天刚蒙蒙亮，窗棂被晨露浸得微凉。铭安推开木窗，带着草木清气的风涌进屋里，驱散了最后一丝睡意，他伸了个懒腰，心情也跟着轻快起来。
想起昨夜的安排，他嘴角弯了弯。
戮风一早就带着阿七去了那位老爷的住处，但愿他们此行顺遂。镖局难得放了假，铭安昨晚便打定主意，要去吃顿好的，等阿七回来再去酒楼找他碰面。
思来想去，他的脚步不由自主地偏向了“醉花楼”的方向。初到坠玉城时，就常听其他兽人提起这家酒楼，语气里总带着几分神秘的雀跃，想来定是本地极有特色的去处。
他还记得昨夜告诉阿七这个打算时，对方那意味深长的眼神，明明只是点了点头，嘴角的笑意却怎么也藏不住，看得铭安一头雾水。
用清水泼了把脸，凉意激得他精神一振。铭安摸了摸怀里揣着的新领的月钱，沉甸甸的分量让脚步都轻快了几分。揣着钱出门，连街上的风都像是裹着蜜香，街边那条总是吵闹 狗都变得可爱了，他朝着醉花楼的方向走去，心里盘算着，总得尝尝那让众人津津乐道的滋味才是。
走了约莫一刻钟，醉花楼那方鎏金大字的牌匾便撞入眼帘。辰时刚过没多久，天光才铺开一层薄金，楼前却已聚了不少兽人，三三两两像是早等在了这里。
这酒楼竟似是昼夜不歇的营生，不时有满身酒气的兽人耷拉着脑袋踉跄而出，衣襟上还沾着昨夜的酒渍，脚步虚浮得像踩在棉花上；另一边又有眼冒精光的兽人搓着爪子往里闯，喉结滚动着，浑身的劲儿都像是按捺不住。
铭安站在街角定了定神，抬眼细细打量。那镶金牌匾悬在楼檐正中，阳光落在上头，金粉似的碎屑簌簌往下淌，底下是雕梁画栋的彩楼欢门，朱红柱子上缠着鎏金的藤蔓纹样，几面杏黄酒旗斜斜挑着，被晨风拂得猎猎作响，把门面衬得格外热闹，又透着几分说不出的奢靡。
他悄悄攥了攥怀里的钱袋，爪子触到银两硌人的棱角，喉结不自觉地滚了滚。先前在码头听人念叨时，只当是家寻常酒楼，真站到这等气派地方跟前，那点月钱带来的底气，霎时就泄了大半。
心念一转，他还是先拐去了街角的老包子铺。蒸笼里腾起的白汽裹着面香肉香，远远就扑了满脸，比醉花楼的金粉气实在多了。
若是先在这儿垫垫肚子，等会儿去酒楼便能少点些菜，留着钱等阿七来了，再好好点几道硬菜，也不算白来一趟。
“铭安来啦？”包子铺老板隔着氤氲的热气招呼，爪里的擀面杖正笃笃地敲着案板，面团在他爪垫转着圈，转眼就成了圆圆的面皮。
铭安在这儿吃了小半个月，早成了熟客，老板看他的眼神比看自家崽子还热络。
脚踝上的银铃随着脚步叮咚作响，一路脆生生地飘到常坐的老位置，靠里的那张木桌，桌面被磨得发亮，一看就是老板经常擦拭。
不用开口，老板已端来半屉热气腾腾的包子，白胖的褶子透着油光，旁边小碟里盛着蒜瓣与红油辣椒，都是他惯常的搭配。
铭安拿起一个咬开，滚烫的汤汁顺着嘴角往下淌，他慌忙吸溜着，烫得直哈气也舍不得松口。
吃了大半屉，肚腹渐渐填得扎实，鼻尖也冒了层细汗，他才慢下来，就着蒜瓣问：“老板，那醉花楼……里头消费贵不贵？”
老板正往面皮里填馅，闻言抬了抬眼皮：“按你这饭量，估摸着几银便够了。”他爪上没停，筷子挑起一团肉馅，不多不少正好填满面皮，“怎么，是老板我这包子不好吃了？”老板开玩笑的说着。
铭安连忙摆了摆爪子，爪尖还沾着点红油，急得耳朵尖都红了：“不是不是！镖局难得放假，又刚发了月钱，我这刚进城的土包子，就想去里头见见世面，绝不是老板的包子不好吃！”他咬了口包子，把后半句堵在嘴里，含糊不清地补充，“老板这包子才是最好吃的，别处再贵也比不了。”
老板被他这急模样逗笑了，面团在案板上转得更快：“我知道你不是那意思。”他擦了擦爪子，往灶里添了把柴，“听说里头有些特色菜，像是‘琉璃鱼脍’‘玉露酿’什么的，名字听着就花哨。你去了可得记着滋味，回头来跟我说道说道，让咱也见见世面。”
“一定一定！”铭安拍着胸脯保证，又咬了口包子，含糊道，“不过依我看，再好也没老板这包子实在，皮薄馅大，几文钱就能吃个饱，才是真划算。”
付了钱，揣好剩下的银钱，铭安又整了整衣襟，才朝着醉花楼走去。楼门口的店小二眼尖，早就瞅着他了，方才见他站在楼前犹豫半天，转头去了包子铺，还惋惜地咂了咂嘴，心想这看着像个雏儿，怕是被吓退了。
此刻见人又回来，脚步虽慢却没再犹豫，忙满脸堆笑地迎上来，热络得像是认识了许久：“小哥里面请！咱醉花楼的滋味，保管是坠玉城头一份的，保准您来了就不想走！”
铭安还没来得及应声，就被这股子过分的热情拉了进去。门内的景象让他猛地顿住脚步，头顶是悬着的琉璃灯，七彩光晕透过灯罩洒下来，把地砖映得光可鉴人，连墙角的盆栽都是玉石雕的，叶片上还坠着小颗的珍珠，风一吹叮当作响。
虽说没见过皇宫，可这阵仗，想来也差不多了，甚至比他想象中更要奢华几分。
店小二见他这副怔忪模样，眼里的光更亮了，爪子也拉得更紧：“客官，您是想坐楼上雅间，还是楼下大厅？”他特意把“雅间”二字说得重了些，眼角的余光瞥见铭安揣着钱袋的衣襟鼓鼓囊囊，心里早已盘算开了。
铭安定了定神，心想既来了，也别太寒酸，不然回头跟阿七说起来，倒像是没见过世面似的。
铭安挺了挺腰板，尽量让自己的语气听起来从容些：“就……楼上雅间吧。”
“好嘞！客官您这边请！”店小二的声音里透着按捺不住的雀跃，尾音都带着点发颤的兴奋。
铭安被他引着往楼上走，木质楼梯踩上去发出沉稳的“咚咚”声。跟着他穿过流光溢彩的回廊，脚下的地毯厚得踩不出声响。
进了雅间，雕花木门“吱呀”一声合上，隔绝了楼下的喧嚣。他看着屋里铺着锦缎的圆桌、嵌着宝石的屏风，还有墙角燃着的银丝炭盆，正琢磨着该怎么开口问菜，便扬声唤道：“小二，你们这儿有什么特色美食？赶紧报报看。”
小二脸上堆着笑，躬着身应道：“客官您稍等，咱这‘特色美食’，马上就到！”说罢，还特意朝铭安挤了挤眼睛，那神情看得铭安心里直犯嘀咕。
等小二退出去，雅间里只剩他一兽，铭安这才后知后觉地琢磨起不对劲来——哪有正经酒楼连菜单都没有的？难不成真是传说中的黑店？他摸了摸怀里的钱袋，又瞥了眼紧闭的房门，爪子不自觉地抠紧了椅面雕花。
没等他想出个所以然，门外就传来一阵脚步声，夹杂着布料摩擦的窸窣声。门被重新推开时，铭安刚要开口催问，整只鹿张着嘴半天没合上。
店小二身后，竟跟着七八位兽人，一个个身姿挺拔，为首的几个身材格外魁梧，肌肉线条在衣料下若隐隐若现，看着竟比斋内的几位师兄还要孔武几分。
“客官您瞧，”店小二满面春风地往旁边一让，把身后的兽人都让到跟前，“咱店的招牌‘特色’，可全在这儿了，您慢慢挑？”
铭安的目光从打头那位狐耳兽人灵动的眼尾，扫到最后那位熊兽人结实的胸膛，脑子里“嗡”的一声，像是有面铜锣被猛地敲响。
那些兽人还朝着他微微欠身，眼里带着若有似无的笑意，那姿态、那神情……哪里是什么美食？分明是……是那些话本里写的、专供寻欢的倌兽！
他这才后知后觉地反应过来——醉花楼，醉花楼……难怪初听这名字就觉得有种勾栏的感觉，难怪阿七当时笑得那么古怪，难怪门口的兽人神态各异……这哪里是什么酒楼？分明是家挂着酒楼幌子的青楼！
一股热流“噌”地从脖子窜上脸颊，连耳尖都烧得发烫。铭安恨不得找个地缝钻进去，双爪紧紧攥着衣角，指节都泛了白，说话也磕磕巴巴的：“小、小二……你们店……就没、没有正经吃的菜吗？”他特意在“吃”字上加重了语气，一边说一边拼命朝小二眨眼睛，眼角都快挤抽筋了，就盼着对方能领会这弦外之音。
难怪阿七昨晚笑得那么古怪，难怪街上的兽人提起醉花楼时眼神异样，原来他们都知道这地方的底细，就自己像个傻子似的，真当是什么特色饭馆！
店小二瞧着他这脸红到脖子根、还拼命挤眉弄眼的模样，先是愣了愣，随即露出一副“我懂了”的了然神色，嘴角的笑都带着点暧昧：“客官您放心，”他压低了声音，语气说得格外委婉，“咱这儿的‘特色’，有一部分……确实是可以‘细嚼慢咽’的，保管让您满意。”
“我不是这个意思！”铭安脸颊红得快要滴血，“我是说……是能填肚子的那种！饭！菜！汤！”他一边说一边比划着吃饭的动作，心里把阿七骂了八百遍！好你个阿七，明知道这地方是什么路数，居然还不提醒我，等着看我出糗！
店小二被他说得一愣，摸着后脑勺犯了懵，眼神里满是困惑：这小鹿刚才还装模作样挑拣，怎么突然就急了？难不成是想玩什么新花样？
而此时，站在最前头的虎兽人往前迈了一步。他身形格外高大，墨色的锦袍衬得肩背宽阔，额间的王字纹路在烛火下若隐若现，声音却意外地低沉温和：“客官……在下玄烛。”他微微颔首，姿态有礼，“若是客官暂无头绪，不妨让在下陪您坐坐？”
铭安看着眼前这阵仗，知道今天是躲不过去了。若是此刻拔腿就跑，反倒更显眼，指不定会被当成来捣乱的。
他深吸一口气，努力让自己的表情看起来镇定些，目光在那排兽人脸上扫了一圈，最终落在玄烛身上，硬着头皮指了指：“就、就这个吧。”说完又觉得这话太别扭，慌忙补充了一句，试图找回点面子，“看、看着不但‘特色’，也……也挺‘下饭’的。”
这话一出，门口的店小二都忍不住翻了个白眼，心里暗骂：装！接着装！刚才那脸红得跟猴屁股似的模样，谁还看不出来是个没见过世面的雏儿？偏偏要端着架子，真是矫情！
腹诽归腹，小二撇了撇嘴，敷衍地拱了拱爪子：“那客官您慢用，有吩咐再喊我。”说完便转身退了出去，还顺便带上了门。
雅间里瞬间安静下来，只剩下炭盆里火星偶尔爆开的轻响。铭安僵坐在椅子上，感觉浑身的血液都在往脸上涌。
玄烛就站在他对面，既没靠近也没说话，只是静静地看着他，眼神里带着几分探究，倒让这尴尬的气氛越发浓重了。