陈虎的预测竟落了空。
这倒成了桩好事 —— 东北军因此有了更充裕的时间打磨战备，防线扎得比先前更紧实了几分。
局面之所以这般迂回，全因那场磨磨唧唧的外交斡旋。
日本人总得摆足 “和谈” 的姿态，哪怕心里早已把刀磨得雪亮。
这般虚与委蛇，反倒让南京那位光头委员长平添了几分底气。
发往奉天的电报一封接一封，雪片似的落进少帅的案头，字里行间的语气越来越硬，到后来竟带了几分不容置喙的厉色，仿佛真信了这纸上调停能挡得住炮舰。
“可笑！”
张司令指尖漫不经心地划过案头堆叠的电文，纸页被翻得哗哗作响，眼里的厌烦几乎要溢出来。
对南京那位，他早已是忍到了头。
“六哥，我总觉得不对劲。”
一旁陈虎眉头紧锁，声音压得低了些，
“鬼子这几日太过平静，倒像是在憋着什么招，绝不可能就这么算了！”
“他们自然是想卷土重来。”
少帅把电文往桌上一甩，冷笑一声，指节在桌面轻轻叩着，
“但这不是最要紧的。”
陈虎抬眼扫过周围，目光陡然沉了下来：
“从今日起，不管是谁，不管用什么由头要见你、跟你递消息，都必须先过我这关 —— 千万记住了！”
夜色像浸透了墨的棉絮，沉甸甸压在宽城子的街巷上空。
土肥原那间小院的煤油灯被穿堂风掀得忽明忽暗，豆大的光团在墙上投出他佝偻的影子，手里那封被攥得发皱的信件，纸页边缘已被指腹磨得起毛。
军部的命令像淬了毒的冰锥，每个字都透着血腥气：三日内，必须揪出那个洞悉帝国作战计划的内鬼，顺带 —— 策划刺杀张少帅，用混乱搅垮东北军的中枢。
“废物！都是废物！”
他猛地将烟蒂摁进满是烟灰的铜盆，火星 “噼啪” 溅起又倏地熄灭，像极了那些被陈虎连根拔起的特务站，连点灰烬都留不住。
先前被一夜捣毁的情报网打出来的惊惧，此刻正顺着血管往骨子里钻，却在心脏处拧成一股阴狠的疯狂。
他俯身掀开床板，朽木摩擦的 “吱呀” 声在寂静里格外刺耳。
从床底暗格摸出个油布包时，指节因用力泛出青白 —— 布包沉甸甸的，解开三层油布，里面是二十几张泛黄的照片。
每张背后都用红铅笔密密麻麻标着字：代号、潜伏地点、联络暗号。
这些不是东北军的底细，而是他当年亲自布下的暗棋 —— 特务网没被摧毁前，就勒令他们切断所有联系蛰伏的 “樱花组” 杀手，全是从日本本土特高课筛选出的死士，专做那些连关东军参谋部都无权过问的脏活。
土肥原的指尖一张张划过照片，那些或精悍或阴鸷的面孔在灯光下泛着冷光，直到指尖触到最后一张，他忽然顿住了。
照片上是个梳着齐耳学生头的年轻女子，眉眼清秀，穿着蓝布旗袍，背景是奉天女子师范的校门 —— 正是苏婉莹。
红铅笔在照片背面只标了三个字：“玉簪子”。
“倒把这枚棋子忘了。”
他喉间发出一声冷笑，指腹轻轻摩挲着照片上女子的脸颊，像在抚摸一件蓄势待发的利器。
这是两年前安插的暗线，以流亡学生的身份混入奉天，靠着一笔伪造的 “抗日家属” 履历，进入了东北大学。
先前觉得她火候未到，便一直让她按兵不动，如今看来……，整个奉天的局势，
“是时候让玉簪子开花了。”
土肥原将照片单独抽出来，用图钉摁在墙上的地图旁，正好对着少帅府的位置。
灯光在他脸上投下沟壑般的阴影影，“樱花组” 的死士是明刀，这枚藏在学生堆里的暗棋，才是能刺进心脏的毒针 ，一个看似无害的女教师，谁会提防？
他摸出支新烟，打火机 “咔嗒” 一声窜起火苗，照亮了照片上苏婉莹眼底那抹被刻意藏起的冷光。
土肥原深吸一口烟，烟雾从鼻孔里喷出来，在灯光下扭曲成毒蛇的形状：
“找到陈虎，除掉少帅…… 玉簪子，可别让我失望啊。”
窗外的风更紧了，煤油灯的光晕剧烈摇晃，墙上那张女子的照片忽明忽暗，像一朵即将在暗夜里绽放的毒花。
东北大学的宿舍里，煤油灯的光晕圈住一方小小的书桌，苏婉莹捏着几张薄薄的纸，指尖竟有些发颤。
纸页最上方的照片里，穿戎装的男人眉眼英挺，肩上的星徽在镜头下泛着冷光 —— 正是陈虎。
她下意识地凑近灯光，视线顺着照片往下滑，落在那些用蓝黑墨水写就的字迹上：
“陈虎，籍贯吉省抚松县（待核实）。”
“曾就读于东北大学，次年退学，去向不明……”
短短几行字像根细针，猝不及防刺破了记忆的封条。
那年冬天背着猎枪的少年，帮他搬行李的画面。
临走时，
“婉莹姐，这是我打到的狐狸皮，送给你！”
“是他……”
苏婉莹的指尖轻轻拂过照片上陈虎的脸，当年那个憨厚少年的轮廓，竟与眼前这张英挺的戎装照慢慢重合，只是眉宇间多了些枪林弹雨磨出的锐利。
她忽然想起什么，脸色大变，那是一张翻译过来的电文，
“刺杀！必要时……”
后面的字被墨水洇了一块，却透着一股说不出的寒意。
窗外的风卷着落叶划过玻璃，发出细碎的声响。
苏婉莹把资料按在桌上，台灯的光在她脸上投下一半明一半暗的影子。
铜制密码本的棱角硌在掌心，冰凉的触感让她打了个寒颤。
远处传来熄灯的通知，宿舍区渐渐沉入黑暗，只有她桌前的灯还亮着，映着那份摊开的资料，像映着一道难以抉择的深渊。
“他早认出我了？”
苏婉莹灭灯坐于床沿，记忆似乎此时被穿上了线，陈虎的形象在苏婉莹心里越加越清晰。
奉天商埠区那道背影、警告郭鹏是特务的字条，与陈虎的影像骤然重合。
“就是他！”
她僵住 —— 那个要刺杀的目标，竟是“故人”，而且早已知晓她的身份，还曾暗中相护。
惊涛骇浪在心底翻涌，分不清是惧是乱。