王夫人美眸一转，忽然泪如雨下。
“夫人何故哭泣？”郭羽吃了一惊。
王夫人哽咽道：“从前，二叔便对妾身多有不敬，更暗中觊觎夫君大位。”
“他若继任节度使，我们母子岂有活路？”
“夫君唯有宏儿这点血脉，倘若他有个三长两短，百年之后，岂非香火断绝，沦为孤魂野鬼？”
郭羽倏然一惊：“二弟待我素来恭敬，怎会如此行事？”
王夫人哭道：“自古以来，皆是父死子继，若是兄终弟及，有几个能落得好下场？”
“妾身现在尚可哭诉一番，待来日，叫我依靠哪个？”
郭羽面色一变，讪讪道：“为夫失言，再不提此事便罢，夫人莫要伤心。”
王夫人不依不饶：“夫君岂可戏言？”
“倘若不放心身后之事，尽管交代二叔，叫他好生辅佐宏儿便是。”
“他若心中恭敬，必然听从，若有异心，夫君也可提早察觉。”
郭羽点头道：“夫人所言极是。”
“只是，贸然行事，恐怕惹得二弟不喜。”
王夫人轻声道：“二叔领兵在外，手握一万大军，不可不防。”
“夫君可派一心腹，前往监督，探查他一举一动。”
郭羽拧眉：“仓促之间，倒无合适人选。”
王夫人回言：“夫君可是忘了，汉中七友之一，通州郑毅，正在府中效力，为掌书记。”
“此人口才了得，见识不凡，又是故交，必能胜任监军一职。”
郭羽恍然：“我竟忘了他。”
“就依夫人之言，叫他前去监军，只是，不得干预军事，叫他督运粮草便是。”
“这是自然。”王夫人笑道，“相信二叔必能体会，夫君一片苦心。”
夫妻二人恢复欢声笑语。
翌日，郭羽下令，命利州刺史石崇现，协助蒋殊抵抗高楷。
又让郑毅运送一万石粮草，前往城固犒军，助郭雄收回洋州。
华英龄听闻，长叹一声：“郭家基业，必然毁于妇人之手。”
……
且说洋州，兴道城。
裴行基率领败军撤离，于城外驻扎。
帐内，崔孝宽面露惭愧：“下官计策无用，以致兵败。”
“胜负乃兵家常事。”裴行基摆手道，“不必耿耿于怀。”
“我已向陛下上书，派遣援兵前来。”
“来日，重整旗鼓，再与郭雄一决胜负便是。”
“将军胸怀宽广。”崔孝宽赞叹一声，转而说道，“郭雄堪为当世名将，锋芒正盛，须得暂且避让。”
“依下官愚见，待援兵一至，不妨先取壁州，再夺集州，成犄角之势，包围梁州，再徐徐图之。”
裴行基笑道：“此为稳妥之策，必然无错。”
他蓦然提起一事：“此前，高楷舍下梁州不取，转而攻打兴州。”
“莫非，早已料到这郭雄，能征善战，故而暂避锋芒？”
越想越有可能，不由汗流浃背：“高楷，竟有未卜先知之能？”
崔孝宽吃了一惊，断然道：“绝无可能！”
“高楷未和郭雄交手，此前也不曾有名声传扬，他如何得知，这郭雄颇有用兵之能？”
“我料，高楷必然和我设想一致，先行夺取凤、兴、利三州，以合围梁州。”
裴行基舒了一口气，缓缓道：“所幸，他无神鬼莫测之力，否则，我等寝食难安。”
“依崔记室高见，若要先取壁州，可有良策？”
崔孝宽笑道：“却是正巧，壁州刺史与我，本是故交，意气相投。”
“我愿前往诺水城，凭借三寸不烂之舌，说服他献城归降。”
“如此甚好！”裴行基大喜。
两人正商议时，忽见一员斥候匆匆来报：“禀将军，兴州传来军情，刺史蒋殊大败，高楷已攻取长举、鸣水二城。”
裴行基惊叹道：“高楷，果然名不虚传，战无不胜。”
区区数日之间，便尽取兴州二城，想必过不了多久，这兴州尽在掌握。
而且，听闻鸣水县鬼卒肆虐，杀人无数，也不知高楷如何将其铲除的。
崔孝宽皱眉道：“若我所料不错，高楷下一步，必取利州。”
裴行基面色肃然：“兵贵神速，看来，我等须得尽快了。”
“崔记室，你可先往壁州。待援兵一至，我便攻取集州。”
“你我二人合力，必要抢在高楷之前，合围梁州。”
“是！”崔孝宽郑重点头，当即率领数十亲卫，往诺水去了。
……
话分三头，且说兴州，顺政城二十里外，高楷正率军前来。
“城中情况如何？”
唐检回言：“蒋殊自从兵败撤回，便一直龟缩府中，似乎，将我等视为必死之人。”
夏侯敬德冷哼一声：“狂妄！”
徐晏清嗤笑道：“此人认定，我等必将死于鬼卒之手，故此高枕无忧。”
“殊不知，数千鬼卒，已然覆灭，他恐怕正在城中等候捷报呢！”
众人闻言皆笑。
高楷淡声道：“既如此，我等可奇袭顺政，叫他措手不及。”
徐晏清颔首：“此为良策，攻其不备。”
“只是，蒋殊虽然自大，却非愚钝之人，城中防守必然严密，恐怕一时未能建功。”
“这有何难。”谢无逸陡然开口，“下官可用敛息符，掩盖大军动静，助郡公一臂之力。”
“好！”高楷笑道，“若能攻下顺政，无逸当居首功。”
“谢郡公！”谢无逸面露喜色，从袖中取出一张符箓，信手一抛。
只见这青天白日下，金光四射，将一万大军笼罩，蓦然，光线一折，众人身影陡然凝固。
片刻后，微风拂过，只闻“咔嚓”一声异响，光镜碎了一地，坠落无痕。
待一切恢复平静，原地已空无一人。
另一头，顺政城中，蒋府前堂。
“听闻高楷接了降表，便率领三千兵卒，前往鸣水城中。”蒋殊笑道，“自寻死路。”
“正是！”杨茂冷声道，“以他尸骸，足以告慰承嗣在天之灵。”
“可悲啊！”蒋殊故作叹息，“沦为鬼卒，三魂尽失，七魄禁锢，着实凄惨。”
“谁叫他与刺史作对。”杨茂阴恻恻道，“正该落得如此下场。”
两人仰天大笑。