时不时有瓜果飘香,譬如枇杷、甜瓜、白榄、林檎、甘蔗。
行人打扮,和中原迥异,大多穿一身白练汗衫、竹布裤子,踏草鞋、木屐。
崔皓走马观花,惊愕道:“岭南风土人情,与我中原截然不同。”
王景略点头:“岭南竟不吃面食,也无胡饼,反倒吃细米饭充饥。羊肉稀少,多为鸡羹鸭脯。”
唐检眼尖,窥见一家瓜果铺子,一节节甘蔗削了皮,撒着一小撮黄盐,也不知滋味如何。
高楷边走边看,见不少人奇装异服,既不戴幞头,也不穿圆领袍衫,更不踏靴子,不由好奇。
刘熙陪同在侧,笑道:“陛下有所不知,这些是峒人,畲、黎、苗、瑶诸族统称。”
高楷恍然,难怪许晋提起,岭南道族群众多,汉、蛮杂居,和黔中道颇为类似。
除了这些峒人,还有诸多“外国人”,样貌、衣着、言行举止,与汉人泾渭分明。
在他眼中,不光有白皮肤、高鼻梁的西亚人,也有裹着头巾的南亚人,甚至,有全身黝黑的非洲人。
他自诩见多识广,也不禁诧异,遑论大秦文武,一个个瞠目结舌,见谁都觉稀奇,犹如刘姥姥进大观园。
崔皓感慨道:“微臣只以为长安城中胡人众多,为天下之最。”
“没想到,这广州城不遑多让,来自异国他乡者不知凡几。”
王景略深以为然:“微臣只认得大食、波斯、天竺人,却不知这些来自何方。”
刘熙笑道:“崔大夫、王相公有所不知,岭南道周边异国众多。”
“譬如泥婆罗、骠国、赤土、真腊、诃陵、室利佛逝与狮子国。”
这些异国来客,大半为商贾,前来广州做生意,少数为游人,颇有闲情逸致。
听闻统治神州的大秦皇帝驾临,一个个探头探脑,聚在街坊之中看热闹。
唐检低声道:“陛下,胡人藩僧太多,万一有刺客……”
高楷环目四望,笑道:“不必忧心。”
在他看来,这些人和大秦平民百姓,也没多大区别。
广州城和长安一样,实行里坊制,外郭城被一个个坊,切割成一个个“豆腐块”,整齐划一。
当然,坊数较少,远没有一百零八坊那么多。
不过,广州城规模可观,大致分为子城与东、西二城,合并为三大城池。
王景略赞道:“依微臣看来,广州城之大,与扬州、益州,也差不了多少。”
能和扬一益二相比,可见广州城不容小觑。
高楷赞同,忽见城南似乎在建新城,不由好奇。
刘熙察言观色,解释道:“近年来,胡商往来众多,三城已然不堪重负,只能扩建雁翅城,供人居住。”
见城中熙熙攘攘、贩夫走卒络绎不绝,高楷心中了然,广州商贸繁华,吸引八方来客,由此可见一斑。
不光扩建雁翅城,城西坡上,另有蕃坊。顾名思义,此坊专门建来,供外国来客居住。
坊内有仙羊街、擢甲里,大食人众多,在大食语中,意为送别、小巷。
另有玛瑙巷、玳瑁巷,以西域奇珍命名。
站在坊外,隐约有奶酪、蜂蜜、麝香、胡椒香气飘来。
高楷兴致勃勃:“特建蕃坊给胡人居住,倒是别出心裁。”
刘熙笑道:“广州胡人,尤以大食、波斯人居多,另有阿曼人。”
“听我父亲说,早在天佑初年,便有阿曼商贾欧贝得,驾着双桅三帆木船,前来广州。”
“对了,那艘船叫做苏哈尔号。”
对此,他记忆犹新。这欧贝得虎背熊腰,满脸络腮胡子,从万里之外,运来亚麻、毛毯、金属制品与特产乳香。
高楷听得津津有味,环顾左右,忽见一名胡人躬身站在不远处,说一口流利官话,不禁好奇。
“这人是谁?”
刘熙一怔,亦茫然不知。
好在,林延寿有眼力,接话道:“回禀陛下,此人名为翰葛思,撒哈八撒阿人,二十年前便来广州经商,携家眷在此定居,建了个礼拜寺,名为怀圣。”
“他经营有道,聚家财百万贯,为蕃坊之长。即便在广州,也是个富豪。”
高楷来了兴致:“让他过来一见。”
“是!”
不多时,翰葛思拜倒在地,口称大秦皇帝万岁。
“请起。”高楷笑问,“你这官话说得如此流利,莫非去过长安?”
连广州城达官贵人,也不大会说长安话,这大食人,倒是口齿清晰。
翰葛思恭敬道:“尊敬的大秦皇帝,我并未去过长安。”
高楷越发好奇:“那你这长安话,从何学来?”
“广州亦有长安人来,我花钱请了一位老师,教我说长安话。”翰葛思直言不讳。
高楷恍然,饶有兴致道:“你这蕃坊之长,管辖多少人?”
“回禀皇帝陛下,坊中有五万人定居,另有数万人流动。”
此话一出,群臣皆是惊讶。
这一座蕃坊,胡人竟高达十余万,让人难以置信。
高楷笑问:“广州到大食,往返一趟需要多久?”
翰葛思毕恭毕敬:“诸多异国前来中华,一年就可以往返,惟有大食,需要两年。”
“这是为何?”
“海上航行不便,必须依靠风力。冬天时,靠东北信风,夏天和秋天时,借助西南季风。”
“从广州到大食,大约百日便可抵达,但一路上须得靠岸补给,等候风向,这才需要两年之久。”
高楷好奇:“可有海上通道?”
翰葛思点头:“诸国来中华,有数百年历史了,已经形成一条海上航线。”
“远至东非沿岸,到波斯湾,经红海、印度洋、马六甲海峡、南海,最终抵达广州,大多数人都这样走。”
高楷惊奇不已:“这倒是一条海上丝绸之路。”
林延寿附和:“此乃广州海夷通道,不少本地商贾,也走这条航线,从扶胥港出发,满载丝绸、茶叶,去往各国交易,带回象牙、宝石、香料。”
群臣皆是惊叹,远跨重洋,可非一帆风顺,能征服这波澜壮阔的大海,平安抵达目的地,都不是一般人。
到了傍晚,亦然施行宵禁,大街之上不许人逗留,只能在坊内活动。