亥时末，东苑万籁俱寂。
东宫琉璃灯盏高悬，太上皇披着宽敞龙袍，伏案翻阅政务，时不时放下朱笔，思索着新成立的东缉事厂。
皇帝的真实目的是什么？
中枢都知道，东缉事厂绝对拦不住贾爱卿，待贾环归京，轻则铲除衙门，重则开启杀戮。
东厂的存在威胁到天下锦衣卫利益，试图攫取利益，那便是踏破底线，任何一个指挥使都容忍不了，别别提最强势霸道的贾环。
明知如此，皇帝何必苦心积虑，到头来弄得自己无颜难堪？
陡然。
太上皇目光闪烁，重重拍案：
“祖殿镇守！”
他意识到了，东厂只是幌子，让祖殿镇守担任副职才是重中之重。
有冲突才会有必杀的理由。
皇帝是想让祖殿镇守直接镇杀贾爱卿！！
太上皇面色凝重，喃喃道：
“明天一早，必须阻止祖殿那群人掺和朝政。”
后果不堪设想！
东厂和锦衣卫势必会不死不休，一旦祖殿镇守执意出手，贾爱卿便是黄泉冤魂，没有半点活路。
正想着，贴身内侍缓缓走来，恭敬道：
“万岁爷，钟贵妃想见您。”
太上皇轻轻颔首，起身前往启祥宫。
来到宫苑，钟氏早已盛装相迎，毕恭毕敬福礼。
望着爱妃风韵犹存的模样，太上皇虽没那个心思了，不过注视着美妙风景，心情总归是愉悦的。
他颇为关心地问道：
“听奴才提过，最近一两个月，你食欲不振郁郁寡欢。”
钟氏抿了抿唇瓣，如实说道：
“臣妾思念家乡，偶时出神，今日出宫逛了一圈，采购胭脂香料，又购置了江左一带的糕点，心情一下子好了不少。”
停顿了许久，她柔声请求：
“陛下可否陪臣妾说说话。”
太上皇欣然应允，主动前往寝殿。
两位古稀之年的大内高手站在殿门。
素净雅致的寝宫之中，钟氏优雅地坐在床沿，太上皇坐在身侧，他直言不讳问：
“想要孤做什么？”
突然求见，肯定是遇到什么难处。
钟氏慢慢低下螓首，安静地倚靠在太上皇肩头。
太上皇搂着她的肩膀，温柔地摩挲着她眼角的鱼尾纹。
岁月终究败美人，记得那年初见，她美到让江南风景黯然失色，完美到让自己移不开目光。
纵然知道她不是处子之身，对其宠爱丝毫不减。
“陛下。”钟氏迟疑许久，眼角流淌着晶莹的泪珠。
并非伪装，内心太悲痛了，眼泪无法止住。
她哽咽道：
“贾指挥使在高丽擒住了一伙人，其中一人是臣妾的亲眷，还望陛下开恩，今夜就飞鸽急信，让贾指挥使放他自由，再晚一些，他恐怕命丧黄泉，臣妾只剩这么一位亲眷，万万不能承受此痛。”
说着眼圈通红，满脸泪花。
景德帝脸庞僵硬，语气微怒道：
“爱妃莫要干涉政务！”
“以贾环如今的地位，你那位亲人能威胁到他吗？自然不能！”
“贾环既然抓了你亲人，证明其罪不可赦，损害了大乾民众性命，你叫孤如何开口？”
钟氏心下一沉，满腔恨意近乎要破膛而出。
那是她唯一的孩子，但她不能说出来。
“陛下，臣妾求您了。”钟氏声泪俱下，紧紧攥住太上皇的手臂。
太上皇无动于衷。
钟氏抽泣声越来越大：
“臣妾老了，若臣妾年轻时，陛下一定不会冷落臣妾，臣妾这一生孤苦伶仃.......”
太上皇轻声安抚道：
“等贾环归京，你再当面和他商议，若不严重，他会给孤一个面子，若罪不可赦，那爱妃就别执着了。”
钟氏满脸泪痕，抬起脸蛋注视着老人：
“陛下，臣妾希望您现在就飞鸽急信。”
太上皇态度坚决，沉声道：
“大可放心，那人真是你亲人，他会上报你的名讳，贾环自然会带回京师，先问过孤的意见。”
“所犯何事都不知道，让孤怎么传信？”
钟氏眼眶噙泪，久久无言。
陛下，臣妾给过你机会了。
我这一生都被你毁了！！
我厌恶你苍老的身躯，厌恶你松垮垮的皮肤！！
太上皇将爱妃搂在怀里。
钟氏一动不动，缓缓闭上凤眸。
挚爱死了，儿子也保不住了，连贾氏族人都屠灭不了。
她唯有做一件惊天动地的大事！
只有某些人死了，皇帝大权独握，那畜生自然会随之崩塌，以皇后对狗杂种的仇恨，贾家亲眷都要被挫骨扬灰！
“陛下，你知道吗？”钟氏嗓音不紧不慢，正当太上皇安静倾听之时。
她陡然抬起手腕，指尖寒气缭绕。
太上皇察觉到气机波动，脸色大变。
“小心！”
殿外的大内高手毛骨悚然，凌空掠来。
然而钟氏出手之迅捷无以复加。
一爪便是竭尽全力，初突破指玄境十重的内气席卷而出。
“贱婢！”太上皇反应果断，猛抬起苍老的手掌，掌背成拳，生死之际轰出太祖神拳。
指玄境九重的内气展露无疑，太祖神拳在瞬间迸射出一条狰狞狂暴的真龙虚影。
嘭——
山崩般剧烈的碰撞。
爪拳互压互盖，在两位大内高手攻势降临之际，阴寒纤细的手爪重重扎进太上皇腰部，五个小孔鲜血淋漓。
与此同时，真龙虚影吞噬而下，一拳轰然砸在钟氏身躯，直接将钟氏砸进墙壁，当场殒命而亡。
越一个境界诛杀！
“贱妇！！”太上皇疼痛难耐，歇斯底里地咆哮。
两个大内高手见到太上皇的伤口，一人飞快去叫御医，另一人守在身边。
太上皇惊魂未定，整个人汗如雨下，腰间鲜血呈黑色，剧毒气息已经侵蚀窍穴。
大内高手调转内气，试图帮太上皇驱逐毒素，可无济于事。
只是片刻，太上皇浑身绵软无力，瘫倒在地，苍老脸庞渐渐涨成紫青色。
“陛下！！”
东宫御医急速赶来，一把抓住太上皇手腕脉搏，十八根特制银针钉入腰间伤口，另外激溅出九根银针封锁胸膛窍穴，嘶吼道：
“打开药箱，碧色药瓶！”
力争每一息时间！
大内太监仓惶打开药箱，颤着手找到碧色药瓶，启开后递给御医。
御医将药丸灌进太上皇嘴巴里，随即双手运转内气，直接拍在腰间银针，慢慢吸出致命毒素。
十八根特制银针染成森黑色，御医的脸庞越来越苍白，而太上皇脸上的紫青逐渐消失，微弱气息喘动。
两个大内高手如濒临溺毙抓住了救命稻草，眼里满是庆幸之色。
足过半盏茶时间，太上皇已经有力气抬起手臂。
御医一边更换银针，火急火燎道：
“这一爪功力太深了，阴寒魔气还在缓慢流动，不能根除，不能封锁，再拖下去伤及肺腑，陛下危险！”
他明明疲惫无力了，可仍旧怒目圆睁，大声催促道：
“快去祖殿，请镇守过来，以他们的金玉真元，足以根除阴寒魔气！”
“快去！”
“火速，火速，火速！！！”
御医声嘶力竭，近乎哀求。
殿外的太监宫婢也满脸苍白，恐慌至极。
两个大内高手没有耽搁，脚尖掠地，飞快踏出启祥宫。
东苑离祖殿最远，他们必须将速度提到最快。
.......
与此同时。
凤仪宫内。
华丽精致的寝殿，景德帝搂着尹皇后谈笑风生，畅想着东缉事厂成立，厂卫互相火拼，然后姜四姜五忍无可忍，一拳镇杀奸佞。
骤然。
嘭——
一人直接推开寝殿大门，正是魏永忠。
“放肆！！”
景德帝近乎是瞬间勃然大怒，如此失礼之举简直是大逆不道，倘若不是魏永忠，他都要下旨杖毙！
魏永忠顾不得繁琐礼仪，整个人在地上滑行，一下子滑到皇后床榻跟前，颤声说道：
“陛下，太上皇在启祥宫遇刺，快要撑不住了，东宫轩辕御医让两个大内火速前往祖殿，驱逐毒气这是唯一的救治之法。”
他一口气说完不带停歇。
凤仪宫鸦雀无声。
景德帝愤怒的表情瞬间凝固。
尹皇后瞪大凤眸，难以置信。
十几息的死寂，她眼底深处闪过狂喜之色，激动道：
“陛下，杀了他们，杀了他们！”
东宫离祖殿太远了，完全来得及截杀！
景德帝蓦然扭头，死死盯着母仪天下的爱妻。
魏永忠屏气凝神，紧张到快要窒息。
“你再说一遍？”景德帝嗓音嘶哑。
尹皇后不管不顾，抱住皇帝哀声说道：
“陛下，快下旨，半路杀了东宫大内！”
“老东西死了，陛下大权独握，统御大乾！朝堂再找不到任何借口，必须服从陛下，祖殿再不需要双帝意见统一，你一句话，他们就得倾巢而出，碾死那个小畜生！”
“陛下，再不狠一点，再让老东西活下来，万一处置不了小畜生呢？老东西是想让镇南王登基，陛下和小畜生争斗不止，一切都便宜了镇南王！”
“陛下，岐儿被冤死，臣妾被羞辱，您被奸佞挑衅，老东西恋权作乱，您还要煎熬多久？”
尹皇后越说越亢奋。
景德帝一动不动盯着她：
“这是弑父！！”
尹皇后如遭雷击，她不明白陛下现在优柔寡断什么？正当她突感绝望之时。
“不算弑父，刺杀跟朕无关。”景德帝喃喃自语，目光看向魏永忠，字字顿顿道：
“让外面的人前往截杀！！”
魏永忠重重颔首，疾步离开。
尹皇后大喜，紧紧抱住皇帝。
景德帝心跳飞快，情绪跌宕起伏。
........
夜色下，九重宫阙西端，两个苍老身影速度极快，浑浊的眼眸早已蓄满泪水，他们对太上皇担忧至极。
陡然。
前方宫墙下出现八个黑袍身影，各个蒙面，难辨真容。
东宫大内不顾其它，继续奔跑。
轰隆隆——
一声巨响，八人同时出手，内气交织成一张大网，笼罩着两位东宫大内。
“你们敢？”两人气愤得双眼通红，内气席卷而出。
可终究只有两人，十招之内便败下阵来。
两位老太监鲜血淋漓，丹田经脉尽裂，蜷缩在地努力攀爬，试图爬向祖殿，艰难蠕动，每一步都留下长长的血印。
咔嚓——
魏永忠走了过来，两脚踩断二人双臂。
老太监顾不得疼痛，继续蠕动攀爬，颤声哀求道：
“太上皇危在旦夕，他对咱们阉人有恩眷，求求你们了。”
魏永忠冷笑一声，慢条斯理道：
“原本住西宫多好，最快时间能抵达祖殿，日薄西山逐渐黑暗，本就是太上皇的命格。”
“节哀。”
“大乾九州，四海八荒，皆属陛下！！”
话音落罢，魏永忠笑吟吟举起手臂，重重坠落。
两位忠心耿耿的东宫大内当场殒命。
“拖走！”魏永忠一声令下。
八个大内高手将尸体拖走，擦去地面血迹。
......
启祥宫内，轩辕御医等得心急如焚，太上皇早已昏厥，气息断断续续，整个脸庞紫黑得吓人。
“都去祖殿！快去啊！！”
轩辕御医面色惨白，声嘶力竭。
一众内侍仓惶奔跑。
轩辕御医继续驱使银针，继续调转内气。
又过两刻钟，轩辕御医将手掌抚摸在太上皇胸膛，顿时间掌心寒意森森。
轩辕御医泪如雨下，阴寒魔气已经侵蚀脏腑了。
他背起太上皇，朝着西边奔袭而去，身后浩浩荡荡的宫婢跟随。
可只是走到西南苑，太上皇突然睁开眼睛，模糊的视线仰望夜色星空，他想说遗诏，可发不出半点声音。
“陛下，用您的意志坚持住！”轩辕御医涕泗横流，加快步伐。
太上皇怔怔地盯着星空，目光极其留恋，又试着眺望九重宫阙，他想见到最疼爱的镇南王，让其连夜回南疆，他想让贾环远走海外再别回来，他想告诉大乾苍生，姜玖这一辈子都在争取做一个好皇帝。
他要走了。
太上皇气息断绝。
扑通——
轩辕御医背着太上皇跪倒在地，嘶声哭嚎。
这一刻，身后的宫婢内侍意识到什么，顿时间跪伏在地，哭成一团。
太上皇驾崩了。
.......
凤仪宫。
帝后来回踱步，焦急不安。
蹬蹬蹬——
魏永忠疾步赶来，勉力遏制激动，故作悲伤道：
“老万岁爷驾崩了。”
景德帝脑海里轰然大震，顷刻间神色恍惚。
旁边的尹皇后扯了扯唇角，内心涌出狂喜之色，可端庄玉颊笼罩着悲痛，眼泪说来就来，不一会竟低声啜泣。
景德帝沉浸在震惊之中无法缓过神来，他无法相信，世事变化如此之快，今天晌午还在争论东缉事厂，子夜时分老东西竟然魂归西天了。
“陛下！”
宫殿之外传来仓惶密集的脚步声。
景德帝回过神来，拉着尹皇后蹑手蹑脚走进寝殿，压低声音交代道：
“必须控制东苑奴才及轩辕御医，不得离宫，更不得乱说话！”
魏永忠平复心绪，快步走到正殿。
俄顷，整座凤仪宫响起魏永忠悲痛欲绝的声音：
“陛下，太上皇驾崩了！”
说罢重重叩首。
“不可能！！”
“父皇，父皇，父皇啊！！！”
寝殿爆发出撕心裂肺的吼叫，景德帝只穿着丝绸睡袍，几乎是跌倒爬行的方式走出寝宫，连靴子都没穿，赤足跑出大殿。
“再说一遍？”帝王双目猩红，嗓音震怒。
诸多内侍宦官颤声说道：
“陛下节哀。”
一刹那，景德帝悲痛欲绝，恸哭道：
“朕怎么节哀？那是朕的亲父啊！”
尹皇后披头散发，凤眸噙泪跑出来。
帝后发疯一般前往西南苑。
.......
西南苑，轩辕御医始终保持跪拜的姿势，太上皇的身躯还在背上。
太后及东苑妃子闻讯赶来，各个哭得昏天暗地，太后直接昏厥。
直到这一刻，祖殿十人听到四面八方的钟声，飞速赶来。
轩辕御医眼角狰狞，死死盯着八位祖殿镇守以及两位守门人。
时间太够了，太上皇明明可以转危为安，等到绝望的那一刻还没有来！
“陛下！”
扑通——
八位老态龙钟的镇守跪地磕头，纵然身怀绝巅伟力，此刻也面露悲伤，那是发自肺腑的痛苦。
来的路上，他们察觉到了宫墙下的血腥味。
他们在祖殿深处闭关，确实没有接到消息，连殿外守门人姜六姜七都没看到任何人影。
司礼监诸多权宦陆续跑来，各个跪在身前额头贴地，磕得砰砰作响。
太上皇驾崩了！
一代大帝告别世间。
天裂了，要换新天了。
从今往后，大乾一切都是陛下说了算，彻彻底底掌控皇权。
“父皇......”
“爹爹，爹爹！！”
夜色中，景德帝睡袍赤足，跌跌撞撞跑来，悲痛之下竟喊出爹爹，声音是无穷无尽的痛苦。
他双臂颤抖，从轩辕御医背上抱起太上皇，感受到尸体慢慢冰冷，景德帝跪在地上放声哭嚎：
“儿的父皇，儿的父皇啊，儿宁可一命换一命。”
哭腔刺破天穹，交织着钟鼓声越传越远。
景德帝亲自抱着太上皇尸体，一步一踉跄，哭嚎着前往东宫。
沿途宫婢内侍妃子女官纷纷下跪，望着九五至尊伤心欲绝的模样，望着太上皇一动不动的遗体，各个大声哭嚎。
昔日武德大帝御驾亲征威慑四夷，因病遭遇政变退居东宫，后重掌权力再持朝政。
今夜，大乾社稷第十四任帝王姜玖遇刺驾崩。