“朝廷茶盐税务铁令如山，若叫随意改动，那置于朝廷礼法何在，圣上何在！也是你郑大人年轻宽和，现在是这事儿捅到了京城，陛下看在廖大人治理西北有功，才没叫廖靖远即刻下狱，若是当初便触犯国法到了刑部，管他是否真的病重垂危，一律按大宴律法办理！”
佟显言辞狠厉。
一番话下来，屋内安静一瞬，一屋子人个按心思。
佟显话音刚落，不少目光便落在谢宁身上。
他为廖吉昌学生心腹，眼下又是廖靖远于税法上触怒天威，自然要看他是何表现，葛兆阳赶紧咳嗽几声，提醒谢宁赶紧给廖靖远说上两句好话，可偏偏谢宁好像没听见，只目光直勾勾地落在廖靖远的身上。
“佟大人说的是，身为大宴官员，为陛下分忧乃是本职。”
郑裕和身量不高，人却十足地胖，大半边矮塌被他肥硕的肚子堵了个严实，“廖大人为官多年，朝廷上下谁不赞誉！谁能想到廖靖远竟是这般辜负廖大人教导，更辜负了陛下的信任！”
“佟大人，下官听说廖大人的学生今年高中状元，还是咱们大宴第一个六元及第！”
说着郑裕和眼神四下捕捉，转了一圈，落在面庞最年轻的谢宁身上，“既然是廖大人的爱徒，与廖靖远是亲师兄弟，那不如让他出来讲两句，也好为他的将来的官生惊醒惊醒！”
谢宁蓦地眼眸瞪大一瞬。
让他出来说两句？
说尼玛啊！
他心头草泥马三字箴言不断飘过，人愣是站在人堆里不出来，就是假装没听见。
佟显一愣，竟是没想到郑裕和能说这样一番话，他笑笑看向谢宁，“谢六元，郑大人叫你呢，你这师兄如今触犯国法，按律当下狱，是陛下和太子殿下念你老师为国多年，不忍他重病叫他死在牢里。”
“你不过来说上两句？”
**妈!
谢宁的脸一下子寒下来。
葛兆阳、贺红胜等全都面色尴尬呼吸都不敢大喘。
高识檐见此一挑眉，顿觉有意思极了，神态盎然地看着谢宁，等着他如何接招。
谢宁从一众官员里走出来，对郑裕和还有佟显拱了拱手，淡声道：“大宴律法在上，江南盐茶税自有章法，下官与诸位大人奉陛下之名，前来调查，若真落实罪证，那合该依律法办之，若证据蹊跷，也应当更加深入查个水落石出，才不算辜负陛下的信任。”
谢宁不咸不淡地推脱几句。
郑裕和顿时脸上不好看，“你光说不会辜负，但你要如何表示呢？谢大人，你刚入官场，其中许多规矩不知，便是你老师教授亲生子，你这师哥不也在茶盐税上辜负了陛下，作弄了国法，现在你这师哥就躺在这，该如何做，就看你的了！”
谢宁一口气堵到胸口，连脑门都在突突跳。
床榻上廖靖远明显神志还在，听见郑裕和跟佟显一起为难谢宁，嘴里急促地呜呜，看向谢宁的目光委屈痛恨，眼角淌下泪来。
“佟大人方才说了，我们此来江南务必要将茶盐税彻查清楚，下官初入官场，许多事情上不懂得，届时还要诸位大人不弃下官笨拙，多指教指教。”
一番话下来、
谢宁后槽牙都咬碎了。
这般谦逊表态，当着江南和京城的官员与廖靖远划清立场，佟显显然十分满意，他点头拍了拍谢宁的肩膀，“不愧为大宴第一六元，为人就是机敏，放心你乃是何大人手下得利主事，到了我们刑部和御史台必然会学到东西，不会叫你白来！”
郑裕和看向谢宁目光锋利，语气意味不明地道：“不怪陛下能钦点谢大人为状元，若能摆正身份最好，扬州府茶盐衙门，还有诸位大人这么多双眼睛可是都看着呢，谢大人这么年轻可不要犯糊涂才好！”
“下、下官知晓。”
谢宁活了两辈子，总算知道什么被人强摁头吃屎是个什么滋味。
“说这么些作甚？”
高识檐突然开口，“谢大人是大宴六元，他什么不懂？”
谢宁倏然抬头，高识檐突然给他打圆场？
他能有这么好心？
高识檐道：“茶盐税既是封账，那便查账，实地查验茶山、盐场，在这瘫炕上一股骚尿味的屋子里，多待什么？也不嫌热！”
高识檐说完就走。
脸子甩了，一屋子人都干巴巴地瞪眼，愣是没一个人敢多放一个屁。
佟显郑裕和等江南一众官员吃了宰相大人公子的脸色，俱是挂不住面，讪讪地走出去，出屋之前葛兆阳看了谢宁一眼，咂咂嘴没敢多上前，不多会屋子里只剩下谢宁没走。
门口贺红胜的影子拉得老长。
谢宁仿若受了打击，实际上盯着廖靖远跟廖吉昌十分相似的脸，眼神晦暗，廖靖远与他对视，口不能言，只能捂住地呜呜呜，谢宁最终什么都没说，抬起脚步丝毫没有停顿，转身就走。
天下财富尽出江南。
自古江南便是富庶之地，苏杭为最。
午饭，郑裕和在扬州最好的会馆招待按察使团，一张席面，盘子大的海蟹只配搭边，鸡舌鱼唇只在边缘，席面中间一光裸仙女白玉像，下面不满青青绿绿的东西。
谢宁也不是没吃过好东西。
这席面上的大半菜色他竟是看不懂。
贺红胜夹了一筷子卤路心，凑过来对谢宁说：“谢大人，你可知这席面一桌多少钱？”
谢宁摇了摇头。
身手掰开一个海蟹，顿时鲜香扑鼻。
贺红胜见谢宁拆蟹手法娴熟，有些意外，“这一桌席面得要咱们六品主事两年的俸禄，光桌面那尊白玉像得要这个数！”贺红胜竖起三根手指，“我方才出去一趟，小二说席面上的玉石摆件都可以带走，大的当然是归按察使大人，我打算一会拿几个小金帛摆件。”
“你呢，你拿哪个？”
拿哪个？
大宴六品官员，每年俸禄加上禄米不超过七十两。
这么一顿席面就要普通京官的两年奉银，并且依谢宁看，贺红胜估计也没见过什么世面，这么个摆盘所有菜肴皆是不奇不上桌的席面，光那些金银玉器都要几百两，一张席面怎么可能两百两能下来。
“我打算拿些海货晚上回去吃。”
谢宁装作谨小慎微，“西北河鲜都少，更是极难接触到海货，旁我就不拿了。”
“你就拿点吃的？”
贺红胜靠过来，压低了声音，瞄着一圈喝得尽兴的官员，“我知道你年纪小，但也别胆小，一路上咱俩都住一个屋，我瞧你受气也难受。”
“嗯，多谢贺大哥体谅。”
不远处，佟显见贺红胜跟谢宁脑袋凑在一块，低声交谈，神色不明地往这头看了几眼。