1906年4月22日，在菲利普·蒙巴顿亲王的曾祖父、将脱发基因带入英国王室的罪魁祸首乔治一世的演讲中，1906年雅典届间奥运会的开幕式于帕那辛纳克体育场（Πaνaθηνa?k?σt?δio）隆重举行。
随后，仿佛一瞬间，便迎来了5月2日，在同一地点举办了闭幕式后，届间奥运会正式落下帷幕。
相比前世的夏季奥运会至少持续两周的赛程，届间奥运会仅仅进行了稍超过一周的时间，加上比赛项目较少，似乎显得格外短暂。
无论如何，届间奥运会如同历史记载般圆满落幕。德意志帝国凭借击剑选手古斯塔夫·卡斯米尔（Gustav casmir）在佩剑个人赛和团体赛中的出色表现，共获得了4枚金牌、6枚银牌和5枚铜牌，以总奖牌20枚的成绩在参赛的20个国家中排名第七，体面地结束了比赛。
“其中一枚金牌还是在拔河比赛中获得的呢。”
汉斯也听说过，在早期的奥运会上，拔河确实是官方比赛项目之一。
不过，就算想认真观看，但看着一群大男人拼尽全力拔河的样子，还是让人忍不住笑。
总的来说，这次比赛的成绩尚可，算是为德国争光了一番。而且通过奥运会的转播，广播的宣传也取得了一定效果，可以说成果还不错。但此时汉斯脸上一丝隐隐的不快却怎么也藏不住。
偏偏是法国以15枚金牌的成绩在届间奥运会上位列第一。
尤其是，当法国外交官们似乎为了报复德英协商，故意在汉斯面前炫耀金牌时，他真是差点没忍住。
本来汉斯对法国并无太大恶感，但任谁在自己面前小人得志般的炫耀，都会皱眉。
“哈哈，男爵，你看吧。我就说我们希腊选手也不容小觑。”
“殿下，说实话，希腊能拿到第三名，靠的不过是人数优势罢了。这点您也该承认吧。”
看着以8枚金牌位列第三的希腊王储康斯坦丁诺斯在那里洋洋得意，汉斯撇了撇嘴，毫不客气地泼了冷水。
美国以12枚金牌位居第二，这个还能理解，毕竟美国未来也是奥运强国。但说实话，汉斯对希腊取得这样的成绩着实有点无语。要知道，德国以及其他参赛国家，参赛选手最多也就四五十人，希腊却一个国家就派出了超过300名选手。
汉斯明白奥运会对希腊的意义非凡，但这种做法未免让人觉得“不太合适”吧？
可康斯坦丁诺斯王储却毫不脸红，反驳道：
“要是觉得不服，那就多派些选手参赛啊。”
这话虽然扎心，却并没有错，正因为如此才更让人气恼。
“看来得和比洛总理提议一下，搞个全民体育运动了。”
就这样，奥运会结束后，汉斯向康斯坦丁诺斯王储和索菲王储妃告别，表示以后有机会再见，随后返回德国，继续担任外交大臣助理的工作。
特别是1906年，全球范围内自然灾害频发，外交大臣齐尔斯基把这些烦心事全都推给了汉斯，让某人不得不忙于写慰问信、拟定救援物资清单，忙得不可开交。
就拿届间奥运会开幕前几天来说，1906年4月7日，正如之前提到的，维苏威火山爆发，导致那不勒斯被摧毁。4月18日，着名的旧金山大地震又几乎摧毁了整座城市。
而在8月16日，智利瓦尔帕莱索发生地震，造成3800多人死亡、2万人受伤。9月18日，香港又因台风和海啸导致上万人死亡。
真是无论欧洲、美洲还是亚洲，到处都灾难频发，1906年真是个多灾多难的年份。
不过，并非所有消息都是坏的。
1906年10月，那项由汉斯、施里芬伯爵和鲁登道夫主导的坦克开发计划，终于通过了参谋本部的审批，开始正式步入实施阶段。
......
“施里芬伯爵，您最近过得可好？”
“哦，男爵，好久不见了。自从你当上副官后，就很难见到你了。”
“最近事情太多了。说起来，施里芬计划进展如何了？”
“嗯，大致的构想已经完成了。虽然和我最初的设想相比，有了很大的变化。”
施里芬这么说道，随后便开始滔滔不绝地讲解到底有哪些地方发生了变化。
这个老头自从退休之后，话似乎变得特别多了。
施里芬早年丧妻，孩子们也早已长大离家多年。或许正因为孤独，他才变得这样健谈吧。
就当陪这位独居老人聊聊天了，没什么大不了的。
“男爵，今天依然充满了‘圣雄（mahatma）’之气啊。”
“参谋总长毛奇阁下、战争部长艾内姆阁下，以及鲁登道夫中校。”
正当汉斯和施里芬聊得忘了时间的时候，其他人终于到达了。
汉斯、施里芬、毛奇、艾内姆、鲁登道夫，这五个人是“拖拉机计划”的核心成员，也是除威廉二世和比洛总理以外，唯一完全掌握计划细节的人。
“啧，按理说，你这个外交部的人不该出现在这样的场合，真是哪里都能插上一脚啊。”
“因为我是最初提出制造坦克的人啊。就算您心有不满，这次也请忍耐一下。而且，艾内姆部长不也认同了坦克的必要性吗？”
“我知道，我只是从原则上来说......”
对汉斯颇有微词的战争部长艾内姆如此抱怨了一句，随后坐了下来。
事实上，艾内姆已经算是非常好说话的了。
如汉斯之前所说，艾内姆对军队的革新很感兴趣。
但毛奇就不同了。他不仅对坦克毫无兴趣，就连在讨论坦克时提到的装甲车或运输卡车也不感兴趣。
相反，他的反应是：“这种东西到底有什么用？”
威廉二世的态度与毛奇并无不同。
“汉斯，说实话，汽车这种东西不就是个玩具吗？当然，海因里希那小子似乎不这么认为。不过我还是觉得没必要花国家的预算来造这个。”
“陛下，我什么时候让您失望过？这次我一定会不负您的信任。这对德意志帝国是必要之举。”
“嗯......既然你都这么说了。”
最终，威廉二世在汉斯长时间的说服下，同意了坦克的研发。
虽然他的表情依然充满疑惑。
不过，等到成果出来，陛下的想法一定会有所改观。
至于毛奇，倒是不用特别去说服。
坦克的研发在施里芬退休前就已经被他拍板为必须推进的计划。而刚刚成为参谋总长的毛奇，无论是军中的威望还是影响力，都远远不及已退休的施里芬，因此也无法对此置喙。
就这样，由汉斯这位坦克的构想者、以顾问身份参与的施里芬伯爵、陆军参谋总长毛奇、战争部长艾内姆，以及负责实际操作的鲁登道夫共同主导的德意志帝国坦克研发计划——“拖拉机计划”（traktor projekt）启动了。
顺带一提，这个项目的名字来源于凡尔赛条约时期，为了绕过条约对坦克研发的限制，德国军方曾以“拖拉机”的名义进行研发。
当然，其他人都对汉斯的起名能力表示不满，认为随便起一个农具名字作为计划名称实在与德意志不符。
但为了隐藏坦克研发，反而是这样毫不相关的名字更为合适。汉斯的这种无力的辩解最终得到了勉强认可。
“男爵大人，客人们到了。”
随着时钟指向三点整，参谋本部的军官禀告众人，等待已久的客人们到达了。
汉斯点头示意让他们进来。一群穿着西装的男人带着些许疑惑的表情走了进来。
这些人正是奔驰、戴姆勒、两年后更名为“mAN”的奥格斯堡-纽伦堡联合机械厂有限公司、奥迪的前身霍希，以及以“欧宝闪电”闻名的欧宝、汉诺马格等德国汽车公司的代表。
他们现在还不知道自己为什么被叫到这里，但今天，汉斯几人打算让聚集在这里的汽车公司先制造坦克的原型车，然后竞选出最优秀的成果，最后将坦克的量产任务交给优胜公司。
毕竟，有竞争才有动力，结果也会更好。
此外，汉斯个人也计划顺便向他们推荐引入生产流水线，以便大批量制造廉价汽车，从而大力发展德意志帝国的汽车工业。
反正也不可能一个个都去造坦克，补给用的运输卡车等汽车在未来军队中的需求量会非常大，所以无论如何都必须建立起能够量产的生产体系。
“各位先生们，大家好。有人可能知道我们的名字，也有人可能不熟悉，所以我先做个自我介绍。我是汉斯·冯·乔男爵，这位是陆军参谋总长赫尔穆特·冯·毛奇，这位是战争部长卡尔·冯·艾内姆，这位是前陆军参谋总长阿尔弗雷德·冯·施里芬伯爵，还有这位是参谋本部机动科的中校埃里希·鲁登道夫。”
是因为这些大人物的突然出现吗？
原本只知道要讨论军工相关事务而赶来的企业家和工程师们，此刻脸上写满了僵硬和不安。
除了鲁登道夫中校，剩下的几人全是贵族，且都是部长级人物。在他们看来，这情形就像是去参加一场入职面试，却发现面试官全是公司最高层的高管。
但为了保密，汉斯他们也不能随意事先透露项目的具体内容，因此别无选择。
“各位可能会觉得奇怪，不明白发生了什么事，也不了解为什么会召集像你们这样的人。而且事先我们也没有做任何通知。但这个项目是德意志帝国的绝密项目，目前只有包括我们五人在内的总理阁下以及皇帝陛下知晓其全貌，因此必须严格保密，希望大家能够理解。”
在汉斯提到这个项目只有德意志帝国内的七个人，包括皇帝在内，知晓全貌时，众人忍不住窃窃私语。而此时，参谋本部的军官们开始给每个人分发了一张纸。
“这是什么......？”
“如你所见，这是保密协议。只有签署这份协议的人才有资格参与本项目。当然，如果有人违反协议泄露机密，那么普鲁士秘密警察将会非常乐意为您提供一对一的深入‘问候’。所以，请那些心存侥幸的人赶紧打消念头。”
听到汉斯的警告，汽车企业的代表们脸色凝重地盯着保密协议。
不过，犹豫并没有持续多久。
很快，他们几乎没有例外地拿出笔，开始在协议上签字。
显然他们也意识到了：如果能够参与到政府和军方如此重视的项目中，无疑将是一个获得巨大利益和荣誉的绝佳机会。
当所有人都签署完协议后，汉斯收起文件，缓缓开口解释。
“相信有些人已经猜到了，本项目，也就是‘拖拉机计划’的目的，是以汽车为基础，开发一种全新的战争武器。”
“您是指装甲车之类的东西吗？”
或许是因为气氛稍微放松了一些，有人打破沉默提问。汉斯点了点头。
“差不多。不过我们计划开发的武器，比装甲车更加坚固、更加强大。我称它为‘坦克（panzer）’。”
“坦......克......？”
“从没听过这个词。”
在人群疑惑的低语声中，汉斯继续说道：
“当然会感到陌生。这是一种前所未有的全新战争武器，以前从未出现在任何战场上。接下来，我将说明坦克的基本要素。”
第一，能够轻松抵挡机枪子弹的装甲。
第二，配备摧毁敌方火力点的大炮和对抗敌军步兵的机枪等武器。
第三，能够在崎岖地形上顺畅行驶的履带系统。
“这三点便是坦克存在的意义。接下来，请各位各自设计制造出坦克原型机，而最终制造出最优秀坦克的公司，将负责坦克的量产任务。”
“哦——！”
“还有问题吗？”
随着汉斯的话音落下，四周无数只手高高举起。
举手者的眼中，满是对成功的炽热渴望。