卷三十七 叠居奇程客得助 三救厄海神显灵
有诗写道：神奇玄妙的故事，常被文人写成寓言。其中或许有真实成分，又怎能说全是虚幻？
世间的野史杂谈里，常常记载着人们遇见神仙鬼怪，发生情感纠葛的故事。这些故事，很多是作者偶然受到触动后虚构的。比如牛僧孺的《周秦行纪》，说牛僧孺科举落第时，遇到了西汉薄太后，还见到了许多不同朝代的妃嫔美人，像戚夫人、齐潘妃、杨贵妃、王昭君、绿珠等，他们一起作诗唱和，甚至王昭君还陪伴牛僧孺就寝，情节十分荒诞离奇。实际上，这是李德裕与牛僧孺有仇，让门客韦瓘撰写此记来诬陷他，还说是牛僧孺自己写的，以此指控他心怀不轨，恶意污蔑妃嫔皇后，企图给他定下灭族之罪。这样看来，这个故事里的情节不就完全是凭空捏造的吗？
还有《后土夫人传》，讲述韦安道遇到了后土之神，后来后土之神到他家做了新媳妇。韦安道的父母怀疑她是妖怪，请明崇俨施展五雷天心正法，却无法将她赶走。后来父母让韦安道亲自请她离开，她答应了，但要求韦安道同行。韦安道跟着她到了她的住处，看到五岳四渎的神灵都来朝拜她。她还召唤天后之灵，嘱托给韦安道官职和钱财。韦安道回家后，果然接到天后的命令，洛阳城中寻找他，封他为魏王府长史，赏赐五百万钱，故事说得有板有眼。其实，这也是借故事来讽刺武则天的。
后来宋太宗喜爱文学，在太平兴国年间，他命令史官编纂从古至今的小说，按照类别分类记载，取名为《太平广记》。不论故事是真是假，全都收录其中。有人评论说：“从神仙仙子，到昆虫草木，都被赋予了不实的情节。”认为书里的故事大多不可信。但他们不知道，世间的事情，有假就有真。神仙鬼怪的故事，固然有虚构的，但也有真实发生的，不能一概而论，认定全是虚妄之事。只要看看《太平广记》之后的许多记载类书籍，里面有不少遇见神仙鬼怪的故事，描述得清清楚楚，难道这些都是编造出来的吗？
就说我朝嘉靖年间，蔡林屋所记载的《辽阳海神》一事，那可是千真万确的。蔡林屋起初在京城，京城离辽阳很近，就听说有商人遇到海神的传闻，当时半信半疑。后来，他见到辽东的一位佥宪和一位总兵来到京城，两人讲述的内容一模一样，且十分详细，他这才相信确有其事。不过，当时他只知道在辽阳发生的事情，之后的情况并不清楚。直到蔡林屋担任南京翰林院孔目时，碰上那位当事人来游雨花台。蔡林屋得知后，派人邀请他来相见，特意询问这件事，对方才将事情的来龙去脉，原原本本地说了出来。蔡林屋根据他当面讲述的内容，写成了这篇传记，每一句话都是真实的。由此可见，自古以来，这样的奇事是真实存在的，并非全是虚假荒诞的。
说了这么多，这个人到底是谁？事情又是如何发生的呢？各位看官，请听我依据传记内容，慢慢道来。正所谓：怪事难以用常理拘束，神明也会赋予情感。不知神灵之躯，为何眷恋凡尘？
话说徽州有个商人，姓程名宰，表字士贤，是当地渔村的大姓，世代书香门第，程宰年少时也读过不少诗书。然而，徽州的风俗是将经商视为第一等职业，科举功名反而排在其次。正德初年，程宰和哥哥程寀带着数千两银子，前往辽阳经商，贩卖人参、松子、貂皮、东珠等特产。他们往来经商数年，却每次都做亏本生意，不仅没赚到钱，还折损了不少本钱，没有一次生意是顺利的。
在徽州，人们十分看重经商成果。所以，商人回家后，无论是宗族朋友，还是妻妾家属，都以他们赚取利息的多少来区别对待。赚得多的，大家都敬重奉承；赚得少的，就会遭到轻视嘲笑，这就如同读书人科举中榜与否回家后的待遇一样。程宰兄弟俩因为做生意赔了本钱，害怕回家被人笑话，满心羞愧沮丧，没脸见家乡父老，便不再想着回乡。
徽州有一些做大生意的人，在辽阳开着大店铺。程宰兄弟因为常年经商，熟悉账目收支、计算成本利润，这些本领在商贾行当里十分实用。他们兄弟没有本钱，就有人出佣金聘请他们专门掌管账目，徽州人把这种人称为“二朝奉”。兄弟俩白天在店铺里算账，晚上就回到自己租赁的住处休息。他们的住处是一排两间房，兄弟俩各住一间，中间只隔着一堵板壁，屋子狭小逼仄，像客店一样，实在没什么舒适可言。但也没办法，只能勉强这样度日。
就这样过了几年，那年是戊寅年的秋天。边疆地区天气转寒很早，一天晚上，风雨大作。程宰和哥哥各自在自己的房间里，裹着被子躺在床上，准备睡觉。因为寒气刺骨，程宰怎么也睡不着，翻来覆去间，不禁思念起家乡。他只好重新穿上衣服，坐在床上，连连叹息，心里想着自己如此凄凉，还不如早点死了干净。
此时，屋里的灯烛已经熄灭，又没有月光，程宰在黑暗中忍受着寒冷。突然，整个房间一下子亮了起来，如同白昼一般，屋里的器物都清晰可见。程宰心中疑惑，又闻到一股奇异的香味扑鼻而来，弥漫满室。更奇怪的是，外面没有一点风雨声，室内顿时变得温暖如春，就像江南二三月的天气。程宰更加惊愕，心想：“难道我在做梦？”他忍不住走出房间，想看看是怎么回事。
他本就穿着衣服，急忙跳下床，走到门口打开门。只见外面漆黑一片，风雨交加，寒冷难耐。他慌忙跑回房间，刚关上门，屋里又恢复了先前明亮温暖的景象，仿佛置身于另一个世界。程宰心想：“这肯定是遇到怪异之事了。”他心里害怕，不敢随意走动，只在床上大声呼喊。他哥哥程寀和他只隔了一层板壁，但无论他怎么喊破喉咙，都得不到一点回应。
程宰着急万分，无奈之下，只好钻进被窝，用被子把头蒙住，紧紧裹住自己，面向里墙躺着，想着只要不看外面，随便发生什么都不管了。但他心里清醒，耳朵也能听见外面的动静。远远地，他听到有车马喧闹之声，空中传来管弦金石演奏的音乐，声音从东南方向传来，越来越近。不一会儿，声音就到了房间里。
程宰轻轻掀开被角，偷偷露出眼睛看去，只见三个美貌女子，红颜黑发，明眸皓齿，头戴华冠，身着丽服，打扮得如同图画中的后妃。她们浑身上下佩戴着金翠珠玉，光彩照人，容貌风度，个个宛如天上仙女，与凡间女子截然不同，年纪都在二十多岁。她们身后跟着无数侍女，个个容貌秀丽，各司其职，井然有序。
只见有的侍女提着香炉，有的挥着扇子；有的撑着华盖，有的佩戴宝剑；有的手持符节，有的抱着古琴；有的举着烛花，有的夹着图书；有的陈列宝玩，有的举着旗帜；有的抱着被褥，有的拿着毛巾；有的端着盘子，有的拿着如意；有的捧着菜肴，有的摆放屏风；有的布置桌席，有的演奏音乐。虽然场面纷繁复杂，但依然整齐有序。就这一间小小的屋子里，随从的人何止数百？
或许有人会说，这一间空房能有多大，怎么容得下几百人？要是一个个从房门走进来，恐怕得走上一两个时辰，屋子都得被挤塌了。但各位看官有所不知，大家可曾读过《维摩经》？维摩居士的方丈之室，却能容纳众多天神，还能放下十万八千个狮子坐席，难道真的是空间够大吗？这不过是佛法神通。程宰的房间虽小，但此刻的光明境界无穷无尽。就好比一面镜子，镜子能有多大？可镜子里却能映照出无数物像。这只是一种神奇的显现，所以能让数百人同时出现在眼前，并非是从门里一个一个走进来的。
闲话少叙，且说正事。三位美人中，有一位容貌更为出众，她走到床边，轻轻抚摸程宰的身体，随后声音婉转地微笑着说：“真的睡熟了吗？我并不会伤害你，与郎君有前世的缘分，特意前来相会，不必怀疑。况且我既已来到这里，就没有离开的道理。郎君就算大声呼喊，也不会有人听见，不过是白白受苦罢了。不如赶快起来，与我相见。”
程宰听了，心中暗想：“如此神奇的景象，不是神仙，就是鬼怪。倘若她想伤害我，我即便躲在被子里，又怎能躲得过去？她说有夙缘，说不定真的不会加害于我。我且起来见她，看看究竟是怎么回事。”于是，他迅速翻身下床，整理好衣襟，跪在地上说道：“程宰是下界愚笨之人，不知真仙降临，没能迎接，罪该万死，还望您可怜我。”美人赶忙伸出纤细的手，将他拉起来，说道：“你不要害怕，与我一同坐下吧。”说着，便挽着程宰的手，两人一同朝南坐下。另外两位美人，一位坐在西边，一位坐在东边，相对陪坐。
坐定后，东西两边的美人说道：“今晚的相遇，并非偶然，不要自己心生疑虑。”随即吩咐侍女摆上酒菜，桌上的食物珍奇美味，程宰生平从未见过。他刚吃了一口，便觉得心胸顿时舒畅。美人又让人拿来红玉莲花形状的酒杯斟酒。这酒杯极大，能盛一升酒。程宰向来不擅长饮酒，便竭力推辞。美人笑着说：“郎君是怕喝醉吗？这酒并非人间酿造，不会让人迷失本性，多喝一些也无妨。”说着，便举起酒杯，亲自递给程宰。程宰不好意思拒绝，只好接过酒杯喝了一口。那酒味道甘甜芬芳，口感爽滑清冽，毫无滞涩之感，即便是甘甜的泉水、天降的甘露，也比不上它的滋味。程宰觉得好喝，不知不觉就将一杯酒一饮而尽。美人又笑着问：“郎君相信我了吧？”接着，又一连给程宰斟了好几杯，三位美人也一同陪饮。程宰越喝越觉得神清气爽，精神振奋，丝毫没有醉意。每喝一杯酒，侍女们就会演奏美妙的音乐，曲调和谐，让人仿佛有超脱尘世之感。
酒足饭饱后，东西两位美人起身说道：“夜已深了，郎君和夫人可以休息了。”说完，便起身整理帷幕、拂拭枕头、铺好被褥，然后向朝南而坐的美人告辞离去，其余侍女也一同散去。刹那间，眼前所有的器具都消失不见，门户紧闭，也不知她们从哪里离开了。
此时，只剩下与程宰同坐的那位美人，她挽着程宰的手说：“众人都已散去，我和郎君解衣休息吧。”程宰心中暗想：“我这床上的布被草褥，怎么能和这样的美人同睡呢？”抬眼一看，只见枕头、被子、帐幔都已换成了锦绣珍奇之物，与之前的完全不同。程宰虽然有些惊慌，但早已神魂颠倒，不知如何是好，只好与美人一同解衣上床。美人摘下头上的发饰，缓缓散开长发，将头发盘成一个发髻。她的头发又长又黑，光亮照人。美人脱下衣服，肌肤晶莹洁白，光滑如凝脂。两人依偎在一起，程宰只觉得浑身酥麻。
程宰在异乡本过着荒凉寂寞的生活，没想到能有这样的奇遇，只觉得魂飞天外，喜出望外。美人也很喜欢程宰，在枕头上对他说：“世间的花妖月怪、飞禽走兽，常常会害人，所以人们一说起就害怕，对它们十分厌恶。但我并非此类，郎君千万不要怀疑。我与郎君相遇，虽不能让郎君大富大贵，但也能让郎君身体健康，钱财充足。倘若遇到患难，我也能出些小力相助。只是有一点，你千万不能泄露我们之间的事。就算是至亲的兄长，也不能让他知道。能遵守我的告诫，从今以后，我便会常来相伴；若有一言泄露，不仅我不会再来，还会有大祸临头，那时我也救不了你了。一定要小心再小心！”
程宰听了十分高兴，双手合十发誓道：“我本是平凡低贱之人，承蒙真仙厚爱，即便粉身碎骨也无法报答。既然您有吩咐，我怎敢不铭记在心？若违背誓言，甘愿九死！”发完誓，美人非常开心，伸手勾住程宰的脖子说：“我不是仙人，其实是海神。与郎君有长久的夙缘，所以才来与你相会。”两人情意绵绵，恩爱非常。不知不觉，外面的公鸡已经打鸣两次。美人披上衣服起身说：“我该走了，晚上还会再来，郎君自己保重。”
说完，只见昨夜坐在东西两边的两位美人和众多侍女，一起走到床前，纷纷说道：“恭喜夫人、郎君！”美人走下床，立刻有侍女捧着洗漱用品，伺候她梳洗打扮。美人重新戴上发饰，披上外衣，一切都和昨夜一样。她拉着程宰的手，再三叮嘱他不可泄露秘密，神情眷恋，不忍离去。在侍女的簇拥下，美人渐渐走远，还不时回头张望，这份深情，世间的夫妻也难以相比。
程宰也下了床，穿好衣服，站在原地呆呆地看着，满心欢喜与不舍，难以自持。转眼间，屋里寂静无声，刚才的一切都消失不见。再看门窗，还和昨晚一样关得好好的。他回头打量房间，只见土炕上铺着一条荆筐，芦苇席上摊着一条布被；墙角倾斜，堆着几块零星的煤烟；破旧的地炉旁，摆着一排残缺的瓶罐。整个房间就像没有香火的古庙，又似脏乱的牢房。程宰恍恍惚惚，心想：“难道是做梦吗？”但仔细回想，饮酒时的欢声笑语，相处时的种种情形，还有彼此的盟誓，都历历在目，绝不是梦境，他的心里既高兴又疑惑。
不一会儿，天已大亮。程宰心想：“我去哥哥房里看看，昨晚发生的事，他会不会听到了什么？”他走到隔壁，喊道：“阿哥！”程寀刚从床上起来，看到程宰，惊讶地说：“你今天面色神采不同寻常，和平时不一样，怎么回事？”程宰心中犹豫，暗想：“难道我真的有什么奇怪的样子，才让他起疑？”于是，他装作若无其事地说：“我们时运不济，落魄在这里，回家遥遥无期。昨晚天气突然变冷，我愁得睡不着，翻来覆去叹气，阿哥肯定听到了。哪有什么好事，还说我神采异常？”程寀说：“我也觉得冷，又想家，一夜没睡。听你房里一点声音都没有，我还奇怪你怎么睡得这么熟，根本没听到什么叹气声，你怎么这么说！”程宰听哥哥这么说，知道他没听到昨晚的事，心里松了一口气。等程寀梳洗完毕，两人便一起去了店铺。
铺子里的人看到程宰，个个都惊讶地说：“程宰哥今天怎么面色这么好？”程寀笑着对弟弟说：“我说什么来着？”程宰装作没听见，没有接话。但他自己也感觉神清气爽，皮肤滋润，和平时大不相同，心里暗暗高兴，只盼着海神晚上还能再来。
这一天，程宰频繁地看日影，只恨时间过得太慢。刚到傍晚，他就回到住处，借口腹痛，关好门，静静地坐在那里，满心期待着消息。等到街上的更鼓刚刚敲响，房间里突然又亮了起来，和昨晚的情景一模一样。程宰正四处张望，只见一对香炉在前引导，海神已经来到面前。这次侍女只有几个人，仪仗之类也少了很多，就连昨天陪坐的两位美人也没来。海神看到程宰正坐着等她，笑着说：“郎君果然如此有心，但一定要始终如一才好。”随即吩咐侍女摆上酒菜，两人说说笑笑，比昨天更加亲密熟络。
不一会儿，宴席结束，准备休息，侍女们都散去了。程宰看了看床铺，并没有人来铺设，却见床上又铺满了锦绣被褥。他心里暗想：“床上虽然如此，地下又脏又乱，不知道会变成什么样？”刚这么一想，就见满地都铺上了锦缎，一点空隙都没有。这一夜，两人相处得更加亲密融洽。和昨晚一样，公鸡打鸣两次后，海神起身梳妆离去。
从那以后，每当夜深人静，海神便会到来，公鸡打鸣时离去，日日如此，从未间断。每次她来，都会伴着喧闹的笑语和铿锵的音乐，可哥哥的房间与程宰仅隔一层墙壁，却始终听不到半点声响，也不知海神用的是什么神奇法术。随着相处，程宰与海神的感情愈发深厚。
只要程宰心里想要什么东西，瞬间就能出现在眼前，速度快得惊人。一天，他偶然想起福建的新鲜荔枝，转眼间，就有百余颗带叶的荔枝出现，香味浓郁，色泽鲜艳，就像刚从树上摘下来的一样；他又说这世上只有江南杨梅能与荔枝媲美，话音刚落，一枝杨梅便出现在面前，枝上足有两万多颗杨梅，味道甘甜鲜美。当时正值深冬，而且荔枝和杨梅都不是北方的物产，真不知道海神是从哪里弄来的。还有一晚，大家谈到鹦鹉，程宰说：“听说有白色的鹦鹉，可惜从没见过。”话刚说完，几只鹦鹉便飞舞而来，有白色的，也有五彩斑斓的，它们有的念诵佛经，有的吟诵诗歌，说的都是标准的普通话。
有一天，程宰在集市上看到一位大商人出售两颗宝石，名叫硬红，颜色如桃花般艳丽，大小和拇指差不多，要价百金。晚上，程宰和海神说起此事，言语间对这两颗宝石赞叹不已。海神轻轻笑着说：“郎君眼光这般短浅，真是见识有限。我让你见识见识。”说完，满屋子瞬间出现无数珍宝：有一丈多高的珊瑚，有鸡蛋大小的明珠，还有栲栳般大的五色宝石，光芒耀眼，让人不敢直视。程宰左看右看，眼睛都忙不过来。可没多久，这些珍宝又都消失不见了。
程宰心想：“我夜里想要什么就能得到什么，如此享受，可白天却还在给人打工。海神哪里知道我的心思！”于是，他把多年来做生意赔了几千两银子，落得到异乡漂泊的事，一五一十地说了出来，说完忍不住连连叹息。海神又笑着说：“正开心的时候，突然想起这些俗事，怎么就这么想不开呢！不过，做生意是你的本行，也难怪你惦记。我再让你看个景象。”话音刚落，金银堆满眼前，从地上一直堆到房梁，多得数不清。海神指着金银问程宰：“你想要吗？”程宰作为商人，看到这么多金银，哪能不动心，激动得手舞足蹈，就要伸手去拿。
海神却用筷子夹起碗里一块肉，扔到程宰脸上，问道：“这块肉能粘在你脸上吗？”程宰说：“这是别的肉，怎么能粘在我脸上？”海神指着金银说：“这些金银也是身外之物，怎么能据为己有呢？要是现在拿了，也不是不行，但这种非分之财，拿了反而会招来灾祸。世上有多少人，因为拿了不该拿的东西，最后不仅失去更多，甚至连性命都不保，这样的例子还少吗？我怎么忍心害你！你要是想要金银，可以自己去做生意，我会给你指点，暗中帮你，这样才行。”程宰连忙说：“这样就很好了。”
当时是己卯年（明正德十四年）初夏，有个到辽东卖药材的商人，其他药材都卖完了，唯独黄柏、大黄这两味药没人买，各剩下一千多斤。这两种药价格便宜，不值多少钱，卖药的看没人买，都想直接扔掉算了。海神对程宰说：“你去把这些药买下来，能赚大钱。”程宰去问了价钱，卖药的正愁卖不出去，随便给点钱就愿意脱手。程宰深信海神的话，把自己做佣工攒下的十几两银子全拿出来，买下了这些药材。
回到住处，哥哥程寀看到堆得满满的两味草药，得知是用十几两银子买的，大骂道：“你是不是疯了！拿有用的银子，买这些没用的东西。就算买得便宜，这么多什么时候才能卖出去，收回本钱和利息？哪有你这么不会算账的！”没想到没过多久，辽东瘟疫盛行，这两味药各药铺都卖断了货，价格一下子涨了起来。程宰的药材不仅全部卖完，还卖了五百多两银子。程寀不知道内情，只以为弟弟运气好，赶上了这桩生意，十分羡慕，还叮嘱道：“运气不会总这么好，现在有了本钱，该做点稳妥的买卖，别再冒失了。”程宰心里有自己的打算，也不解释。
过了几天，有个荆州商人运彩缎到辽东，途中下雨，绸缎被淋湿，上面出现了很多斑点，没有一匹颜色完好的。荆州商人日夜发愁，担心卖不出去，只要有人肯买，价格好商量。海神又告诉程宰：“这桩生意可以做。”程宰拿出之前赚的五百两银子，买下了五百匹彩缎，荆州商人喜出望外，拿着钱走了。程寀看到后，急得直跺脚：“我说你没福气吧，前几天意外得了点钱，现在就倒霉了。这彩缎全靠颜色好看，颜色好的时候，一两多银子一匹都算便宜，现在斑斑点点的，谁要啊？这五百两银子算是打水漂了！照你这样做生意，什么时候才能攒够钱回家？”说完，忍不住大哭起来。其他商人听说这件事，有的为程宰可惜，有的则在一旁嘲笑他。
可谁能想到，好运来了挡都挡不住。程宰买下彩缎不到一个月，江西宁王朱宸濠起兵造反，杀了巡抚孙燧。副使许逵打算顺流而下，攻打安庆，夺取南京，妄图称帝，东南地区顿时人心惶惶。朝廷紧急调派辽东军队南下平叛，檄文像流星一样火速传来。军队里的军装、旗帜等物资都要尽快备齐，可这边塞之地，一时半会儿哪里能凑出这么多彩缎？一时间，彩缎价格飞涨，只要有货就有人买，也不管质量好坏。程宰买的那些带斑点的彩缎，都卖了三倍的价钱。这一次，除了收回五百两本钱，还额外赚了一千两银子。
庚辰年（明正德十五年）秋天，有个苏州商人运了三万匹布到辽阳，已经陆续卖出去两万三四千匹，还剩下六千多匹粗布。突然，他收到家信，说母亲去世了，急着赶回去奔丧。海神又对程宰说：“这桩生意也能做。”程宰前两次做生意都赚了钱，知道海神的话准没错，急忙去找苏州商人谈价格。苏州商人之前卖掉的布已经赚了不少，剩下这些急着处理，加上归心似箭，只要能一起卖掉，就按原价出售。程宰便拿出一千两银子，买下了这六千多匹布。
第二年辛巳年（明正德十六年）三月，武宗皇帝驾崩，全国都要服丧。辽东远在塞外，本地不产布，人人都需要一件白衣，可一时之间哪里去找这么多布？一匹粗布能卖到七八钱银子，程宰的六千匹布，又卖了三四千两银子。像这样的生意，程宰逢做必赚，每次都出奇制胜，赚得盆满钵满，类似的事情数不胜数。短短四五年时间，他就赚了五万到七万两银子，比当年赔掉的本钱多出了几十倍。
再说辽东这边，一开始听说江西宁王造反，人心惶惶，各种谣言四起。有人说宁王已经在南京登基，有人说叛军已经打过两淮，还有人说叛军过了临清，到德州了。一天能传出好几个版本，也不知道哪句是真，哪句是假。程宰担心家乡安危，私下问海神：“这场叛乱到底会怎么样？”海神微笑着说：“真正的天子在湖湘一带，和宁王有什么关系！他这是自寻死路，用不了多久就会被擒，不用担心！”这是七月下旬说的话，一个多月后，就传来消息，宁王果然被南赣巡抚王阳明擒获，押解进京。
程宰听海神说天子在湖湘，担心江南会有战事，心里还是害怕，又去问海神。海神安慰他：“没事，没事。国家福运绵长，要不了一两年，天下就会太平。”后来，嘉靖皇帝从湖广藩地进京继承皇位，天下安定，果然和海神说的一模一样。
到了嘉靖甲申年（嘉靖三年），程宰和海神已经相处了七年，两人感情始终如一，甜蜜如初。程宰这时已经赚了不少钱，不禁思念起故乡。一天晚上，他对海神说：“我离家已经二十年了，之前因为做生意赔了钱，回不去。如今承蒙你的帮助，我已经赚了不少，超过了我的期望。我想和哥哥暂时回一趟老家，见见妻子，很快就回来，最多一年时间，回来后就永远陪伴在你身边，不知行不行？”
海神听了，惊讶地感叹道：“我们这么多年的感情，就要到此为止了吗？郎君好自为之，以后多保重。我不能再陪伴你了。”说完，泪流不止，悲伤不已。程宰大惊失色，哭着说：“我只是暂时回去，肯定会回来，怎么敢辜负你！夫人怎么能说这种绝别的话。”海神哭着说：“这是命中注定，我们都没办法改变。你刚才说出这话，就意味着我们缘分已尽，该永别了。”
话还没说完，第一次来的东西两位美人，还有众多侍女、仪仗等，一下子全都到齐了。现场音乐响起，摆开丰盛的酒宴。海神亲自起身斟酒，和程宰回忆起当初相遇的情景，还有这几年来的点点滴滴，每说一句，都难过得哽咽。程宰痛哭失声，后悔自己说错了话，恨不得一头撞在地上。两人难舍难分，紧紧相拥。
这时，侍女们上前禀报：“时辰已到，车驾都准备好了，请夫人启程，不要过于悲伤了。”海神拉着程宰的手，一边流泪一边叮嘱：“你有三次大难，很快就要来了，一定要时刻警醒自己。到时候我会来救你。过了这三次难关，你就会一生平安，能活到九十九岁。等你寿终，我在蓬莱三岛等你，我们再续前缘。你一定要保持内心清净，多做善事，别辜负我的期望。虽然我们相隔两地，但你一举一动我都知道。万一你做了坏事，触犯天条，我也救不了你。以后相见遥遥无期，你一定要好好的！”海神再三叮嘱，说了十多遍。
程宰此时悲痛欲绝，什么话也说不出来，只能不停点头，默默流泪。不一会儿，周围的公鸡开始打鸣，侍女们催促着海神启程。海神走的时候，还回头看了三四次，才渐渐消失不见。只留下蟋蟀在一旁悲鸣，孤灯忽明忽暗；寒风呼啸，屋檐下的铁马叮叮作响。启明星从东方升起，银河在西边渐渐隐去，刚刚发生的一切，仿佛已经恍如隔世 。
程宰沉浸在无尽的悲痛中，望着空荡荡的天空，再也抑制不住内心的哀伤，放声痛哭起来。他刚一哭出声，隔壁房间的哥哥程寀立刻就听见了，这次可不像是以前，无论他这边如何闹腾，哥哥都浑然不觉。程寀听到弟弟的哭声，急忙起身，关切地询问缘由。程宰强忍着悲痛，支支吾吾地说：“不过是想家了。”嘴上虽这么说，可声音里满是哽咽。
程寀疑惑地说：“过去咱落魄，回不了家。可这几年生意顺利，手头宽裕，想回去并不难，怎么反而哭得这么伤心？我从没见你这样过，肯定有什么事瞒着我，别藏着掖着了！”程宰见哥哥看穿了自己，知道瞒不下去，只好将多年前遇到海神，每晚与她相聚，以及自己做生意能发财，全靠海神相助的事，从头到尾一五一十地说了出来。程寀听后惊讶万分，对着天空恭敬地礼拜。
第二天，程寀把这事告诉了同行的客商，很快，辽阳城内外都传开了程士贤遇见海神的奇闻。从那以后，程宰整天闷闷不乐，就像失去了挚爱的伴侣。他和哥哥商量，打算收拾行囊回南方老家。那时，程宰有个叔父在大同担任卫经历，他已经很久没和叔父见面了。程宰心想：“这次回家，不知道什么时候才能再到北方，不如趁这个机会绕路去大同一趟，看看叔父。”
于是，他先把行李财物托付给哥哥程寀，让哥哥从潞河乘船出发，在沿途等他。自己则雇了一头牲口，从京师出发，出居庸关，前往大同。见到叔父后，一家人久别重逢，难免相聚叙旧，耽搁了几日，没能及时动身。
一天晚上，程宰刚入睡，就梦见海神前来催促：“大祸临头了，还不快走！”程宰想起临别时海神的叮嘱，急忙向叔父告辞。叔父又留他吃饭饯行，等他离开大同城门时，天已经黑透了。程宰觉得这么晚了，也赶不了多少路，不如就在城外找地方住一晚，明天一早再走。
睡到半夜三更，程宰又梦见海神焦急地催促：“快走！快走！大难马上就到，再晚就逃不掉了！”他一下子从梦中惊醒，也不管天色多暗，骑上牲口拼命赶路。跑出四五里路后，只听见身后传来接连不断的炮声，回头一看，城外火光冲天，把黑夜照得如同白昼。原来，大同发生了军变。
这大同军变究竟是怎么回事呢？大同参将贾鉴克扣军士的粮饷，士兵们愤怒不已，发动骚乱，杀了贾鉴。巡抚都御史张文锦发布告示安抚众人，局势才暂时平静下来。后来，张文锦暗中查出几个带头闹事的人，打算依法处置，派人前去抓捕。这一举动再次激怒了士兵，他们再次哗变，一不做二不休，把张巡抚也杀了，占据大同，公然反叛朝廷。为了扩充势力，他们举着火把出城，四处搜寻强壮男子加入叛军，凡是在饭店歇脚的商人，无一例外都被抓走。要是程宰晚走一会儿，肯定也会被抓去，这是海神救他的第一遭大难。
程宰侥幸逃脱后，日夜兼程赶到居庸关，当晚在关外住宿时，又梦见海神来提醒：“赶紧过关，晚一步就会有牢狱之灾！”他再次被惊醒，此时店里的其他客人都还没起床，他独自一人匆匆赶到关前，排队入关。刚走了几里路，宜府军门就传来文书，因为大同发生叛乱，为防止奸细混入京师，凡是从大同来的人，除非是有官方文书证明身份的公差，否则一律收监，盘查清楚后才准释放。那天晚上和程宰同住的人，都被留在狱中，有的过了半年才被放出来，还有的染上疾病，死在了狱中。程宰要是没有在文书到达前离开，就算没什么事，也得在监狱里熬上五六个月，这是海神救他的第二遭大难。
程宰终于在潞河找到了等候的哥哥，他把一路上遭遇危险，又因梦中得到海神提醒而脱险的事，详细地告诉了哥哥，兄弟俩感慨万千，对海神充满感激。
一路上平安无事，当船行驶到淮安府高邮湖时，突然风云突变：天空乌云密布，狂风呼啸不止，仿佛要将天地撕裂。湖底的老龙仿佛被惊动，发出阵阵怒吼；半空中似有猛虎咆哮，让人胆战心惊。船只在巨浪中剧烈摇晃，一会儿向左倾斜，一会儿向右翻荡，就像掉进了不停摇晃的簸箕里；船头船尾上下颠簸，好似在滚烫的饭锅里翻滚。转眼间，两根桅杆被狂风折断，船舵也不知去向。船上众人感觉自己随时都会命丧黄泉，坠入水底。
就在这生死攸关的危急时刻，程宰忽然闻到一股奇异的香味弥漫在船上，狂风瞬间平息。不一会儿，黑雾散去，一片彩云出现在船的正上方，云中隐隐浮现出海神的模样。她的上半身清晰可见，下半身被霞光笼罩，看不太真切。程宰一眼就认出是海神又来救他，想到分别已久，如今才得以“相见”，心中悲喜交加，泪水夺眶而出。他对着云中的海神不停地磕头礼拜，海神也在云端抬手回礼，眼神中满是眷恋，许久之后才渐渐隐去。船上其他人看不到海神，只看到程宰对着空中行礼，都感到十分惊讶，纷纷询问缘由。程宰把事情的来龙去脉说了一遍，众人听后都对海神充满敬畏。这是海神救他的第三遭大难，从这以后，程宰再也没有见过海神的踪影。
后来，程宰年过六十，在南京遇到蔡林屋时，他看起来还像四十多岁的样子，由此可见，他当初确实遇到了非同寻常的人。按照海神所说蓬莱三岛之约，程宰日后说不定真能踏上修仙之路。只是让人好奇，程宰不过是个普通的经商之人，究竟有怎样的缘分，才能有如此神奇的经历？说起来让人难以置信，但这却是实实在在发生过的事。由此可见，神仙鬼怪的故事，也许并非全是虚构，有诗为证：一个流落边关的普通商人，却意外得到神仙眷顾，这缘分实在不一般。听完他的故事，让人不禁为之动容、感慨万千。
卷三十八 两错认莫大姐私奔 再成交杨二郎正本
有诗云：李树代替桃树枯死，就像羊存活而牛死去。世上的冤情，最是难以理清。
在宋朝时期，南安府大庾县有个吏典名叫黄节，他的妻子李四娘生性风流，喜欢结交一些风流子弟，私下里常有往来。李四娘为黄节生下一个儿子，如今孩子已经三岁了，可她依旧没有收心，依旧沉迷于这种不正当的交往。
有一天，黄节因为公事，在衙门里住了十多天。就在这段时间，李四娘与一个不知名的奸夫勾结好，带着三岁的儿子一起逃走了。出城门没走多远，孩子看到周围陌生的环境，不停地啼哭。这让李四娘十分厌烦，竟然将孩子丢在草丛中，自己和奸夫离开了。
大庾县有个负责公差的手力人叫李三，这天他到乡间去办公事，刚出城门，就听到草地里传来小孩的啼哭。他急忙上前查看，只见一个小孩躺在草丛里，哭得十分伤心。李三看了心里很是不忍，又不见有人来照顾孩子，也不知道孩子的父母去了哪里。李三走过去将孩子抱起来，这孩子之前许久没见到人，心里害怕，哭得正起劲，如今见有人来亲近，虽然对方是个陌生人，也渐渐止住了哭声，任由李三把他抱在怀里。
原来李三一直没有儿女，看到这个孩子满心欢喜。也许是命运的安排，他觉得这是上天赐给他的孩子，便直接把孩子抱回了家。家里人见孩子长得清秀可爱，也都十分高兴，从此就把孩子养在家里，当作自己亲生的一样。
这边黄节从衙门办完事回到家里，只见家中空荡荡的，妻子和孩子都不见了踪影。他惊讶地向邻居打听，邻居们都说：“押司你出去没几天，娘子就抱着小公子不知去了哪里，把门锁得紧紧的。我们还以为她去哪个亲戚家了，具体情况也不清楚。”黄节知道妻子李四娘平时行为不检点，心里顿时着了急，连忙到各个亲戚家去询问，可找遍了都没有任何消息。无奈之下，黄节只好写了寻人启事，四处张贴寻访，还表示愿意拿出十贯钱作为提供线索的谢礼。
一天，黄节偶然出城几里路，正好路过李三家门口。当时李三正抱着捡来的孩子在玩耍。黄节仔细一看，立刻认出这是自己的儿子，便大声质问李三：“这是我的儿子，你怎么把他抱在这里？我的妻子又去了哪里？”李三回答说：“这孩子是我在草地上捡来的，我怎么知道什么娘子？”黄节怒道：“我妻子失踪了，到处都贴着寻人启事，谁不知道这件事！现在孩子在你这里，肯定是你做了坏事，诱骗藏起了我的妻子，你还有什么好解释的？”李三说：“我真的是捡到的，哪里知道这些事情？”
黄节一把扭住李三，大声喊起冤来，这动静惊动了周围的邻居，大家纷纷围拢过来。黄节向众人诉说事情的经过，众人都说：“李三原本没有儿子，他抱孩子回来的时候，确实有些来历不明，只是没想到这孩子是押司你的。”黄节又说：“孩子在他这里，我娘子还不见了，肯定是他一起拐走的。”众人无奈地说：“这个我们就不清楚了。”李三着急地辩解道：“我哪里见过什么娘子？那天在草地上，就看见这个孩子在哭，我就把他抱回了家。现在既然是押司你的孩子，我自认倒霉，还给你就是了，怎么还能冤枉我拐带娘子呢！”黄节骂道：“放你的屁！明明是你做的坏事，还想抵赖？我和你去官府说理！”他又对众人说：“麻烦各位帮我把他带到县里去。这可是拐骗良家子女的大事，和你们这些地方邻里也有关系，可别让他跑了！”李三坚定地说：“我没做亏心事，随你去见官，到时候自然会真相大白，我绝对不会跑。”
于是，黄节跟着众人押着李三，抱着儿子，一起到了县衙。黄节写了状词，把事情的来龙去脉详细禀告给县官。县官审问李三，李三只说自己是在路上遇到孩子，把他抱回家，其他事情一概不知。县官怒道：“胡说！他家不见了两个人，一个孩子在你这里，那另一个人在哪里？如此狡猾，不打你是不会招的！”随即对李三用起了刑罚，打得李三死去活来，但他始终不肯招认。
县里和黄节一样当吏典的有二十多人，他们为了维护吏典同行的面子，一起跪下来向县官求情，请求县官严加审讯。县官听了，又对李三重刑拷打。李三实在承受不住，只好屈打成招：“因为我家里没有儿子，看到黄节的妻子抱着儿子，就把她杀了，把孩子偷了回来。如今被抓，我甘愿受死。”县官又问：“尸体在哪里？”李三说：“我怕被人发现，扔到江里去了。”
县官记录下口供，取了供状，给李三定了罪名，关进死囚牢里，还吩咐当案孔目撰写招状，等文卷完成，就押解到府里定罪。孔目因为和黄节是同行，在写李三的案情时，故意做得没有一点漏洞。当时是绍兴十九年八月二十九日，文卷完成后，从狱中提出李三准备押解到府里。李三作为杀人重犯，脚上戴着镣铐，脖子上套着木枷，跪在堂下，等着点名出发。
突然，天空乌云密布，雷电交加，李三身上的枷锁竟然全部脱落。一声霹雳响过，掌案的孔目被雷劈死在堂上，二十多个吏典头上的帽子，也都被狂风卷走。县官吓得浑身发抖，过了好一会儿才镇定下来，让人检验孔目的尸体，发现他背上有朱红色写的“李三狱冤”四个篆字。县官赶忙问李三，李三却呆呆地站着，好像丢了魂一样，听到呼唤才反应过来。县官问：“你身上的枷锁，刚才是怎么解开的？”李三说：“小人眼前一片昏黑，就像在梦里一样，什么都不知道，也不晓得身上的枷锁是怎么脱落的。”县官这才明白此事必有冤情，又问：“你之前捡到的孩子，到底是怎么回事？”李三说：“真的是不知道是谁把孩子丢在草地上，孩子在那里哭，我不忍心，就抱回了家。至于黄节夫妻的事情，我真的不知道，那些都是我受刑不过，被迫招认的。”县官又惊又悔地说：“现在看来，果然冤枉你了。”于是当场释放了李三，让黄节和差役另外去寻找李四娘的下落。后来，终于在别的地方找到了李四娘，这才知道，世间的事情，往往在似是而非之间就冤枉了好人。如果不是雷神显灵，李三几乎没有辩白的机会。
如今再说说本朝的一个人，也是因为妻子跟人跑了，冤枉了一个常有往来的邻居，差点把人害死，后来真相大白，和大庾县这件事有些相似。且听我慢慢道来。
美好的约会意外泄露，好事却错误地牵连他人。人们只懂得从表面情况去推断，却不知道事情背后还有其他隐情。
话说北直隶张家湾有个居民叫徐德，他在城上当长班。徐德的妻子莫大姐，容貌出众，而且喜欢喝酒，喝醉后就喜欢和男子调笑，言语之间尽是勾搭之意。邻居中有个杨二郎，也是个风流之人，整天游手好闲，没有正当营生。他和莫大姐整日互相调情，你情我愿，很快就有了不正当关系，这件事外人都知道。虽然莫大姐平日里也和其他一两个男子有往来，但都不如和杨二郎感情好。而且徐德经常在衙门里忙公事，有时候一个月都不在家，这就更方便杨二郎和莫大姐相处，两人几乎就像夫妻一样过日子。
后来徐德的生活渐渐宽裕起来，就在衙门里找了个替身，不用每天都去上班。他在家休息的时候，慢慢发现了杨二郎和莫大姐之间的暧昧关系。他又仔细向邻里街坊打听，也听到了不少风言风语。一天，徐德对莫大姐说：“我们辛辛苦苦半辈子，好不容易能过上安稳日子，也得注意点脸面，别让外人笑话。”莫大姐问：“有什么笑话？”徐德说：“钟不敲不响，鼓不打不鸣，若想人不知，除非己莫为。你做的那些事，外面谁不知道？你还想瞒我到什么时候？我就希望你以后收敛些。”
莫大姐被丈夫说中了隐秘之事，虽然故作娇嗔，说了几句掩饰的话，但她心里也明白，自己平时做得太过分，实在瞒不下去了，也不好再强行辩解。她暗自思量：“我和杨二郎感情深厚，就像夫妻一样，一时一刻都不想分开。现在被丈夫发现了，以后肯定会严加防备，这可怎么是好？不如和他商量，卷些家里的钱财，一起逃到别的地方，自由自在地生活，这样多好！”这个想法就此藏在了她心里。
有一天，莫大姐见徐德出门了，就约杨二郎来商量这件事。杨二郎说：“我在这里也没什么牵挂，大姐愿意和我走，随时都能走。只是到了外地，得有点本钱，才能维持生活。”莫大姐说：“我把家里的贵重东西都卷走，还怕过不了日子？等安顿下来，再慢慢想办法谋生。”杨二郎说：“这样就太好了。你先收拾东西，找个合适的机会，我们再商量具体怎么走，千万不要走漏了消息。”莫大姐说：“我知道了。等我找个机会，选个日子，悄悄告诉你，你可别把这事说出去。”杨二郎答应道：“放心吧，我知道。”两人又偷偷相聚了一会儿，千叮咛万嘱咐之后才分开。
徐德回家没几天，就察觉到莫大姐神情恍惚、心不在焉。他又打听到杨二郎仍在暗中与莫大姐往来，心中愤恨不已，咬牙切齿道：“等我哪天撞见他们，非把那小子砍成两段不可！”莫大姐得知丈夫的狠话后，赶忙托人给杨二郎捎信，叮嘱他近期千万别在徐家附近露面。从那以后，杨二郎不敢再靠近徐家，而莫大姐却整日心心念念，一门心思想着如何与杨二郎远走高飞，对徐家早已没了留恋，只觉得丈夫是横在眼前的“眼中钉”。
大凡女人一旦心思野了，整个人就会变得七颠八倒，常常痴痴呆呆、没头没脑，说话做事也颠三倒四。更何况杨二郎不能再来相见，莫大姐满脑子都是他，思念得都快痴傻了。她实在烦闷难耐，便跟丈夫说，要和两三个邻舍妇女一起去岳庙上香。徐德明知妻子品行不端，本不该放她出门，但他生性直爽，心想：“这段时间管得太严，看她整天恍恍惚惚，别真憋出病来，就让她出去散散心吧。”按照北方的风俗，女人出门办事，男子通常各有事务，不太会陪同。于是，莫大姐带着一群女伴，拿着纸钱、供品，坐着轿子，热热闹闹地出门了。可她这一去，却引发了一系列事端——闺中的不安分女子，竟落入风月场所；枕边的情人，险些沦为牢狱之鬼。只有等真相大白，才能洗清冤屈。
且说齐化门外有个狡猾的男子，名叫郁盛。他生性好色，心思诡诈，专门干些不守本分的勾当，时常勾搭良家妇女，还爱占人便宜，净做些昧良心的事。他和莫大姐是表亲，平日里往来频繁，彼此都有些暧昧的心思，只是一直没找到机会亲近。郁盛心里总觉得这是件遗憾事，时常惦记着。
一天，郁盛在自家门口闲逛，只见几乘女轿从面前经过。他好奇地探头张望轿中的女眷，正巧透过轿帘缝隙，认出了徐家的莫大姐。他看到轿上挂着纸钱，猜到是去岳庙上香，又瞧见有人挑着食盒，知道是女眷们外出游玩聚餐。郁盛暗自盘算：“我要是跟着她们去，顶多凑个热闹，白白饱饱眼福，没啥实际好处。而且还有其他女眷在场，就算想套近乎也多有不便。不如我准备些酒菜，等莫大姐回来。我们是亲戚，邀请她进来吃顿便饭，没人会说闲话。莫大姐又向来贪杯，性情豪爽，肯定不会推辞。到时候借着酒兴和她拉近关系，不怕事情不成。好主意，就这么办！”
想到这儿，郁盛立刻跑到热闹的街市，挑选各种可口的鱼肉菜肴、坚果鲜果，买了一大堆，回家精心准备起来。正所谓：准备好了诱人的香饵，就等着大鱼上钩。
再说莫大姐和女伴们到岳庙烧完香，便四处游玩。她们选了片风景好的空地，摆开酒菜，开始聚餐。其他女眷酒量一般，大多只喝几杯就放下酒杯，知道莫大姐酒量好，便纷纷劝她多喝几杯。莫大姐来者不拒，一杯接一杯，带来的酒很快就被她喝光，此时的她已有七八分醉意。
天色渐晚，众人收拾好东西上轿返程。当轿子行至郁盛家门口时，郁盛眼尖，赶忙跑到轿前行礼，热情地说道：“这是我家，大姐路上口渴了吧？快进屋喝杯茶歇歇脚。”莫大姐醉眼朦胧，认出郁盛是表亲，又因平日里两人就常有调笑，便连忙叫停轿子，走出轿门向郁盛行礼道：“原来哥哥住在这里。”郁盛满脸堆笑，说道：“快请大姐进屋坐坐。”
莫大姐带着醉意，脚步踉跄地跟着郁盛进了门。其他女眷的轿子见徐家轿子被亲戚留下，便先行离去，徐家的轿夫则在门口等候。莫大姐一进屋，就看到一间房里摆满了丰盛的酒菜。她惊讶道：“哥哥何必这么破费？”郁盛笑着说：“难得大姐路过，准备些薄酒，略表心意罢了。”
郁盛早有打算，故意不叫旁人作陪，亲自斟酒，极尽殷勤地劝莫大姐喝酒。正所谓：茶是促成好事的帮手，酒是引发情感的媒介。莫大姐本就已有醉意，架不住郁盛再三相劝，又多喝了不少。酒劲上来后，她眼神迷离，言语间也开始透露暧昧之意。郁盛顺势挨着她坐下，两人你一口我一口地喝着酒，气氛愈发暧昧。
酒意上头，莫大姐渐渐放松了警惕，言语间满是对“心上人”的思念。她错把郁盛认成了杨二郎，迷迷糊糊中，将和杨二郎计划私奔的事全说了出来。郁盛得知这个秘密后，心中暗喜，决定将错就错。他盘算着雇好船只，等到约定的日子，把莫大姐带走。随后，郁盛安排好一切，只等秋分之日到来，实施他的计划 。
莫大姐回到家后，第二天因宿醉病了一整天。前一天在郁盛家发生的事情，她就像在梦里一样，大多记不太清楚了，只隐隐约约记得和人约定好了日子，便开始收拾行李，满心期待着离开。她哪里知道，虽然曾和杨二郎提起过私奔的想法，但两人并没有仔细商量具体细节，杨二郎也没为此做任何准备。
到了秋分那天晚上，二更时分，莫大姐在家里焦急地等待着约定的信号。突然，她听到外面传来拍手声，以为是杨二郎来了，赶忙也拍手回应，然后开门出去。在黑暗中，她看到一个人正在拍手，便认定是杨二郎。她急忙转身回屋，将衣箱行李一件件递出去，那人接过东西，放到了船上。莫大姐担心被人发现，没敢点灯，熄灭了房中的灯，虚锁上门，摸黑走了出去。那人扶她上了船，船便飞快地离开了。
船行驶过程中，两人都压低声音说话，加上当时心慌意乱，莫大姐一心以为身边的人是杨二郎，也没仔细辨认。莫大姐忙乱了一整天，上了船后才稍微安心，疲惫感袭来，也没做其他事，只说了几句话，那人也没怎么回应。她放倒身子，和衣便沉沉睡去。
等到天亮，船已经到了潞河，离家已有一百多里。莫大姐睁开眼，看清舱里同坐的人，竟然不是杨二郎，而是齐化门外的郁盛。她大吃一惊，问道：“怎么会是你？”郁盛笑着说：“那天大姐从岳庙回来，到我家小坐喝酒，承蒙大姐垂青。是大姐亲口和我定下的约定，怎么反倒吃惊了？”
莫大姐愣了一会儿，仔细回想，才想起前日在郁盛家喝酒，酒后发生的种种。她这才明白，当时错把郁盛认成了杨二郎，还把和杨二郎私奔的计划告诉了他。醒来后记错了，一直以为是和杨二郎约好了，没想到竟错约了郁盛。事已至此，多说无益，她只能无奈地接受现实，但心里又担心：该怎么跟杨二郎交代呢？于是她问道：“现在跟着哥哥，我们要去哪里？”郁盛说：“临清是个繁华的大码头，我有个朋友在那里。我们去那边住下，找点生意做。咱俩在一起相互照应，岂不自在？”莫大姐说：“我行李里有些积蓄，哥哥要是想做生意，这些钱足够起步了。”郁盛听了，连说：“这样再好不过。”就这样，莫大姐跟着郁盛前往临清。
另一边，徐德办完衙门的公事回到家，发现家里空无一人，箱笼财物也都不见了踪影。他愤怒地骂道：“这个不守妇道的女人，肯定是跟奸夫跑了！”他向邻居打听，邻居说：“小娘子一夜之间就不见了。第二天我们看到门是锁着的，里面的情况也不清楚。你仔细想想，她平日里有往来的人，估计就是和那人一起走的。”徐德说：“这还用想？肯定是在杨二郎家里。”邻居也附和道：“我们也这么猜。”
徐德说：“平日里家里的丑事瞒不了各位。现在出了这事，明摆着是杨二郎的缘故。这事免不了要报官，麻烦两位给我做个见证。我先去杨家问问情况，跟他理论一番。”邻居说：“这事谁不知道啊？到了官府，我们自然会如实说。”徐德连声道谢，随后怒气冲冲地跑到杨二郎家。
正巧杨二郎从家里出来，徐德一把揪住他，喊道：“你把我媳妇藏到哪里去了？”杨二郎虽然没做这事，但心里一直惦记着和莫大姐私奔的话，突然被这么质问，吓得不轻，连忙嚷道：“我哪知道这事？你别冤枉我！”徐德说：“街坊邻居谁不知道你和我媳妇有私情？你还想抵赖！我们见官去，把人还给我！”杨二郎辩解道：“我不知道你家嫂子什么时候不见的，我一直在家里，凭什么找我要人？就算见官，我也不怕！”
徐德根本不听他解释，拉着他交给地方官，一起送到城上兵马司。徐德在衙门里熟人多，有人帮衬，兵马司先把杨二郎关进牢房。第二天，徐德就以奸拐罪名，向巡城察院衙门告状，察院将案子批给兵马司，要求严审。
兵马司审问杨二郎，一开始他坚决否认。徐德拉着地方邻居作证，说他们有私情，兵马司下令用刑。杨二郎熬不过刑罚，只得承认平日里和莫大姐有不正当往来。兵马司说：“既然有奸情，肯定是你把人拐走藏起来了。”杨二郎急忙分辨：“只是有私情，逃走的事真和我没关系。”兵马司又问徐德和地方邻居：“他妻子莫氏还有其他奸夫吗？”徐德说：“没有别人，就和杨二郎关系最密切。”地方邻居也说：“街坊邻居都知道杨二郎是奸夫，没听说过其他人。”
兵马司怒斥杨二郎：“还敢狡辩！你老实说，把人藏在哪里了？”杨二郎无奈道：“真不在我这儿，我哪知道她在哪？”兵马司大怒，命人用重刑夹他，非要他说出真相。杨二郎被逼无奈，又招认：“是商量过一起逃走，但我没答应，也没定下来，现在我真不知道她去哪了。”兵马司说：“既然商量过一起逃，现在人不见了，你肯定知道内情。你不过是想先藏起来，日后再偷偷私会。我把你关在牢里，三五天审问一次，看你能瞒到什么时候！”于是将杨二郎收监，隔几天就提审一次。杨二郎始终坚持之前的说法，说不出莫大姐的下落。
徐德又经常来催促办案，杨二郎只能白白挨打，案子却毫无进展。杨二郎实在受不了冤屈，向上级衙门申诉，案子被转到其他衙门审理。但莫大姐确实失踪了，杨二郎又承认了奸情，官府也不好轻易放了他。有人同情他，让他贴出寻人启事，悬赏寻找莫大姐。可十个人里有九个都说是杨二郎把人藏起来了，几乎没人相信他是冤枉的。这或许也是杨二郎与有夫之妇私通，该承受的报应。
暂且不说杨二郎在这里受冤屈，案子多年悬而未决。再说说郁盛，他带着莫大姐到临清后，租了间房子住下。刚开始的两个月，两人还算和睦，但时间一长，彼此渐渐产生了嫌隙。郁盛心里盘算：“现在花的都是她的钱，带来的东西总会用完。我又不会做生意，以后可怎么办？而且她是别人的妻子，留在身边迟早会出事。我也想回家，总不能一直待在这里。不如把她卖了，她模样不错，应该能卖个百十两银子。我得了钱和她带来的财物，也够我享用了。”
他打听到临清渡口驿前有个乐户魏妈妈，手下养着不少歌女，专门买卖女子。郁盛找人牵线，魏妈妈假装上门拜访，看了莫大姐后，出价八十两银子。双方谈妥，一手交钱，一手交人。
郁盛哄骗莫大姐说：“这个魏妈妈是我家远房亲戚，人特别好。我们在异乡，和她认识一下，以后也有个照应。魏妈妈前几天来看过你，你今天也去回访一下。”莫大姐本就想出门走走，听了这话，立刻梳妆打扮起来。郁盛雇了一顶轿子，把莫大姐直接抬到魏妈妈家。
莫大姐一进门，就看到魏妈妈上下打量她，脸上似笑非笑，态度也不热情。又看到周围有许多歌女，心里顿时明白：“这哪是什么亲戚，分明是风月场所。”她喝了一杯茶，便起身告辞。魏妈妈笑着问：“你还想去哪？”莫大姐说：“回家。”魏妈妈说：“你还有什么家？你现在是我这儿的人了。”
莫大姐大惊失色，问道：“这是什么意思？”魏妈妈说：“你家郁盛收了我八十两银子，把你卖给我了。”莫大姐喊道：“哪有这种事！我是自由身，谁能卖我！”魏妈妈说：“什么自由不自由？钱都拿走了，我可不管！”莫大姐说：“我去找那个天杀的问清楚！”魏妈妈冷笑道：“他早跑远了，你上哪找去？在我这儿乖乖待着，别自讨苦吃！”
莫大姐这才知道被郁盛骗了，她悲痛欲绝，大哭起来。魏妈妈大声呵斥，扬言要打她，旁边的歌女们赶忙上前劝解。莫大姐本就不是能坚守贞节的人，如今落入圈套，无计可施，只能被迫沦为娼妓。这或许也是莫大姐行为不检点，该承受的报应。
莫大姐沦为娼妓后，内心常常感到懊悔与痛苦。她总是暗自思忖：“我当初一心只想和杨二郎私奔，过上快活日子，谁能料到酒后记错约定，竟被郁盛那个丧尽天良的人骗到这里卖掉。如今也不知道杨二郎现在怎么样了，我家里人发现我不见了，又该是多么着急？”这些念头时常萦绕在她心头，挥之不去。
有时，她遇到谈得来的客人，也会忍不住把自己的遭遇讲一讲。可每当说起这些，她就忍不住感伤流泪，而听她倾诉的人，又有谁会真正在意她的这些烦恼呢？时光飞逝，不知不觉四五年过去了。
一天，有个客人来妓院喝酒玩乐，见到莫大姐后，眼睛直勾勾地盯着她，不停地上下打量。莫大姐也觉得这人有些面熟，两人都感到十分疑惑。莫大姐率先开口问道：“客官是哪里人？”客人回答：“我姓幸名逢，家住在张家湾。”莫大姐听到“张家湾”三个字，顿时泪如雨下，问道：“既然你住在张家湾，那你知道长班徐德家的情况吗？”幸逢惊讶地说：“徐德是我的邻居，他家的嫂子失踪好几年了。刚才见小娘子的模样有些眼熟，难道你就是徐嫂子？”莫大姐哽咽着说：“我正是徐家媳妇，被人拐骗到这里，受尽苦难。方才看客人的脸，我就觉得有些熟悉，没想到竟是以前的邻居幸官儿。”
原来，幸逢也是个喜欢风月场所的人，以前就对莫大姐有些想法，所以一见面就认出了她。幸逢说：“小娘子，你在这里受苦倒也罢了，可你这一走，却害苦了一个人。”莫大姐忙问：“是谁？”幸逢回答：“你家状告杨二郎，他被牵连进官司，这几年没少挨打，到现在还关在监狱里，案子一直没能查清。”
莫大姐听了，心痛不已，轻声对幸逢说：“白天不方便多说，晚上你就留在这里，我有话跟你讲。”当晚，幸逢便留宿在莫大姐处。莫大姐将自己与杨二郎的交情，如何被郁盛冒充杨二郎拐骗，又如何被卖到这里的前因后果，仔仔细细地说了一遍。她还对幸逢说：“看在咱们以前是邻居的份上，你回去把这件事说清楚。一来救救我，让我脱离苦海；二来为杨二郎洗刷冤屈；三来我被郁盛害得这么惨，等我能重见天日，一定要找他算账！”
幸逢说：“我一定去说！杨二郎和徐长班都是咱一个地方的人，而且徐家还贴着悬赏告示。现在我知道了实情，哪有不去报信的道理？郁盛那家伙一贯狡猾，天理难容，也该让他得到报应了。”莫大姐叮嘱道：“这事一定要保密。要是走漏了风声，只怕这家妓院又会把我藏起来。”幸逢保证道：“就你知我知，见了别人绝不再提。我一回去就去官府告发。”两人商量妥当后，幸逢便启程回到张家湾。
幸逢找到徐德，对他说：“你家嫂子有下落了，我亲眼看见她了。”徐德急切地问：“她在哪里？”幸逢说：“咱们一起去官府，我把事情说清楚。”于是，徐德和幸逢一同来到兵马司。幸逢向官府递交了一份首状，上面写道：“首状人幸逢，是张家湾的百姓，为检举人口贩卖一事而来。本湾徐德的妻子莫氏失踪，报案后一直未找到。如今我亲眼见到莫氏在临清乐户魏妈妈的妓院中。莫氏称是市井无赖郁盛将她拐卖至此。拐卖良家妇女为娼，理应检举，所言句句属实。”
兵马司立即批准了这份首状，一方面向察院上报文书，另一方面秘密派遣官差，将郁盛抓捕到官府审问。郁盛无法抵赖，如实交代了全部罪行。他随即被关进监狱，等待莫氏到来后对质定罪。紧接着，察院下达公文，派幸逢和徐德前往临清州，与当地官府一同拘押莫氏和收买良家妇女的魏妈妈，带回兵马司受审。临清州接到公文后，迅速增派公差，一行人来到魏妈妈家，将相关人等轻松抓获。
临清州清点完人员后，发放批文，将人犯押解回兵马司。此时杨二郎还在狱中，得知这个消息后，赶忙写了诉状，称自己与案件无关，如今终于盼到真相大白。兵马司受理了他的诉状，等待一并处理。
等人犯全部到齐，兵马司开始审讯。首先传唤莫大姐，莫大姐将郁盛如何骗她到临清，又如何将她卖到妓院的经过，一五一十地说了出来。兵马司又问魏妈妈：“你为什么要买良家妇女？”魏妈妈辩解道：“我开妓院为生，靠招揽娼妓营生。郁盛说这是他自愿卖妻子，我见是她丈夫做主，就买下了，哪里知道是拐卖来的？”
徐德上前说道：“我妻子失踪时，还带走了家里许多财物。现在人已经抓到，希望能追回赃物，还给我。”莫大姐说：“郁盛把我骗到魏家，我只身一人被卖，所有财物都被郁盛拿走了，和魏家没关系。”兵马司大怒，拍着桌子骂道：“郁盛太可恶了！不仅拐人，还卖人，连财物都不放过，简直毫无天理！”随即下令重打郁盛。
郁盛狡辩道：“把她卖到妓院是我的错，我认罪。但她是自愿跟我走的，可不是我拐带的。”兵马司质问莫大姐：“你当时为什么跟他走？不说实话，就用刑！”莫大姐无奈，只好把与杨二郎有私情，却错认郁盛的事情如实招认。
兵马司听后冷笑道：“难怪徐德要告杨二郎。杨二郎虽然冤枉坐了几年牢，但徐德也不算完全诬告。莫氏虽然认错人，但郁盛趁机拐卖，罪责难逃！”于是，下令打郁盛四十大板，以拐卖良人罪判处充军，同时责令他退还带走的赃物给徐德；莫大姐的八十两身价银，收缴官府；魏妈妈不知情买下莫大姐，判个不应罪名，她靠莫大姐卖艺所得的收入，不用退还；杨二郎虽先前有奸情，但后来的事与他无关，判杖刑，可出钱赎罪后释放回家；幸逢检举有功，给予适当奖赏。
最后，兵马司决定将莫大姐交还给徐德。徐德却说：“我妻子背着我逃走，还沦落妓院，我还要她做什么！我情愿在官府办理休妻手续，让她另嫁他人。”兵马司说：“这由你决定。你先把人领回去，给她找个好归宿，再来结案。”
众人各自回家后，杨二郎心中愤懑不平：“明明是别人拐走了人，却让我冤枉坐牢，这事不能就这么算了！”他向邻里诉说自己的遭遇，扬言要找徐德理论。徐德心里也有些发虚，经不住杨二郎的闹腾，便请邻里帮忙调解。
邻里商议后提出建议：“反正徐德不会再和莫大姐复合，现在她要另嫁他人，不如嫁给杨二郎，这样两家的恩怨也能一笔勾销。”徐德觉得自己确实连累了杨二郎，便同意了这个提议。杨二郎得知后，喜出望外，笑道：“要是能这样，就算多坐几年牢，我也不再计较了。”
邻里将三方约到一起，把这个方案确定下来，并向官府禀明。兵马司考虑到杨二郎确实受了冤枉，便同意了这个处理办法，批准徐德立下婚书，将莫大姐嫁给杨二郎。莫大姐如愿以偿，嫁给了旧日相好。经历了这么多苦难，她也收敛心性，不再像从前那样惹是生非，与杨二郎安稳地过日子。这或许是杨二郎和莫大姐的缘分，但杨二郎为此吃尽苦头，这段姻缘也算不上多么美满。后人应当以此为戒，不要因为一时的冲动和错误，给自己和他人带来无尽的麻烦。
卷三十九 神偷寄兴一枝梅 侠盗惯行三昧戏
有诗写道：厉害的盗贼往往有着超乎寻常的智慧，他们行事的巧妙手段也无穷无尽。若能将这些才能收归官府所用，在战场上又何愁不能立功？
自古以来，人们都听说孟尝君广纳食客三千，其中不乏擅长鸡鸣狗盗之术的奇人。后来孟尝君被秦王囚禁，无计可施。秦王的一位爱姬传话：“听说孟尝君有一件狐白裘，价值千金。若能将它送给我，我就替他求情，放他离开。”当时孟尝君仅有这一件狐白裘，早已献给秦王，收藏在内库，哪里还有第二件？这时，一位擅长狗偷的食客献计：“我擅长模仿狗的行为，可以潜入内库将狐白裘偷出来。” 所谓狗偷，就是此人能模仿狗叫，还能扮成狗的模样，翻墙越壁，行动迅速如飞。他果真成功将狐白裘偷出，献给秦宫爱姬。孟尝君这才得到爱姬的美言，得以获释。
孟尝君连夜逃至函谷关。他担心秦王反悔派人追杀，急于出关。然而，函谷关规定必须等鸡鸣之后才开城门。孟尝君焦急万分，此时，另一位食客说：“我擅长学鸡叫，现在正好派上用场。” 于是，他亮起嗓子学起鸡啼，声音与真鸡几乎一模一样。啼叫几声后，周围的群鸡纷纷跟着鸣叫起来。守关的官吏听到鸡叫，便打开了城门，孟尝君这才顺利逃脱。孟尝君平日里供养众多食客，这次能脱离秦国的危难，全靠这两位看似不起眼的小人物相助。由此可见，天下人哪怕只有一技之长，都有其用武之地。
然而在当时，世人只看重科举出身，不是通过科举进入仕途的人，即便有出众的才能，也往往不被重用。因此，许多拥有奇巧智谋的人无处施展才华，最终走上了违法犯罪的道路。如果善于发现和任用人才，将这些人招揽过来，根据他们的特长合理安排，不仅能发挥他们的能力，还能避免他们沦为盗贼。
就拿宋朝临安的一个大盗来说，此人绰号“我来也”，没人知道他的真实姓名。他每次到别人家偷盗财物，都不会留下任何痕迹，只在临走时在墙上写下“我来也”三个大字。第二天，主家看到这三个字，才发现家中遭了贼。如果没有这三个字，他的偷盗行为简直神不知鬼不觉，手段极为高明！临安百姓深受其扰，纷纷到官府告状。府尹责令缉捕使臣严加追查，务必要抓获真正写下“我来也”三字的盗贼。但这个盗贼没有留下姓名，谁知道他是张三还是李四？抓来的人又有谁会轻易认罪？
缉捕使臣们因破案压力巨大，只能用心寻访。俗话说，再狡猾的盗贼也瞒不过经验丰富的捕快，通过各种侦查手段，他们最终锁定了盗贼的真实身份，并将其押解到临安府。府尹升堂审案，使臣禀报已经抓获了真正的“我来也”，虽然不知道其姓名，但绝对是写下这三个字的人。府尹问：“如何证明？”使臣回答：“我们调查得非常仔细，不会有错。” 可那个人却辩解道：“小人是良民，根本不是什么我来也。是公差们破不了案，拿我来冒充的。”使臣反驳道：“就是他没错，盗贼的话不可信！”
府尹心中也犯起了嘀咕。使臣们又说：“我们费了好大的功夫才找到他，如果被他花言巧语逃脱，以后就更难抓捕了。” 府尹想放了这人，可听使臣这么一说，又担心他真是盗贼，一旦放走就难以再找到，日后也无法向百姓交代，只好先将他关进监狱。
这人一进监狱，就和颜悦色地对狱卒说：“按照进监狱的惯例，应该给些好处费。但我身上的财物都被公差搜走了。我知道岳庙里神座下的破砖下面藏着一笔银子，送给哥哥当作见面礼。哥哥可以假装去烧香，把银子取来。” 狱卒半信半疑，还是跑去查看，果然找到了一个包裹，里面大约有二十多两银子。狱卒大喜过望，从此对这人另眼相看，越来越亲近。
一天，这人又对狱卒说：“承蒙哥哥关照，我无以为报。还有一笔财物藏在某处桥垛下面，哥哥可以去取来，就当是我的一点心意。”狱卒为难地说：“那个地方人来人往，很容易被发现，怎么取？” 这人说：“哥哥可以拿个筐篮装着衣服，假装去河里洗衣服，把东西摸到篮子里，再用衣服盖住，不就能拿回来了？” 狱卒照他说的做，果然顺利取到了财物，而且没有被人发现。这次的财物价值百金以上，狱卒更是对他感激不尽，把他当作亲人一般。
晚上，狱卒买来酒请他喝。酒过三巡，这人对狱卒说：“今夜三更，我想回家看看，五更就回来，哥哥能放我出去一趟吗？”狱卒心想：“我收了他这么多好处，不放他不太好。但万一他不回来怎么办？” 这人看出狱卒的犹豫，便说：“哥哥不必担心。我是被公差错认成‘我来也’才关在这里的，既没有真名，也没有确凿的犯罪证据，官府定不了我的罪。我早晚会洗刷冤屈，绝不会私自逃跑。哥哥放心，我一个更次就回来。”
狱卒觉得他说得有道理，心想：“一个还没定罪的犯人，就算跑了也不是什么大事。而且他给了我这么多钱，大不了花点钱打点，应该能应付过去。再说，他说不定真会回来。” 于是就答应放他出去。这人没有从监狱大门走，而是直接从屋檐上跳了出去，脚步轻盈，屋瓦都没有发出一点声响，转眼就消失不见了。
天还没亮，狱卒宿醉未醒，迷迷糊糊中，这人已经从屋檐跳了下来，叫醒狱卒说：“我回来了！” 狱卒惊醒，惊讶地说：“真是言而有信的人！” 这人说：“我怎么会失信连累哥哥？我已经给哥哥准备了一份小礼物，放在你家里，哥哥快去看看。我也快该离开监狱，去官府洗刷冤屈了。” 狱卒不明所以，急忙回到家中。他妻子说：“有件怪事，昨晚三更时分，不知道梁上有什么响动，突然掉下来一个包裹。打开一看，全是金银器物，难道是上天赐给我们的？” 狱卒立刻明白是那人的杰作，急忙摆手说：“别声张！赶紧收好，以后慢慢享用。” 狱卒又匆匆回到监狱，再次向那人道谢。
不久，府尹升堂，放告牌一挂出，就有许多人前来报案，称家中被盗，共有六七起。而且被盗人家的墙壁上都写着“我来也”三个字，请求官府尽快破案。府尹这才恍然大悟：“我就怀疑之前关的那个人不是真的‘我来也’，果然还有其他人在作案。之前关的人岂不是冤枉了？” 他立刻吩咐狱卒释放那人，同时责令缉捕使臣继续追查真正的“我来也”，并立下限期破案。殊不知，真正的“我来也”早已被他放走了。只有狱卒心里清楚事情的真相，他惊叹于“我来也”的神机妙算，又因为收受了重金，始终不敢说出实情。
各位看官，像这样聪明机智的盗贼，难道就没有可以发挥才能的正当途径吗？这是过去的故事，暂且不提。在明朝嘉靖年间，苏州有个神偷名叫懒龙，他的事迹也颇为传奇。虽然他是个盗贼，但为人十分讲义气，行事还常常带着几分诙谐有趣，其中有许多值得一说的精彩故事。有诗称赞道：谁说偷窃之道就毫无可取？神偷的故事往往充满传奇。更何况他慷慨重义，绝非一般的小毛贼可比。
在苏州亚字城东玄妙观前第一巷，住着一个人，没人知道他的真实姓名。后来他自号懒龙，人们便都这样称呼他。懒龙的母亲住在乡下，有一次赶路时遇上大雨，便跑到一座破旧的庙里避雨，这座庙是草鞋三郎庙。懒龙母亲坐了很久，雨还不停，不知不觉就睡着了。她梦见与庙中的神道有了一番奇遇，回家后便发现自己怀孕了。十月怀胎后，生下了懒龙。
懒龙身材矮小，却胆识过人，头脑机灵，为人慷慨大度。且看他的本领：身体柔软得如同没有骨头，行动轻盈得好似能御风而行。大到飞檐走壁，小到摸墙贴壁，样样精通。他能随机应变，根据不同的场景做出相应的反应。他能模仿鸡、狗、狐狸、老鼠的叫声，拍手就能模拟出各种乐器演奏的声音。无论是饮食还是发声，都能与事物的规律相契合，模仿得惟妙惟肖，足以以假乱真。他的行动如同鬼神一般神出鬼没，来去就像风雨一样迅速。他的偷盗技艺堪称天下无双，是世间第一神偷。
懒龙不仅偷盗技巧高超，还有几项奇特的本事和性格。他从小就能穿着靴子在墙壁上行走，还会说十三个省的方言。他可以整夜不睡觉，也能连续睡上好几天，不吃不喝，就像古代的陈抟老祖一样。有时候吃东西，几斗酒、几升饭都填不饱肚子；可有时候，他又能好几天不吃饭也不觉得饿。他的鞋底用稻草灰做衬，走起路来没有一点声音。与人搏斗时，他动作敏捷，往来如飞。想来《剑侠传》中的白猿公、《水浒传》中的鼓上蚤，他们的敏捷程度也不过如此。
自古就有“性之所近”的说法，懒龙天生具备这样的天赋才能，自然难以隐藏。他喜欢与一些年轻无赖之人交往，久而久之，便养成了偷盗的习性。当时偷盗行当中的高手有芦茄茄，此人骨瘦如青芦枝，擅长投掷弹丸和徒手搏斗；刺毛鹰，善于隐藏身形，形如蝎子，能够潜伏在房梁墙壁之上；白搭膊，他用白色的绢带缠在腰间，绢带角上挂着大铁钩，将铁钩向上抛掷，钩住屋檐椽子就能攀爬而上，想要下来时，也借助铁钩的力量，顺着绢带轻盈落地。这几位都是吴中的偷盗高手，见识过懒龙的手段后，无不心悦诚服，自认为远远不及。
懒龙原本就没有多少家产，此后更是将家业完全舍弃，四海为家，谁也不知道他究竟住在何处。白天，他穿梭于城市之中，有时闪身进入别人家中，人们只能看到他的影子，却看不到他的身形。到了夜晚，他便潜入大户人家寻找睡觉的地方，无论是华丽的玳瑁梁间、雅致的鸳鸯楼下，还是精美的绣屏之内、富丽的画阁之中，他都能蜷缩成一团安然入睡。一旦有机会，他就会顺手“做上一手”。因为他整日嗜睡，行踪变幻莫测如同神龙，所以人们称他为懒龙。而且他每到一处得手后，都会在墙壁上画一枝梅花，在黑暗的地方用粉写白字，在粉墙上则用煤写黑字，从不空手而归，因此人们又叫他一枝梅。
嘉靖初年，洞庭两山出现蛟龙，太湖边的山崖崩塌，露出一座古墓，墓中朱漆棺材里藏有无数宝物，很快便被盗取一空。有人将此事传到城里，懒龙偶然与亲友乘船游湖，来到了古墓所在之处。他看到缠绕在棺材上的藤蔓已被斩断，打开棺材，里面只有一具枯骨，墓旁还有一块断碑，上面的字迹模糊不清。懒龙认为这是古代王公的陵墓，心中不禁生出恻隐之心，便帮着将棺材重新掩埋好。他当即拿出一些银两，雇当地百姓运来泥土，将坟墓妥善掩埋，还摆上酒菜进行祭奠。祭奠完毕准备离开时，懒龙发现草丛中有个东西硌脚，低头捡起来一看，竟是一面古铜镜。他急忙将铜镜藏在袜子里，没有让其他人看见。回到城里后，他找到一个偏僻的地方，将铜镜上的泥污刷洗干净。仔细端详这面铜镜，直径只有四五寸大小，镜面精光闪烁，镜背的鼻钮四周，隐隐刻着穷奇、饕餮以及鱼龙波浪的图案。铜镜浑身呈青绿色，表面布满了朱砂水银侵蚀的痕迹。轻轻敲击一下，发出清脆悦耳的声音。懒龙知道这是件宝贝，便将它带在身边。到了晚上，用铜镜一照，黑暗之处顿时亮如白昼。有了这面铜镜，懒龙出入更加方便，夜间行走再也不用打火照明，偷盗起来更是如虎添翼。别人在黑暗中行动不便，他却如同在白天一样自如，偷东西越发顺手。
不过，懒龙虽然是个小偷，但却有不少值得称道的地方。他从不侵犯良家妇女，也不会进入善良本分或身处患难的人家行窃，只要答应了别人的事情，就一定会信守承诺。而且他仗义疏财，常常将偷来的东西随手分给那些极为贫困的人。他最喜欢捉弄那些悭吝的财主和无义的富人，时常在这些人身上“逢场作戏”，闹出不少笑话。因此，他所到之处，许多人都愿意追随他，他的义名也越来越响亮。懒龙却笑着说：“我无父无母、无妻无子需要供养，借用这些世间多余的财物来救济穷人，正所谓损有余以补不足，这是天道使然，并非我本性好义。”
有一天，有人传言说一个大商人将一千两金子存放在织布匠周甲家中，懒龙便想去把金子取来。酒后他认错了地方，误入了一户贫穷人家。这户人家家徒四壁，屋内只有一张大桌子，四下里看过去，再没有其他值钱的东西。既然已经进了屋子，一时也不好出去，懒龙只好躲在桌子底下。这时，他看到这家的夫妻正在吃饭，桌上的饭菜十分简陋。丈夫满面愁容地对妻子说：“欠客人的债到期了，实在没有办法偿还，我不如死了算了！”妻子连忙说：“怎么能寻死呢？不如把我卖了，还能换些钱维持生计。”说完，夫妻二人泪如雨下。
懒龙突然从桌子底下跳了出来，夫妻二人吓得惊慌失措。懒龙赶忙说道：“你们不必害怕，我是懒龙。偶然听人说起，想来找一个商客，却走错了地方。如今见你们生活如此困苦，我送二百两银子给你们，助你们做点生意，千万不要再有寻死卖妻的念头，何必过得这般苦楚！”这对夫妻早就听说过懒龙的大名，连忙下拜道：“若蒙义士如此大恩，我们夫妻算是死里逃生了！”懒龙出门后，过了一个更次，屋内“铿然”一声响。夫妻二人起身查看，只见地上果然有一个布囊，打开一看，里面装着二百两银子，正是懒龙当晚从商人那里取来的财物。夫妻二人欣喜若狂，还专门写了一个懒龙的牌位供奉起来，一生都感念他的恩德。
有一个贫苦的年轻人，小时候曾与懒龙一起玩耍，后来家道中落，变得穷困潦倒。一次，他与懒龙在途中相遇，身上衣衫褴褛，自觉十分羞愧，便用扇子遮住脸匆匆走过。懒龙一把拉住他的衣服，问道：“你不是某某吗？”年轻人局促不安地说：“惭愧，惭愧。”懒龙说：“你都穷成这样了，明天我带你去一户大户人家，取些财物给你，你可别乱说！”年轻人知道懒龙本领高强，而且说话算数。第二天傍晚，他便来寻找懒龙。
懒龙带着他来到一处士大夫家的园林。但见园中暮鸦乱飞，绿树茂密，四周一片寂静，只有各种声音显得格外凄清。懒龙让年轻人在外面等候，自己纵身攀上树木，翻过院墙进入园中，许久都没有出来。年轻人屏住呼吸，蹲在墙外等候。不料，园中群犬狂吠起来，追着他不停地撕咬，年轻人只好绕着墙躲避。隐约间，他听到墙内传来水声，紧接着有个东西像潜入水中的鸬鹚一样，从树影中坠落下来。仔细一看，原来是浑身湿透、狼狈不堪的懒龙。懒龙对年轻人说：“我为了你差点丢了性命。里面黄金多得用斗都装不完，我已经拿到手了，可外面狗叫得太凶，惊醒了屋里的人，他们追了出来，我只好把金子丢在路边，只身逃脱，这大概就是你的命吧。”年轻人失望地说：“老龙平日里手到擒来，今天却这样，看来是我命太薄了！”忍不住连连叹息。懒龙安慰道：“别烦恼，改日再想办法。”年轻人怏怏不乐地离开了。
过了一个多月，懒龙又在路上遇到了这个年轻人。年轻人苦苦哀求道：“我穷得实在受不了了，今天去算了一卦，得到上上大吉，卦象显示财爻发动。先生说我会有一场飞来的富贵，是别人相助得来的。我想，除了老龙您，我还能指望谁呢？”懒龙笑着说：“我差点忘了。前几天那家的一箱金银，我已经拿到手了。要是直接给你，恐怕那家发现后，你藏不住，会惹出麻烦。所以我暂时把它放在那家的水池里，观察了一段时间，到现在一个月过去了，也没见有什么动静，想来那家也不打算追查了，现在去取应该没有问题，今晚我再去一趟。”
年轻人等到傍晚，来约懒龙一同前往。懒龙一到那里，只见他动作敏捷，穿梭于柳树花丛之间，快如飞鸟；在水边腾跃，矫若游龙。不一会儿，便背着一个箱子从里面出来。两人急忙来到偏僻之处打开箱子，懒龙用身上携带的宝镜一照，里面全是金银。懒龙分文未取，也不管有多少，全部给了年轻人，并叮嘱道：“这些财物足够你一辈子用了，好好拿去过日子。别学我懒龙，混了半辈子，也没置办下一份家业。”年轻人感激涕零，连连称谢，将这些财物当作本钱，后来竟然成了富甲一方的人家。懒龙做过的类似事情还有很多。
有人可能会问，懒龙虽然手段高强，但难道就一直这么顺利，从未失手吗？各位看官，他也有遇到不巧的时候，陷入困境，但他总能急中生智，巧妙脱身。曾经有一天，他溜进一户人家，看到衣橱开着，便急忙钻进去，想拿里面的衣服。没想到这家人临睡前，把衣橱关好，还上了一把大锁，就这样把懒龙锁在了里面。
懒龙出不来，便心生一计。他把衣橱里的衣物紧紧缠在身上，又另外包了一大包，都放在橱门旁边。然后，他在里面学起老鼠咬衣服的声音。主人听到后，叫来老妇人说：“怎么把老鼠关在衣橱里了？这不是要把衣服咬坏吗？快打开橱门把它赶出来！”老妇人拿着火把来开橱门，门刚一打开，靠着门的那个包裹就先滚到了地上。说时迟那时快，懒龙借着包裹滚落的势头，一同滚了出来，顺势扑灭了老妇人手中的火把。老妇人吃惊地大叫一声。懒龙担心惊动更多人难以逃脱，急忙拿起那个包裹，随手将老妇人一推，老妇人“扑”的一声摔倒在地，他则拔腿就往外跑。这时，屋里有人被惊醒起身，在地上踩到摔倒的老妇人，还以为是遇到了贼，对着老妇人就是一顿拳脚。老妇人疼得大喊大叫，屋外的人听到房里乱成一团，纷纷跑进来，点起火把一照，才发现是自己人误打，赶忙喝止。而此时，懒龙早已不知跑出去多久了。
还有一家纺织户，有个客人将银子交给他们，预定了若干绸罗。这家人把银子收在箱子里，放在床内侧，夫妻二人同睡在一张床上，夜夜小心看守。懒龙得知后，想把银子偷走。他悄悄闪进房间，一脚踩在床沿上，伸手去拿床里的箱子。这时，妇人惊醒过来，感觉床沿上有东西，伸手一摸，发现是一只人脚，急忙紧紧抱住，同时大声喊丈夫：“快起来，我抓住贼的脚了！”懒龙灵机一动，一把掐住妇人丈夫的脚。丈夫疼得大喊：“是我的脚，是我的脚！”妇人以为自己抓错了，立刻松开了手。懒龙趁机抱起箱子，飞快地跑出了房间。
夫妻二人还在争论不休，妻子说：“明明抓的是贼的脚，你却让我放开。”丈夫说：“你看我这脚都被掐疼了，怎么会是贼脚？”妻子说：“你的脚在床里面，我抓的在床外面，而且我又没掐你。”丈夫说：“这么说，是贼掐我的脚，你只要不放开那只脚就行。”妻子无奈地说：“我听你一喊，慌忙中以为抓错了，不自觉就把手松开了，他趁机就把箱子抽走了，中了他的诡计，这下可糟了。”两人摸摸床里，箱子果然不见了踪影。夫妻俩你一言我一语，互相埋怨个不停。
有一回，懒龙潜入一家卖衣服的店铺，想要寻找存放衣物的库房。库房里一片漆黑，难以看清衣物，他便拿出随身所带的宝镜照明。俗话说“隔墙须有耳，门外岂无人”，隔壁人家有人正在楼上整理房间，楼窗正好对着这边。此人看到隔壁衣库突然闪过一道亮光，如同闪电，心中立刻警觉，意识到可能出了状况，急忙敲着楼窗朝铺里喊道：“隔壁小心些，是不是进小偷了？”
铺里的人被喊声惊醒，纷纷大喊“捉贼”。懒龙反应极快，听到动静时，一眼瞥见庭院中有一只大酱缸，上面盖着篷草。他赶忙掀开缸盖，迅速蹲进缸中，又反手将缸盖盖好。店铺的人提着灯，在各处仔细查看，却没有发现任何异常，便朝着店铺后面搜寻而去。
懒龙躲在缸里暗自思忖：“刚才只有这酱缸没被查看，等他们在后面没找到，肯定还会回来。我不如躲到他们已经查过的地方。”但他又想到，身上的衣服已经沾满了酱渍，一旦留下痕迹，必然会暴露行踪。于是，他把衣服脱在缸内，赤身从缸里出来，故意在地上踩出一些酱脚印，一路走到门口，打开门后又翻身进来，重新躲进了衣库。
那家人在后面找了一圈，又拿着火把回到前面。果然，他们揭开酱缸盖一看，里面有一套衣服，仔细辨认后发现并非自家之物，都认定这肯定是贼的衣服。再看到地上的脚印，从缸边一直延伸到门口，而门已经大开，众人纷纷说道：“这贼见我们搜寻，慌忙躲进酱缸里。我们去后面找的时候，他就脱下衣服逃走了。可惜发现得晚了些，不然这会儿就把他抓住了。”店主人也说：“算了，让他跑了吧，关好门歇息。”大家都以为贼已经逃走，又忙乱了一阵后，便各自睡去。却不知贼还藏在店里！
懒龙安然地躲在堆满锦绣衣物的库房中，挑选出上好的衣服，紧紧地系在身上，外面再套上一件青旧衣。他又把细软贵重的物品，装进一条布被里，打成一个包裹。忙活了大半夜，他悄无声息地背着包裹，从屋檐上跳了出去，而这家人竟无一人察觉。
懒龙跳到街上时，天还蒙蒙亮，迎面碰上三四拨早起赶路的人。这些人见懒龙独自背着个沉甸甸的包裹，一大早就匆忙赶路，心中起疑，拦住他问道：“你是什么人？从哪里来？说清楚了才放你走。”懒龙并不答话，伸手从肘后摸出一个包裹，圆滚滚的像个球，随手抛在地上，转身就跑。那几个人见状，纷纷围上来争抢，见包裹捆扎得严严实实，都猜测里面必定是好东西，便争着解开查看。
这包裹一层又一层，如同剥笋壳一般，而且每一层都捆得极紧。剥了一尺多长，里面还没到头，只剩下拳头大的一块。众人越发好奇：“不知道裹着什么？”都不肯罢手，非要弄清楚里面究竟是什么。而先前解开的都是些破旧衣物、烂棉絮，零零散散地堆了一地。
就在众人闹得不可开交时，突然一伙人冲过来喊道：“你们偷了我家铺里的衣服，在这儿分赃呢？”说着，不由分说，抄起家伙就打。众人被打得措手不及，呼喊声也没人理会，见势不妙，纷纷四散逃跑。混乱中，他们抓住了一个老头儿。当时天色昏暗，也没看清面容，众人推着老头儿，一边走一边用棍子打，一直把他打到店铺里。
老头儿一路上大喊大叫：“别打了，别打了，你们认错人了！”可众人正在气头上，根本听不进去。等天大亮了，店主人仔细一看，才发现被打的竟是自己住在乡下的亲家翁，连忙喝止众人。此时，老头儿已经被打得头破脸肿。店主人急忙赔礼道歉，摆酒赔罪，并说起家中遭贼的事。
老头儿这才委屈地说道：“刚才我和两三个同乡结伴走到这儿，天还没亮，看见一个人背着个大包裹赶路，我们就拦住盘问。没想到他扔下一个包裹，大家都抢着去看，他趁着混乱跑了。谁知道这包裹一层一层全是破衣烂絮，我们被他骗了，没抓住他。反倒被你们不分青红皂白地一顿乱打，同伴们也都被惊散了。便宜了那贼，也不知道他跑多远了。”众人听了这话，又惊又悔。邻里之间听说某家捉贼，结果错打了亲家公，都当作笑话传开了。
原来，那个像球一样的包裹，是懒龙在衣橱里用零碎布料临时结成的，一直带在身边。他料到可能会有人追赶，便抛下这个包裹，以此作为缓兵之计。这些都展现了他在危急时刻急中生智、巧妙脱身的本领。正如诗中所写：那些擅长粘蝉、玩丸的技艺，在人前能展示出许多花样。虽然贼的行径不值得称道，但他们在关键时刻的应变智慧也不容小觑。
懒龙神偷的名号四处传扬，苏州卫的巡捕张指挥听闻后，派人将他抓了去。张指挥见到懒龙，问道：“你是盗贼的头目？”懒龙回答：“小人从未做过贼，怎么能说是贼头呢？小人没有一丝一毫的赃物被带到公堂，也没有盗贼同伙供出小人。小人只是有些小聪明，偶尔和亲戚朋友开开玩笑、耍耍手段罢了。希望老爷不要怪罪，如果有时能用上小人，赴汤蹈火，小人也绝不推辞。”
张指挥见懒龙身材矮小，说话干脆利落，心想既然没有赃物和证据，确实难以给他定罪。又听他说愿意出力，觉得这样的人或许有用，便打消了为难他的念头。正说着话，阊门有个叫陆小闲的人，送来一只红嘴绿鹦哥献给张指挥。指挥命人把鸟笼挂在屋檐下，笑着对懒龙说：“听说你手段高明，虽然你说只是开玩笑，没偷过东西，但想必也偷了不少。现在暂且饶恕你的罪，我倒想见识见识你的手段。你要是今晚能把这只鹦哥偷走，明天再送还给我，以后就不再追究你的事了。”懒龙应道：“这有何难，请容小人回去，明早一定送到。”说完，懒龙叩拜离开。
张指挥当即吩咐两名守夜的军人，要他们小心看守架上的鹦哥，还警告说若有闪失，必定严加惩处。两名军人领命后，便守在屋檐下，一步也不敢离开。尽管困得眼皮直打架，也只能强撑着。
到了五更时分，懒龙悄悄爬上指挥书房的屋脊，撬开椽子，溜进屋内。他看到衣架上挂着一件沉香色的潞绸披风，桌上有一顶华阳巾，墙上挂着一盏小行灯，灯上写着“苏州卫堂”四个字。懒龙心中立刻有了主意，他穿上披风，戴上头巾，从袖中拿出火种，点燃灯芯，提着行灯，模仿起张指挥的声音、步伐、神态和气质，惟妙惟肖。
他走到中堂壁门边，猛地推开门，把行灯远远地放在地上，然后踱到廊檐下。此时月色朦胧，天色昏暗，两个守夜的军人正困得迷迷糊糊。懒龙轻轻碰了碰他们，说道：“天快亮了，不用守着了，回去吧。”一边说，一边伸手提起鹦哥的鸟笼，朝中门里面走去。两个军人早已疲惫不堪，听到可以离开的命令，就像得到了天大的赦免，哪里还管真假，一溜烟地跑了。
不久，天亮了，张指挥出来查看，发现檐下的鹦哥不见了，急忙叫来守夜的军人询问。两个军人还没从睡梦中完全清醒，指挥怒喝道：“叫你们看守鹦哥，鹦哥呢？你们反倒跑到外面来了！”军人疑惑地说：“五更的时候，是恩主您亲自出来取走鹦哥，还让我们回去的，怎么反倒问我们要鹦哥？”指挥怒道：“胡说！我根本没出来过，你们是不是见鬼了？”军人辩解道：“明明就是恩主您，我们两个人都在那儿，难道会一起看花眼？”
张指挥心知事情不妙，走到书房，抬头看见屋椽上有个洞，猜想肯定是从这里动的手脚。正疑惑间，外面有人禀报，说懒龙把鹦哥送来了。张指挥面带笑意地出来，询问懒龙是如何偷走鹦哥的。懒龙便把昨夜穿戴指挥衣物、假扮指挥取走鹦哥的经过详细说了一遍。张指挥又惊又喜，从此对懒龙格外亲近信任。
而懒龙也时常给指挥送些小礼物，张指挥更是将他引为心腹。从此，懒龙便安然无事了。这世上的巡捕官，偏偏喜欢豢养盗贼，从古至今皆是如此。正如诗中所感叹：猫和老鼠怎么能睡在一起？还不是因为其中有利可图。自古以来，抓捕盗贼的人本身就可能是盗贼，贼党又怎么会不越来越猖獗呢？
虽说懒龙是个神偷，但他与人开玩笑、耍把戏的事也着实不少。有一回，一个赌徒在赌场赢了钱，背着一千文铜钱往家走，路上正巧碰见懒龙。赌徒指着钱，跟懒龙打趣道：“我今晚把这些钱放在枕头底下，你要是能偷走，明天我请你吃饭；要是偷不走，你就请我。”懒龙笑着应道：“行，一言为定！”
赌徒回到家，对妻子说：“今天手气好，赢了钱，我把钱藏枕头底下了。”妻子满心欢喜，杀了一只鸡，烫了壶酒，两人一起享用。鸡肉没吃完，还剩了一半，便收拾好放在厨房，随后上床睡觉。赌徒又跟妻子说了和懒龙打赌的事儿，夫妻俩相互提醒，今晚一定要警醒些，别让懒龙得逞。
殊不知，此时懒龙就在窗下，把他们的对话听得一清二楚。见这夫妻俩如此警觉，一时不好下手，他便心生一计。懒龙走到灶台下，捡起一根麻骨，放在嘴里嚼得“毕剥”作响，听起来就像猫儿吃鸡的声音。妇人听见，急忙起身，说道：“还有大半只鸡呢，明天还能美餐一顿，可别被猫叼走了。”她赶忙下床，跑去厨房查看。
就在妇人离开的瞬间，懒龙闪身进了天井，将一块石头抛进井里，只听“咚”的一声巨响。赌徒听到声响，惊慌喊道：“可别为了这点吃的，不小心掉井里，那可不是闹着玩的！”他急忙出门查看。趁着这个空档，懒龙迅速潜入房间，拿走了枕头下的钱。
夫妇俩在黑暗中互相呼喊，确认彼此平安后，才携手回到房间。等他们摸到床边，发现枕头被移开了，再一摸钱，早已不翼而飞。夫妻俩又懊恼又无奈，说道：“明明两个人都没睡着，却被他当面戏弄，真是好笑！”
天亮后，懒龙把钱送了回来，找赌徒兑现赌约。赌徒哈哈大笑，从赢来的钱里拿出几百文，揣在袖子里，和懒龙一起去酒店，买酒请他。两人边喝边聊，说起昨晚的情景，不禁拍手大笑。
酒店老板听见动静，过来询问缘由，两人便把事情经过说了一遍。老板感叹道：“早就听说您手段高强，果然名不虚传。”说着，他指着桌上的锡酒壶，对懒龙说：“今晚要是能把这酒壶偷走，明天我也请你吃饭。”懒龙笑道：“这有何难！”老板又补充道：“我不许你破门毁窗，这酒壶就在桌上，看你怎么拿走。”懒龙胸有成竹地说：“没问题！”说完便起身告辞。
老板等到晚上，仔细关好门窗，还拿着灯把店里里外外照了个遍，心想这下懒龙肯定进不来了。他把灯放在桌上，打算就守在这儿，看懒龙能耍出什么花样。可守到半夜，一点儿动静都没有。老板渐渐没了耐心，困意袭来，不知不觉就斜靠在桌上睡着了，还打起了呼噜。
其实，懒龙一直在门外等着。见老板睡熟，他悄悄爬上屋顶，揭开瓦片，拿出一个猪膀胱，紧紧绑在一根打通竹节的细竹管上。随后，他把竹管慢慢放下，插入酒壶口。酒店的酒壶大多是肚宽颈窄的形状，懒龙在屋顶上对着竹管吹气，猪膀胱在壶里慢慢膨胀，很快就把壶撑满了。接着，他掐住竹管上的气孔，轻轻一提，就把酒壶提了起来。之后，他又把瓦片盖好，恢复原样，没留下丝毫痕迹。
老板一觉醒来，桌上的灯还亮着，可酒壶却不见了。他急忙起身查看，门窗完好无损，根本想不通酒壶是怎么消失的，就像被什么神秘力量摄走了一般。
还有一天，懒龙和几个年轻人站在北潼子门的一家酒店前闲聊。河面上停着一艘船，船上有位福建公子，正让随从把衣被拿到船头晾晒。那些衣被锦绣华丽，光彩夺目，路过的人见了，都忍不住赞叹。其中有一床被子，是西洋进贡的奇异锦缎，更是稀罕之物。
众人见公子如此炫耀，便打趣道：“咱们用什么办法把那被子弄来，逗逗乐子？”大家纷纷把目光投向懒龙，说道：“这时候不看懒龙大显身手，更待何时？”懒龙笑着说：“今晚我就把它偷来，明天再还回去，找公子讨赏钱，到时候请大家喝酒！”
说罢，懒龙先去澡堂把自己洗得干干净净，然后来到船边，观察周围的情况。等到二更时分，公子和其他客人都喝得醉醺醺的，东倒西歪地躺在地上，铺了个大通铺。他们吹灭了灯，不一会儿就沉沉睡去。
懒龙动作敏捷，悄无声息地混入众人之中，钻进被子里，还说起了福建当地的方言，故意在被子里挤来挤去。其他客人被弄得睡不安稳，嘴里不停地抱怨。懒龙也用福建口音说着梦话，趁着众人混乱之际，一把扯过那条异锦被，卷成一团。接着，他装作要起夜的样子，大大方方地拉开舱门，走出去“方便”，随后跳上岸，消失在夜色中，船上的人竟无一人察觉。
第二天一早，船上的人发现锦被不见了，顿时乱作一团。公子心疼不已，和客人们商量着，想报官又觉得为一床被子不值当，想继续赶路又舍不得。最后，他只好悬赏一千文钱，希望有人能帮忙找回锦被。
懒龙带着昨天那伙人来到船上，对公子说：“您丢的锦被，我们知道在哪儿。公子只要把赏钱拿出来，请我们兄弟喝顿酒，保证把被子完璧归赵。”公子立刻让人拿出一千文钱，说等被子找回来就给他们。懒龙说：“您派个管家跟我们去取吧。”
公子便让一个亲信随从，跟着众人来到一家徽州当铺。随从一眼就认出，当铺里的锦被正是船上丢失的那条，便问道：“这是我们船上的东西，怎么会在这儿？”当铺的人解释道：“早上有人拿这床被子来当。我们看这锦缎不是本地的，觉得可疑，就没给他钱。那人说：‘你们要是不放心，我去找个熟人来担保，换些银子。’我们说行，可他这一去就没再回来。我们就觉得这被子来历不明，既然是你们船上的，拿走便是。等那人再来取，我们还打算把他抓住，送到船上来呢。”
众人拿着锦被回去交给公子，还转达了当铺的话。公子说：“我们出门在外，东西找回来就好，何必再追究那个小偷？”于是，他把一千文赏钱给了懒龙等人。懒龙一伙拿着钱，去酒店痛痛快快地吃喝了一顿。其实，去当铺当被子的人，是懒龙事先安排好的，故意把被子放在那儿，就为了来领赏钱。像这样捉弄人的趣事，懒龙做过的还有很多。
虽说懒龙爱开玩笑，但要是有人惹他不高兴，他可不会轻易放过，玩笑里也会带点真格的。有一次，一群小偷摆酒邀请懒龙去游虎丘。他们的船停在山塘边一家米店门口的河面上，众人穿过米店去买柴打酒。米店的人嫌他们的船停在这儿，进进出出太碍事，态度很不客气，大声驱赶他们，不让船靠岸。
小偷们觉得很憋屈，纷纷和米店的人争吵起来。懒龙使了个眼色，说道：“既然这儿不让停，我们把船往下游挪一挪，另找个地方上岸，何必跟他们生气？”于是，他让人把船开走，众人虽然心里不服气，但还是听了他的话。
懒龙安慰道：“别跟他们计较，今晚我自有办法治治他们。”众人好奇地询问，懒龙说：“你们去弄一艘小船来，再准备一坛酒、一个食盒，还有温酒的器具、柴火木炭之类的，都放在船上。我打算回去的路上一边赏月一边喝酒，一直到天亮。具体怎么做，明天你们就知道了，现在先别声张。”
当晚，众人在虎丘游玩尽兴后各自散去，懒龙约他们第二天早上再来碰面。他只留下一个酒量好的同伴和一个会划船的人，一起上了小船，准备返程。
船经过米店时，米店早已关门，门窗紧闭。此时，河面上赏月归来的船只来来往往，船上的人欢声笑语，热闹非凡。米店里的人也放下心来，安心入睡。
懒龙把船悄悄停靠在米店的木板门前。白天他就留意到，米店角落里有十一个米囤，正好挨着水边，靠近木板墙。懒龙从袖子里掏出一把小刀，对着木板上有木节的地方一挖，那块木节便整个掉了下来，木板上出现一个大洞。
他又从腰间摸出一根竹管，竹管两头削得像莲藕片一样薄。懒龙把竹管一头插进木板的洞里，直通米囤，轻轻晃了晃，只见囤里的米“簌簌”地顺着竹管流进船舱，就像注水一样。
懒龙一边对着明月举杯畅饮，一边高声谈笑，他的欢闹声和米流进船舱的声音交织在一起，过往船只上的人都没察觉异样。米店里的人在睡梦中，更是做梦也想不到发生了什么。
不知不觉，夜已深沉，竹管里不再有米流出来，想必米囤已经空了，再看船舱，也装满了米。懒龙吩咐解开船缆，小船缓缓离开。等船行至一处偏僻的地方，其他小偷都赶了过来。懒龙把事情的经过说了一遍，众人听后，忍不住捧腹大笑。
懒龙向大家拱手说道：“这点米就当是答谢各位昨晚的盛情了，我分文不取。”最终，他真的没拿一粒米。直到米店老板打开米囤，才发现里面的米全没了，可他怎么也想不明白，米是什么时候丢的，又是怎么丢的。
苏州新流行起一种百柱帽，年轻爱玩闹的人都戴着它扮酷。南园旁东道堂白云房的一群道士，也都私下里置办了一顶，准备出门游玩时扮成俗人模样。
有一年夏天，道士们商量着去游虎丘，还提前雇好了酒船。有个叫纱王三的人，是织纱匠家的三儿子，平时和道士们关系不错，常一起凑钱聚餐。但道士们嫌他总爱占便宜，还酒后闹事，这次就打算瞒着他。没想到纱王三还是知道了这件事，他气道士们不叫上自己，就去找懒龙商量，想办法搅黄他们的游玩计划。懒龙爽快答应，悄悄潜入白云房，把道士们平时戴的板巾全都拿走了。纱王三不解地问：“怎么不拿他们的新帽子，拿板巾有什么用？”懒龙神秘一笑：“要是新帽子丢了，他们明天就不来游山了，那多没意思？你别管，明天看我怎么消遣他们。”纱王三虽然满心疑惑，也只好由着懒龙去。
第二天，道士们穿着轻便衣衫，戴着新帽子，一副少年公子的打扮，登上船准备尽情玩乐。懒龙穿着青衣跟在后面上了船，蹲坐在舵楼里。道士们以为他是船上的伙计，船家又以为他是道士们的随从，谁也没起疑心。船开后，道士们脱了衣服帽子，一边喝酒一边大声说笑。懒龙瞅准时机，把几顶新帽子卷进袖子里，又摸出昨天拿走的板巾，放在原来帽子的位置。船行到斟酌桥边靠岸时，懒龙迅速跳上岸跑了。
道士们准备穿戴整齐上岸游玩，却发现帽子不见了，只有他们平时戴的纱罗板巾，整整齐齐地叠放在一起。道士们顿时叫嚷起来：“奇怪！邪门了！我们的帽子都哪去了？”船家一头雾水：“你们自己收拾的东西，问我做什么？船又不漏，肯定不会丢。”道士们又找了一遍，还是没找到，便问船家：“刚才你船上有个穿青衣服的瘦小汉子上岸了，把他叫来问问，说不定他知道帽子在哪！”船家更懵了：“我船上哪有这人？我还以为是跟着你们的呢。”道士们急得大喊：“我们根本没带人！肯定是你串通小偷把我们帽子偷了！我们的帽子好几两银子一顶，这事没完！”说着就揪住船家不放。船家也不服气，双方吵得不可开交，岸上很快围了一大群人看热闹。
这时，人群中跳出一个少年，跳进船里问：“吵什么呢？”道士们认识这人，还以为他会帮自己。没想到这人一脸严肃，反倒指责道士们：“各位都是道士，上船自然该戴板巾。现在板巾都在，哪来的百柱帽？分明是讹诈船家！”围观的人这才知道是一群道士想讹船家赔帽子，顿时起哄起来。几个爱管闲事的混混也跟着叫嚷：“这些臭道士太不讲理了，揍他们一顿送官！”那少年在船上摆摆手：“别动手！别动手！让他们走吧。”说完跳上岸。道士们怕惹出更大的麻烦，只好让船家开船。没了帽子，又被人识破伪装，他们也没了游山的兴致，只能怏怏地回去，白白准备了一场酒宴，落得个扫兴的下场。
你猜这个跳上船的少年是谁？正是纱王三。懒龙用板巾换走帽子后，提前和他串通好，趁着混乱时出来揭穿道士们的伪装，搅了他们的局。道士们回去后，还不依不饶地缠着船家。纱王三派人把几顶帽子送回去，还传话：“以后办酒宴想戴帽子显摆，千万记得叫我一声。”道士们这才知道是纱王三在搞鬼，又听说过懒龙的名号，猜到这事肯定是懒龙一手策划的。
当时，邻境无锡有个知县，贪得无厌，声名狼藉。有人跟懒龙说：“无锡知县衙门里金银堆积如山，都是不义之财。你怎么不去拿些来分给穷人？”懒龙把这话记在心里，当晚就到无锡，潜入县衙观察情况。县衙里果然奢华无比，只见一箱箱的绸缎锦绮，一架架的奇珍异宝。元宝不用纸包，整整齐齐地叠放着；金银器皿摆满各处，大多不是普通陶器可比。大象的象牙被笨丫鬟拿来拨火，犀牛的角被小孩子拿去盛汤。不知道这知县为了搜刮钱财，逼得多少人家破人亡；又收了多少贿赂，把地方百姓的油水都榨干了。他一门心思要给子孙留家产，却厚着脸皮自称是百姓的父母官。
懒龙看了一圈，心想：“衙门层层把守，外面巡夜的梆子声不断，不好多拿东西。”他看到一个小匣子特别沉，料想里面肯定是金银，便悄悄揣在身边。又寻思：“这是官府的东西，省得他们日后乱猜，冤枉无辜的人。”于是摸出笔，在箱架旁的墙上画了一枝梅花，然后从屋檐下悄悄往后衙方向离开了。
过了两三天，知县清点财物，发现专门放金子的小匣子不见了，里面大概有二百多两金子，价值一千多两银子。他到处寻找，只看到墙上画着一枝梅花，墨迹还很新鲜。知县大惊失色：“这肯定不是衙门里的人干的，谁能悄无声息进我卧室，还从容地画梅做标记？这可不是普通盗贼，一定要查出来！”他立刻叫来一群眼力好、手脚快的捕快，进衙查看线索。
捕快们看到墙上的梅花，脸色骤变：“大人，这贼我们知道，可抓不得！这是苏州城的神偷懒龙，他每到一处作案，都会画一枝梅花作为标记。这人手段高明，来无影去无踪，而且特别讲义气，手下有不少同伙。要是执意抓他，恐怕会惹出更大的麻烦。丢点金银是小事，不如就这么算了，千万别轻易招惹他。”
知县听了勃然大怒：“你们这群废物，既然知道他名字，怎么会抓不到？你们肯定和贼串通一气，故意说这些话袒护他，每人先打一顿大板！现在限你们去抓贼，暂且记下这笔账。十天之内抓不到人，都得死！”捕快们吓得不敢吱声。知县马上让书房写了捕盗公文，派了两名捕头，又发了文书给长洲、吴县，要求一起捉拿懒龙归案。
捕快们没办法，只好到苏州来。刚进阊门，就看见懒龙站在门口。捕快拍了拍他的肩膀：“老龙，你拿了我们县太爷的东西就算了，还显摆画什么梅花？现在县太爷给我们下了死命令，非要抓你到官，这可怎么办？”懒龙不慌不忙地说：“二位别急，先到店里坐下来慢慢说。”
懒龙拉着两个捕快进了一家酒馆，找了个座位坐下喝酒。他说：“我跟二位商量，你们县太爷确实急着抓我，可何必连累二位呢？只要宽限一天，我给他送个信，保准他主动撤回抓捕令，也不会为难二位，怎么样？”捕快们犹豫道：“话是这么说，但你拿的东西太多了，县太爷说都是金子，怎么会善罢甘休？我们不带你回去，肯定要倒霉。”懒龙说：“就算带回去，金子也没了。”捕快忙问：“金子哪去了？”懒龙神秘一笑：“当时就分给二位了。”捕快以为他开玩笑：“老龙别闹，这话在公堂上可不能乱说。”懒龙认真地说：“我平时从不说假话，没跟你们开玩笑。二位回家看看就知道了。”他凑近捕快耳边小声说：“去家里的瓦沟里找找就有。”
捕快们知道懒龙手段厉害，心想：“要是真在公堂上这么说，万一家里真有赃物，那不是自找麻烦？”于是商量道：“我们不敢带你去了，那你说现在怎么办？”懒龙说：“二位先回家，我随后就到。保证知县不会再追究，也不会连累二位。”说着从腰间掏出一包金子，大概有二两重，递给两人：“就当是路上的盘缠。”俗话说捕快见钱眼开，两个捕快看着金灿灿的金子，顿时眉开眼笑，心里还寻思这金子说不定就是本县丢的，更不敢带懒龙回去了。双方告别，各走各的路。
懒龙连夜动身，一早便赶到无锡，等到晚上，他又神不知鬼不觉地潜入县令衙门。当晚，县令在大夫人房中歇息，小夫人独自一人睡在自己的帐中。懒龙轻轻掀开帐子，伸手进去一摸，触到小夫人头顶那如盘龙般的青丝发髻。他取出剪子，小心翼翼地将发髻剪下，随后找到存放官印的箱子，撬开后把剪下的发髻塞了进去，重新关好箱子，又在墙壁上画下一枝梅花。除此之外，他没动衙门里任何其他东西，便轻巧地脱身离去。
第二天，小夫人起床，突然感觉头发披散下来，与往常大不相同。她伸手一摸，顿时惊恐地发现头顶的发髻竟不翼而飞，当即大声尖叫起来。整个县衙的人都被惊动，纷纷跑来询问发生了什么事。小夫人哭哭啼啼地说：“到底是谁这么缺德，把我的头发剪走了？”家人急忙禀报知县。知县赶来，只见帐中坐着一个“光头”夫人，一时间惊得目瞪口呆，不知该作何反应。平日里小夫人一头乌黑亮丽的长发垂至腰间，十分动人，如今却变成这般模样，知县既心疼又惊恐，暗自思忖：“之前金子被盗，还在全力追查没有结果，如今又有歹人潜入衙门。别的东西丢了还好说，官印可不能有闪失！”
他急忙命人取来印箱查看，见封皮完好无损，锁和钥匙也都在原处，这才稍稍松了口气。打开印箱一看，官印还在上层格子里，位置丝毫未动，知县心里更踏实了些。可仔细一看，印上缠绕着头发，他拿起上层格子，发现底下堆满了发髻。再检查印箱里其他东西，一样都没少，又见墙壁上画着一枝梅花，和上次金子被盗时的情形如出一辙。
知县吓得呆若木鸡，喃喃自语道：“原来是之前那个人，见我追查得紧，用这神通来给我警告。剪去头发，分明是在说他能轻易取我性命；把头发放在印箱里，就是暗示他能盗走官印。这贼太厉害了！之前捕快们劝我别招惹他，看来真是有道理。要是再不收手，肯定要遭大祸。金子是小事，大不了再从几个富户身上搜刮回来补上，这事儿还是别追究了。”他连忙下令召回之前派往苏州发公文的捕快，撤销抓捕令。
那两个捕快自从和懒龙分别后回到家中，按照懒龙说的，在自家屋顶的瓦片间寻找，果然各自找到了一包金子。上面标注着日期，正是县里金子被盗的那天。他们完全不知道懒龙是什么时候把金子藏在那里的，心中惊恐万分，暗自咋舌：“还好没把他抓去见官，要是他当堂招供，再搜出这些赃物，我们跳进黄河也洗不清了。可现在该怎么回复知县大人呢？”正和伙计们发愁商量时，县里的差役拿着签牌来了。他们以为是来追究他们办事迟缓的，心里慌乱不已，没想到竟是让他们销案撤牌的！捕快询问缘由，差役把衙门里发生的事情一五一十说了一遍，还说：“大人现在吓得不轻，哪还敢抓人？”捕快这才知道懒龙果然信守承诺，已经用手段解决了事情，不禁感叹他的本事实在高明！
嘉靖末年，吴江有个知县，为官贪婪腐败，为人狡猾狠毒。他突然派心腹衙役，带着厚礼到苏州城邀请懒龙，希望能和他见面。懒龙应约前来，拜见知县后问道：“不知大人找小人有什么事？”知县说：“早就听闻你的大名，有一件机密的事想请你帮忙。”懒龙恭敬地说：“小人只是市井无赖，既然承蒙大人看重，不管什么事，赴汤蹈火小人也绝不推辞。”
知县支开身边的人，小声对懒龙说：“那个巡按御史到我县里，总是挑我的毛病。我想让你去察院衙门把他的印信偷出来，没了印信，他就做不成官了，我才能出这口恶气！你办成这事，我赏你一百两银子。”懒龙胸有成竹地说：“保证手到擒来，绝不辜负大人的嘱托。”当天半夜，懒龙果然把察院的印信偷了出来，双手交给知县。
知县大喜过望，称赞道：“真是神偷！当年红线盗金盒，也不过你这般神通！”随即拿出一百两银子赏给懒龙，还叮嘱他赶紧离开此地，别留在县里惹麻烦。懒龙问：“我谢过大人的厚赏，但大人要这印信打算怎么用呢？”知县得意地笑道：“印信在我手里，他就拿我没办法了。”懒龙诚恳地说：“小人受大人厚恩，有句忠言想说。我躲在察院的房梁上观察了半夜，看见巡按大人在烛光下批阅文书，下笔如飞，处理事务十分得当。这人聪明敏锐，不好糊弄。大人不如把印信还给他，就说夜里巡逻时缴获的，盗贼已经逃走。御史大人就算心有疑虑，也会既感激又忌惮，自然不敢再和大人作对了。”
知县却不以为然：“还给他，那不就又让他能继续找我麻烦了？哪有这种道理！你走你的，别管我的事！”懒龙不好再多说，悄悄离开了。
第二天，察院在私衙准备用印，却发现印匣里空空如也。他命手下人四处寻找，却一无所获。察院心中暗想：“印信肯定不会凭空消失，这个知县知道我对他不满，这里又是他的地盘，肯定有不少奸细，怕是他找人把印信偷走了，我自有办法应对。”他吩咐众人不许把丢印的事传出去，依旧像往常一样把印匣封锁好，对外称自己生病，暂停升堂理事。所有公文，暂时交给巡捕官保管。
一连几天，知县知道察院是因为丢印心烦，心里暗自窃喜，但表面上还得去察院府上问候。察院听说知县来了，立刻打开侧门请他进去，还一直把他请到内衙卧室，两人相谈甚欢。聊起当地的风土人情、钱粮政务，察院毫无保留，说得兴致勃勃。一杯茶还没喝完，又换上新茶继续聊。知县见察院对自己如此推心置腹，反而觉得有些不自在，完全不明白这是为什么。
正说着话，突然有人来报厨房失火，内班衙役、厨子们慌慌张张地跑进来，大喊：“火快烧过来了！大人快走！”察院脸色大变，急忙起身，亲手把封好的印匣交给知县，急切地说：“麻烦贤弟帮我保护好这个，先收在县库里，再赶紧派人来救火！”知县猝不及防，想拒绝也来不及，只好抱着空印匣匆匆离开。
这时，当地的救火人员已经赶来，很快把火扑灭，只烧毁了两间厨房，衙门其他地方没受影响。察院随后下令关闭大门。原来，这一切都是察院在发现印信丢失后提前安排好的计策。
知县回去后犯了难，心想：“他把空印匣交给我，如果原样送回去，他打开发现没有印信，这责任我可担不起。”思来想去没有办法，只好拆开印匣封皮，把之前偷来的印信重新放回匣中，像原来一样封锁好。第二天升堂时，知县抱着印匣送还给察院。察院当场留下知县，打开印匣查验印信，还在许多之前积压未处理的公文上盖了印。当天，察院就发布公文，准备离开吴江。之后，他把这件事告诉了巡抚都堂。两人联合起来，向朝廷参奏了这个知县的不法行为，最终让他丢了官职。
知县离职前，对衙门里的人感慨道：“懒龙是个有见识的人，我后悔没听他的话，才落到这步田地。”正所谓机关算尽，反而害了自己。
懒龙的名声传播太广，导致其他地方发生盗窃案时，总有人怀疑是他干的，他也因此时常受到牵连。恰逢苏州府库丢失了十几锭元宝，捕快们私下议论：“这元宝丢得莫名其妙，会不会是懒龙干的？”其实懒龙根本没偷，他见别人错怪自己，反而想要把事情查个清楚。他怀疑是库吏监守自盗，于是夜里悄悄躲在府衙的暗处，又潜入库吏房间偷听。
只听库吏对妻子说：“我偷了库银，外面的人大多怀疑是懒龙干的，我可算是捡了个大便宜。不过懒龙怎么会承认呢？我明天写一份材料，把他以前做贼的事都列出来，交给知府大人，不怕他不顶罪。”懒龙听后心中一惊，暗想：“不好，明明和我没关系，现在库吏自己偷了东西，却想嫁祸给我。官官相护，我又不是一点黑历史都没有，到时候怎么说得清楚？不如先逃走，省得遭受无端的严刑拷打。”
于是，他连夜逃往南京，乔装成双目失明的盲人，在街上摆摊算卦。苏州府太仓夷亭有个叫张小舍的人，是当地有名的抓贼高手。一次偶然的机会，他在南京街上撞见了懒龙，一眼就觉得这个“盲人”不对劲！他仔细打量，认出这是懒龙假扮的，一把拉住他，带到偏僻处质问：“你偷了府库里的元宝，官府正在追捕你，你却跑到这里装瞎子躲风头？你这点小把戏怎么瞒得过我？”
懒龙挽着张小舍的手解释道：“你是了解我的，应该帮我澄清这件事，怎么也这么说呢？库银是库吏自己偷的，我亲耳听到他们夫妻在床上的对话，千真万确。他们商量着要把罪名推到我身上，在官府那里暗下黑手。我怕官府听信他们的话，所以才逃到这里。你要是能去官府说明真相，不仅能得到官府的赏钱，还能帮我洗刷冤屈，我日后一定好好感谢你。现在可别在这里坏我的事！”
张小舍原本就受官府委托调查此案，如今得到确切消息，便放走懒龙，赶回苏州向官府告发。果然，官府一追查库吏，就找到了被盗的元宝，证实此事与懒龙无关。张小舍举报有功，得到了官府的奖赏。
过了一段时间，张小舍又到南京，再次撞见仍扮成盲人的懒龙在街上行走。他故意撞了懒龙一下，开玩笑说：“你苏州的事已经澄清了，之前说要感谢我的话，不会忘了吧？”懒龙淡定地说：“我没忘，你回家到灰堆里找找，就知道我的心意了。”张小舍满心期待地说：“老龙说话算数，我信你！”随后告别回家，一到家就到灰堆里翻找。果然找到一包金银，还有一把寒光闪闪的快刀。
张小舍倒吸一口凉气，惊叹道：“这懒龙太厉害了！他既用钱财感谢我，又用刀来警示我别再纠缠。也不知道他是什么时候放进去的，真是神出鬼没！我以后可不敢再招惹他了。”
自从张小舍第二次遇见懒龙，告诉他苏州的事情已经真相大白，懒龙知道自己没了麻烦。但他担心日后还会有人算计自己，于是决定金盆洗手，不再施展偷盗本领，而是踏踏实实靠算卦为生。他在长干寺中栖身数年，最终得以善终。
懒龙虽然做了一辈子大盗，却从未被官府判刑，也没在脸上刺字。直到现在，苏州人还时常说起他那些狡黠有趣的故事。像他这样的人，在小偷群体中也算得上是“大侠”了，比起那些表面一套背后一套、见钱眼开、忘恩负义的官员，不知道强了多少。而且他这一身本领，如果用在战场上偷营劫寨、刺探情报，说不定能成就一番大事业。可惜生在太平盛世，只能当作人们茶余饭后的谈资，实在令人惋惜。就像诗中所说：世上像懒龙这样有本事的人很多，但人们对他们的评价却褒贬不一。细细品味懒龙的故事就会发现，难道做小偷的就一定是坏人吗？