特密队总部，裴轩羽指尖划过最新送达的密报，“张麻子” 三个字被红墨水圈得触目惊心。
上峰铁山将一杯冰镇酸梅汤推到她面前，玻璃杯外凝结的水珠顺着杯壁滑落，在情报纸上洇出小小的水痕。
“这座唐代古墓藏着的不只是文物。” 铁山的指甲在地图上敲出轻响，指尖落点正是张麻子军队目前盘踞的位置。
“根据线报，墓室北耳房的石壁里，藏着明末将领绘制的军阀布防图。” 裴轩羽的目光掠过地图边缘标注的 “双莲纹” 记号，喉间微微发紧。
那纹样与彭萧贴身佩戴的半块翡翠牌完全吻合，而她的那半块此刻正压在抽屉里的任务简报上。
通风口传来齿轮转动的轻响，哑仆送来新的加密电报。
裴轩羽用银质拆信刀挑开封蜡，里面夹着的照片让她呼吸一滞：古墓入口的石兽已被炸药炸得面目全非，碎石堆里露出半截青铜鼎耳，形制竟与当年在冰火谷和彭萧他们共同守护的那件国宝如出一辙。
照片背面用特密队暗语写着：“张麻子勾结洋人，欲以文物换军火。”
“你的小队三日后出发。” 铁山将伪装用的行头摊在桌上，粗布短褂和草帽下藏着特制的钢丝手套，“记住，只许暗中保护，不许暴露身份。”
裴轩羽抚摸着手套内侧的暗袋，那里能藏下三枚毒针，是她在特密队学到的新技艺。
忽然想起当年在西域，唐方阅总爱说她 “心太软”，当年在西域寻找暖灵砂时，她连误伤一只沙漠蜥蜴都会愧疚半天。
与此同时，易南仙岛的清虚观里，彭萧正跪在高老面前。
檀香在闷热的空气中凝成细缕，高老枯瘦的手指抚过装着鸽血红的绒布盒，声音带着沙哑：“此去不仅要护古墓周全，更要记着 —— 在仙岛最终把鸽血红放到正确的位置，那是上古灵脉的枢纽，能镇住四方戾气，确保政府统一。”
高老此次易南仙岛的使命应该算是完成了。军阀割据一天不结束，恐怕高老一天咽不了气。
彭萧攥紧手中的符咒，纸面被汗水浸得发潮：“高老，这鸽血红当真有如此神力？”
老人咳了两声，指节叩击着墙上的《山河社稷图》，图中易南仙岛的位置被朱砂点成一颗红心：“当年太祖定鼎天下，便是以此物镇住了龙脉。如今军阀割据，唯有让它归位，方能让华夏重归一统。”
没错，这鸽血红此时此刻出现应该是天意。
三日后的黎明，裴轩羽带领小队抵达古墓外围的密林。
她戴着草帽蹲在老槐树上，望远镜里张麻子的军队正在搭建帐篷，几个士兵正用撬棍撬动墓门的石缝。
忽然瞥见一个熟悉的身影 —— 彭萧穿着打补丁的粗布长衫，混在附近的农户中，腰间隐约露出半截短刀，刀鞘上的并蒂莲纹在晨光中闪着微光。
“队长，按原计划行动？” 队员老顾低声请示。
裴轩羽点头，指尖在树干上敲出摩斯密码，三长两短的信号穿过树叶间隙，落在远处的灌木丛里。
那里藏着他们提前布置的机关 —— 二十具改良过的诸葛连弩，箭头淬了麻醉药，是她根据古籍记载亲手调试的配方。
正午的日头毒辣得灼人。
裴轩羽看着彭萧悄悄绕到古墓东侧，那里是她标注的薄弱点。
忽然想起铁山出发前的叮嘱：“张麻子的副官曾在山本家族当过差，懂东洋忍术。”
她摸出怀中的青铜哨子，这是特密队与古墓保护组织约定的暗号，哨音模仿的是西域的沙百灵，当年在冰火谷，彭萧总能凭这声音找到失散的队员。
当第一支麻醉箭射中哨兵时，裴轩羽看见彭萧猛地抬头望向槐树。
四目相对的刹那，她迅速缩回树冠。
风吹过树叶的沙沙声里，仿佛又听见高老在仙岛说的那句话：“有些守护，注定要在暗处。”
张麻子的军队举着火把，像一群贪婪的野兽，朝着古墓入口逼近。
火光映红了半边天，也照亮了彭萧布满血丝的双眼。
他紧紧攥着高老临行前交给他的那半张羊皮卷，上面用朱砂画着古墓的机关分布图，角落处还写着一行小字：“北方密函现世，鸽血红力助统一”。
“彭哥，他们又架起迫击炮了！” 大刘的声音带着哭腔，他的左臂被流弹擦伤，鲜血染红了半边袖子。
彭萧抬头望去，只见几门黑洞洞的炮口正对着古墓的主墓室方向，心中一紧。
他想起高老的话：“相信暗中的力量。” 可此刻，除了身边这些拿土枪、挥锄头的弟兄，他看不到任何力量的影子。
突然，一声清脆的哨音划破夜空，像是西域的沙百灵在鸣叫。
彭萧浑身一震，这个声音他太熟悉了，当年在冰火谷寻找暖灵砂时，裴轩羽就常用这个哨音和他联络。
他下意识地朝哨音传来的方向望去，只见密林深处闪过一个黑影，快如闪电，瞬间消失在古墓的侧门方向。
就在这时，张麻子的军队发起了冲锋。
密集的子弹嗖嗖地飞过，打在石墙上溅起无数火星。
彭萧大喊一声：“兄弟们，跟他们拼了！” 率先举起手中的短刀，朝着敌人冲了过去。
可他们的土枪射程有限，根本抵挡不住对方的火力，很快就被逼得连连后退。
危急关头，古墓入口处突然传来一阵轰隆隆的巨响，只见几块巨大的石门轰然落下，将冲在最前面的十几个士兵困在了里面。
张麻子气得哇哇大叫，下令用炸药炸开石门。
可就在炸药即将引爆的瞬间，不知从哪里飞来几支冷箭，精准地射断了引信。
“是暗器！” 有士兵惊呼。张麻子环顾四周，却看不到任何人影，气得他暴跳如雷：“给我搜！就算挖地三尺，也要把那个放冷箭的揪出来！”
彭萧趁机带领弟兄们退到古墓的第二道防线。
他靠在冰冷的石壁上，大口喘着气，心中满是疑惑：这暗中相助的到底是谁？难道真的是高老说的 “暗中的力量”？