太和殿上，静如止水。
殿外春风鼓动金帛，吹动檐角金铃微响，却掩不住殿中那一股山雨欲来的沉沉气息。
萧宁，缓缓起身。
他站在御阶之上，玄衣垂地，冕旒低垂在眼前，遮去大半神情。
可他的声音，依旧清晰响亮，穿透百官之列：
“朕思量一夜，诸卿所奏，皆入朕耳。”
“今日改风之朝，正是朝纲之议。”
“朕意已决，——三相之位，将有变动。”
“……”
话音落地。
整个太和殿，先是一静。
随即，如同平湖之中落下一颗巨石，层层激起惊涛巨浪。
变动！
这两个字，如同惊雷炸响在百官心头。
下方朝列瞬间骚动，尽管无人出声，可几乎所有人都在那一刻轻微地抬头、转目，朝向御阶之上那位年轻帝王的身影。
最先反应过来的，是新党一系。
王擎重眼神倏地亮起，林志远手中拂袖轻摇，嘴角带出一丝按捺不住的笑意。
变动——变动！
这就是最好的信号！
他们这些日子里的努力、章疏、弹劾、连名、合势……总算没有白费。
许居正那老东西，再有声望，也敌不过风头之下的权谋大势！
“变动”二字，几乎已是判词——今日之后，中相之位，定将易主！
左相之位，林志远已然稳居。
右相霍纲，眼下尚未出手。
那唯一尚有调整空间的，不就是许居正这位中相吗？
“哼。”林志远低声冷笑，眼底寒光微现。
“老东西，今日你的位置，便是我等踏上新政高台的祭石。”
王擎重未言，只是负手微点头，脸上是一副既喜且稳的神情，仿佛一切都在掌握之中。
新党之人几乎无一不是屏息以待，眼底或明或暗都藏着迫不及待的期待——
他们等着，等着那个名字从皇帝口中落下。
一旦许居正的名被点出，他们便能顺势请辞、递荐、推举己方中人接位。
到那时，三相齐纳新党，六部尽归掌控，百官皆可驱使，大尧政权，自此真正归于己手！
而此时的清流列阵，却仿佛瞬间坠入寒冬之谷。
听到“变动”一词，原本早已心如死灰的几人下意识抬头，目光惊惧，隐隐还存有一丝侥幸。
可紧随其后的思绪，却如冷水灌心。
——变动。
左相之位，林志远已得，不会动。
右相霍纲虽是清流，却暂未遭弹劾，亦不在新党首议之列。
那剩下的，便只有——中相许居正！
殿下，静立不语的许老中相！
霍纲目光骤然一沉，脚下一阵恍惚。
而他身后的几名清流官员，则是面色刹那惨白。
有人喉头滚动，似欲出声，却生生咽了回去。
朝中老臣边孟广更是双拳紧攥，指节发白，嘴唇微动，却终究没有上前一步。
这一刻，他们竟不知该如何为许中相分辩。
昨日许居正已被新党联章弹劾，今日天子亲言“已有思量”。
而今再言“变动”二字，若非旨意已下，何来此言？
这，不正是——罢相之前的告示？
许居正本人，站于百官中央。
他的身影比任何人都挺拔、沉静，仿佛未受这四字一语之扰。
可他鬓角那一缕灰白，却在灯影下微微一动，如风中残雪。
他垂首望地，眼神平和如常，脸上看不出喜怒。
可那落在身前袖袍之上的指节，已然不动声色地紧扣于掌心。
他知道，他心底最深处的那丝念想，也许，在今朝之后，就要随着这“变动”二字，彻底湮灭于朝堂之上。
那不是他的荣耀，而是他一生苦心孤诣、坚守清正、扞卫法度的全部。
若这一役失，清流尽散，大尧朝纲，便再无人可执正。
……
朝堂静极。
静得连一名小吏躬身退列的脚步声，似也惊扰了这沉默的空气。
所有人都在看着萧宁。
在等待——
等待那句足以改变朝局、覆换三相的话。
可那立于御阶之上的帝王，却并未立刻开口。
他只是缓缓抬起头，目光沉沉地从下方百官身上扫过。
新党之人个个目光炯炯，脸带微笑，仿佛胜券在握。
清流诸公则神情肃冷，沉默如山。
萧宁静静看着这些人，一言不发。
他看见林志远眼角浮着笑意。
他看见王擎重手中折扇未收，指节轻敲扇骨，神情安稳从容。
他也看见许居正站在最中间的位置，纹丝不动，一如多年来的沉稳与刚毅。
霍纲、郭仪、边孟广，皆似欲言又止，目光却紧锁御阶，不肯移开分毫。
他再看清流之外，那些中立的、附势的、沉默的……那些原本摇摆不定的人，也都露出了复杂之色。
有人在权衡。
有人在等风。
他知道，这一刻，无论他说出什么，都足以让朝局重排，百官换色。
可他依旧没有开口。
只是在沉默中，让所有人的情绪一点一点地攀升。
新党越是期盼，清流越是惧怕。
而他，就站在那里。
任由这“变动”二字，如刀悬头，斩不落，却压千钧。
……
殿中静得发紧。
数百名臣的呼吸，此刻仿佛都凝固在那一点未知之上。
——下一句话，到底是什么？
是“罢中相许居正”？
还是……
没有人知道。
可所有人都明白，这即将落下的每一个字，都将书写新的朝局。
将决定，清流的存亡。
将决定，新党的命运。
将决定，萧宁真正的——态度。
终于！
少顷之后。
太和殿上，朝钟低鸣三响，震荡四方。
朝阳自金銮高窗洒入，照在帝王身上，映得那一身玄黑冕服如山川压顶、威仪无双。
殿中仍静。
所有人都在等。
等待他下一句话。
等待那句足以将人推入云端或坠入深渊的“变动之言”。
萧宁站在御阶之上，缓缓抬手，指节轻轻扣在龙案扶手之上，发出一声“笃”的响。
那声音不大，却仿佛直击人心。
然后，他的声音，终于再次响起。
“朕思量三相之任，衡权而断。”
“——右相，霍纲。”
“可留。”
这一句落地，殿中一阵轻微的涌动。
霍纲目光一动，神情一僵，随后便一声不吭地低头抱拳。
他心知，这不是褒奖，也不是重托。
这只是皇帝，在“暂时”保住他。
他身后数位清流之人，也微微抬头，像是那漂浮在绝望边缘的稻草，被人伸手拽了一把。
然而，这道“可留”的缝隙，还未来得及带来太多喘息，便迎来了真正的风暴。
萧宁的目光没有停顿，话锋骤转：
“——中相许居正。”
“朕思之再三， 相位之位，需要变动。”
“——即日起，暂移许居正中相之职。”
“待新相另择，再议枢机。”
轰——！
仿佛雷霆自高殿之上炸响！
这一刻，整个太和殿骤然震动。
新党列中，不少人眼中骤然放光，林志远眼神一亮，猛然转头望向王擎重，神情难掩兴奋。
王擎重则只是轻轻一笑，折扇在指间轻转，宛若早已预料，眼中藏着的是谋定而后的惬意与胜利者的稳重。
——终于来了！
终于裁了！
这个许居正，这个朝中盘踞二十年的老石头，终于在今日，被推下了台！
林志远双手一拱，险些就要出列拜谢。
可他强压下激动，忍住未动。
此刻不该出手——陛下尚未发完言，他们还有一步棋，要落得完满。
而在殿中另一列，清流群臣却如死水沉舟。
霍纲的身形微微一晃，几不可察地撑住身侧佩剑，整个人似乎瞬间苍老了几分。
郭仪垂眸不语，神情森冷，似铁石沉沉压在心头。
边孟广却是当场抬头，眼神带着血丝死盯御阶之上，嘴唇蠕动，似要出声，终是强咬住牙根。
无人敢发一言。
因为皇帝的旨意，已如山崩裂地，无法撼动。
可最难受的，不是这些旁人。
而是，站在朝列中央——那一袭紫袍的老者。
许居正。
他的身影巍峨如山，一如他几十年宦途，从未俯仰于权贵，从未苟全于浮世。
可就在那一句“裁撤其中相之职”落下的瞬间，他的脊背轻轻一抖，似是受了风，又似是——心头一震难支。
他没有动，也没有言语。
只是静静地站着。
冕旒垂落，遮住了他的眼。
可他眼底那一闪而逝的光，仿佛破碎的星芒，从万丈高天坠入深渊。
清流官员中，有人已是满眼通红，几乎忍不住开口。
“中相大人……”
“许大人……”
有人喃喃，声音低到连自己都听不清。
这一刻，他们才真正明白。
前日的议弹不过探路，昨日的交锋只是前奏，今日的“变动”——才是真正的割喉。
许居正，真的被罢了。
几十年风骨，几十年苦心孤诣，几十年为国为民的坚守……
竟被这一纸旨意，一句话，斩断于今朝之上。
他曾是这朝廷的中流砥柱，是太祖旧臣，是三朝重臣。
如今，却连一句“留职察看”都未有。
只是一个——“罢”字。
便将他从权势巅峰，击入凡尘。
……
整个太和殿，再无人发声。
所有人，都沉默了。
新党之人，沉默中按捺不住狂喜，皆在等陛下下一步——是谁接任？是他们中的谁？
而清流这边，却只剩下一个个颓然的身影。
仿佛一道大坝在此刻决堤，曾经的希望与傲骨，都随那位老臣的罢黜，一齐倾覆。
而许居正本人，在这沉默中缓缓抬头。
他看向萧宁，眼中有惊、有痛、有恨，却又——带着一丝不解。
为什么？
他想问。
可他终究没有问出口。
因为他知道，若是连今日的陛下，都决定弃他而去，那他这一生的坚持，便已不值一文。
冕旒轻晃，挡不住他眼角的一滴湿意。
许久，许居正缓缓躬身，行了一礼。
“臣……明白。”
他声音沙哑，却如磐石断裂，沉沉落地。
这声音响起之时，不知为何，许多朝臣眼中泛起一层雾。
而他，只是直起身，袖袍一收，站回原位。
无悲无喜，亦无波澜。
……
御阶之上，萧宁神色不动。
只是静静看着那张曾陪伴自己数年、在朝堂之上始终屹立不倒的身影。
他的目光，深邃如海。
可无人看懂他此刻的心思。
无人能猜，帝王之心，是喜是怒，是恨是怜。
只有这座巍峨金殿，铭记了这一刻的落笔：
——中相许居正，罢职。
——清流旧纲，断脉。
风起时，百官动。
可今朝起，谁还能为这朝堂，再添一笔锋正义？
片刻后！
“臣，恳请陛下收回成命！”
一句疾声而出的请奏，骤然打破了太和殿内沉沉如海的死寂。
随即，数道身影纷纷出列。
霍纲，郭仪，边孟广，还有几位清流派系的御史与郎中，或年迈，或青年，皆是神色激愤，眼含忧切，齐齐朝御阶跪下。
“臣郭仪，参政十三年，未曾妄言，今于殿前伏请陛下，三思许中相之罢令。”
“臣霍纲，右相一职，与许大人共理朝纲七载，许大人清廉自持、鞠躬尽瘁，绝无‘阻政误国’之嫌——今陛下骤罢其职，臣实不解、不忍，望陛下再赐审视！”
“臣边孟广亦请陛下收回诏令！许中相虽风格古直，却从无私念！今朝政新起，正需旧德辅成，岂可一弃如敝屣！”
清流诸臣一时间尽数跪下，声声恳切，犹如山呼海啸，响彻殿宇之间。
他们一语一句，皆是直指陛下决策之速，言辞恳切，却不敢越雷池半步，只以“请再思”四字反复婉言。
可正当这悲愤哀鸣之声如浪掀起时，另一侧的新党诸臣却也齐步而出。
王擎重依旧一身从容之姿，拱手一揖，语气平稳：
“陛下圣明，断得果决，臣等拜服不尽。”
林志远随即紧随其后，步出一步，朗声奏道：
“许中相虽有劳绩，但近年之政已显跬滞不前，顽固守旧，妨新而执旧，朝堂风气日益闭塞。今陛下锐意图治，首以三相为变，此乃拨乱反正之第一功，天命昭昭，百官当感恩戴德！”
身后数位新党官员，亦纷纷拱手出列，或沉声附和，或言辞激烈，争相赞颂：
“许居正已年迈体弱，政断迟疑，朝纲不振，实应退位以让贤。”
“今日之议，正是我朝开国以来，最清正之一笔，陛下圣断，应万民所望！”
“若此刻迟疑，只怕上下复疑新政之志，失去改革之信。”
新党人群情振奋，几近山呼万岁之势。
而清流之人，却如逆风沉舟，面色俱是惨淡。
他们明知陛下旨意已出，却仍不愿就此放弃许中相这根中梁之柱。
“陛下！”郭仪一咬牙，声音高起：“臣知圣心欲革弊端，然许中相之清正、之慎议、之远谋，乃是大尧多年以来难得之辅政良臣！”
“若今日弃之，他日何以服群臣之心？”
“朝堂之上，言不由忠，政不由贤，只由势，谁敢再说‘为国为民’？”
霍纲亦重重叩首：“臣请陛下思再思，念其旧勋，念其劳绩，念其忠心，暂缓诏令，召中相问议数日，再定去留！”
许居正未言一语，只立于朝列之中，神色沉稳如铁。
可他背后的那抹影子，却仿佛在阳光中被拉得无比苍老。
他原本未曾希望人为自己求情。
可当听见郭仪、霍纲等人一字一句，竟如裂石穿云、百口同呼，心中那道早已冷却的泉，竟也泛起了涟漪。
而萧宁始终未言。
他居高而坐，神色无澜，目光平静地扫过下方跪伏之人，再转向另一侧得意而立的新党诸臣。
众臣只觉那一眼宛如寒光刃出，令堂下气温骤降。
新党之人心中虽惴惴，然念及诏令既出，便不再担忧。
许居正被罢，等于踏入坟境。
清流若再无后援，便是群龙无首。
而他们……将会彻底执掌这座朝堂。
林志远低头掩笑，眼中已泛狂热。
“这才是圣主所为啊……”
……
然而，就在群情鼎沸、清流苦请、新党高颂之际，殿中一角，忽然一人缓缓出班。
却不是新党、也不是清流。
是吏部郎中赵诚，一位素来不显山不露水的中年文臣。
“臣赵诚，虽不属两派，然眼见朝局动荡，心中忧虑难安。”
他缓步跪下，目光直视御阶之上：
“许中相虽风格古拙，但三朝任政，未尝有私。臣不敢妄论国政之得失，惟愿陛下施以仁政，不失公义。”
“臣等朝臣，虽皆凡人，但所思所求，皆为百姓，皆为社稷。若一朝之中，相位可轻弃，诏令可骤出……”
他顿了顿，眼中闪过一丝犹疑与痛惜：
“……那我大尧，岂非无根之树？”
此言一出，群臣皆变色。
一位无党无派之人，居然也站了出来。
这等“墙头之人”的动摇，往往比党争更具震撼之力。
萧宁依旧不语，只是在高座之上，静静听着，静静看着。
他似乎已看透一切喧嚣。
似乎这一切情绪的爆发，都在他意料之中。
清流跪满朝堂。
新党得意非常。
而他，端坐于金阶之上，负手而立，未动半分。
这是一场静默的对峙。
也是，一场即将彻底撕裂朝堂的分水之断。
许居正之罢——是否就此为终局？
清流之意，是否还有一线生机？
皇帝未言，可天下已动。
而他，只差一句落子。
便可定局。
——这朝堂之变，山雨欲来，仍在悬峰之间。
太和殿内，众清流跪伏在丹墀之下，语声哀恳，字字血泪。
郭仪额头紧贴金砖，已然声嘶力竭：
“陛下！许中相若被罢去，中枢必失一臂！此局再无平衡，陛下可曾思量再三？”
霍纲亦声调顿挫，几近哀求：
“臣知陛下志在改革，但陛下若弃守成之臣而纳进谄佞之辈，只怕将来欲悔……难矣！”
殿中肃然。
众清流犹如一道残破的堤坝，在风雨之中摇摇欲坠，却仍以身遮浪，死守最后一线希望。
此刻，一道拱手的身影缓缓迈上前一步。
是郭仪的侄子，年轻御史郭清。
他虽为清流中人，却鲜少言语，素以冷静着称。
可如今，眼见事势倾颓，连他也不能再默然旁观。
“臣斗胆恳请陛下——”
“许中相，忠贞无二，历三朝无过，如今忽遭罢黜，实非朝纲之福。”
“臣不敢妄评圣断，但若陛下此刻止步，朝野必以陛下为仁君；若陛下执意……则恐民心不安。”
他声音不大，却掷地有声。
整个太和殿一时间寂静无声。
所有人的目光，都落向那高台之上，落在那张自始至终未曾起伏过的面孔上。
萧宁缓缓站起。
玄黑龙纹朝服在金光下静静垂落。
他负手而立，眉目平淡，眼中却似藏着一整个冰封天地的深寒。
他看着下方跪伏的一众清流官员，目光从郭仪、霍纲、许居正一一掠过。
没有愤怒，没有动情。
只是——冷静，坚定。
良久，他终于开口：
“诸位的忠言，朕听在耳里。”
“但朝政之事，需断于情，成于理。”
“许中相之去，朕并非因一言定夺。”
“而是经多时考量，审诸势局之后，做出的决断。”
他顿了顿，语气沉如山岳：
“朕意已决。”
“便不会再更改。”
此言一出，如雷贯耳！
跪伏于前的清流诸臣，齐齐一震，神色间尽皆露出不可置信之色。
郭仪额上青筋毕现，身躯微颤，嘴唇却一时间难以张口。
霍纲闭上双眼，长叹一声，额头再度叩地。
边孟广双拳紧握，指节发白，重重一跪，却再未言语。
许居正站在原地，神情依旧淡然。
只是眼角那道深纹，仿佛在瞬间，深得如沟壑。
他没有作声，没有动作，只是低下了头。
那一瞬间，仿佛整个人都老了十岁。
他明白——这是结局。
此局至此，再无翻转的可能。
而太和殿另一侧，原本安静观望的新党诸人，则齐齐躬身拜下。
“陛下圣明！”
“断决果敢，不受诡言所惑，臣等叩谢！”
王擎重拱手，声音稳重沉厚，眉眼间却掩不住那抹得意。
“许中相退位，乃时势所趋。”
“陛下因时而动，顺势而改，此为王者之气魄。”
林志远紧随其后，声音恭顺，语气却难掩兴奋：
“臣以为——此举非但可清朝风，更能扬圣威。”
“自今日起，我大尧当堂堂正正，脱旧而生新。”
一时间，新党诸人纷纷起身出列，齐齐俯身称颂。
“臣等愿为陛下肱骨，助新政之纲定海内。”
“臣等必尽心竭力，不负圣恩！”
“愿为大尧开太平，肃纲纪！”
他们声音整齐，似鼓似战，连殿外的风，都仿佛静了下来。
而那跪伏一方的清流，却如入冰窟，心神俱碎。
朝堂两方，已然分出高下。
清流低头无言，新党昂首自得。
而许居正，仍然站着，静静看着殿上那年轻帝王。
他的眼中没有恨，只有淡然与沉默。
萧宁没有看他，只缓缓收回目光。
他转身回坐，落座在那象征至尊的九龙宝座之上。
金光自檐角落下，将他面庞照得极为平静。
他只是坐在那里。
不言，不动。
可谁都知道——
从这一刻起。
朝堂格局，已彻底翻篇。
一场风暴，已经以一句“朕意已决”，画下了沉重的分界线。
清流已去，新党初定。
百官齐伏，寂静如死。
唯有宫中钟声，仿佛在这一刻，响得格外清晰悠长——
沉沉一响，贯穿帝阙。
这是权力更替的回音。