1915年6月21日，汉斯与内阁诸位大臣久违地齐聚国家总理府。
这是自贝特曼·霍尔维格就任帝国总理以来首次召开的内阁会议。
内阁的人事变动不仅仅是总理的更替。
虽然像汉斯和财政大臣库恩这样留任的官员也有不少，但部分部长职位已经换上了新的面孔。
“内阁会议的氛围，果然和参谋总部大不相同啊。”
取代退休的毛奇成为新任战争大臣的法金汉，正是新面孔中的一人。
若说在原本的历史中，他是先任战争大臣、后任总参谋长，那如今正好顺序调转，先是总参谋长，后是战争大臣。
此外，贝特曼·霍尔维格升任总理后，副总理兼内务大臣的新任人选也随之出炉。
“施特雷泽曼部长，初次参加内阁会议，感觉如何？”
“虽然还有些生疏，但我会尽快适应的。”
那是熟人，古斯塔夫·施特雷泽曼（Gustav Stresemann）。
他是魏玛共和国时期的重要人物，虽因政治立场而饱受争议，但与希儿、里宾特洛甫等后继者不同，这位诺贝尔和平奖得主，确实曾为欧洲的稳定与和平付出过努力。
改善与法国的关系、促成协约军撤出鲁尔地区的《洛迦诺条约》、以及本被协约国拒绝的德国加入国联一事，皆为其功绩。
尽管如此，施特雷泽曼依然没能阻止纳粹和希儿的崛起，最终因健康恶化而英年早逝，可谓是那个充满矛盾与混乱的魏玛共和国的象征性政治人物。
顺带一提，贝特曼·霍尔维格还曾试图延揽曾因“清洗容克”而结缘的阿登纳，可对方表示将参加科隆市长选举，婉拒了邀约。
说到底，阿登纳在担任容克狙击手期间也得罪了不少人，树敌颇多。
在此种局势下，暂且低调行事，巩固政治根基或许更为稳妥。
“对了，听说外交部长要搬家了？”
“是啊，毕竟不能一直寄住在岳父家里不是？”
虽然威廉二世与奥古斯塔皇后颇为依依不舍，但女儿弗里德里克正在一天天长大，更重要的是，某人的努力不负辛劳，路易丝终于怀上了二胎。
所以，他也不能总是赖在岳父家了。
堂堂公爵寄人篱下，实在是太丢人了。
汉斯即将搬去的是婚前就有意作为新居的申豪森宫（美丽堡）。
当然，他名下还拥有腓特烈霍夫堡，但那里实在离柏林太远了。
腓特烈霍夫汉斯打算等退休后再搬过去，现在就当别墅用。
“那么，会议开始吧。”
就在某人在脑海中勾勒着遥远的退休生活时，总理贝特曼·霍尔维格开口了。
“大家都知道，当前内阁的目标，是处理战后事宜与推动帝国改革。”
终于，是时候将那些一直写在计划书上的蓝图付诸实施了。
“我认为眼下最紧要之事，是削减在大战期间不断膨胀的军费开支，进行裁军。我们还有土地改革、选举改革等一系列任务，这些都需要大量资金。”
“完全同意，总理阁下。”
财政大臣库恩早就等着这刻，迫不及待地附和道。
裁军一旦启动，军方难免会有怨言，但眼下容克阶层已被彻底打压，那些声音再大也翻不起什么风浪。
“况且，占着位子不干事的老古董将星们也撑不住这个时代的节奏，正一个个退场呢。”
比如冯·马肯森元帅、冯·艾希霍恩元帅等军界元老都已退休。
而其他年老无能的“屎将星”也没有理由再留着。
接下来，真正该扛起德军大旗的，是如鲁登道夫、塞克特、莱托沃福贝克这样年轻又有才干的人。
“再之后接班的也有曼施坦因、古德里安、莫德尔等人，在人才储备上完全不必担心。”
总之，如此庞大的军队根本无法长期维持，裁军已是势在必行，而正因为如此，围绕裁军的讨论也愈加热烈起来。
“首先，我们必须大幅削减冗余的陆军兵力。”
“没错，还有陆军新式武器的研发预算，也应削减。”
“法金汉部长，不知你对此有何见解？”
“战争部也承认裁军的必要性，不过我认为必须将由此带来的军队发展滞后影响降到最低。”
“我也赞同谨慎处理。我们之所以能在战争中胜出，部分正是得益于优于敌军的武器与战术。因此，为了保持领先，发展不能停。”
“嗯，我也赞同外交部长的看法。从这个角度来说，海军的新型战舰......”
“提尔皮茨将军，请别再耍花样了，这段时间还是收敛些吧。军舰数量已经远远超过所需了。”
“唔......”
战事已歇，提尔皮茨已无法再像过去那样固守海军战略，他被贝特曼·霍尔维格毫不留情的一句话噎得说不出话来。
说起来，虽不知这次是否仍会在华盛顿举行，但为遏制军舰建造热潮，海军裁军条约迟早也会出台，得提前有所准备。
特别是所谓的“条约型战舰”，为符合条约标准，不论性能还是平衡性都存在不小问题，这些也得及早商议应对方案。
“不过，在那之前，得先让提尔皮茨接受海军裁军这件事才行啊。”
更别说和他狼狈为奸的我们那亲爱的岳父了。
唉，光是想想就觉得脑壳发胀。
“那么，为了压缩国家财政支出与行政消耗，建议将现有的四个战争部统一为一。毕竟除了普鲁士战争部外，其余三个已经名存实亡。”
库恩大臣提出的建议，引来其他部长纷纷点头称是。
毕竟，无论是原本就规模不大的符腾堡王国军与萨克森王国军，还是相对庞大的巴伐利亚王国军，在战争中都已逐步丧失独立性，如今再冠以“巴伐利亚”之名也无多大意义。
就拿巴伐利亚王国军的德国第六军团来说，国境战役初期尚为纯巴伐利亚部队，但随着战事推进，增援与编制不断更替，士兵来自德国各地，已与普通野战军无异。
现在的巴伐利亚王国军，实际上已经不能算是巴伐利亚的军队了，只是单纯的德意志帝国军队，巴伐利亚战争部也同样如此。
“所以，趁这个机会，将已经没有区分意义的四个战争部合并为一个吧。为了接下来的改革，我们也该削减这些无谓的预算浪费，不是吗？”
“我也觉得这是个不错的主意。作为统一诸侯国的第一步，也非常合适。”
由于大战之后战争部的职能早已名存实亡，诸侯国们对此恐怕也没有太多反对的余地。
当然，光靠这一点自然不可能实现完全的统一，道路依然遥远漫长。但若能从这些小事一步步着手，总有一天能抵达目的地。
“法金汉大臣，你有什么反对意见吗？”
“没有。我也一直认为，合并战争部是早就该做的事情。”
“很好。那么关于此事，之后再进行更详细的讨论吧。”
在为了筹措资金而两眼放光的库恩大臣之后，重视效率的法金汉也表示赞同，使得总理贝特曼·霍尔维格满意地微笑着点了点头。
“那么，接下来的议题是......”
咚咚——
“总理阁下，抱歉打扰了。”
正当关于裁军的第一轮讨论即将告一段落时，总理的一位随行秘书带着急促的神情敲门走进了会议室。
他身旁还站着汉斯新任命的秘书。
啧，看样子又是外交方面出什么乱子了。
“发生了什么事？”
“远东出了问题。”
“远东？”
“是的。xx的大总统xxx去世了。”
听到这话，贝特曼·霍尔维格皱起了眉头，汉斯则无奈地叹了口气。
换句话说，矛盾将进一步激化。
“日本恐怕也会为xx的混乱而欢呼雀跃地开始行动吧。”
正好朝鲜和安南的合并也已经完成，他们若是现在还按兵不动，那就不是日本了。
“得赶紧联系驻x和驻日的大使。”
战争才结束多久？文件却又堆得没完没了。
到底，和平什么时候才能真正到来？
此时恐怕不只是汉斯，所有人心中都有着同样的疑问吧。
......
趁着xx混乱之际，日本扶植了一个傀儡政权，妄图复辟帝制。
这是汉斯设想过的诸多剧本中，几乎最糟糕的一种走向。
当然，盘踞国内的各系军阀自然不可能承认这一现实，事实上他们也正在对日本的行径进行激烈谴责。
“这简直是明目张胆的暴行，日本的所作所为绝不能容忍！”
“是啊，德国在xx不是也有权益吗？现在就该由德国出面干预！”
英美等西方列强自然也持相同立场，但众所周知，他们面对日本此举，除了口头谴责之外，很难采取更积极的对策。
这便是为何英驻德大使威廉·戈申，以及因“事故”辞去外交官职务、由其接替担任代理驻德美大使的埃利斯·洛林·德雷塞尔（Ellis Loring dresel），会突然闯入汉斯办公室的原因。
“我也认为日本这次的行为，已经越界了。”
“那就——！”
“不过，正如你们所知，包括东亚舰队在内，我们远东的大部分兵力目前正集中在滨海边疆地区牵制苏俄，实在无力再分心应对xx事务。”
更何况，如今德国正面临裁军谈判的压力。
在这个节骨眼上，还要在英美不出面的前提下，单独与日本正面对抗，实在是无力与得不偿失。
而这种情况下如果只是谴责几句，施加些轻微的压力，又根本毫无用处。
当然，若是德国摆出一副“你这行为很坏，哼！我很生气”的架势，日本这个欺软怕硬的国家大概也会吓一跳，收敛一点。
但众所周知，日本是个奸诈之国，根本不可信。
即便表面上装出悔改的模样，实则必然会死撑到底。
“可我们就这么眼睁睁看着日本在xx为所欲为，这怎么行！”
“当然不能。所以，我准备先推动那边，对日本施压。”
“那边......但那点动静，日本真的会听进去吗？”
“当然不会。所以，我不仅会在那边做文章，也准备对日本国内下手。”
“你是说......内部？”
“没错。现在日本政府的举动，并非是国内上下统一意见的结果，而是首相大隈和外相加藤一意孤行、草率鲁莽的决定。”
这次事件，就连西方列强看来，都是极其冒险、过于激进的做法。
而这样的看法，在日本国内，那个仍保有一部分理智之人的国家中，同样存在。
“这种行径，一如既往，只会招致敌意。”
是时候来点手腕和手段了。
这是某人最喜欢的时刻。
......
大隈与加藤的计划成功了。
他们趁xx混乱之际，成功扶植了一个傀儡政权，妄图为日后进军打下基础。
因此，两人开着香槟庆贺日本的胜利，但他们的笑容并未持续太久。
【劳合·乔治首相：日本此番行径，破坏了好不容易得来的和平。】
【美国国会每日持续谴责日本：日本必须立即撤出xx！】
【xx政府：绝不能容忍日本侵略xx的行径，必要时将动用武力应对。】
因日本的越界行为而怒火中烧的英美，开始大声疾呼予以谴责。
而一直对日本保持警惕的xx国内，则在某人依靠面子果实的推动以及秘密协调下，暂时放下了芥蒂，甚至已有出兵攻打的迹象。
当然，大隈与加藤早已料到这一步，因此并未显露出任何担忧。
反正英国和美国受困于自身问题，只会高声叫嚷，却不敢轻举妄动；至于xx，因北方还有俄国这个隐患，以及国内的混乱局势，若稍有理智，自也不敢轻启战端。
【汉斯·冯·乔外交部长：日本在xx的所作所为，无论从道义上还是国际法上，都是难以容忍的行为。】
然而，他们万万没想到，连德意志帝国的乔公爵也因这件事而震怒。
“加藤先生，莫非乔公爵因复国人选一事，对咱们日本不满了？”
“要是那样的话，他早就该在此事上有所表示了吧。而且我们根据《大明航海王》所送的‘礼物’，他也并未拒绝，不是吗？或许...我们应该换个角度，反清复明试试？”
这话确实没错。
当然，对汉斯来说，他之前不过是将日本送来的，所谓“满人入关时藏起的大清宝藏”、“根据龙脉密码找到的复国资金”当作搞笑的送钱借口罢了。
实际上，日本送出的金光灿灿的礼物，都被汉斯转交，作为尚未建设但已有想法的德械师（？）先头资金使用了。
“无论如何，与德意志帝国闹翻，可不是好事。我们得想办法安抚乔公爵才行......”
“首相！不好了！”
就在大隈与加藤苦思对策，是否要献上更多礼物给汉斯以平息德国怒火之际，大隈的秘书满脸苍白地跑了进来。
“出什么事了？”
“这、这个......”
“大隈、加藤！给我出来！”
“你们竟敢擅自做出这种事，是不是疯了？！”
正当秘书气喘吁吁地要开口时，门外响起一声怒吼。
那声音，大隈与加藤再熟悉不过，脸色顿时煞白，毕生难忘。
“可恶......”
大日本帝国的传统——陆军的反对，开始了。