，是位秀才公。因为自己不愿作官，所以无心读书，自己开了这一座店。”马成龙说：“请进来吧。”只见从外面进来那个人，又将生出一番是非。且看下回分解。
第十九回 李万青目识豪杰马成龙旅店结亲
马成龙见从外面进来一位年过半百的男子，身高七尺，面如古月，生得四方脸，两道黑眉毛，一双俊目黑白分明，土星丰满，四方口配着漆黑透亮的胡须。他身穿蓝绸子衣衫，内搭蓝绸子裤褂，套着驼色宁绸套裤，足下是灰摹本缎的镶鞋，手中摇着折扇，满面笑容地走进来，说道：“马大人，我久仰您的大名，今日有幸相会，真乃是三生有幸！”马成龙等三人连忙站起身来，迎接对方落座。
这位店东李万青为什么来拜访马成龙呢？原来他见这三个人进店的时候，品貌不同寻常，又仔细询问跟随的人，才知道这位是面对大敌永远没有畏惧神色、勇冠三军的马成龙马大人，同来的还有病二郎李庆龙、瘦马马梦太，他们是穆将军的前锋，要上峨嵋山去。李万青听说了这些情况，心中想：“原来是马大人。我常常听人传说，此人在兴顺镖店救过圣驾，在苏州城用智谋击退三路大兵，大战襄阳城的时候，独自击退贼兵，威名远扬。我今天要会会这个人。”于是连忙叫小二到上房通知一声，说：“我们本店店东要给众位请安。”那李万青跟着小二来到里面，一见到马成龙，连忙施礼，说：“久仰大人的名声，今天有幸相会，真乃是三生有幸啊！特地前来请安。”马成龙听了之后，心中明白：想必对方认得自己，“一定是有人走漏了消息，知道了我的本来面目，我也不必隐瞒了。”他说：“店东请坐，还没有请教您贵姓尊名。”李万青说：“我姓李，名万青，如今知道三位大人到来，有失远迎！”马成龙说：“岂敢，岂敢！”李万青问道：“马大人原籍是哪里？府上都有什么人？跟前有几位世兄？”马成龙说：“我是山东登州府文登县的人，家中并没有其他人，我还没有成亲，哪里会有儿子呢？”李万青说：“马大人贵庚？”马成龙说：“我今年三十六岁。”正说着，白少将军进来了，说：“马大哥，你们三位要用什么饭呢？”李万青连忙让座，白少将军说：“这位姓什么？”马成龙笑嘻嘻地说：“白贤弟，你我在一起吃吧。我给你介绍一个人，这位是这家店的店东主人李先生，这是白少将军，你们二位可以好好交谈。”李万青说：“大将军到来，我这里有礼了！”白少将军说：“先生何必太谦虚，你我一见如故。”五人落座吃茶。
过了一会儿，小二进来擦抹桌案，摆上干鲜果品和各样菜蔬。李万青说：“我稍微准备了一些粗劣的酒食，请求大人赏脸。”马成龙说：“既然是阁下费心，我们就吃，不要作假。”那李万青举杯敬酒，酒过三巡，他心中想：“这位马大人倒是很豪爽，不知道他腹中才学如何，我试试他。”想完说：“马大人有高才，我一向知晓。今天相逢，是万千中的幸运。”马成龙说：“我粗略知晓一些文墨，在军营里面也用不上。”李万青说：“我们今天吃酒的，都是文雅之人。我有一幅对联，请求众位给对上下联。上联是：‘因荷而得藕。’”马成龙说：“这容易，我给对上‘有杏不须梅’，行不行？”李万青说：“好一个‘有杏不须梅’！我还有一幅对联，请求大人指示。”说：“二艇并行，速不如帆快。”马成龙说：“好，这是双关语。‘速’作为是《三国志》上的鲁肃；‘帆快’是为樊哙，这个人乃是奇才啊。我是粗通文墨的人，我胡说一个，不一定对不对。”白胜祖说：“兄长，你说吧，何必太谦虚。”马成龙说：“我对一个是‘八音同唱，笛清胜似箫合’。”李万青说：“好！‘笛清’作‘狄青’用，‘箫合’作‘箫何’用。马大人高才，我真佩服！”马成龙说：“李先生真是过于抬爱，这只是粗野之谈。”李万青说：“还有一个对子，是‘小人言谎，行红就绿，换面要充君子。’”马成龙说：“这个容易。我说一个，你别笑话我。”李万青说：“大人请讲。”马成龙说：“丈夫说话，如白染，改口不是英雄。”白胜祖、李庆龙、马梦太、李万青四人齐说：“好！”马成龙说：“我有一个粗俗的对联，也请求李先生给评一评。”李万青说：“大人请讲。”马成龙说：“笋竹无心，爆竹偏从心上起。”李万青说：“好，清雅得很！我也胡乱接续，是‘诸花畏火，灯花却向火中生’。”马成龙说：“好！你我不必说了，大家吃饭吧，也该歇息歇息了。”众人都说“是”。
吃完晚饭，李万青请马梦太、白胜祖、李庆龙三人，到他的柜房去坐，说有事相求。这三人也不知道是什么情由，随同他来到西配房落座，小二献上茶来。李万青说：“我有一个小女儿，今年二十八岁，还没有许配人家。想恳请三位作媒，我情愿把小女儿给马大人为妻。不知三位意下如何？”白胜祖说：“这件事我去给你说，行不行两可。”李万青说：“也好，就请求你们三位了！”白少将军说：“我去说，你们三人等候，我马上就来。”那白胜祖立刻出去，不多时回来说：“李老先生，不成。我马大哥说啦，他说正在从军南征，妖人还没有消灭，军队还没有休息，在这兵荒马乱的年月，身为武夫，一身许国，不敢定亲。”李万青说：“马大人说的很对，无奈人生在世上，不孝有三，无后为大。安家立业，是为了继世敦伦。我也不是叫他现在就搬娶过门，无非是留下定礼就是了。”
白胜祖说：“我去说说，看怎么样。”站起身来，到了那屋中，说：“马大哥，你别坚持啦，我来劝你，这件事你应允了吧。”马成龙说：“贤弟，你说的也是。我要是定下亲事，等到哪年哪月才能搬娶过门呢？”马梦太说：“战胜回都城的时候，再办喜事也不晚啊。”马成龙是个爽快人，说：“贤弟，你就定去吧，我听你一句话。”马梦太就写了年庚给他，送到西房中。李万青也就写了年庚对换了。马成龙拜了岳父老泰山，李万青谢了三人。
王天宠这屋中，正同朱天飞、侯化泰、张大虎、高杰、姜玉这六个人在一起吃酒，忽然听见外面叩打店门说：“呔！开门来，今天住店的，全给我赶出去，我一个人包了这座店，不叫别人住！”王天宠听见外面这话，不由一阵冷笑，说：“好鼠辈，怎么敢这样无礼！你看看这店中住的是什么人？”正在生气的时候，只见小二送菜进来，王天宠问道：“外边这个打店的人，是做什么的？”小二说：“你老人家别生气，这个人是我们此处地面千总的兄弟，名叫李奎武，依仗他兄长，他无所不为，在外面招摇撞骗。今天看见我们这座店住的人多，他就前来说打公馆，遇兵差，说穆将军不久必定到来。我们送他一两二两的，他自己就走了，就不会在此打搅。”
没等说完，不想那南屋中住着一个人，这个人名叫罗如虎，恼了说：“好一个不要脸的鼠辈！爷爷我来拿你！”跳到院中。王天宠说：“好俊一条英雄，真乃是奇男子！”这罗如虎本是粗人，过去要抓李奎武，李奎武身体灵便，往后一闪躲开，他一抬腿照定那罗如虎就是一脚。罗如虎往后一仰，他趁势一跟步，只听“噗通”、“哎哟”一声，倒在地上。那李奎武跳过去，挥拳就打。王天宠说：“好一个无知的匹夫，休要欺压人，我来也！”那王天宠本是行侠作义之人，到处专打路上的不平事，所以今天蹿到外面，一看那李奎武正挥拳要打罗如虎，被王天宠一脚，踢倒在地，说：“呔！好一个无知的匹夫，你有多大能耐，敢来和我这店中人打架？”那李奎武起来，又扑向王天宠来要打，被王天宠用手一晃，又踢了一个跟头，说：“匹夫，休要逞能！”那李奎武说：“你是什么人？可留下名姓。”王天宠鼓掌大笑，说：“我姓王，名勇，字天宠，绰号人称小白龙。我把你这瞎眼的奴才，你可知道了？”李奎武一听，吓得分不清东西南北，站起来就跑。
那罗如虎说：“这位王大叔，你老人家是我救命的恩人，我这里有礼了！”那王天宠问了他的名姓，把他带到屋中，给众人见见。大家都知道他是个粗人，说：“罗如虎，我给你介绍几个人。这位姓侯，是你侯大爷。”罗如虎一瞧，侯化泰身躯矮小，又是个秃子，他说：“不行，这个是我孙子。”王天宠说：“胡说！”罗如虎说：“你老人家别生气，我二人比比，谁的身量高谁是大爷。”王天宠说：“不论身量，见见你朱大爷。”那朱天飞说：“我站在桌儿上和他比比，看是我二人谁高？”罗如虎说：“这是朱大爷，不用比了。”连众人都给他介绍介绍。那罗如虎一言不发，回自己屋中去了。高杰说：“侯秃子，你这个人是走背运呢，连这个姓罗的来，都是瞧不起你。”侯化泰说：“高大老爷，别耍笑了。你是走鸿运的人，我也知道，这年月不论年岁、武艺，只要身材大就占便宜。骆驼那个够多大，你看真能驮！”侯化泰这几句话，说的那高杰默默无言，愣了半晌，他说：“侯化泰，你也不用说论能耐啦、论年岁啦，我看你有多大的能耐，敢这样说狂言，藐视英雄？来，咱们两个比试比试，你敢来么？”那侯化泰说：“高杰，你别不知时务！别说你，就是那峨嵋山妖道吴恩，就像铁壁铜墙、天罗地网一样，我出入就像没有人的地方一样，何况是你！”那高杰就要与他比试较量。朱天飞说：“你们二人不可！侯贤弟，我看你太没有大量的才德。他年轻，你又跟张广太有交情，你和他要是变了脸色翻了脸，那就不好了。”王天宠说：“侯大哥，你老人家是做兄长的，总得有容人的度量。”
侯化泰被他二人说的闭口无言，一生气站起来，出了上房，叫：“小二，单给我找一间房。”小二领他到后院北上房一间，坐下自己想：“我何必与他们这些个人在此生气？”叫：“小二，单给我要酒。”小二点上了灯光，立刻去了，不多时，只见那小二手托着一个木头托盘送上来，往桌儿上一放。小二一看，说：“呀！不好了，我这菜全被人偷了去啦！”侯化泰一听这话，又惊又气。
第二十回 侯化泰又逢强中手顾焕章出世遇宾朋
追风仙猿侯化泰瞧见小伙计把饭送进来往桌上一放，结果里面啥都没有，酒啊菜啊都没了。小二就说：“大爷，这事儿可真奇怪。我从厨房端着托盘出来，上面有两碟菜、一壶酒、一双筷子，就这些东西。走到这屋里一看，全没了，肯定是闹鬼了。大爷您别着急，我这就去厨房再给您老人家要一份来。”侯化泰听了，气得脸色都变了，说：“我不吃了！我去找那个偷菜的家伙。”说完站起身，一下子就飞身跳到院子里，还说：“好你个饿鬼，我来跟你算算账！”他又跳到房顶上，说：“好贼，你偷我的饭吃，你也不打听打听我是谁！”这时候已经是晚上二更天了，吓得小二赶紧说：“大爷，您快下来吧，我去给您找就是了。”侯化泰说：“你别管，我非得追着他跑不可！”正说着呢，后面“叭”的一声，有个东西正好打在侯化泰的头上。侯化泰毫无防备，回头一看，连个人影都没有。他心里一想，说：“这肯定不是人，肯定是闹鬼。要是人的话，就凭我这本事，绝不可能看不到他。”想完往四周看了看，一个人影都不见。天又黑，他说：“这可不好，肯定有鬼。”后面又“叭”的一下，又打在头顶上。侯化泰一回头，还是没看见人，说：“这可不好，这是什么东西啊，老打我脑袋？我也不知道是什么。好小子，这还得了！太不像话了！”他跳到院子里，又被打了一下。侯化泰被打得心里着急，嘴里不停地骂。
折腾了差不多半夜，连店里打更的人都起来了，说：“您老人家别再闹啦，等天亮了再找吧。”侯化泰不听，又找了半夜，还是啥都没有。他自己琢磨：“对了，肯定是那个陀头和尚，他这是要报仇。我明白了，我去找他去，他在小铁善寺，我去问问打更的人往哪边走。”问清楚后，他飞身出了店，顺着路往西走，出了村口，再往北一拐，走了大概半箭地那么远，就看见正北方有一座庙，特别高大。周围都是松树，还有一圈红墙，山门也很高大。侯化泰来到庙前一看，山门上有块匾，上面写着“铁善寺”。只见角门外有个火工道人正在扫街呢。侯化泰走过去问：“朋友，这庙中的和尚在庙里吗？”那火工道人说：“在庙里呢，刚起来。”侯化泰进了角门，就看到铁善寺的纪忠正拿着那十八颗人骷髅骨做的素珠，上面串着一条鹿筋绳，串在一起就成了一条鞭，耍起来那叫一个风雨不透。侯化泰连连叫好。和尚一看是追风仙猿侯化泰来了，赶紧收住了架势，问：“侯壮士，您来的可真早啊？”侯化泰说：“和尚，你可真不讲交情，昨晚上你打得我够呛！”纪忠说：“我压根没去那儿啊，我回来后自己练了两趟就睡了。你可别冤枉人啊！”侯化泰说：“不是你？我又没什么仇人，昨晚上也不知道用什么东西打了我好几下，我就觉得这事肯定是你。我可不是说大话，我是山东东昌府二十里铺侯家寨的人，外号追风仙猿侯化泰。我在北五省也算是很有名的英雄了，除了我师兄朱天飞，没几个人是我的对手。昨晚上我就遇到一个比我厉害的，把我打得够戗，我一定得找到这个人。”纪忠说：“别啊，这人可能也就是跟你开个玩笑，咱俩聊聊吧。”
两人在那儿吃起酒来，还吩咐人：“来，准备些素菜，大家痛痛快快喝一顿。”火工道人赶忙准备素菜，摆上酒菜，放好杯筷，两人相对而坐开始喝酒，还聊起了绿林里的人，哪个是英雄，哪个是豪杰，哪个出了名，哪个归隐了。两人聊得特别投机。纪忠问：“老兄这是要去哪儿啊？”侯化泰就把自己盗了妖人的阴阳八卦幡，要去王爷大营献幡，还想让姜玉当官这些事说了一遍。和尚说：“好啊，我这儿也是因为八卦教造反的事，我那庙在湖耳山后的大铁善寺，因为天地会中云南头勇士小霸王杨胜，这人手拿一条浑铁点钢枪，重六十四斤，特别勇猛。他和我是结拜兄弟，让我帮他造反，我也不好拒绝，只能躲在这儿化缘修庙。今天在这儿遇到你，也是缘分，咱俩有缘分啊。我以前在绿林里行侠仗义，后来觉得当贼的没几个能活到大寿的，所以就金盆洗手了。我跳出了三界外，不在五行中，一尘不染，什么都不考虑了，扫地都不忍心伤害蝼蚁，爱惜飞蛾都用纱罩住灯。这才是我的想法，我怎么能和天地会八卦教那些人一起造反呢，那可是大逆不道的事啊。”侯化泰说：“好！我在江湖上闯荡了几十年，做的事都对得起天，都是帮人救人的心思。我是走到哪儿有缘分就在哪儿开心，随时安于现状。”纪忠说：“好一个‘随时安于现状’！我们出家人什么都不考虑了，就看看云和水，在江湖里逍遥自在，袖里藏着乾坤，壶里装着日月，虽然待在冷清的地方，但是心里快乐，吃粗茶淡饭，在尘世之外逍遥，不在乎荣辱，也不担心灾祸。这就是我这辈子的志向。”侯化泰说：“你现在都成了道学先生了。我不喝了，要走了。”纪忠说：“你急什么呀？”侯化泰说：“还有同伴呢，怕他们走了。我一会儿再回来在这儿多住几天，我也想出家，和你一起修行。”纪忠说：“好，那我就不送了。”
侯化泰从铁善寺出来，正往前走着，就瞧见河沿那儿有个人跳下河去，嘴里还叹着气说：“苍天啊苍天！”侯化泰一看这人，二十多岁，穿着蓝布裤褂，淡黄脸，粗眉毛大眼睛。看完，就走过去说：“你先别跳河，为啥呀，跟我说说。”这人听见有人问，回头一看，见是个上年纪的秃老头，就说：“你要问我啊，我是四方镇的人，姓冯，叫长顺。因为我就自己一个人，干皮匠活儿，我平时喜欢练武。我们镇西边有个五圣祠，那儿有几个人在那练武玩，有蝎子尾杜昌、花尾巴狼范金、狼狈梅成、坐地虎黄孝，我们常在一起玩，踢腿练拳，我老赢不了他们。我就跟他们打赌，输了好多次了。今天我又要跟他们比武打赌，他们四个说：‘不赌酒了，赌钱吧。’我就把我的皮匠担子当了四吊钱跟他们赌。我本想个办法赢他们四吊钱，没想到反倒输了。我问他们四个是怎么练的，练拳脚还是练棍棒。那几个人说随我挑，让我出主意。我说：‘你们要是能把我打乐了，我就算输了；你们四个只要能把我打笑了，我就算输了。’那四人说：‘我有主意，你躺下吧，我们要是一个时辰打不笑你，就输给你四吊钱。’我一想，这次我准赢，就躺下让他们打。那四个人更有主意了，他们买了把笤帚，把我袜子脱了，用笤帚挠我脚心，我忍不住一笑，那四个人就把我那四吊钱拿走了。我回来越想越难受，虽说钱不多，可我也没办法再找四吊钱赎我的担子，也没处找钱。实在没办法了，才来这儿跳河。”侯化泰一听这话，说：“好，我知道了。你带我去，你就说我是你师傅，我帮你把那四吊钱赢回来。你看怎么样？”冯长顺答应了，就给他带路。
两人到了五圣祠。庙台阶上有四个人正在喝酒，正是杜昌、范金、梅成、黄孝，旁边还有几个做小生意的。侯化泰走上庙台阶，说：“四位，你们赢了我徒弟，我来领教领教你们！”那四人正喝着酒，抬头一看侯化泰这岁数，身体又不强壮，根本没把他放在眼里。侯化泰说：“你们四个人要是能把我打倒，我算输给你们十两银子；要是打不倒我，你们四个人输给我什么？”杜昌说：“我这儿有十吊钱，你要是赢了，我那钱就是你的。”侯化泰哪把这四个人当回事，说：“你们一起上！”杜昌说：“好！”跳过去就是一拳。侯化泰一闪身，一脚就把他踢下台阶了。梅成又冲过去，被侯化泰往台阶下一扔，摔在卖老豆腐的砂锅上，只听“哎哟”一声。冯长顺趁机跑上台阶，扛起那十吊钱，说：“师父，我走了！”侯化泰也带上十两银子，跳下台阶，回到店里，换了件衣服，戴上马莲破草帽，安了条假辫子，手拿全棕百将折扇，来到五圣祠小庙前。只见卖豆腐的正和梅成打架，说：“你就得赔我的锅！我这小买卖，一家人都指着我吃饭呢，也不知道今天怎么遇上你这冒失鬼！”梅成说：“都是那个秃子，不是人生父母养的，是个混账王八蛋！”卖豆腐的也骂梅成：“你这混账东西，就得赔我！”侯化泰笑嘻嘻地直乐，说：“好，你们打吧！”
就在这儿看热闹的时候，没想到后面有人一下子把他两只胳膊给分开了，还用了分筋错骨法。侯化泰一愣，说：“怪了，什么人？别开玩笑！”只见从后面过来一个人，身高八尺，脸像刃铁一样，四方脸，粗眉大眼，虎背熊腰，两只眼睛神光闪烁，黑白分明，土星丰满，四方嘴，留着整齐的胡须，漆黑透亮；穿着一件青绉绸长衫，里面衬着蓝绸子中衣，脚下白袜子，青双脸鞋；手里拿着烟荷包、烟袋，站在追风仙猿侯化泰面前，说：“侯化泰，你这家伙胆子不小！昨晚在店里，就你一个人咋咋呼呼的，这还得了！今天你又跑这儿来招摇，人家一个小生意人，你把人家锅给弄坏了。今天你敢还嘴，我就给你一巴掌！”侯化泰两只胳膊动不了，也没办法。这人正得意洋洋地说侯化泰呢，后面又有个人，也把他用分筋错骨法给分开了。真是强中更有强中手，能人背后还有能人啊。不知道后面会怎么样，且听下回分解。