厚重的红木门被轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响。观月瞳抱着一摞几乎要挡住她视线的文件，小心翼翼地迈步走了进来。她头顶的黑色猫耳微微抖动，尾巴因为保持平衡而绷得笔直。
“赫拉薇特大人，这里是需要您审批的文件，我拿过来了……”她的声音带着点吃力的颤抖。
办公室内，赫拉薇特正毫无形象地趴在宽大的办公桌上，脸颊贴着桌面，金色的长发散乱地铺开，整个人散发着“不想工作”的颓废气息。听到观月瞳的声音，她懒洋洋地抬起眼皮，瞥了一眼那堆几乎要堆成小山的文件，随即又闭上眼睛，闷闷地哼了一声：“……不想动啊。”
观月瞳叹了口气，努力把文件往桌上放。可最上面的几份还是滑了下来，哗啦啦地散落在地。她慌忙弯腰去捡，尾巴因为慌乱而不自觉地炸毛。
就在这时，赫拉薇特突然睁开眼，像是想到了什么绝妙的主意一般，猛地直起身子：“对了！”
还没等观月瞳反应过来，赫拉薇特已经大步走过来，一把抓住她的手腕，将她往自己的统帅座椅方向拽。
“等、等等！赫拉薇特大人？！”观月瞳惊慌失措，猫耳竖起，尾巴也紧张地卷了起来。
赫拉薇特不由分说地按着她的肩膀，让她坐在了那张宽大的椅子上，然后笑眯眯地拍了拍她的头：“这里就交给你了！我回来会给你带礼物的！”
“啊？！不行的！这些文件必须由统帅亲自——”观月瞳急得耳朵都贴在了脑袋上，可话还没说完，赫拉薇特已经像一阵风似的冲到了门口，还回头冲她眨了眨眼。
“放心啦，小瞳最可靠了！”
“赫拉薇特大人！您不能这样——！”观月瞳慌忙站起来，可赫拉薇特的身影已经消失在门外，只剩下走廊里回荡着她欢快的脚步声。
观月瞳呆立在原地，猫尾无精打采地垂着，耳朵也耷拉下来。她低头看了看桌上堆积如山的文件，又看了看门口，最终只能认命地叹了口气，小声嘀咕：“……至少把‘不想批’的那部分先挑出来啊……”
她垂头丧气地坐回椅子上，尾巴尖轻轻拍打着座椅扶手，开始认命地翻阅文件。可没过多久，她的注意力就被窗外飞过的一只蝴蝶吸引，猫耳不自觉地转动，瞳孔微微放大，尾巴也悄悄翘了起来——
“啊！不行不行！要专心批文件！”她猛地摇头，强迫自己把视线拉回桌上，可手中的笔却无意识地在纸上画出了一串小鱼形状的涂鸦。
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碧波区图书馆·古籍区
阳光透过雕花木窗斜斜地洒进来，在古朴的书架间投下斑驳的光影。白小柒趴在桌边，目瞪口呆地看着洛云川将一本又一本厚重的古籍堆在桌上，很快便摞成了小山。
“我们不是要去星陨泉吗？为什么要来这里？”她忍不住问道，发梢随着歪头的动作轻轻晃动。
洛云川头也不抬，修长的手指快速翻动着泛黄的书页：“我们第一次来碧波区，必须做好充足准备。”
白小柒撇撇嘴，凑近那堆书山比划了一下高度：“这么多，你记得住吗？”
“没问题。”洛云川简短回答，指尖停在一页记载矿物特性的段落上，眉头微蹙。
南宫凛轻笑一声，从旁边抽了本地方志翻阅：“让他查吧，我们正好也了解一下这里的风土。”
白小柒百无聊赖地晃悠到读物区，踮起脚尖去够顶层一本《碧波奇谭》。就在她抽出书的瞬间，一份泛黄的牛皮纸档案被连带拽了下来，啪地落在地上。
“咦？”她弯腰捡起，发现是份陈旧的研究记录，“你们快过来看看！”
洛云川闻声走来，接过档案掸去灰尘。纸张上褪色的墨迹记载着：
“科莱恩，碧波区最强的战士之一，也是有机会成为统帅的人，曾以一人之力镇压边境突变生物大军。后痴迷人造异能研究，宣称要突破人类极限，窥探世间真理。其最成功的实验成果「共生」，可使两个生命体共生……”
记录在此处戛然而止，边缘还有烧灼痕迹。
“奇怪。”洛云川指尖抚过残缺的页脚，“按理来说这种级别的研究者，资料应该被收录在名人馆才对。”
白小柒凑近嗅了嗅档案，突然打了个喷嚏：“这人造异能很厉害吗？”
南宫凛合上手中的书，鎏金般的眸子泛起凝重：“普通异能是天赋觉醒，而人造异能……”她指向记录末尾的猩红批注，“相当于把灵魂当作实验材料。万一失败了，就会……”
“会怎样？”白小柒耳朵竖起。
“实验体崩溃。”洛云川突然插话，指着档案角落模糊的插图——画面里人形阴影正在溶解，“强行融合异种能量，就像往玻璃瓶灌岩浆。”
三人沉默间，谁都没注意到书架的阴影里，一条鳞片泛着冷光的小蛇正悄然游走。它金色的竖瞳最后瞥了眼那份档案，随即消失在古籍区的深处。
“好巧！？”
一个元气十足的声音突然打破了图书馆的宁静。白小柒猛地抬头，发现齐寒正站在书架旁，手里抱着一摞《紫霄高中校史》，脸上挂着标志性的阳光笑容。
“是你！”白小柒眼睛一亮，发梢微微翘起。
趁着两人打招呼的空档，洛云川迅速将那份关于科莱恩的资料折好，不动声色地塞进了自己的内衬口袋——这东西之后说不定会有用。
齐寒的直觉告诉他，眼前这三个人绝对不善。他强装镇定地干笑两声，试图用笑声掩盖内心的紧张，同时脚步悄悄地往后挪动，想要趁机溜走。
“啊哈哈，那个……我突然想起作业还没写完，先走一步——”齐寒一边说着，一边转身，准备脚底抹油开溜。
然而，他的如意算盘打得太响，还没等他迈出一步，南宫凛就悄无声息地出现在了他的面前，挡住了他的去路。南宫凛的嘴角挂着一抹温和的笑容，但那笑容中却透露出一种让人无法拒绝的意味。
“别急着走嘛。”南宫凛的声音带着一种无形的压力。
与此同时，洛云川也从腰间抽出了一把左轮手枪，黑洞洞的枪口直直地抵住了齐寒的后背。他的动作干脆利落，没有丝毫犹豫，声音更是平静得让人有些害怕。
“现在，我们可以聊聊了吗？”洛云川的语气虽然平淡，但是其中的威胁意味却不言而喻。
齐寒只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，他的额头开始冒出冷汗，喉咙也不由自主地上下滑动，艰难地咽下一口唾沫。他的目光在南宫凛、洛云川和白小柒之间来回扫视，心中暗暗叫苦不迭。
最终，齐寒像是泄了气的皮球一样，认命地举起双手，苦笑着说道：“……我‘自愿’配合。”
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阳光将四人的影子拉得很长。齐寒走在最前面，嘴里还碎碎念着：“星陨泉那边最近真的超危险的，据说有人看到蛇形黑影在泉水附近游荡……”
白小柒扛着她的特制冲锋枪，兴致勃勃地追问：“蛇形黑影？长什么样？”
“据目击者描述——”齐寒突然停下脚步，单手抚胸，另一只手夸张地扬起，语气瞬间变得抑扬顿挫，宛如吟游诗人，“‘那诡谲的身影缠绕着月光，金色的竖瞳如深渊般凝视着闯入者，鳞片摩擦的沙沙声，是死神的低语——’”
洛云川面无表情地打断：“说人话。”
齐寒一秒破功，挠头笑道：“呃……就是很大很长的蛇啦。”
南宫凛轻笑一声，外骨骼的金属关节随着她的步伐发出细微的“咔嗒”声。
突然，洛云川的脚步一顿，眼神锐利地扫向路旁的灌木丛：“有东西。”
几乎是同一时刻，树丛中猛地窜出数道黑影——蛇人！它们的身躯覆盖着冷硬的鳞片，金色的竖瞳在暮色中泛着诡异的光，尖锐的指爪直扑四人而来！
“战斗阵型！”洛云川低喝一声，抬起了左轮，枪口火光迸射，“砰！砰！”两发子弹精准命中最前方蛇人的眉心。
白小柒兴奋地欢呼一声，冲锋枪的榴弹发射器“嗵”地射出一枚高爆弹：“看我的！”
爆炸的气浪掀飞了三四名蛇人，齐寒被震得一个踉跄，却还不忘即兴解说：“此刻！我们的英雄们与神秘的蛇人军团展开激战！洛云川的枪法如死神点名，白小柒的榴弹绽放出毁灭之花——”
南宫凛无奈地摇头，外骨骼“咔”地展开，三管机枪的转轮轰鸣，密集的火力网瞬间压制住右侧袭来的蛇人。
“齐寒！”洛云川侧头躲过蛇人的利爪，反手一枪将其爆头，“你要么帮忙，要么闭嘴！”
“我选第三种——战略性撤退！”齐寒嘴上这么说着，却还是捡起地上一根木棍，摆出剑道姿势，“喝啊！看我的‘紫霄流·打不过就跑剑法’！”
白小柒一边换弹一边吐槽：“这什么烂名字啊！”
蛇人的数量似乎无穷无尽，但四人的配合却越发默契。洛云川的精准点射、白小柒的范围轰炸、南宫凛的火力压制，再加上齐寒的……“战术解说”，竟硬生生在蛇人群中撕开一条路。
最后一名蛇人倒下时，齐寒一屁股坐在地上，喘着气道：“结、结束了？”
洛云川收起左轮，眉头却皱得更紧：“不，这些只是斥候。”他望向星陨泉的方向，暮霭中，隐约可见泉水的轮廓。
白小柒擦了擦额头的汗，咧嘴一笑：“继续一鼓作气前进吧！”
南宫凛轻轻按住她的肩膀：“先做好准备准备好，接下来……可能才是真正的战斗。”
齐寒看了看三人，又看了看远处阴森的星陨泉，突然跳起来，双手叉腰：“好吧！既然逃不掉——”他深吸一口气，再次进入旁白模式，“‘命运的车轮开始转动，勇者们向着最终的试炼之地进发！’”
洛云川看着齐寒，脸上露出一丝无奈的表情，嘴角微微抽搐了一下，似乎想说些什么，但最终还是没有开口。
白小柒则毫不掩饰地表达了自己的看法：“他真的好吵啊。”她的声音虽然不大，但在这安静的氛围中却异常清晰。
南宫凛只是淡淡地看了齐寒一眼，然后摇了摇头，“习惯不了一点。”
四人整顿装备，朝着星陨泉的方向继续前进。而在他们身后，那些被击倒的蛇人残骸中出现了一条条蛇。