“呵呵，让各位久等了。”
陈虎从二楼缓步走下，目光扫过客厅里的众人，语气里带着几分漫不经心的温和。
“哪儿的话！长官您忙正事要紧！” 众人连忙应声，脸上都堆着热络的笑。
“哈哈，我们倒没什么，就是老李惨喽 —— 刚把报告写完，屁股还没坐热，就被市政厅叫走了。
听说啊，连苏俄那边都在找他问话呢！“
马奎摸着下巴，语气里那点幸灾乐祸的兴奋藏都藏不住。
陈虎看了他一眼，嘴角噙着笑意摆摆手：“都入座吧，今晚好好喝一杯。”
“得嘞！我老马就等您这句话呢！”
马奎第一个应和着拉开椅子，其他人也纷纷客气起来：
“多谢长官！”
“长官先请！”
正说着，门口突然传来一阵笑骂声。
“妈的，总算赶上了！马奎你这狗东西，喝酒都不等我！”
长江脸上挂着笑，身后跟着一脸无奈的李占山，两人一前一后出现在门口。
“少废话！”
马奎梗着脖子回怼，随即朝他使了个眼色，
“赶紧过来给长官敬酒！长官一回来就给你送了这么大份礼，你不表示表示，那可太不是东西了！”
“去你娘的！”
李占山笑骂着推了他一把，目光转向陈虎时立刻收敛了玩笑神色，带着几分郑重。
旁边站着的人听着这俩人插科打诨，都忍不住笑出声来，客厅里的气氛顿时更热络了几分，连空气里都飘着股松快的酒意。
......
事情发酵了一天，整个滨城像是活了过来！
陈虎回到滨城的消息，像一粒投入死水的火星，眨眼间便燎起了整片城区的暗涌。
清晨的早市最先显露出不同。
往日里总缩着脖子的菜贩，今早在秤杆起落间多了几分底气，遇着穿和服的日本妇人挑挑拣拣，竟敢扬声说句 “要就要，不买别乱翻”；
街角磨剪子的老匠师，锤子敲在铁砧上的声响都比往日脆亮，旁边蹲坐的几个拉黄包车的汉子，聊起昨夜宪兵队驻地的火光，声音压得低，眼里的光却亮得藏不住。
午后的码头更见端倪。
往常耀武扬威的日本商人，今日路过堆着货箱的栈桥时，脚步竟下意识放轻了些。
几个扛着麻包的脚夫对视一眼，趁人不注意朝彼此递了个眼色 —— 昨天那声震得窗纸发颤的巨响，此刻正化作他们肩上更稳的力道。
连码头上那只总被日本人踢打的流浪狗，都敢在他们经过时抬着头吠两声，再夹着尾巴溜开。
最是茶馆酒肆里热闹。
临窗的桌子总被人占着，茶客们捧着粗瓷碗，话里话外都绕着 “那位” 打转。
“听说了吗？昨儿夜里宪兵队那把火，烧得连砖缝里都冒火星子！”
“我表舅在警局当差，说李厅长今早开会，脸黑得跟锅底似的！”
说这话的人故意压低声音，却偏要让邻桌听见，末了还得补一句，
“什么宪兵队？我可什么都不知道，就听说有栋空楼走水了。”
满座哄笑里，酒杯撞得叮当响，连跑堂的小伙计添茶时，手指头都比往日更有劲。
到了傍晚，连巷弄里的孩子都变了模样。
往日见着穿军装的就躲，今儿竟敢聚在墙根下，用石子儿画个圈当靶子，嘴里念叨着 “打鬼子”。
有路过的巡警听见了，皱着眉呵斥 “瞎嚷嚷什么”，却在转身时，悄悄往孩子们手里塞了颗糖。
整座滨城像被松了道紧箍咒，那些藏在眉梢眼底的憋屈，正顺着每道街巷的风，一点点往外冒。
连空气里飘着的煤烟味，都混着几分说不清道不明的畅快。
......
陈虎家里的酒局，早已热络得像炸开了锅。
酒液在杯盏间晃出琥珀色的光，满屋子都是粗声笑骂和碰杯的脆响，连空气里都飘着股呛人的酒气。
“长官！我李占山…… 敬您这杯！”
李占山早已有了七八分醉意，脸红得像块烧红的烙铁，摇摇晃晃地从椅子上挣起来，双手紧紧攥着酒杯，胳膊都在发颤，却非要把杯子举得高高的，
“跟着您干…… 他娘的真痛快！”
“哈哈！老李这话说得，总算有股爷们气了！”
马奎在旁边拍着桌子笑，嗓门比酒壶撞桌沿的声音还响，
“就那么几个鬼子宪兵，看把你前阵子憋屈的 —— 现在腰杆子不就硬起来了？”
“放你娘的屁！”
李占山梗着脖子回骂，舌头都有些打卷，却偏要瞪圆了眼睛耍横，
“什么…… 什么鬼子宪兵？老子…… 老子没见过！”
这话一出，满屋子顿时爆发出更响的哄笑。
有人笑得直拍大腿，有人端着酒杯直咳嗽，连站在门口添酒的佣人都忍不住低下头，肩膀偷偷发颤。
陈虎端着酒杯坐在主位，看着眼前这群人闹作一团，嘴角噙着笑，指尖轻轻敲了敲桌面，杯沿的酒珠顺着杯壁滑下来，滴在红木桌面上，洇出一小片深色的印记。
“对了，今儿俄国人没给你添堵吧？”
马奎仰脖灌干杯中酒，“咚” 地一声把杯子墩在桌上，摸出烟盒先抽出一支递给陈虎，又挨个儿给桌上人散烟。
火柴 “擦” 地一声燃起，橘红色的火苗在他指间跳了跳。
“呵呵，无妨。”
陈虎接过烟，指尖夹着却没立刻点燃，语气平静得像在说天气，
“俄国人巴不得小鬼子多出事，李老哥按常例应付就行。往后啊，他们说不定还要对李老哥客气几分呢。”
“哈哈！长官这眼光，毒！”
李占山 “啪” 的一声双手抚掌，点烟的手都带着劲，
“属下现在才算明白，您为啥把事儿办得这么干净利落 —— 这一步棋，早就算到俄国人那头去了！”
旁边的人也跟着附和，七嘴八舌里，陈虎才慢悠悠地将烟凑到马奎递来的火苗上，深吸一口，烟圈从唇间漫出来，在灯光里悠悠散开。
他眼底藏着一丝不易察觉的笑意，指尖的烟灰轻轻一弹，落进桌角的烟灰缸里。
“长官，得防一下小日本的后手啊！”
马奎眼神郑重的看向陈虎。
“防？！防的不是我们，而是小鬼子！”