就在铭安还想再说些什么时，肚子却不合时宜地“咕咕”叫了起来，那声音在安静的雅间里格外清晰。铭安顿时有些不好意思，下意识地抬爪摸了摸肚子，从清晨到此刻，他确实还没正经吃过什么东西，腹中空空如也。
玄烛清晰地听到了那声腹鸣，眼眸中闪过一丝了然。只是温和地笑了笑，没有让铭安尴尬。
“公子莫非还未用晚膳？”见铭安有些局促地点了点头，玄烛又道：“吾这就命人准备些佳肴。这醉花楼虽以风月闻名，可后厨的厨艺，在整个坠玉城也是数一数二的。”说罢，他起身走到门边，轻轻拉开雅间的木门，向外扬声唤道：“小二，备些精致佳肴送来，定要最新鲜的食材。”
待玄烛重新回到座位，爪子轻轻拨动琴弦，一段悠扬舒缓的旋律便流淌而出，如溪水潺潺，似月光洒落，仿佛是特意为了驱散等待时的枯燥，让这片刻时光也变得温润起来。
不多时，雅间的门被轻轻推开，小二端着几个精致的食盒走了进来。动作麻利地在两兽面前的桌上摆开，不一会儿便凑成了一桌丰盛的晚餐：清蒸鲈鱼卧在白瓷盘中，鱼皮完整，鱼肉雪白，上面撒着翠绿的葱丝，淋着透亮的酱汁；红烧狮子头色泽红亮，一个个圆滚滚地卧在浓稠的汤汁里，散发着诱人的肉香；翡翠豆腐莹润如玉，点缀着几粒鲜红的枸杞，看着就让人清爽；还有一盘香菇青菜，翠绿鲜嫩，透着勃勃生机。
除此之外，小二还拎来一壶温热的桂花酿，揭开壶盖的瞬间，淡淡的桂花香便悄然弥漫。这一桌子菜色泽鲜亮，搭配得宜，光是看着就让人食指大动。
玄烛亲自拿起酒壶，为铭安斟了一杯桂花酿，酒液金黄，泛着细密的光泽。“这桂花酿是坠玉城的特产，入口清甜，却不腻人，最是适合佐餐。”将酒杯轻轻推到铭安面前，眼角微微弯起：“公子请用，不必拘礼。吾虽在醉花楼待了多年，却也知晓‘食不言寝不语’的道理，只管安心用餐便是。”
稍顿，他又微笑着补充道：“公子既通晓音律，想必对美食之道也颇有见地。这醉花楼的厨子，早年曾在皇宫里供职，一手菜做得极为地道。尤其是这道红烧狮子头，外焦里嫩，肉质鲜美多汁，配着米饭吃，最是绝妙。”
铭安的目光被眼前的美食牢牢吸引，只觉得每一道菜做的都像艺术品。只是不知为何，或许是雅间里熏香太过浓郁，竟稍稍掩盖了食物的香气，反倒是烛火的光晕洒在菜肴上，让它们的色泽愈发诱人，勾得他腹中的饥饿感更加强烈了。
他没有立刻动筷子，只是有些拘谨地看着玄烛，小声问道：“这……这一桌菜，会不会很贵啊？”下意识地摸了摸胸口的钱袋，心里盘算着……他还想留着钱，等阿七来了一起好好吃顿好的呢。
“公子大可放心。”玄烛的声音里带着安抚的暖意，“醉花楼虽是风月之地，却也讲究宾主尽欢。今日初次与公子相见，这顿饭便由吾来做东，全当是欢迎公子来到坠玉城。”
见铭安仍有些迟疑，他又轻声解释道：“在醉花楼，客人只需支付艺兽的陪伴费用，至于饮食，都是另外计算的。公子若是担心价格，吾不妨直言，这一桌菜肴约莫二十两银子，并不算贵。”
“二十两银子……”铭安在心里默算着，爪子又下意识地按了按胸口的钱袋，“算上这个月的工钱和之前攒下的奖金，吃这一顿应该是够的。”这么一想，他心里的石头才算落了地，紧绷的肩膀也微微放松下来。
玄烛拿起筷子，轻轻夹起一块鲈鱼最嫩的腹肉，放入口中细细品味，而后才道：“不过今日既是吾做东，公子便不必挂心这些银钱之事，只管安心享用。”
见铭安频频望向门口，又笑着问：“吾瞧公子似乎在等人？若是公子的朋友到了，吾再让人另备一桌，大家一同享用便是。”
说着，他的爪子又轻轻落在琴弦上，边弹边道：“这坠玉城虽繁华热闹，却也藏着许多不为外人所知的规矩。公子日后若是在城中遇到什么不解之事，尽可来醉花楼寻吾，吾定当知无不言，言无不尽。”
“那就多谢阁下了！”铭安脸上露出感激的笑容，连忙拱了拱爪子，解释道：“我确实在等我的朋友，他叫阿七。我们俩都是坠玉镖局的镖师，平日里总在外面奔波，今日难得都有空，便想着来外面下馆子吃顿好的，约在了这醉花楼碰面。”
铭安的话音刚落，雅间的门就被“咚咚咚”敲响了。玄烛立刻起身，快步走到门前，轻轻一推，门应声而开。
站在门外的，正是阿七，而他身旁还跟着一位龙兽人。
这位龙兽人长得极为惹眼，身上的鳞片并非寻常龙兽那般是单一的颜色，而是泛着七彩的光芒，七彩的光芒交织在一起，在走廊烛火的映照下，折射出绚丽夺目的光彩，一眼望去，便让人移不开目光。
身形更是高挑挺拔，一条修长的尾巴自然垂着，既透着优雅，又藏着矫健的力量。
而他身上穿着的衣服，与玄烛身上的一模一样，显然也是这醉花楼里的艺兽。
“铭安！你这家伙，居然已经先吃上了！”阿七一进门就看到满桌的菜，笑着冲铭安喊道，语气里带着几分嗔怪，却满是熟稔的亲昵。
铭安见到阿七，脸上瞬间绽开欣喜的笑容，迎了上去：“阿七，你可算来了！快，快进来坐！”热情地招呼着，又转头指了指玄烛，介绍道：“这位是玄烛，是我刚刚在这里结识的朋友，人很好。”
阿七笑着向玄烛点了点头，算是打过招呼。
接着，他转头看向身旁的龙兽人，对铭安说道：“这位是阿生，和玄烛一样，都是这醉花楼的花魁。”
“阿生兄弟！”玄烛看到阿生时，眼中闪过一丝意外，随即漾起真诚的笑意，声音里带着惊喜，“真是没想到，你竟与铭安公子的朋友一同前来。这世间的缘分，当真是奇妙得很。”
玄烛热情地摆了摆尾巴，流苏随着动作轻轻晃动：“二位快请进来，正好这桌佳肴刚刚备好，人多一起用餐，才更有滋味。”说着，他又向门外唤道：“小二！再添两副碗筷，另外再备些热菜来。”
没过多久，小二便端着几盘热腾腾的菜肴进来，在桌上又添了几道精致的菜品，让原本就丰盛的餐桌更显热闹。
玄烛拿起酒壶，先为阿七斟了一杯桂花酿，笑着说：“阿七兄弟初来醉花楼，尝尝这桂花酿。它是坠玉城的特产，清甜不腻，佐餐再好不过。”将酒杯轻轻推到阿七面前，眸中的笑意温和而真挚。
随后，他的目光转向阿生，看着那在烛光下流转着七彩光芒的鳞片，由衷赞叹道：“阿生，许久未见，你这身鳞片倒是愈发光彩夺目了。”
“今日能与诸位相聚，实乃幸事。”玄烛举起自己面前的酒杯，环视着在座的每一个人，“能在醉花楼遇到这么多有趣的朋友，当真是难得。来，诸位，为这份缘分，干杯！”
众兽纷纷举起酒杯，清脆的碰杯声在雅间里响起，而后各自饮下。这桂花酿看似温和，度数却不算太低，几杯下肚，铭安和阿七的脸颊便泛起了淡淡的潮红，眼神也渐渐染上几分醉意。
酒意渐浓，话匣子也自然地打开了。大家顺着酒劲，说起了各自的过往。铭安侧靠在凳子上，微醺地听着，偶尔插一两句话。阿七的经历自不必说，那段被迫签下卖身契的日子，如今终于得以解脱，说起来虽有感慨，却更多是释然；而玄烛和阿生，都是家道中落，无奈之下才来到这醉花楼营生，好在两兽凭借着一身才艺，都成了这里的花魁，且始终坚守着底线，只卖艺不卖身。
玄烛看着铭安和阿七泛红的脸颊，知道他们酒量不算太好，便起身去让小二准备了醒酒汤。
“命运当真奇妙。”玄烛端起醒酒汤，给两兽各递了一碗，声音里带着几分感慨，“我们四兽有着各不相同的过往，却能在今夜相聚于此，实在是难得。”他的目光扫过在座的每一位，最后落在阿生身上，温和地笑道：“阿生与吾相识多年，性子向来内敛，极少见到他与客人如此亲近。看来阿七兄弟与他，当真是颇有渊源。”
玄烛重新为众兽斟满酒杯，琥珀色的眼眸在摇曳的烛光下显得格外深邃。“吾本出身大族，自幼便习琴棋书画，原以为此生都会在诗书礼乐中安然度过。”他轻轻抿了一口酒，声音里带着一丝难以察觉的苦涩，“可谁曾想，家族一夕之间遭逢大变，所有亲人四散分离，到最后，只剩下吾一兽，带着这块祖传的玉佩，流落至此。”说着，抬爪轻轻抚摸了一下挂在脖子上的玉佩，那玉佩温润通透，是他与那段逝去过往唯一的联系。
玄烛放下酒杯，目光投向窗外沉沉的夜色，语气里带着几分怅然，却又藏着一丝向往：“吾心里有个愿望，希望有朝一日能攒够银两，离开这醉花楼，去看看大海。”他的声音低沉而坚定，眼中闪烁着对未来的期盼，“听说大海无边无际，浩瀚壮阔，就像生命本身一样，充满了无限的可能。诸位可曾见过大海？”他好奇地望向铭安和阿七，眼中满是憧憬。
“见过……”铭安带着几分醉意，舌头微微打卷，“从流月城来这坠玉城的时候，从海上过来的。”
“那……不知你们赎身的银两，需要多少？”铭安放下醒酒汤碗，又追问道。
“恐怕是个天价……”阿生闻言，脸上露出几分为难，下意识地看向了阿七，声音也低了下去。
他和阿七是小时候就认识的玩伴，更像是异父异爹的兄弟俩。只是命运戏弄大壮兽，一个进了这醉花楼，一个被卖到了大户人家做仆役，如今虽重逢，却依旧被现实束缚。
“我和玄烛都是醉花楼的花魁，说白了，就是这里的招牌。”阿生喃喃地解释着，语气里满是无奈，“若是我们俩同时离开，这醉花楼的收入怕是要少掉一半，所以这赎身的钱……恐怕不是个小数目。”
“不过……”阿七忽然开口，像是想到了什么，“我听说这醉花楼的楼主，一直在寻找凤琼花的下落，说不定我们要是能找到凤琼花，事情会有转机。”
“凤琼花？”铭安听到这个名字，眉头微微一皱，在脑海里快速思索着，“这不是传说中可以通灵的草药吗？莫非……这醉花楼的楼主，是在找什么人？”他有些不确定地说着，眼神里满是疑惑。
玄烛和阿生对视了一眼，都摇了摇头。“这楼主平常极少在醉花楼露面，而且已经有很久没来过了，他的心思，我们也猜不透。”玄烛轻声说道，语气里带着几分疏离。
“坠玉城的边缘有一处黑市，或许会有凤琼花的下落。”阿生想了想，又补充道，声音里带着一丝不确定。
玄烛听闻黑市一事，琥珀色的眼眸中先是闪过一丝惊讶，随即变得深邃起来，显然也在思索这件事的可能性。
“凤琼花确实是楼主一直寻找的宝物。”玄烛的声音压低了些，带着几分谨慎，“传说此花可通灵通鬼，若是配合其他草药，甚至能知晓过去、预见未来。楼主曾在一次醉酒后提及，似乎与他一段深埋的旧情有关。”
玄烛语气里带着几分沉重：“吾与阿生的赎身银两，确实不是轻易能凑够的。”他苦笑着摇了摇头，“吾需要五千两，阿生因其七彩龙鳞极为稀有，身份更为特殊，赎身银要八千两。这些年来，我们俩攒下的银两，加起来尚不足千两，距离目标还远得很。”
“至于那黑市……”玄烛的表情变得凝重起来，“那地方名为‘暗巷’，在坠玉城的东南角，是三不管地带。那里鱼龙混杂，强者如林，寻常兽人若是没有几分本事，轻易不敢涉足。”他眼中闪过一丝担忧，尾巴轻轻摆动着，流苏也随之晃动，“若是真要去寻找凤琼花的消息，恐怕得找当地一个叫‘老鼠’的药材商。此人见多识广，消息灵通，但性子也极为狡诈，打交道时需万分小心。”
玄烛拿起酒杯，轻轻抿了一口，眼神却变得坚定起来：“若诸位有意去寻找凤琼花，吾愿陪同前往。虽说吾等在醉花楼不得随意外出，但每月都有一日休沐，到时候便可趁机前往。”
他的目光转向阿生，带着询问：“阿生，你意下如何？若是能找到凤琼花，或许真的能改变我们的命运。”
烛光在他脸上摇曳，勾勒出坚毅的轮廓。他顿了顿，又笑道：“不过此事凶险，还需从长计议。今夜且先尽兴，不提这些忧愁之事了。”
铭安端起醒酒汤喝了一口，让自己的思绪清醒了些。他心里清楚，阿七和阿生有着旧情，肯定会帮阿生；而自己，一来感念玄烛这顿饭的情谊，二来听师傅说过，黑市里面常有天材地宝和武功秘籍，也想去长长见识。更何况，就算找不到凤琼花，他也知道另一种草药能达到相似的效果。这么一想，他便有了主意。
“那下个月等镖局休息的时候，我们就去那黑市转转！”铭安放下汤碗，语气笃定地说道。
玄烛闻言，琥珀色的眼眸中先是闪过一丝惊讶，似乎没想到铭安会如此爽快地答应，随即那惊讶便化作深深的感动，暖意从眼底蔓延开来。
“铭安公子竟愿意相助，玄烛实在是感激不尽。”他的声音里带着真诚的谢意，却也难掩担忧，“只是那暗巷太过凶险，吾实在不忍让诸位为吾等冒险。”说罢，他抬头看向铭安，眼中闪烁着好奇的光芒：“公子当真是难得的真诚之人，在这世道，这般性情实属可贵。”
而阿七也在此时看向了铭安，眼神里带着几分赞许。铭安迎上他的目光，笑着说道：“我可以毫无保留地给出我的真诚，但这绝不意味着它廉价……我的真诚，从来都不便宜。”
阿生听到这话，也露出了惊讶的神色，身上的七彩龙鳞在烛光下闪烁着奇异的光芒，似乎被这份坦诚打动。
玄烛转头看向阿生，嘴角微微上扬，带着温和的笑意问道：“阿生，若是我们真能离开此地，重获自由，你可有什么打算？”
阿生闻言，陷入了沉思，目光不自觉地飘向阿七，带着几分复杂的情愫。片刻后，他才缓缓开口，声音有些飘忽，像是在说给大家听，又像是在自语：“阿七现在过得很好，已经不需要我再担心了。我想……或许会去游历天下，寻访那些名山大川，看看这世间的风景。”话虽如此，语气里却藏着一丝未尽的怅然，仿佛还有许多未曾说出口的心事。
“或许……我们可以不去找‘老鼠’，据说听风楼的老板可是江湖百晓生，如果我们能和他搭上话，也未免不可……”阿七在一旁说着。
三兽一起看向了阿七，大家都没有听过“江湖百晓生”的名号。