城郊。
李霁和许绮嫚的相处，却并非江元音猜想的那般旖旎温情。
许绮嫚尝试迈向他，离他近些，可只要超过一臂远的距离，他就会后退。
最后，他直接拿出折扇，阻拦她靠近。
许绮嫚眼里的星光熄灭，委屈盯着他：“既然你还是这么讨厌我，为何要兴师动众地寻我？你任我走了不就好了？那样我再也烦不到你了。”
她原本对他的冷漠已经习以为常，再不敢有旁的奢望与念想。
是他今日策马寻她，表现出的在乎，让她死灰复燃。
燃起过希望再破灭，比从没有过希望更让她难过。
李霁没甚情绪地回道：“你是跟着我离开汴京的，我不管你，让你死在路上，回头入了九泉，阎王爷还得把这笔账记在我头上。”
许绮嫚瞬间红了眼眶：“你是打定主意一定要去死了吗？江元音也劝不动你？”
“是，”李霁目光冷了冷，意有所指道：“我做了的决定，认定的事，不会改变，你何必白费功夫？”
他沉声：“从汴京到兰城，你也该死心了。”
许绮嫚眼里蓄满了泪水，她没似从前一样，挥开他的折扇，腆着脸凑近他。
她只是在一片泪眼朦胧中，询问那个折磨她很久的答案：“为什么不喜欢我？我……真的那么差劲吗？”
从十六岁到二十六岁，她为他沦为全汴京的笑柄。
他为何就是不能看她一眼呢？
李霁收回了执扇的手，是难得的，要与她谈心的神态。
他直直地看着她，认真回道：“只要你不违背大昭律法，不做伤天害理之事，我觉得便算不上差劲，而我不喜欢你，与你差不差劲无关。”
“你自有你的优点，不必妄自菲薄，在汴京我不搭理你，并非是厌恶你，不过是皇兄不喜我与国公府走得太近。”
许绮嫚眸光骤亮：“可我现在不是已经离开国公府了吗？我可以离开国公府……”
“不是你想的那样，你先听我说完，”李霁打断她的幻想，接着道：“后来你因为我，找了很多无辜女子的麻烦，我是那时才开始烦你，喜欢我不该是你伤害旁人的理由。”
“你当明白，不是打着喜欢我的旗号，就能合理化你的所言所行，我容忍你跟着我，是对你的生命负责，可你却不顾我的再三叮嘱，自以为是关心我，为我好，便将我的秘密说出去，难道就因为你喜欢我，我就得原谅你这种行为？”
“你呢？”许绮嫚不服反嘴道：“你不告知江元音真相，难道不是自以为是为她好？”
“那不一样。”
“怎么不一样了？你和我又有何差别？”
李霁张嘴，有些话到了唇边有咽下去。
他深呼吸，放弃同她争论对错，而是板着脸，道出最伤人也最直接的话：“总之，喜欢一个人或许有很多理由，但不喜欢一个人不需要理由。”
语罢，他意味深长地问道：“何况许绮嫚，你是真的喜欢我还是不甘心呢？”
许绮嫚眨了眨眼，蓄在眼眶的泪水落下。
她别过头，不再看李霁。
这也是困扰她许久的问题，她随他颠沛流离两月，却仍没有弄清楚答案。
脑海里，这两个月的种种一一浮现，走马灯似的放映了一遍。
痴缠他近十载，却不如这两个月相处得多。
她再次细细去感受了这两个月的酸甜苦辣，欣喜、心动、心酸与苦涩。
那些都是真实存在的。
半晌后，许绮嫚抬手擦干了眼泪，复而抬眼看他，难得的沉静：“李霁，死追着你不放，有我自尊作祟的不甘心，也是……真的喜欢你。”
“其实我此番跟着你离开汴京，不仅仅是像从前一样，没皮没脸地想粘着你，也是我为了争取你的欢心，做的最后一次努力。”
“从十六岁到二十六岁，我豁出了我的颜面，做了我所能做的一切，现在，我终于可以说服自己放下了。”
“这两个月，就当是圆了十六岁的我的梦，抱歉，烦了你十年，我以后不会再缠着你了。”
“你放心，回了汴京后，我什么都不会说的，如果……”
她开始哽咽，不住呼气、吐气平复心情，才接着说下去：“如果你我还有在汴京见面的那一日，我会很开心，也一定……不去你面前惹你生厌。”
李霁静立着，压下那些或许会惹人遐想的关怀话，只闷声冷漠道：“……好。”
他快速抽离情绪，顺着她的话，做出安排：“我会派人送你回京。”
这一次许绮嫚没有拒绝，而是点了点头，随即眸光闪烁，小心翼翼地问道：“你可以抱我一下吗？”
李霁拧眉，无声拒绝了。
言尽于此，不必再做多余的事了。
下一刻，许绮嫚猛地上前，朝李霁扑过去，一把抱住了他。
在他反应过来，要动手推开她之前，又主动松开了他。
她红着眼朝他笑了笑：“再见了，李霁。”
另一边，江元音领着齐司延入城。
城门守卫作揖行礼，“江姑娘，”目光随之落在气宇轩昂的齐司延身上：“这位是……？”
江元音莞尔，大大方方道：“我夫君。”
齐司延眉眼含笑，心情甚好，一一颔首回应向他行礼的守卫们。
刚入了城，便看到了取了马车，在一旁候着的青鸢、沉月。
江元音领着齐司延朝马车而去。
青鸢、沉月有一瞬的讶然，并不多问，低声行礼：“侯爷。”
齐司延轻“嗯”，随江元音一起上了马车。
曲休牵着两匹马儿，这会看到青鸢、沉月，差点老泪纵横。
他终于不“孤单”了！
马车内，江元音从两人分别后开始说起，从在岚州枕泷安家，到买下阿粟，开始探听班若的消息，来到柳州兰城，再将在兰城经历的一切通通告知齐司延。
齐司延听完她这两月跌宕起伏的遭遇，恍然明白了刚刚城门那些守卫为何对她尊敬有加。
原来她在兰城，做了这么多事。
齐司延总结了她话里的重点，开口道：“所以你来兰城，非是寻秦氏解闷，而是为了寻找班若解毒，免得要跑一趟苗疆？”
江元音颔首：“是的。”
“班若的徒弟夜七说班若死了，你体内的‘燕无息’需要去苗疆寻血藤花做药引，而你买下的那个叫做阿粟的少年，体内有苗疆的蛊王，需要去苗疆学会控蛊驭蛊，但与此同时，你知晓珩王中了‘神陨形消’散，只剩下半年的时间便会毒发，但需带你回京才能拿到解药？”
李霁身中“神陨形消”散这事，他是不知情的，但也并不意外。
以他对李彦成的了解，其会对胞弟李霁下手，他毫不惊讶。
李彦成眼里只有皇权，容不了一点忤逆。
江元音继续点头，半是质疑地探寻问道：“侯爷在汴京，难道不知道这些事？”
李彦成知晓了她的身世，不可能不去质问齐司延吧？
连李霁都被下毒了，那齐司延呢？
思及此，她心口一沉，紧声追问：“侯爷这两月在汴京过得如何？身子可无恙？此番又是以何理由南下？”
在她的连声追问里，齐司延反而向后一靠，拉开两人的距离。
他轻哼一声，掀了掀眼皮，有些阴阳怪气地开了口：“噢，阿音终于舍得关心我一句了。”
江元音：……？
“这两月阿音可是一刻未闲着，又是为无辜少年寻医问诊，又是为崔家伸张正义，又是焦虑珩王的生死安危，甚至还要操心珩王与许绮嫚的感情进展，难怪抽不出一点空闲，写个只言片语寄予我。”
江元音眼角跳了跳，倾身凑近他，夸张地嗅了嗅，挑眉道：“谁的醋罐子倒了，好酸呐。”
齐司延不置可否，眯眼看她，没甚好气地继续阴阳怪气道：“阿音鼻子挺灵敏，就是记性不太好。”
江元音眉眼弯弯：“我记性怎么不好了？”
齐司延因为生闷气，不仅是向后靠坐，连原本搂着她的手也松开，撑在身子两侧的坐垫上。
可此刻她倾身凑近自己，披风系带若有似无地在他手背划动，撩拨的却是他的一颗心。
他沉声控诉道：“阿音将分别时我所言，忘得一干二净。”
离别时，他吻上她的唇，叮嘱她要想他。
可听完她这两月的经历，怕是半点没想过他了。
江元音有些想笑，忽地想起在城门口，他提醒她，从汴京到兰城，他换了马匹马。
他在暗示，他有多想念她。
她当时故意装没听懂，也难怪他此时积累了情绪，闹脾气了。
江元音不急着解释，而是俯身去翻放在一侧脚边的红木箱子。
因为昨夜说好今日起程去苗疆，行李早已收拾好，放在了马车上。
还在等她解释轻哄自己两句的齐司延，见她莫名其妙又把自己晾在一边。
他心里越发不爽快，抿唇不语，身子似被点穴了般僵硬，唯有一双眼，黏在她身上，随着她的动作起伏。
片刻后，江元音从木箱子中掏出一条镶白玉的腰带，双手递给齐司延。
齐司延垂眼，一如她先前那般，按捺住欣喜，明知故问道：“这是？”
“侯爷的腰带，”江元音眸光潋滟，“侯爷可想试试，合不合身？”
齐司延下巴微扬，得寸进尺道：“阿音给我试，我便试。”
江元音非常好脾气且有耐心地垂首去更换他腰间的腰带。
齐司延鼻间弥散开去的都是她身上的馨香，他看着她的发顶，压抑的笑意与爱意早就自墨眸里泄露。
江元音便给他换新腰带，便说道：“侯爷可还记得，我之前说，这腰带要绣制好，快则二十来天，慢则一月出头？”
“嗯，我记得。”
“可这条腰带我不过半月便绣制好了。”
“为何这般快？”
江元音抬首，对上他的眼，语调娇而缓：“我的意思是……侯爷的话我都记得。”
齐司延墨眸幽深：“嗯？”
“我每日不止花一时半刻来绣制腰带，我每日想念侯爷的时间，不止一时半刻。”