她哽咽着，踩碎一地水花。
两个人的身影在扭曲的天光之下渐渐融合在一起，扭成一个歪歪扭扭的长条。
杜鹃湾城门之下，小女孩趴在母亲肩头，指着那长条形的影子，奶声奶气地问：“娘亲，那是什么呀？”
妇人望着远处即将消失的背影，轻抚女儿柔软的发顶：“那是龙。”
“龙会回来吗？”
妇人没有立即回答。
她看向怀中孩子手臂上已经愈合的疮疤，那里现在是一朵小小的莲花印记。
“会的。”她亲吻女儿的额头，“等下一个旱季。”
暮色四合，最后一缕天光穿过雨幕，照在遥远山道上那两个相依的身影上。
郑当午的每一步都走得那么稳，仿佛背上扛着的，是整个世界的重量。
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干旱已经持续了三年。
龟裂的土地像老人皲裂的皮肤，纵横交错着绝望的纹路。
枯黄的庄稼蜷缩在地里，风一吹就碎成粉末。
村口的古井早已干涸，井底只剩下几块发白的骨头——那是去年渴死的牲畜。
祭坛前，枯瘦如柴的村民们围成一圈。
他们干裂的嘴唇蠕动着，念诵着古老的祷词。
祭坛中央绑着一个少女，她的右脚畸形地扭曲着，破烂的衣衫下露出根根分明的肋骨。
“求雨师垂怜……”
老祭司颤抖着举起骨刀，刀刃在烈日下泛着惨白的光。
少女闭上眼睛，睫毛在消瘦的脸上投下两道长长的阴影。
就在骨刀即将落下的一刻——
“咚！”
一声闷响，祭坛前的神像突然炸裂。
木屑纷飞中，一个戴着古怪傩面的人踏着尘埃走来。
那面具粗糙得像孩童的涂鸦，只有两个黑洞洞的眼眶，嘴角似笑非笑。
“用活人祭神？”
傩面人的声音很轻，却让所有人打了个寒颤，“难怪三年无雨。”
老祭司的骨刀“当啷”落地：“您、您是……”
傩面人没有回答。
他——或者说她——径直走向祭坛，袍袖一挥，便解开了少女的绳索。
少女跌进她怀里，像一片枯叶落入掌心。
“看那儿。”
傩面人突然指向祠堂角落。
众人顺着她指的方向看去，那里堆满了落满灰尘的神像。
有雨师怒目圆睁的雕像，有风伯鼓腮吹气的塑像，还有云中君踏云而来的形象，最角落里，一尊龙神像半埋在蛛网里，龙睛上的金漆早已经剥落。
“抬出来。”
傩面人命令道。
村民们面面相觑，但还是照做了。
沾满尘埃的龙神像被抬到祭坛中央，积灰簌簌落下。
那是一条蟠龙，龙爪抓着颗褪色的宝珠，龙须上还挂着几缕陈年的红绸。
“现在，”傩面人从袖中抽出一根乌黑的木棍，“用这个打它。”
人群炸开了锅。
“打龙？”
“这怎么行！”
“龙神会降罪的！”
“而且我们得罪的是雨师啊！”
人群中一阵骚动。
傩面人轻笑一声，黑木棍轻轻敲在龙神像的爪子上：“雨师？你们没听说过新龙神的传说吗？”
“听过听过！那龙神走到哪里，就在哪里降下大雨，可灵验了！”
一个少年突然挤到前面：“我听说龙神在世，是个血渡苍生的白衣仙子！”
木棍在傩面人指间转了个圈：“既然听过，难道不知道她最恨两件事——一是见死不救，二是……“
棍尖突然狠狠抽在龙神像脸上，“被冤枉！“
“啪！”
一道裂纹从龙睛蔓延到龙角。
所有人都屏住了呼吸。
清风拂过，没有龙，也没有神。
“继续。”傩面人把木棍塞给最近的村民，“用降龙木打，打得越狠，龙神越生气，雨来得越快。”
老祭司哆哆嗦嗦接过木棍：“可、可龙神若是发怒……”
“那不正合你们意？”
傩面人歪着头，面具上的表情似乎更诡异了，“龙神一怒，暴雨倾盆啊。”
棍子第一次落下时，轻得像在拂灰。
“用力！”
傩面人突然厉喝，“难道你们宁愿饿死渴死也不敢赌一把？”
第二棍带着风声，“砰”地砸在龙背上。
龙鳞飞溅，露出里面黑黝黝的木头。
第三棍、第四棍……
村民们像疯了似的轮番抽打。
降龙木所到之处，龙神像寸寸碎裂。
“不够响。”傩面人突然夺过木棍，“要这样——”
“咔嚓！”
龙角应声而断。
天地间突然静了一瞬。
紧接着，傩面人的身体开始发光。
不是柔和的光，而是刺目的、暴烈的青白色光芒，像闪电被囚禁在人体里。
面具“啪”地裂开，露出底下——另一张龙形面具！
这张面具精致得可怕。
龙睛是两颗流转的琥珀，龙须是真正的金丝，每一片龙鳞都在发光。
面具覆盖了整个头部，却让人觉得那就是她真正的脸。
“看好了。”
龙面人张开双臂，“什么叫……龙怒。”
“轰——！！！”
一道闪电劈在她身上，却没有造成伤害。
反而化作无数电蛇缠绕着她。她的衣服燃烧起来，露出底下青色的龙鳞。身体拉长，扭曲，膨胀——
“吼——！！！”
震耳欲聋的龙吟声中，一条金红色的巨龙冲天而起！
她的龙爪如最锋利的青铜器，龙须比祠堂的房梁还粗，每一片鳞甲都映着雷光。
她在云层中翻滚，每一次摆动都带起狂风。
村民们跪倒在地，却不是因为恐惧——
“雨！”少年突然尖叫。
一滴，两滴……
转眼间，暴雨如天河倾泻！
干裂的土地贪婪地吞咽着雨水，枯井里传出“咕咚”的水声。
人们张开嘴接雨水，又哭又笑。
龙在云间盘旋，琥珀色的龙睛望向那个被救的孤女。
女孩拖着残腿，却站得笔直，手里捧着傩面人最初戴的那个粗糙面具。
“她是龙……“
老祭司瘫坐在泥水里，混浊的眼泪被雨水冲走，“她就是龙……“
雨幕中，龙长吟一声，转身游向远方的山脉。
她的鳞片在最后一缕阳光下闪耀如翡翠，龙尾扫过处，一道彩虹横跨天际。
(本章完)