江锦昭的眉头瞬间拧紧，心底那点期待骤然沉了下去：“殿下……不肯？”他的语气里难掩失望与一丝质问。
辛夷道一的目光掠过江锦昭手臂上包扎的布条，那里还隐隐透出血迹。他的声音听不出喜怒，却清晰地陈述着因果：“你为护驾受伤，箭创不轻，恐要耽误今岁春闱。此事，孤欠你一个人情。”他的视线重新落回江锦昭脸上，带着一种上位者的承诺与疏离，“但收徒一事，孤无意为之。无论是谁，包括嘉庆县主江颂宜。”
江锦昭的心彻底沉了下去，随即涌起一股被轻视的恼怒。他挺直脊背，语气也冷硬了几分：“殿下误会了！锦昭受伤，是为护自家妹妹周全，此乃天经地义，与殿下无关！更不敢以此挟恩图报！”他深吸一口气，目光锐利地直视辛夷道一，带着兄长独有的强硬，“既然殿下不愿收颂宜为徒，那锦昭恳请殿下，往后……莫要再与她这般亲近！”
他的声音压低，却字字清晰，带着金石般的重量：“女子名节，重于性命！颂宜她年纪尚小，心思单纯，或许不懂这些避讳。可殿下年长于她，身份贵重，更应懂得其中分寸！如此于她声名有碍！”
“孤知道。”
辛夷道一终于回应了，声音依旧平静无波，听不出被冒犯的怒意，也听不出丝毫的认同。他只说了这三个字。
然而，他接下来的动作，却与这简短的回应背道而驰。他微微低下头，仔细地将滑落了些许、盖在江颂宜身上的那两件宽大外袍，尤其是他自己的那件，轻轻往上拉了拉，动作细致地将她裹得更严实了些，确保寒风吹不进一丝缝隙。
做完这一切，他复又抬眸，目光沉静地迎上江锦昭隐含怒意与不解的视线。自始至终，他没有试图将枕在他膝上酣睡的少女挪开半分。
他就那样端坐着，如同守护着一份不容惊扰的静谧，任由洞外的夜雨，将山洞隔绝成一个只有篝火暖意与少女清浅呼吸的、微妙而私密的小世界。
冰凉的雨丝被风吹斜，打在简陋的避雨棚顶上，发出细密的沙沙声。棚子中央，一小堆篝火跳跃着，努力驱散着夜雨的湿寒。火光映照下，江锦昭的眉头紧紧拧成了一个“川”字，眼神锐利如刀，直直射向对面抱着他妹妹江颂宜的太子辛夷道一。
“殿下，”江锦昭的声音压得很低，带着明显的压抑和不满，像绷紧的弓弦，“您与我妹妹非亲非故，若是对她没有那份心思，不想娶她，便不该与她这般亲近！”他看着妹妹在太子怀中安睡的模样，只觉得刺眼又忧心。这太子，举止太过逾越了！
辛夷道一原本微微垂首看着怀中少女安静的睡颜，闻言缓缓抬起眼眸。篝火的光芒在他深邃的眸子里跳跃，他唇角微勾，喉咙里溢出一声极轻的笑，那笑声在雨夜里显得格外清晰，也带着一丝难以捉摸的意味：“谁说……孤不想娶？”
这话如同平地一声惊雷！
江锦昭猛地一怔，整个人都僵住了。他简直不敢相信自己的耳朵！太子刚才说什么？想娶？！
随即，一股被冒犯的怒火“腾”地一下直冲江锦昭的脑门！他双手紧握成拳，指节捏得发白，胸膛剧烈起伏。若不是顾忌着妹妹还在熟睡，他几乎要当场厉声质问！他强行压下几乎要破口而出的怒骂，眼神瞬间变得冰冷如霜，充满了戒备和审视，死死盯住辛夷道一，声音像是从齿缝里挤出来：“所以……殿下这是在刻意诱惑我妹妹？！”
他心中的疑云终于被拨开——难怪！难怪这堂堂太子，看起来人模人样，却处处纵容他妹妹靠近，行为举止毫无避嫌之意！原来打的是这个主意！
辛夷道一面对这直白的质问，神色坦然，没有丝毫被揭穿的窘迫，反而大大方方地承认了：“算是吧。”那姿态，仿佛在谈论一件再平常不过的事情。
江锦昭只觉得一股血气直往头上涌，他怒极反笑，声音冷得像淬了冰：“呵！我妹妹对殿下满心孺慕敬仰，视您如师如长，一片赤诚！殿下却对她存了这等非分之想？您的良心……难道不会痛吗？！”他替妹妹感到不值，这份纯粹的信任竟被如此利用！
辛夷道一闻言，竟真的抬手，修长的手指轻轻按了按自己的左胸口，感受了一下，然后看向江锦昭，语气平淡无波：“没有。”两个字，堵得江锦昭心口发闷。
“殿下！”江锦昭深吸一口气，强压怒火，试图将话题拉回理智的轨道，“若殿下是想与永定侯府结盟，寻求侯府的支持，大可不必非要打我妹妹的主意！殿下只需拿出足够的诚意与令人信服的实力，永定侯府身为臣子，自然会扶持皇室正统！”他试图点明利害关系。
然而，他的话音陡然一转，语气变得异常强硬，每一个字都掷地有声：“但是！我妹妹，江颂宜，她绝不是殿下可以用来结盟的棋子！我们永定侯府亏欠她良多，如今所求，不过是她余生平安顺遂，随心所欲！她嫁不嫁人，嫁给谁，侯府都不会强求！但有一点——侯府绝不会利用她的婚姻去换取任何利益！更不允许任何人利用她！谁都不行！”这番话斩钉截铁，是兄长对妹妹最坚定的维护。
江锦昭心中清楚，一个人的性情和选择，往往是由其经历塑造的。不同的境遇，会让人做出截然不同的抉择。正如前世的他与今生重生的他，已是判若两人。同样的道理，也适用于眼前的太子辛夷道一。
如今，妹妹遇到的，是尚未经历那些山林隐居岁月的太子辛夷道一，而不是她前世那位与她朝夕相处、亦师亦父的师父。
妹妹对太子那份深厚的孺慕和毫无保留的信任，全都源于她前世的记忆。可现在的辛夷道一，他并没有那些刻骨铭心的过往！他怎么可能像前世那样，纯粹地、毫无保留地对待颂宜？江锦昭对此深怀疑虑。
夜雨潇潇，篝火摇曳不定，在辛夷道一俊美的侧脸上投下明明暗暗的光影。他听完江锦昭这一番激烈的陈词，非但没有动怒，那双潋滟的桃花眼中反而漾开更深的笑意。他低下头，目光落在怀中少女沉睡的脸庞上，那眼神里的温柔几乎要满溢出来，声音也放得极轻，却带着一种不容置疑的笃定：
“江大公子，”他缓缓道，“你似乎……对令妹的了解还不够深。她聪慧果决，心思通透，绝不会是任何人的棋子。这世上，也无人能轻易利用她。”
他顿了顿，目光重新抬起，迎向江锦昭冷冽的视线，那份温柔瞬间沉淀为一种属于上位者的沉静与威压：“孤，更不会利用她。”
“至于永定侯府最终支持谁……”辛夷道一嘴角勾起一个极淡、却充满傲然与自信的弧度，语气轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“孤，并不在乎。”
他从前选择避世，只是顺应天命，懒得去争。但若真到了需要争的时候，为了怀中的这个人，为了自己心中所想，争上一争，又有何不可？
玄门中人，窥探天机，改人命数，哪一样不是逆天而行？他早已习惯了与天相争。
江锦昭被辛夷道一这突如其来的话语和气势震住了，他猛地抬起眼，隔着跳跃的篝火，紧紧盯着对面的人。火光在辛夷道一的眼中跳跃，映得那眸光深不见底，仿佛蕴藏着无尽的力量。
江锦昭心中掀起惊涛骇浪！连有强大母族支持、呼声极高的二皇子和四皇子，都不敢轻言不在乎永定侯府的助力！太子被放逐多年，无权无势，他凭什么敢说这样的话？他的底气究竟从何而来？
江锦昭发现自己完全看不透眼前这位太子。但就在刚才那一刻，辛夷道一身上散发出的那种久居上位、睥睨一切的威仪与自信，绝非一个常年隐逸放逐之人所能拥有！那是一种刻在骨子里的尊贵与强大。
沉默在雨夜中蔓延了片刻，只有柴火燃烧的噼啪声。江锦昭终于再次开口，声音带着审视与探究：“殿下……当真心悦我妹妹？”
辛夷道一的目光再次温柔地落在江颂宜脸上，没有丝毫犹豫，坦然颔首：“嗯。”一个简单的音节，却重若千钧。
江锦昭却无法完全相信。他半信半疑地审视着辛夷道一，沉声道：“可殿下与我妹妹相识时间毕竟不长，您也未必真正了解她。她……也绝没有殿下此刻看到的这般‘单纯’。”
他所认识的辛夷道一，是这辈子遇到的太子辛夷道一，他缺失了前世与妹妹朝夕相处、共同经历生死的深厚记忆。
而这辈子的江颂宜，在辛夷道一面前，尤其是以“太子”身份出现后，一直小心翼翼地收敛着自己的本性，努力扮演着一个乖巧、懂事的大家闺秀。可江锦昭比谁都清楚，他这个妹妹骨子里有多胆大包天！那些足以掉脑袋的险事、大事，她前世今生都没少做！她心思缜密，手段果决，绝非表面看起来那般无害。
江锦昭最担心的，就是辛夷道一此刻被妹妹刻意展现的温顺乖巧所蒙蔽。若他真以为颂宜是朵单纯柔弱的小白花，等到日后发现她真实的本性——那些果敢、那些谋算、甚至那些狠厉——会不会觉得受到了欺骗？会不会因此厌弃她、伤害她？
仿佛看穿了江锦昭所有的顾虑，辛夷道一低低地笑了。那笑声里带着一种洞悉一切的自信和难以言喻的宠溺。他轻轻拂开江颂宜额前一缕散落的发丝，动作轻柔无比，目光却锐利而深邃地看向江锦昭，一字一句，清晰地说道：
“江大公子多虑了。这世上……”他微微停顿，语气斩钉截铁，带着不容置疑的傲然，“绝不会有人，比孤更懂她。”
是的，他没有江颂宜上一世的记忆。但是，他不懂江颂宜，难道还不懂自己吗？
他辛夷道一亲手调教出来、倾囊相授的徒弟，能是什么人畜无害、任人拿捏的？她骨子里那份聪慧、那份胆识、那份不按常理出牌的决断，甚至那份偶尔流露的狡黠和叛逆，都深深烙印着他的影子！他比任何人都清楚，自己会教出一个怎样的徒弟。他欣赏的，从来就不是什么虚假的“单纯”，而是她灵魂深处那份独一无二、与自己如出一辙的锋芒！
辛夷道一的声音不高，甚至带着一丝夜雨浸润后的微凉，却如同投入深潭的石子，在寂静的山洞里激起千层涟漪。他目光落在膝上沉睡少女的侧颜，那笃定的语气没有半分玩笑，更像是在陈述一个早已写定的天命：
“孤在看到你妹妹江颂宜的第一眼就知道，”他顿了顿，每一个字都清晰无比地敲在江锦昭紧绷的神经上，“孤会娶她。”
这句话像一道无声的惊雷，狠狠劈在江锦昭心头。他浑身一震，瞳孔骤然收缩，惊疑如同冰冷的毒蛇瞬间缠遍四肢百骸。太子此言是何意？
是初见倾心，一见钟情的孟浪之语？还是这位传说中身负玄妙卜算之能的太子，在见到颂宜的那一刻，便已窥见了某种不可更改的未来？又或者……两者兼而有之？
无论哪一种，都让江锦昭感到一种深不见底的寒意和失控的恐慌。他猛地抬眼，眼神锐利如刀，试图穿透辛夷道一那双深邃平静的眼眸，看清其中是真情还是算计。一股混杂着保护欲和被冒犯的怒火直冲头顶，他几乎是咬着牙，声音冷得像淬了冰：
“殿下好大的口气！只是——”他刻意停顿，目光带着毫不掩饰的审视与质疑，扫过辛夷道一略显清瘦的身形，“以殿下如今这缠绵病榻的身子骨，怕是有心也无力吧？我们永定侯府，断不会眼睁睁看着自家女儿年纪轻轻，便要守那冰冰冷冷的活寡！”
这话可谓诛心，直指辛夷道一体弱多病、命不久矣的痛处。然而，辛夷道一面上那抹温润如玉的淡笑却纹丝未动，仿佛江锦昭说的只是无关痛痒的闲话。他甚至微微颔首，语气平和得令人心惊：
“没关系。”