周襄王二十二年（公元前630年），中原大地笼罩在一片肃杀的气氛之中。彼时，南方的楚国犹如一头蓄势待发的猛兽，凭借着强大的军事力量与勃勃野心，其势力如汹涌澎湃、永不停歇的浪潮，以雷霆万钧之势不断地向着中原大地扩张。楚国的每一次军事行动，都似一把重锤，敲击着中原诸国的神经，那咄咄逼人的气势，仿佛要将沿途的一切都无情吞噬，给中原各国带来了前所未有的巨大压力，也让整个中原局势变得愈发紧张与动荡。
在这风云变幻的局势中，晋文公重耳，这位有着传奇经历的晋国君主，无疑是最耀眼的存在。他曾是流亡在外的公子，历经十九年的漂泊生涯，饱尝世间冷暖，遭遇无数艰难险阻。然而，他凭借着坚韧不拔的意志、卓越的领导才能以及身边一众贤才的辅佐，一路逆袭，最终登上晋国国君之位，成就霸业。面对楚国的步步紧逼，重耳目光如炬，心中早已有了盘算。他深知，若想遏制楚国北进的步伐，稳固晋国在中原的地位，必须采取强硬措施。经过深思熟虑，他决定与秦穆公联手出兵，以雷霆之势包围郑国。
此次军事行动，重耳有着多重目的。表面上，是为了阻挡楚国的扩张，维护中原的势力平衡；而在深层次上，则是为了一个人——叔詹。叔詹，这位郑国的贤臣，在重耳流亡郑国期间，曾对他有过救命之恩。当年，重耳一行人辗转来到郑国，郑文公却听信谗言，认为重耳不过是落魄公子，不仅没有以礼相待，反而心生加害之意。在这万分危急的时刻，叔詹挺身而出。他凭借着非凡的智慧与过人的勇气，以自身的信誉担保重耳的品行，向郑文公进谏：“重耳乃贤德之人，且与晋国公室血脉相连，日后或许能成就大业，若加害于他，恐将引来大祸。”在叔詹的据理力争和坚持下，重耳才得以在郑国化险为夷，安然度过危机。这份恩情，重耳始终铭记于心，如同夜空中最明亮的明珠，在他心中熠熠生辉。如今，重耳身为晋国国君，手握大权，他下定决心，无论如何也要见到叔詹，以报当年的救命之恩，同时也彰显自己重情重义的一面。
郑国，这座曾在重耳落魄时给予过他短暂庇护的城池，此刻却陷入了巨大的危机之中。当叔詹听闻重耳为了逼迫自己出现，竟带着晋秦联军的重兵将郑国重重包围时，他的心中满是无奈与坚定。他深知，自己已经成为这场危机的关键所在，无法逃避。他也明白，若自己不做出决断，郑国必将陷入更大的危难与纷争之中，无数百姓将因此流离失所，生灵涂炭。经过一番痛苦而又漫长的深思熟虑后，叔詹做出了一个悲壮的决定——以死明志。他静静地回到家中，仔细地收拾好自己的衣物，整理好仪容。随后，他来到庭院之中，对着郑国的方向深深一拜，眼中满是眷恋与不舍。他缓缓抽出佩剑，毫不犹豫地自刎而死。那一刻，他的身影仿佛化作了郑国的守护神，用自己的生命为郑国撑起了一片安宁的天空，试图化解这场即将降临的灾难。
郑国人怀着无比敬重与惋惜的心情，带着叔詹的尸体去见重耳。重耳看着眼前叔詹的尸体，心中顿时五味杂陈。一方面，他因终于能以某种方式报答叔詹的恩情而感到一丝欣慰与感动；另一方面，叔詹的牺牲又让他悲痛万分，心中满是愧疚。然而，他的执念并未因此消散。他微微皱起眉头，眼神中透露出坚定的神色，语气坚决地说道：“一定要得到郑君才甘心。”在重耳看来，郑国之前对他的无礼之举，以及在晋楚势力角逐的关键时期选择依附楚国的行为，已经触碰到了他的底线。他必须让郑文公为此付出代价，这不仅是对往昔恩情的一种回应，更是他维护自身尊严与准则的体现，他要为自己曾经流亡时所遭受的屈辱讨回一个说法。
实际上，晋文公联合秦穆公包围郑国，背后是积怨已久的矛盾。郑文公对重耳的无礼，让重耳心中埋下了怨恨的种子；而郑国在晋楚争霸的关键时刻倒向楚国，更是深深刺痛了重耳，让他觉得郑国背叛了曾经的情谊。于是，晋军浩浩荡荡地驻扎在函陵，营寨连绵不绝，旌旗飘扬，尽显威严；秦军也气势汹汹地扎营在泛水之南，士兵们严阵以待，刀光剑影闪烁。两国军队对郑国形成了合围之势，如同一双巨大的铁钳，将郑国牢牢夹住。
郑国国内，瞬间陷入了一片恐慌之中。大街小巷中，百姓们人心惶惶，脸上写满了恐惧与不安。他们纷纷收拾家中财物，紧闭店铺大门，生怕战火蔓延到自己家中。城墙之上，士兵们紧张地来回巡逻，眼神中透露出恐惧和不安，时刻警惕着敌军的动向。而郑文公，在宫殿中不停地来回踱步，眉头紧锁，焦虑万分。他深知，郑国正面临着前所未有的危机，稍有不慎，便会国破家亡。
就在这万分危急的时刻，佚之狐挺身而出。他快步走到郑文公面前，神情凝重，语气急促地说道：“主公，国家危在旦夕，如今的形势犹如风中残烛，摇摇欲熄。臣有一计，若派烛之武去拜见秦君，凭借他的口才与智慧，秦国军队必然会退走，这或许是救郑于水火的唯一一线生机了。”郑文公听闻，眼中顿时闪过一丝希望，仿佛在绝望的黑暗中看到了一缕曙光。他赶忙听从了佚之狐的意见，派人去请烛之武。
然而，当提及让烛之武去劝说秦穆公时，烛之武却连连推辞。他长叹一声，脸上露出无奈的神情，谦虚地说道：“臣年壮的时候，尚且比不上他人，才能平平无奇。如今已过壮年，身体日渐衰弱，心智也大不如前，实在是没有能力去担此大任了。”郑文公听后，并没有生气或放弃，而是走上前去，握住烛之武的手，诚恳地说道：“是我没有及早重用您，让如此人才被埋没多年，到了这危急时刻才来求您相助，这的确是我的过错。但您仔细想想，倘若郑国真的灭亡了，您又怎能独善其身，置身事外呢？郑国与您的命运息息相关，还望您能看在郑国百姓的份上，施以援手。”
郑文公的一番肺腑之言，深深触动了烛之武。他抬起头，看着郑文公，眼中闪过一丝敬佩。他深知，郑国一旦沦为秦晋的战利品，自己必然也会遭受诸多苦难，百姓更是会陷入水深火热之中。于是，烛之武最终答应了这一重任，决心凭借自己的力量，为郑国争取一线生机。
深夜，万籁俱寂，整个郑国笼罩在一片黑暗之中。郑国人将烛之武用绳子从城墙上缓缓放下去。烛之武借着夜色的掩护，小心翼翼地朝着秦军营地走去。他步伐坚定，眼神中透露出一丝紧张与期待。终于，他来到了秦穆公的营帐前，经过一番通报，得以见到秦穆公。
烛之武见到秦穆公后，不卑不亢地行礼，随后说道：“秦、晋两国合兵来围攻我们郑国，郑国上下都已深知，灭亡之祸近在咫尺了。但在下斗胆，请您细细思量一下，若郑国灭亡对您有好处，那您费心劳力地去攻打我们自然是值得的。可现实是，秦国与郑国之间隔着晋国等其他国家，想要越过这些国家，在遥远的郑国设置边邑，这谈何容易？哪有力量还能把灭掉郑国当作给自己增强邻国实力的好事呢？邻国的实力一旦增强，就等同于您的力量被削弱了。相反，如果我们郑国不被灭掉，而让它成为您东方道路上的主人，您派使者经过郑国时，我们郑国一定竭诚供应他们的食宿、给养，这对您可没有一丝坏处啊。再者，您也曾对晋惠公有过大的恩情。他曾承诺将焦、瑕两地割让给您，可为了一己私利，晋惠公早上刚刚渡河回国，晚上就迫不及待地在焦、瑕两地修筑城墙，做好防御工事，这您是清清楚楚的。这样一个忘恩负义、贪得无厌的晋国，又怎会有知足的时候呢？它已经在东边让郑国成为它的边境，扩大了自己的领土范围，接下来必然会觊觎更多的土地，为了扩张西边的疆界，它必定会对秦国下手啊。如果损害了您的利益而让晋国得到好处，实在是不明智啊。还望您一定要多加斟酌考虑啊！”
秦穆公听了烛之武的一番言辞，陷入了深深的沉思之中。他觉得烛之武句句在理，灭掉郑国确实未必对自己有利，反而可能养虎为患，让晋国的势力进一步壮大，威胁到秦国的安全。经过一番权衡利弊，秦穆公欣然答应与郑国结盟，并派遣杞子、逢孙、杨孙三人驻守郑国。随后，秦伯带着满心思量，率领秦军踏上了回国的路途。
晋国大夫子犯看到秦国如此举动，愤怒不已。他怒火中烧，拔出佩剑，愤怒地挥舞着，向晋文公请求出兵攻打秦军。然而，晋文公却不慌不忙地摆了摆手，说道：“不可啊！要不是秦国国君的帮助，我哪能有今日的成就。依靠别人的力量，再去损害别人，这种行为实属不仁道；失去同盟国，这无疑是不明智之举；用混乱相攻取代联合一致，更不符合武德。我们还是回去吧！”重耳考虑到局势，深知独自支撑这场战事可能会陷入险境，权衡再三后，无奈下令撤军。晋军缓缓地撤离了函陵，士兵们士气低落，脸上满是不甘，他们的步伐沉重，仿佛承载着无尽的遗憾。
此次事件过后，晋国虽未能灭掉郑国，但郑文公因大难临头感受到了晋国的强势，再也不敢对晋国有任何不敬之处。他回到宫殿后，深刻反思自己的行为，意识到与晋国为敌并非明智之举。于是，他决定改变对晋国的态度，积极派遣使者前往晋国，表达歉意，并试图重新修复与晋国的关系。
时光流转，到了晋文公九年（前628年），郑文公与世长辞。公子兰登上国君之位，史称郑穆公。郑穆公在位期间，始终坚定不移地追随晋国。他深知，郑国国小力弱，其生存与发展离不开晋国的庇护。于是，他积极与晋国合作，在晋国与各国的交往中，始终站在晋国一方，成为晋国在中原地区坚实的力量之一，两国的关系也逐渐缓和并稳定下来。
在处理完与郑国的纷争后，重耳在继承人的问题上，展现出了超越常人的政治智慧与远见卓识。他深刻吸取了晋献公时期的惨痛教训。那时，晋献公因未妥善处理继承人之事，导致晋国陷入内乱，诸庶子为争夺君位混战不休，国家动荡不安，最终让晋国元气大伤。为了避免类似的历史重演，重耳实行“国无公族”之策，精心选拔培养继承人。他广纳贤才，让他们辅佐继承人学习治国之道，同时加强对继承人品德和能力的培养，以确保晋国政权能够平稳过渡，长治久安。
晋文公九年（前628年）十二月己卯日，重耳平静地走到了生命的尽头。他的脸上带着一丝安详，仿佛了却了所有的心愿。公子欢顺利即位，史称晋襄公。据说襄公奉重耳灵柩至曲沃，众人沉浸在悲痛之中。当出绛城之时，令人意想不到的是，柩中突然发出了如牛鸣般巨大而震撼的声响。这奇异的现象，让在场的众人惊恐不已，纷纷议论纷纷。
晋大夫卜偃看到这一奇异之象，神情严肃地分析认为，这是重耳在天之灵向众人传达的预示，预示着将有来自西方的军队越过晋国国境。而到了那个时候，晋国只要抓住时机展开攻击行动，必定会大获全胜。结合后续的历史发展来看，这神秘的天象正应验了崤之战。在这场战役中，晋国出其不意地伏击秦军，重创强敌，让秦国元气大伤。这一战，不仅报了秦国背盟之仇，也再次巩固了晋国在中原地区的主导地位，让晋国的霸业得以延续，成为春秋历史上一段传奇的篇章。