放下手头的事，谭怀柯强作镇定，先吩咐铺子里的其他人各自忙活，而后拉着沛儿来到最僻静的香室，问她发生了什么。
沛儿焦急地说：“官署的衙役来家中报信，说来了一队官兵，奉什么御史大夫之命，把二公子给带走了，让我们这几日老老实实待在府中，不要惹是生非。”
谭怀柯蹙眉问道：“大鸿胪可知晓此事？”
“正是陶大人遣衙役来的，那几个衙役都是熟面孔，先前我们去官署给二公子送吃食的时候，也给他们带过烤肉来着。他们说那些官兵半点情面不讲，当着陶大人的面抓人，陶大人喝问是何罪名，那边含糊其辞，给了个渎职贪墨的由头。”
“渎职？贪墨？”谭怀柯思忖，“这是两个罪名，要说是渎职，小叔是大鸿胪的属官，该由陶大人亲自指摘定罪才对，可陶大人显然不知此事，才会被那些官兵打了个措手不及。至于贪墨，总要有些金银赃物作证，咱们府上怕是要被搜查了。”
“那、那我们赶紧回去……”天降灾祸，沛儿有些六神无主。
“回去也没用，难道我们还能拦得住官府的搜查吗？”谭怀柯无意识地收拾着香炉里的灰烬，借以平复心绪，想了想说，“你且先回府里去，若有官兵上门，能拖得一时就拖一时，实在拖不住了，就放他们进去搜，无论搜出什么，只说主家不在，什么都不知。”
“好，我这就回去。”眼见谭怀柯也起身朝外走，沛儿担心地问，“大娘子你要去哪儿？陶大人让我们不要到处乱跑，反倒惹祸上身。”
“陶大人托衙役带的那句话，恐怕另有深意。”谭怀柯道，“你不用管我，事出蹊跷，我再去打探一下消息。”
说罢，谭怀柯匆匆去了城中忘尘香铺的分店。
见她眉头紧锁，掌柜紧张地迎了上来：“东家，可是刚到的货有什么问题？”
谭怀柯摇了摇头：“我要见陶小娘子。”
这家店铺的二东家就是陶映，她鲜少亲自出面应酬生意，但也从不散漫，几乎日日都要巡视关照名下的诸多铺子，对经营一道很是上心。这几日香铺新到了几批货，又赶上每旬对账，她定是要亲自来盯着的。
陶映果然在香室里拨着算盘。
尽管她被谭怀柯忽悠着合伙开起了香铺，可在商言商，在私言私，对待这个情敌，她还是不大客气：“哟，什么风把大东家吹来了？”
谭怀柯坐到她对面，开门见山地说：“陶小娘子，我有事相求，还请你施以援手。”
陶映抬了抬眼皮，又拨了几下算盘珠子，算完这笔账才说：“人人都说申屠大娘子聪慧过人，竟也有为难的时候么？我俩不过是生意上的往来，若是香料运送或者账目出了问题，不用你求，我自会妥善处理，至于旁的么，你我之间有什么情分，能让我施以援手？”
不理会她的冷言冷语，谭怀柯道：“你我之间是没什么情分，可你与我小叔不是有榴花之约总角之交么？如今你要眼睁睁看着他获罪下狱吗？”
陶映惊道：“小灼阿兄？他怎么了？什么获罪下狱？”
谭怀柯将沛儿那里听来的都与她说了，而后恳求：“我不奢望别的，只想请你带我引荐，去贵府拜访一下陶大人，把事情问个明白。”
陶映颔首，推开算盘说：“这个好办，你随我来就是。”
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谭怀柯随陶映来到了大鸿胪的宅邸。
守门的家丁本不欲让谭怀柯进入，却受不住陶映的呵斥下令，终是放了她进去，并赶紧通报了家中男君。
陶映骄纵惯了，径直去拍了她阿翁的书房：“阿翁，申屠大娘子求见！”
陶维拿自家女儿也没办法，只能顺了她的意，请二人在书房叙话。
对着谭怀柯，陶维冷哼一声：“我特地派人去叮嘱，让你们安分待在府中，不要到处瞎打听走关系，免得惹祸上身。申屠大娘子当真是半句都没听进去，竟还从映儿身上入手，找到我门上来了。”
谭怀柯福身作礼，不卑不亢地说道：“正因为听进去了，这才千方百计地来求见大人。陶大人那番话，一来是及时告知以作安抚，二来透露出事有蹊跷，不就是让我们早做提防，顺道看看我们作何反应吗？眼下先来找陶大人问明情况，也是理所应当吧？”
“我以为你会去求见秦王，你们申屠家不是与秦王素来交好么？”
“小叔因何获罪尚且不明，若是贸然去求秦王，我怕反而中了对方的计，到时不仅秦王会收到牵连，恐怕连东宫都要惊动，那才真是惹祸上身了。陶大人派人提醒我待在府中莫要乱跑，想必也有这个用意吧。”
陶维仔细看了看她，目露欣赏之色：“倒是我小看你了。”
陶映急道：“快说说小灼阿兄犯什么错了？怎地突然就被抓了？”
“渎职贪墨，给我的就是这个罪名。”陶维淡淡道。
“这罪名给的潦草，像是用来敷衍的。”谭怀柯说出自己的猜测，“对方来意不明，揪着这种一时半会儿说不清的由头也无济于事。陶大人，我想问下，来抓我小叔的官兵是哪里的？是光禄勋的中郎将带队？还是卫尉卫士？”
“申屠娘子问到了关键处。”陶维回答，“是京兆尹的人。”
“京兆尹？”陶映疑惑道，“京兆尹有权审理渎职贪墨的朝廷命官吗？不应该御史大夫派属臣来办吗？”
“陶大人以为呢？”谭怀柯问。
“只有涉及安都境内的案件，才会发给京兆尹来负责。”陶维道，“但申屠灼身为大行治礼丞，近来所办之事俱为外邦岁贡、边关商路等等，与安都并无瓜葛，何来渎职贪墨一说？所以我觉得，对方此举意不在定罪，而在于威慑。”
“威慑？小灼阿兄是得罪什么人了吗？”
谭怀柯细细想来：“得罪了什么人……至少明面上没有。”她眸光微动，说道，“只是我们最近才租下了申屠府的老宅，在修缮之后搬了进去，不久就出了这个事。依陶大人之高见，对方的目的，会不会是申屠府的老宅？”
她说得隐晦，但相信陶维一定听得懂。
申屠灼虽是暗中探查当年大鸿胪的案子，可要在官署里找寻那些缺失的简策，陶大人不可能毫无所觉，而他们租宅搬家之事，这位上官也是一清二楚的。
听她提及此事，陶维看向自己女儿：“我头疾犯了，疼得睡不着觉，你去趟药铺，照着老方子抓几帖药来。”
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