将领顿了顿，脸上露出难色：“我军今日伤亡近万人，其中阵亡五千三百余人，重伤四千余，能战之士已不足六万。”
议事厅内瞬间陷入沉寂，烛火跳动着，映得众人脸上满是凝重。
关项天重重一拳砸在桌案上，实木的桌案被震得嗡嗡作响，他眉头紧锁，眼中闪过一丝狠厉：“张道远这是在拼人命！这样下去，不等援军到来，咱们的人就耗光了！”
他沉默片刻，像是下定了决心，长叹了一口气：“不如今夜我亲自带一支精锐，再去夜袭敌营！上次烧了他们的粮草，这次就算杀不死张道远，也能搅得他们鸡犬不宁，让他们明日无力攻城！”
“不可！”赵飞虎连忙开口阻拦，语气急切，“万万不可再去了！上次夜袭得手，是因为张道远轻敌，未曾设防。如今他吃了大亏，必然会加强营防，四处布下暗哨，甚至可能设下埋伏，就等我们自投罗网！”
他上前一步，按住关项天的肩膀，沉声道：“项天，我们现在的首要任务是守住泰城，保存有生力量。只要我们死死顶住，撑到援军到来，到时候内外夹击，张道远必败无疑！没必要冒这种九死一生的险！”
关项天闻言，眼中的挣扎渐渐褪去。他深知赵飞虎说得有理，张道远身为大将军，绝非庸碌之辈，吃过一次亏后，必然会严加防备，夜袭的成功率微乎其微，反而可能让己方损失更多精锐。
他缓缓点头，攥紧的拳头慢慢松开：“你说得对，是我太急于求成了。张道远不可能吃两次同样的亏，夜袭的念头，我打消了。”
与此同时，泰城外十里处的敌军大营，气氛压抑得让人喘不过气。
主营帐内，烛火昏暗，张道远端坐于帅椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。他身前的桌案上，摊着一张血迹斑斑的战报，几名将领垂首侍立在旁，大气不敢喘一口。
“你再说一遍？”张道远的声音低沉沙哑，带着一股即将爆发的怒火。
“大将军，”一名传令兵跪在地上，声音颤抖，“今日攻城，我军……我军阵亡两万八千余人，重伤近万人，轻伤不计其数。泰城城墙坚固，宁家军与黑甲卫抵抗顽强，我军数次冲锋，均未能攻破城门……”
“两万八千？近万重伤？”张道远猛地一拍桌案，桌上的茶杯应声落地，碎裂一地。他豁然站起身，玄铁战甲摩擦发出刺耳的声响，眼中满是难以置信的暴怒与心疼。
这可是近三万兵马啊！一天之内，就折损了这么多弟兄，这样的伤亡数字，远超他的预料。
他在帐内来回踱步，脚步沉重，每一步都像是踩在众将的心上。
营外，传来伤兵们此起彼伏的哀嚎声，那声音如同针扎一般，刺得张道远心口发紧。
他知道，再这样硬拼下去，不等拿下泰城，他的军队就会先一步崩溃。可他别无选择，泰城是必争之地，退无可退。
帐内的烛火在他脸上投下明明暗暗的光影，映出他眼中的挣扎与决绝，一场更残酷的较量，还在后面。
辽城的城主府内，烛火通明，映得周宁棱角分明的脸庞愈发凝重。
他手中紧攥着一封刚刚送达的加急情报，信纸被指尖捏得微微发皱，眉宇间拧起深深的沟壑，满是挥之不去的担忧。
情报上的字迹力透纸背，字字如重锤般砸在周宁心上——泰城防线已是岌岌可危，张道远的大军连日猛攻，赵飞虎与关项天虽拼死抵抗，却已是兵疲粮乏，伤亡与日俱增。
可偏偏，关外九城调运的粮草、箭矢等补给，因连日暴雨冲毁了官道，至今仍滞留在半路，迟迟未能送达。
屋漏偏逢连夜雨。除了泰城的危局，晋城方向也传来了坏消息：裕亲王已在晋城集结了重兵，旌旗蔽日，甲胄如林，却迟迟没有动静。
没人能猜透这位亲王的心思——他是想趁辽城兵力空虚，再次挥师攻打辽城？还是畏惧周宁的威名，怕他率军南下，故而提前布防自保？这团迷雾如同巨石压在周宁心头，让他不敢轻易调动辽城的主力驰援泰城。
更让他焦灼的是，卢开山率领的三万援军，即便日夜兼程，最快也要一天才能抵达泰城。
这短短一天，对苦苦支撑的泰城而言，却可能是生死存亡的鸿沟。
周宁忍不住踱步窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中反复盘算：赵飞虎与关项天虽骁勇善战，可面对张道远不计代价的猛攻，城中兵力已折损过半，他们真的能守住这最后一道防线，等到援军到来吗？
“不能再等了！”周宁猛地转身，眼中闪过一丝决绝。他不能将所有希望都寄托在延迟的补给和尚未抵达的援军身上，泰城耽误不起，赵飞虎与关项天的弟兄们更耽误不起！
当即，周宁快步走出书房，沉声下令：“传我将令，亲卫军全员集结，备好战马兵刃，随我即刻赶往关外九城！”
他心中已有了盘算，与其坐等补给送上门，不如亲自去接应运输队，直接补充弹药粮草，而后率军直奔泰城。
这样一来，至少能节省大半时间，或许还能赶在泰城失守前，解燃眉之急。
“喏！”传令兵领命而去，急促的号角声很快响彻整个辽城军营。五万亲卫军训练有素，片刻间便集结完毕，个个身披玄甲，手持利刃，眼神坚毅。周宁翻身上马，手中长枪一指关外方向，大喝一声：“出发！”
马蹄声如惊雷滚滚，五万大军如一道黑色洪流，冲破夜色，朝着关外九城疾驰而去。
周宁一马当先，披风在夜风中猎猎作响，他心中只有一个念头：快一点，再快一点，一定要赶在泰城失守前抵达！
大军一路疾行，不眠不休，历经一天一夜的奔袭，终于在关外九城的官道上，与滞留的运输队顺利汇合。
运输队的马车绵延数里，车上满载着箭矢、火药、粮草等物资。