初秋的一天，阳光暖融融的，阿琳拿着新买的燕子风筝，和好友小敏去城郊的河滩公园放风筝。这公园空旷辽阔，是个放风筝的好地方。阿琳手里的燕子风筝色彩斑斓，就像马上要振翅高飞似的。小敏呢，在一旁摆弄着手机，打算记录下这悠闲的时刻。
“看我的！”阿琳笑着跑了几步，手腕灵活地一抖一送，那风筝就乘着风摇摇晃晃往上升，很快在碧蓝的天空里稳稳当当的，变成了一个小点。线轴在阿琳手里“嗡嗡”响，那是风跟线摩擦的声音，感觉就像风筝在空中欢快地跳舞。阿琳舒服地坐在草地上，感受着线轴传来的拉力，眯着眼享受这快乐。小敏也放下手机，抬头看着风筝说：“飞得真稳！”
可就在这时候，阿琳握着线轴的手猛地一沉，一股巨大的拉力从线轴传来，就好像风筝那头被一只无形的大手拽住了。阿琳没防备，整个人往前一扑，线轴也飞了出去，在草地上滚起来，还发出刺耳的声音。风筝线绷得笔直，“嘣嘣”直响。
“啊！”阿琳和小敏都吓了一跳，小敏赶紧去追线轴。阿琳惊魂未定地抬头看天，哎呀，那只色彩斑斓的燕子风筝不见了，变成了一只漆黑的风筝，形状怪模怪样的，就像一片不祥的阴影。更吓人的是，风筝中间有个巨大的、鲜红的笑脸，嘴角咧到不可思议的弧度，正冷冷地看着大地，那笑容空洞又诡异，让人浑身起鸡皮疙瘩。
小敏好不容易按住了线轴，那强大的拉力一下子就没了，线轴安静下来，线也松了。小敏跑回来，把线轴递给阿琳，担心地问：“阿琳！你没事吧？”阿琳脸色苍白，手还在抖。她接过线轴，眼睛死死盯着天上那只诡异的风筝。小敏声音颤抖地问：“那…那是什么东西？我们的风筝呢？”阿琳摇摇头，说不出话。她低头一看线轴，发现最里面有一缕像凝固血液一样的暗红色丝线，混在尼龙线里，就像一条潜伏的毒蛇。
阿琳伸手想去碰那红线，小敏一把抓住她的手腕，严肃又害怕地说：“别碰！这东西不对劲，太邪门了！我们快把风筝收下来扔掉！”阿琳被小敏的紧张感染了，心跳得厉害，她点点头，和小敏一起转动线轴。收线的时候特别顺利，好像那黑色风筝自己愿意下来似的。随着风筝越来越低，那张红色笑脸越来越清晰，压迫感也越来越强，空气都变得又冷又粘。
风筝落在草地上，它通体漆黑，摸上去冰冷滑腻，像某种生物的皮。那张红色笑脸的颜料鲜艳欲滴，凑近了还能闻到一股铁锈般的腥气，阿琳胃里一阵翻腾。小敏壮着胆子，用树枝捅了捅风筝说：“现在怎么办？烧了它？”阿琳看着线轴上的红线，觉得这红线是关键。她深吸一口气，小心地把红线从尼龙线里挑出来。红线细细的，摸起来冰凉柔韧，还有种不祥的滑腻感。
“烧这个。”阿琳声音沙哑地说，然后拿出打火机。小敏找了块空地，阿琳蹲下，把打火机凑近红线。火苗一碰到红线，“嗤……”一股浓烈刺鼻的焦臭味猛地冒出来，那味道又像烧毛发，又像烧劣质塑料，还夹杂着血腥和腐烂油脂的味道，直往鼻子里钻，阿琳和小敏被呛得直往后退，捂着口鼻直干呕。
更奇怪的是，红线烧成灰烬后，焦臭味不但没散，还像有生命似的，缠在她们周围。再看那黑色风筝，红色笑脸好像更鲜艳了。
阿琳回到家，那股焦臭味还在她身上。她心神不宁地打开电脑，在本地论坛上搜“河滩公园”“风筝”“事故”“火灾”这些关键词。翻了几页，一条五年前的旧新闻跳了出来，标题是《河滩公园突发离奇火情，拾荒女子不幸殒命》。阿琳点开一看，新闻说五年前深秋，河滩公园偏僻角落一个拾荒女子在窝棚里被火烧死了，原因不明。阿琳想起小时候见过这个拾荒女子，大家都叫她“疯婆子”或“捡破烂的”，没想到她就是新闻里的红姨。
阿琳关了电脑去洗澡，正放松呢，突然耳边传来一个细微嘶哑的声音：“…线…缠住了…好疼…烧…好疼啊…”阿琳吓得一激灵，赶紧睁开眼，可浴室里只有哗哗的水声和雾气。那声音充满了痛苦和怨毒，让她心里直发毛。
第二天上班，阿琳顶着黑眼圈，精神恍惚。午休时，前台告诉她有个同城快递。阿琳回到工位，看到一个没写寄件信息的文件袋。她犹豫了一下，打开一看，里面是一缕暗红色的丝线，和昨天烧的那缕一模一样。阿琳像被烫到一样缩回手，文件袋掉在地上。她心里害怕极了，拿着文件袋冲进洗手间，点着了红线。
“嗤……”那股浓烈的焦臭味又冒出来，阿琳被呛得眼泪都出来了。这次，她还听到一个更清晰的声音：“…还给我…我的线…缠住你们…一个都…跑不掉…”火焰熄灭后，洗手间里的焦臭味浓得化不开，阿琳瘫坐在地上，她知道红姨的怨灵缠上她了，而且当年那场火灾可能另有隐情。
接下来几天，阿琳吓得不行，不敢一个人待着。她想联系小敏，可小敏电话一直关机。第三天，阿琳看到一条新闻，说河滩公园附近有个陈姓女子夜跑时被不明细线割伤了脖子。阿琳手抖得厉害，因为那地方是小敏常去跑步的地方。她赶紧去医院，在急诊留观区看到了脖子缠着纱布、脸色惨白的小敏。小敏看到她，眼泪一下子就出来了，嘴唇哆嗦着，只能发出嘶哑的气音。
小敏艰难地抬手在阿琳掌心划字，阿琳认出是“线”“笑”“割”，她一下子明白了，小敏遭遇的不是意外，是那根风筝线，是红姨的怨灵在报复。小敏因为和她一起烧了红线，成了第一个目标。
阿琳知道逃避没用，她开始调查五年前火灾的真相。她走访了很多人，终于从一个老人那里听到一些线索。老人说红姨捡到了值钱东西，被几个小混混盯上了，后来就起火了。领头的混混脖子上纹了个蝎子。阿琳想起高中时的一个混混头子“蝎子”，脖子上就有蝎子纹身。她又找到一个清洁工大婶，大婶说起火前看到“蝎子”那伙人围着红姨的棚子骂骂咧咧，火起来后他们跑得最快。阿琳觉得真相渐渐浮出水面了。
这时候，“蝎子”在城中村离奇死亡，死状特别诡异，有人还看到一只黑色笑脸风筝在附近。阿琳知道这是红姨的复仇。她害怕极了，来到河滩公园，对着夜空喊：“红姨！我知道您冤！‘蝎子’已经死了！求求您…停手吧！告诉我，我还能做什么？”
话音刚落，一股冰冷的拉力缠住了她的脚踝。阿琳低头一看，是那缕暗红色的丝线，正把她往河里拖。再看夜空，那只黑色笑脸风筝悬浮在她头顶，红色笑脸散发着妖异的光。阿琳惊恐地发现，连接风筝的就是这根缠着她脚踝的红线。
冰冷的河水很快淹没了阿琳的小腿，红线越缠越紧，疼得她直叫。阿琳绝望地哭喊：“红姨！不要！我是想帮您的！”头顶的风筝晃动着，红色笑脸好像活了，一个嘶哑的声音在她脑海里炸响：“帮？哈哈哈哈…帮？！火烧起来的时候…谁帮我？！线…缠住我的线…好烫！好疼啊！皮肉…骨头…都在烧！都在化！他们…都在笑！看着我烧！看着我死！一个…都跑不掉！你也…碰了我的线…烧了我的线…你也…要尝尝这滋味！”
随着这声音，红线变得滚烫，阿琳感觉脚腕的皮肉在被灼烧、融化，她发出凄厉的惨叫。就在她快撑不住的时候，红线的灼热感突然没了，拖拽的力量也停了。她瘫倒在河里，剧烈地咳嗽喘息。
阿琳抬起头，那只黑色风筝还在空中，红色笑脸幽幽发光。一个疲惫空洞的声音在她脑中响起：“尝到了吗…被烧…被缚的滋味？线…是我的命…也是我的恨…烧了它…也烧不干净…缠着他们…缠着你们…缠着这河滩…永远…永远…”声音渐渐消失，风筝也慢慢虚化，最后不见了。缠在阿琳脚腕上的红线化作几缕黑气，散入水中，只留下一圈焦黑的勒痕，疼得钻心。
阿琳挣扎着爬上岸，浑身湿透，冷得直打哆嗦，脚腕的伤让她几乎站不起来。她望着夜空，不知道红姨的怨气有没有平息。小敏脖子上的伤疤，自己脚腕上的焦痕，还有“蝎子”的尸体，都是那场罪恶和怨念留下的印记。阿琳一瘸一拐地离开河滩，夜风吹过，好像又有那股焦臭味，她知道，有些线一旦缠上，就再也解不开了，怨念的结，无解。