“你是说......牛奶生意？”
“没错，老大。”
看到强尼·托里奥一脸疑惑地歪着头，年轻的阿尔·卡彭像是早有准备一般，从房间里拿出一叠资料开始解释。
“如你所知，虽然我们现在靠私酒生意赚得盆满钵满，但这终归只是暂时的。”
当初在众人欢呼声中登场的禁酒令，随着时间推移，早已渐渐失去了它的立足点。
像他们这样的黑手党，正是最直接的例证。
当然，那些主导禁酒令出台的共和党政客还在嘴硬，坚持禁酒没错，可说实话，他们自己都在背地里偷偷喝酒。
就连一心维持禁酒令的胡佛总统，坊间也有传言说他几乎天天光顾英国或德国大使馆，大口喝着威士忌和啤酒——如果这法律真能正常运作，才真是怪事了。
“禁酒令一旦废除，私酒生意也就玩完了。为了家族的未来，我们必须另谋出路。”
“所以你想到的是牛奶？”
“你仔细想想，老大。除了那些酒鬼，普通人也就聚会时买上一两瓶酒而已。”
可牛奶不同。
“在这个国家里，几乎每个家庭每天都会把牛奶端上饭桌。走在芝加哥湖滨大道上的人，买咖啡时都要加厚奶油；‘后院区’的大家族们为了孩子，每天都买上一两加仑的新鲜牛奶，从不间断。你能相信吗？有时候卖牛奶的利润比私酒还要高。”
更何况，美国的乳制品市场，就其庞大的潜力而言，几乎还是一片蓝海。
美国的牛奶流通体系一团糟，漏洞百出。
牛奶送货工人早该淘汰手推车和马拉货车了，可现在还像十九世纪一样慢吞吞地送货；而那些黑心的流通商为了掩盖牛奶变质，竟往里面掺石灰、面粉和粉笔渣。
当然，美国人也不是不知道自己喝的牛奶有问题，早在很久以前就已经有人开始质疑。
这里可是美利坚合众国。
在这片土地上，唯有美元才是真理。
正因如此，那些对牛奶质量的质疑，最终也都被议员们轻描淡写地掩盖过去了——毕竟他们早就被乳品公司的游说金塞满了口袋，甚至能面不改色地胡说：“你们不知道吗？变质牛奶对身体更好。”
“如果我们能把控牛奶的品质并建立起自己的流通渠道，那绝对是一门稳赚不赔的生意。而且还能顺便洗洗我们那些来路不正的资金。”
“哦......”
“而且老大你想想，牛奶是液体，酒也是液体。如果我们在牛奶桶里装的是酒，谁又能发现？”
“哈哈哈哈！对，没人能发现！想想看，这生意太妙了！早知道这样，当初我就不搞私酒了，直接卖牛奶多好！”
托里奥终于大笑起来，他“狐狸”这个外号果然不是打牌赢来的。听到阿尔·卡彭说牛奶生意还能顺便运私酒，他立刻领会了其中的妙处。
“不过，你这计划还有个问题，斯诺基。”（Snorky\/指讲究衣着的人，卡彭最亲密的朋友对他的称呼之一）
“啪——”
他脸色一沉，严肃地在卡彭面前放下一样东西。
“这是......牛奶瓶？”
“对，是牛奶瓶。但不是美国公司的。这是叫‘罗曼诺夫乳业’的牌子，原本是被赶出俄国的沙皇在丹麦创办的公司，最近也开始在芝加哥销售。和本地牛奶比起来，它品质好，评价高，是真正的‘好牛奶’。”
“......也就是说，会成为我们的竞争对手。”
阿尔·卡彭盯着那瓶印着双头鹰标志的牛奶瓶，眼神冷了下来。
原来美国的牛奶市场，已经被外国人悄悄渗透了。
他之前光顾着分析本土那些乌七八糟的奶业公司，竟然疏忽了海外的威胁。
“我喜欢你的提案，阿方斯。现在爱尔兰人正一点点往我们的地盘爬，我们家族确实需要更多资金来巩固根基。但如果这些俄罗斯佬继续在芝加哥和伊利诺伊州活动，势必会影响我们的新生意。”
“没错，老大。生意的本质就是争夺市场份额。为了让我们掌控牛奶的流通，所有碍事的对手都必须清除。”
不需要复杂的阴谋。
只要让送牛奶的人尝到恐惧的滋味，再对那些和俄罗斯人合作的农场“展示”一下黑手党的力量就足够了。
“我会让这些俄罗斯佬知道，他们选错了行当。”
同时也让他们明白，在美国做生意——意味着什么。
年轻而野心勃勃的阿尔·卡彭点燃雪茄，嘴角扬起了一抹阴森的冷笑。
......
“尤里，这次是最后一单了，快点去送吧。”
“知道了。”
几天后——
作为众多逃离布尔什维克与内战、移民到自由之地美国寻求新生活的俄罗斯人之一。尤里听着同伴的话，微微一笑，登上了牛奶送货车。
“现在已经完全习惯做牛奶送货员的工作了啊。”
刚来美国那会儿，为了追寻新生活，他吃尽了苦头。
20世纪初的美国，虽然没有旧俄国那么混乱糟糕，可“美国梦”这几个字，也远不像听起来那么美好。对于贫穷的移民来说，这片土地从来都不是什么友善之地。
更糟糕的是，他的祖国变成了苏联，连带着他和其他俄罗斯移民也被当成了“红色分子”。
尤里作为一名一战老兵，他和同伴正是为了逃避那些才来到美国的，可现在却不得不忍受那些冤屈。但没有人关心他们的遭遇。
在这片土地上，冤屈的人早就多到数不清了。
即便受到FbI和警方的严密监视，尤里和其他俄罗斯移民仍咬牙挣扎，只为了能活下去。而就在这时，一位已转行做牧场主的“沙皇”在美国创办的尼古拉牛奶公司也开始进军本地市场。
尼古拉二世，为了赎回自己无能所造成的过失，将那些在美国苦苦挣扎的老臣与百姓雇佣为员工。尤里这位曾经靠工厂日薪糊口的男人，也得以成为“罗曼诺夫乳业”的牛奶送货员。
毕竟，比起在工厂辛苦劳作，这份工作更稳定、收入也更高。
更何况，尼古拉二世对自家的牛奶质量极为自豪，从不容忍像那些出卖良心的“洋基佬”那样在牛奶里动手脚。
他不仅严格把关每一瓶牛奶的质量，还亲自考察各地牧场才签订供应合同。
与那些还在用马车送奶的美国本地乳品公司不同，为了提高效率，“罗曼诺夫乳业”甚至统一了专用送奶车的最低标准。
“要是当年在俄罗斯也这样做就好了。”
若真如此，俄罗斯也许就不会变红，自己也不会被迫离开那片熟悉的故乡。
虽说对这位既是昔日沙皇、也是如今老板的尼古拉二世不便多说什么，但越想越让人感到惋惜。
“嗯......？”
就在这时——
正准备前往最后一处送货地点的尤里，突然下意识地踩下了刹车，语气中满是疑惑。
因为有几个来历不明的男人，挡在了道路中央。
咔哒！
“喂，你！下来！趴在地上！”
“欸？！”
还没等尤里说出什么，那些带着浓厚意大利口音的男人便从怀里掏出了手枪。
住在二十世纪美国“魔都”芝加哥的尤里，自然知道这些人是谁。
芝加哥黑帮“芝加哥犯罪集团”（chicago outfit）。
连芝加哥市长与警察局（cpd）都不敢轻举妄动的意大利黑手党。
‘现在的黑帮连路边抢劫都干了？’
想来也不稀奇，本来就是流氓出身，还有什么是他们干不出来的？
尤里只能叹了口气，认命地趴倒在地。
“？”
但那些黑手党却并非为了抢他的钱包。
“等、等一下！住手！”
他们的目标，是车上那一瓶瓶牛奶。
而且并不是为了偷，而是直接把牛奶全倒在地上。
“这些混蛋意大利佬！要抢就抢钱啊，干嘛为难这些无辜的牛奶......呃？！“
砰！
身为“牛奶至上”理念的践行者、罗曼诺夫乳业的模范员工，尤里看到珍贵的牛奶混着脏水流入阴沟，顿时怒火上涌，结果迎来的是一阵拳打脚踢。
砰！砰砰！
毫不留情的暴力。
“呃啊......”
“这就够了，走吧。”
倒在地上、浑身是伤，还没能守住牛奶的尤里，发出一声痛苦的呻吟。黑手党似乎觉得教训已经足够，于是转身离去。
“给我毁了它！”
“谁准你在这儿送奶的，啊？！”
“你不知道这是谁的地盘吗？！”
哐当！
然而，这样的事情，并非只发生在尤里一个人身上。
整个芝加哥，到处都在发生类似的袭击事件。
“什么？我们的送货员被袭击了？！”
而很快，这一情报便传到了罗曼诺夫乳业美国分公司负责人，费利克斯·尤苏波夫公爵（khr3ьФéлnkcФéлnkcoвnчЮcyпoв，Гpaфcymapokoв-Эльcтoh）的耳中。
......
“芝加哥那边，送货员接连遭到黑手党袭击，大量牛奶被直接倒在地上。”
“不仅如此，连和我们签了合同的牧场也被威胁，不敢再给我们供奶......”
“那些混蛋要卖私酒就去卖啊，为什么偏偏来找我们这些老老实实卖牛奶的麻烦？！”
面对属下们的汇报，尤苏波夫公爵满脸不解地怒吼出声。
他实在无法理解，那些与他们毫无恩怨的黑手党，为什么会突然盯上罗曼诺夫乳业，就像天上掉下一颗石头砸在脑袋上一样，毫无预兆，莫名其妙。
“总之，事情很严重。如果让陛下知道了这件事......”
听到属下这句话，尤苏波夫公爵下意识地缩了缩肩膀，仿佛已经看到最坏的未来。
“要是搞砸了，我就死定了！”
为了躲避俄国革命，他逃到美国，靠着家族残余的财产勉强东山再起，经营乳业。但那段时间也曾一度身陷经济危机，狼狈不堪。
要不是因为是皇帝女婿，尼古拉二世出于情分让他担任了罗曼诺夫乳业美国分部的负责人，他恐怕早就像过去一样，穿女装在剧院里跳舞为生了。
可现在，芝加哥的送货员被黑帮打得鼻青脸肿，牛奶洒了一地......这消息若是传进那个把奶牛当儿子养、把牛奶当命根子的沙皇耳里？
那他就完蛋了。彻底玩完。
为了保住饭碗，他无论如何都必须保护好公司员工和牛奶的安全。
“查清楚了没有？那帮意大利家伙为什么突然发疯？”
“呃，听说芝加哥的黑手党最近也开始涉足乳业了。他们恐怕是把我们罗曼诺夫乳业视为最大的竞争对手，想要先下手为强。”
“等等，等等，就因为这种破事他们就敢动手？！”
“这里是美国啊，分部长大人。一个连出租车司机都能为了竞争，把车当装甲车使，互相开枪扔炸弹的地方。”
顺带一提，这也正是在芝加哥发生的真实事件。
这个时代的芝加哥可不是随便被叫“魔都”的。
“这世道真是疯了，警察只会装模作样，政府里一堆收黑钱的家伙，全他妈是内鬼。”
尤苏波夫公爵闭上双眼，太阳穴一阵剧痛。
此刻，他知道，自己只剩下一个选择。
“召集所有员工。”
“您说什么？”
“既然那帮黑手党敢动我们，那我们也该让他们付出代价。”
——终归还是得靠自己保命。
“我们需要武器。”
“还有炸药。”
“没错。就让那帮意大利佬见识见识，什么叫惹怒沉睡的俄罗斯熊，会付出的代价。”
别忘了，这位可是在原本历史中终结了拉斯普京的男人。尤苏波夫公爵眼神凌厉，神情如凶兽苏醒，令在场的罗曼诺夫乳业高管们也都勾起嘴角，露出久违的战意。
这些俄罗斯人，都是活下来的人。
是从俄国革命和血与火的内战中挣扎出来的幸存者。
“诸位——”
“让我们开战吧。”
一切，都是为了沙皇——还有那一滴滴珍贵的牛奶。
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