听到建武帝的回答，云天明心里一块大石头落了地。
这个时空的大宇朝与历史上的清朝虽然时间线一致，但文明的传承与发展却与清朝完全不同。它不仅传承了大明遗脉，华夏文明根基深厚，甚至在江南一带，纺织、瓷器、造船等行业已出现了资本主义萌芽的雏形——作坊林立，雇工成群，商业繁荣。技术上也比明后期略有进步，比如冶铁技术更精，火器制造更成熟，甚至有人尝试过用蒸汽器推动小轮子，比如王尚书那个自云小火船，就是蒸汽机的雏形。
可这远远不够。
没有系统性的科学理论支撑，没有标准化的生产体系，没有源源不断的技术人才……所谓的“进步”不过是工匠们在黑暗中摸索，偶有灵光一闪，却难以复制，更无法迭代。就像现在，他要造蒸汽机，光有想法不行，得有精密的车床加工气缸，得有耐高温高压的材料，得有懂得热力学原理的人计算锅炉压力……这些，大宇朝都缺。
他想起前世早期的瓦特蒸汽机模型，那看似简单的结构背后，是无数次的实验、计算和改进。而这个时代，连“真空”“气压”这些基本概念都还未被世人理解。所以他必须建立一套全新的知识体系，培养一代能看懂图纸、会用公式、敢想敢试的新人，培训一大批各行各业的匠人。
想到此，云天明又缓缓开口：“皇爷爷，皇叔，方才我们谈的是人才、是技术、是学堂，可这些终究只是手段。我们真正要追求的，是一场彻底的变革——一场能让大宇朝从‘农业时代’迈入‘工业时代’的革命！”
“工业时代？”建武帝和隆盛帝都愣住了，这词儿闻所未闻。
“正是。”云天明点头，声音沉稳而有力，“所谓‘农业时代’，就是我们现在所处的时代。靠的是人力、畜力，靠的是日出而作、日落而息。农夫种一亩地，收成好不好，看天；工匠做一件器，精不精，看手艺。生产的东西，大多是为了自家使用，或是小范围交换。整个社会，就像一台靠人力慢慢推的石磨，虽能运转，却慢得很，也累得很。”
他顿了顿，继续道：“可‘工业时代’就完全不同了！它靠的不是人力，而是‘动力’——比如蒸汽的力量、水力的力量，甚至未来可能出现的电力！一台蒸汽机，能顶得上百十个壮汉的力气；一条流水线，能让一件器物的生产速度提高十倍、百倍！到那时，不再是一个匠人慢慢打磨一件兵器，而是一个工厂，一天就能造出上千把锋利的钢刀；不再是一个农夫靠天吃饭，而是一片农田，靠抽水机、化肥，年年丰收！”
隆盛帝眉头微蹙：“这……这可能吗？蒸汽机能顶百人之力？”
“不仅可能，而且已经有了雏形！”云天明语气笃定，“江南一带出现的自驱小火船，靠的就是蒸汽推动。只是现在技术还粗糙，力量还小。可一旦我们集中人才去研究、去改进，总有一天，蒸汽机能拉动千钧之重，能驱动万里之船！”
他拿起桌案上的笔，在宣纸上又画了一个简单的工厂草图：“工业时代的核心，是‘规模化生产’和‘技术迭代’。比如做衣服，以前一个裁缝一天只能做一件，可在工厂里，用纺纱机、织布机，几十个人分工合作，一天就能做出上百件、上千件！而且，今天做的比昨天好，明天做的又比今天精——这就是技术迭代。”
“更重要的是，工业时代能创造出以前根本想象不到的东西！”云天明眼中闪烁着光芒，“就像皇爷爷与皇叔昨天在脑中看到的那些天上飞的飞机，海里航行的铁甲巨舰，地上开的铁甲战车……这些东西，靠传统的手艺和力气，是永远造不出来的。而一旦拥有了它们，大宇朝的国力、军力、民生，都将发生翻天覆地的变化！”
建武帝惊喜：“所以，你要办的学堂、建的格致院、改的科举，都是为了这个……工业时代？”
“正是！”云天明重重颔首，“农业时代，拼的是土地、人口、粮草；工业时代，拼的是技术、机器、人才。谁先迈入工业时代，谁就能掌握未来世界的命运。如果我们现在不行动，等到西洋那些国家先搞出蒸汽机、搞出铁甲舰，他们就会用坚船利炮敲开我们的国门，到那时，再想追赶，就晚了！”
他看着眼前的天家父子，语气恳切而坚定：“皇爷爷，皇叔，这不是危言耸听，而是即将到来的现实。我们必须抓住这个机会，主动变革，用十年、二十年的时间，让大宇朝率先进入工业时代。到那时，我们不仅能保住这万里江山，更能让华夏文明，真正引领世界！”
建武帝和隆盛帝对视一眼，眼中都充满了震撼与决心。他们终于明白，云天明要做的，不仅仅是招揽几个匠人、办几所学堂，而是要亲手推动一个时代的更迭！
历史上西方率先开启了工业革命，用了八十年的时间完成了第一次工业革命。但现在这个时空的大宇朝不同，云天明有信心用不了那么长的时间。他的脑中有后世整个太阳系中所有的科技理论与技术承接，所有的图纸、模型、制造工艺流程都在他的脑中，他只需要把这些脑中的东西搬出来就行了，这就是他的底气与自信——他可以少走无数试验与研究的弯路。
现在最重要的反而是帝王的支持，有了帝王的首肯才能让大部分的朝臣与官员齐心协力，进而带动全民共同参与这项史无前例的大变革。而想要朝臣的鼎力支持，除了让他们也知道未来的“惨案”之外，还必须从制度上约束，说白了就是进行吏治的改革，让吏治清明，让朝臣不得不为之。
想到此，他便道：“皇爷爷，皇叔，孙儿还想问一个问题，治国最难的是什么？”
隆盛帝沉吟片刻道：“治国最难，莫过于安民心、定天下吧？”建武帝摇摇头：“也点头附和：“民心向背定成败，确是关键，但吏治恐怕更关键吧。”