池大鬓等五个贼首接到喽啰禀报，立刻分头下山迎战官兵。池大鬓一马当先冲到山前，只见周湘帆持枪立马，带着官兵在山下叫骂挑衅。池大鬓顿时火冒三丈，舞动着点钢叉，像一阵黑色旋风般直取周湘帆。
周湘帆举枪相迎，大声喝问：“来者可是贼首池大鬓？”池大鬓恶狠狠地回骂：“知道爷爷名号还敢送死？”周湘帆怒喝道：“大胆逆贼！天兵降临，你本该束手就擒，我或许还能饶你性命。如今负隅顽抗，不过是自寻死路！”池大鬓暴跳如雷：“狗官少废话！报上名来，爷爷叉下不杀无名之辈！”“听好了，我乃王元帅麾下随营指挥使周湘帆！”
话音未落，池大鬓的点钢叉已当头刺下。周湘帆仓促招架，只觉对方力量惊人，叉头压得枪杆几乎变形。他咬牙将钢叉掀到一旁，立刻还刺一枪。池大鬓举叉猛磕，周湘帆见来势凶猛，急忙撤回长枪。池大鬓这一磕落了空，因用力过猛，险些从马背上栽下来。恼羞成怒的他，再次挺叉刺向周湘帆。
周湘帆不与他正面交锋，策马斜向奔逃，让钢叉刺了个空。趁池大鬓收叉的瞬间，周湘帆突然兜转马头，一枪直取对方右肋。池大鬓仓促间用叉隔开，周湘帆怕他反击，又迅速策马绕到左侧，再刺一枪。池大鬓一时难以转身，只能夹马前冲，躲过这一击。
两人你来我往，激战十多个回合。周湘帆见池大鬓越战越勇，心中暗想：“这贼寇果然勇猛，只能智取！不如先诈败，回去再商议破敌之策。”主意已定，他虚刺一枪，拨马便跑。池大鬓紧追不舍，周湘帆奔出四五里，正巧遇上同样诈败的罗季芳、狄洪道等人，众人会合后，一同回营复命。
池大鬓见追不上周湘帆，便收兵回山。此时，胡大渊、任大海等四人也得胜归来。五人聚在大寨中，得意忘形地大笑：“我还以为奉旨的官兵有多大本事，不过是一群乌合之众！今日且饶他们性命，明日再来，定叫他们片甲不留！”随即下令摆酒庆贺，山寨内一片喧嚣。
狄洪道等人回到大营，向王守仁详细禀报交战经过。众将纷纷说道：“池大鬓果然有勇无谋，正如王远谋先生所言，只能智取。明日我们继续诈败，彻底骄纵贼寇，再出奇计，必能一举擒获！”王守仁点头赞同：“诸位所言极是，且先回帐休息，明日依计行事。”
第二天，王守仁重新部署：命狄洪道攻打前山，罗季芳、徐庆进攻盘谷，周湘帆、李武攻打夹谷。三路大军抵达山下，守山喽啰急忙报信。池大鬓依旧派兄弟分头迎敌，自己则迎战前山的狄洪道。
池大鬓见换了新对手，恶声喝道：“报上名来，爷爷手下不杀无名之辈！”狄洪道怒目圆睁：“逆贼听着，我乃狄洪道！你也报上名来！”“睁大狗眼看看，爷爷正是池大鬓！昨日杀败一个，今日又换个无名小卒，速速受死！”
狄洪道举刀便砍，池大鬓用叉相迎。两人激战八九个回合，狄洪道故意露出破绽，虚砍一刀后拨马而逃。池大鬓见状大笑：“就这点本事也敢来剿匪？回去叫有能耐的来！”狄洪道强压怒火，牢记“小不忍则乱大谋”，头也不回地败回大营。
与此同时，周湘帆、李武在夹谷，罗季芳、徐庆在盘谷，也都与贼首短暂交锋后诈败而走。此后连续三天，王守仁不断变换将领进攻，每次都是稍作抵抗便佯装败退。
这三天的胜利让池大鬓等人愈发轻敌。他们聚在一起议论：“就这些官兵，来两万也是送菜！天天来骚扰，明日再来，定要抓几个杀了立威！”完全没意识到这是官兵的诱敌之计。
王守仁派探子打探，回报说：“贼寇以为官兵无能，已放松警惕，正在寨中杀牛宰羊，大摆筵席庆祝。”王守仁大喜：“破贼时机已到！”
次日，探子再次回报贼寨依旧疏于防备。王守仁立刻调兵遣将：命狄洪道率三千精锐，携带火种从山后羊肠谷潜入，天亮后四处放火，再从寨内杀出；令周湘帆带两千人，一千人持火种，一千人护阵，天亮后在盘谷挑战，诱出贼首后放火；徐庆率两千人进攻夹谷，依同样策略行事；罗季芳、李武各带两千人，轮流与池大鬓交战，待山火燃起，再合力反击。
正当王守仁思索着还需一支接应部队时，探马突然来报：“启禀元帅，徐鸣皋将军已攻克浰头寨，大军正在赶来的路上！”王守仁听闻此讯，顿时喜上眉梢。徐鸣皋何时能到？这场剿匪大战又将如何收场？且听下回分解。