杰克和卡门站在一座用砖砌成的小房子外面。这房子看起来建造得很简陋,这也情有可原,因为这里正好位于帕德勒罗克的贫民区。显然,这里的许多居民都是因为违反了圣什么岛那些愚蠢的圣教会规定而被流放至此的。又或者,他们只是太过独立,无法融入那个地方。
“就是这儿?” 卡门问道,杰克则查看了一下手中的纸条。
“看起来肯定是这里。” 他点了点头,“话说回来,你到底是怎么找到这个叫克林顿的人的?”
“能进行占卜的可不止圣教会这一个势力。瓦尔哈拉有符文占卜师之类的人。我联系上了其中一位比较厉害的,她利用我的记忆传承,通过将我和我的家人联系起来,从而追踪他们。她也是用这种方法找到这个人的,因为他的命运与我家人的命运紧密相连。”
“我明白了。” 杰克点点头。他还是不太清楚卡门希望他如何追踪她的家人,毕竟到目前为止,除了一些老套的侦探手段,他还没看到其他可行的办法。对于普利玛鸟,他可以利用它们的能量特征,如果要追踪人类,他也需要类似的东西。
“话说回来,我们为什么要在这儿磨蹭呢?” 杰克接着问道。
“我没有。” 卡门有些辩解地说,同时抬手准备敲门。她犹豫了一下,最终还是鼓起了勇气。
她敲了两下门,然后两人就等着。杰克并不担心屋里没人,因为他已经看到屋里有个男人正坐在椅子上看书。这个男人年纪较大,大概五十多岁到六十出头的样子。而且,在屋里,杰克已经看到了许多渔具,总体而言,这个叫克林顿的男人给杰克的印象就是一个喜欢钓鱼的普通退休老人。
卡门敲门时,那个男人抬起头,皱了皱眉,把书放在桌子上,然后走去开门。没过多久他就走到了门口,但并没有马上开门。
“谁啊?” 他小心翼翼地问道。
“我叫卡门…… 我在找一些你曾经一起旅行过的人,听说你能提供一些信息。” 这位瓦尔哈拉的战士有些紧张地说道。
男人立刻做出了反应。他起初慢慢地打开门,但看到卡门时吃了一惊,迅速地把门完全打开了。“你是谁?”
卡门自己也显得有点惊讶。“我已经告诉你我的名字了。”
“你的声音让我想起了另一个人…… 抱歉。哎呀,我这是怎么回事,太没礼貌了。快进来吧。我听说你在找人?” 这个叫克林顿的男人似乎终于冷静了下来。
直到他看到戴着面具的杰克,还有站在杰克肩膀上的鹰,情况才又有了变化。他盯着他们,杰克抬手友好地挥了挥,西尔菲模仿着他,也举起翅膀挥了挥。
可爱还是起了作用,看到这一幕,男人不禁笑了起来,卡门的解释也让他更加放松了。“他是我合作的追踪者,帮我找到我要找的人。”
克林顿又点了点头,邀请他们进屋。在经历了一番常见的客套—— 对方问要不要喝点东西,他们礼貌地拒绝了—— 之后,他们终于谈到了主要话题。
“我已经能猜到你在找谁了…… 你长得太像她了。” 克林顿微微一笑,问道,“你妈妈叫玛西娅,对吧?你爸爸叫安东尼奥?”
卡门皱了皱眉,点了点头,但杰克也隐约感到一丝宽慰。他不确定这是因为克林顿用了现在时态,暗示他们还活着,还是因为确认了这个叫克林顿的人了解他们的情况。
“他们当时也和我家里的其他几个人一起旅行,对吗?” 卡门问道。
“哦,对,有不少人呢。我觉得一大家子人能一起进入新手教程,真是很幸运。我记得你爸爸提到过你,说当时你在大学读书,所以没参加那年的家庭聚餐。那肯定很难受吧。”
“不走运…… 是啊。” 卡门喃喃自语,眼神变得更加冷漠,“我现在在找他们,听说你知道更多情况。但在这之前,你为什么离开了他们的队伍呢?”
克林顿叹了口气。“虽然那是一个非常团结的队伍,但也有很多…… 矛盾冲突。作为一个外人,我没有什么影响力,所以当我终于遇到一个安全的定居点时,我就选择在那里安家了。我也必须道歉,但我不太清楚他们具体去了哪里,只知道他们去了西边的朗切斯特城。”
杰克终于决定加入对话。“你有没有和他们中任何一个人有关的东西?一件他们制作或使用过的,还没有和其他人绑定的物品,或者类似的东西?”
“嗯……” 克林顿皱起了眉头,没有问杰克为什么要这个东西,“我可能有一样东西。让我找找看。”
这个男人站起来,去另一个房间查看。杰克决定插嘴有两个原因。首先,这个问题确实需要问;其次,他看到卡门在桌子下面紧紧地握着拳头,显得很激动。他觉得有点奇怪,但还是认为暂时转换一下话题是最好的。
杰克完全不知道卡门为什么要找她的家人。他从来没有问过,但猜测原因可能和自己的类似。他没打算打听她的私事,就由她自己去处理,而且就算她和家人之间有什么恩怨,那也是她自己要面对的。反正如果他们找到了她的家人,一切都会真相大白。
“啊,找到了!” 男人说着拿出了一根魔杖。杰克看了看,立刻感觉到了上面的魔力特征。“这根魔杖是安东尼奥的。我们进入这座城市后,他得到了一根更好的,而当时我的等级不够高,无法将这根魔杖绑定到我自己身上…… 等我终于可以绑定的时候,我意识到我已经不想再战斗了。”
杰克用一缕魔力将魔杖隔空移过来并进行扫描。魔杖里面的魔力很微弱,但杰克可以确定,这不是属于克林顿的。卡门看着他,杰克点了点头,她松了一口气,小声嘀咕着符文占卜师没有骗她。
“这要多少钱?” 卡门问克林顿。
“你拿去吧。” 男人微笑着说,“你爸爸妈妈在新手教程里帮了我很多忙,至少这点东西我还是能给他们的。反正这本来就是你爸爸的,把它还给他们的家人,我觉得才是对的。”
“好吧。” 卡门心情复杂地点了点头。
“要是你真找到他们了,请代我向他们问好。我希望他们一切都好。” 克林顿往后靠了靠,喝了一口咖啡。
“最后再问一个问题…… 他们当时身边有没有一个叫比阿特丽斯的女人?” 卡门严肃地问道。
“当然有!” 克林顿开心地笑着说,“她是个非常好的年轻女子。比阿特丽斯是你的表妹,对吧?你们年龄差不多,但我听说因为一些分歧,你们疏远了。我希望你们俩能和好。毕竟,在这个新世界里,家人比以往任何时候都更重要。见到她的时候,一定要代我向她问好,好吗?”
卡门皱了皱眉,但还是点了点头。“等我们见到她,我一定会向她问好的—— 我向你保证。”
“你们准备好出发了吗?” 身穿银色盔甲的战士说着,再次护送杰克、卡门和西尔菲前往传送室。实际上,他比杰克最初认为的要有用得多,自从他们进城以来,他或多或少一直跟着他们。
这个男人甚至递给杰克一张由联合城市联盟绘制的大片区域的地图。这张地图很像阿诺德的地图,只是大概差了一百倍,而且没那么详细。很多地方都是粗略的估计,没有准确标识出危险野兽的栖息地。这在一定程度上也说得通,因为对联合城市联盟来说,一个满是160级怪物的区域和一个满是c级生物的区域几乎没什么区别,他们都把这些区域标记为危险地带。
不过,这张地图确实让他们对一些值得调查的区域有了些了解。但在他们有时间出发去查看那些危险区域—— 希望在途中能找到两只普利玛鸟—— 之前,他们要先前往朗切斯特,继续他们的追踪任务。
只是有个小问题…… 这个身穿银色盔甲的年轻人非常想和他们一起去,甚至还给出了充分的理由说明为什么他们应该带上他。他在当地很有名,而且对他们要去的所有区域都很了解。仅凭他的名声,只要他在场,就能消除他们旅途中所有潜在的阻碍。
“你确定你真的想跟我们走?” 卡门怀疑地问道,杰克明白她为什么会有此疑问。这个家伙看起来很年轻,可能刚二十出头。而且,即使他等级很高,在杰克看来,他还是有点稚嫩。他太…… 开朗了。不过话说回来,如果一个人很擅长隐藏自己的情绪,杰克也不是很擅长看透他们。
“我能行的。” 他微笑着说,“相信我,就算是打架,我也能派上用场!”
杰克只是耸了耸肩。“要知道,我们可不会照顾你。”
“那当然不会。” 战士一直保持着微笑。
又经过了一番劝说,这个男人甚至拿出一个小挎包,里面装着给西尔菲的零食,他们这才同意让他加入。不管怎么说,他确实是个很厉害的策划者。他们继续旅程,原本的三人之旅迅速变成了四人之旅。
这确实让情况发生了很大变化,因为杰克和卡门是那种可以在平原上连续奔跑二十个小时,却彼此不说一句话的人。但这个家伙呢?就好像如果他连续十分钟不说话,就会爆炸一样。
总之,这个家伙叫彼得,是帕德勒罗克城主的儿子。起初,他看起来有点…… 嗯,木讷,但他说得越多,杰克对他的看法就改变得越多。就连卡门似乎也改变了对他的看法。
彼得原本是圣教会的一员。他的计划是与这个星球上的大势力搞好关系,以帮助他的父亲—— 同时也因为他真心希望让地球变得更美好。圣教会从一开始就在两大洲都有势力,其影响力从一开始就不断扩散。
起初,这个年轻人很适应那里的生活。他对光魔法的亲和力很高,很快就被招募为潜在的圣骑士。他一路晋升,获得了权力,拥有了自己的精英队伍,总体来说,他确实是个得力的人才。实际上,他在那里度过的时光很愉快,并且认为圣教会是一股正义的力量…… 直到发生了一件事。
彼得曾参加过那次寻宝活动。他很早就离开了,因为他和一些比他厉害的吸血鬼发生了冲突,但他队伍里的一些成员留了下来。其中有一个法师,这个年轻人显然对她有好感,尽管他嘴上不承认,可话里话外都能听出来。
她再也没有回来。
这本身倒也没什么可疑的。在那次寻宝活动中,很多人都死了。在那之后的几个月里,彼得一切照旧,直到有一天,他偶然遇到了她的父母,听到他们谈论他们的女儿是多么伟大的英雄。彼得表示赞同,但当他们进一步谈论她时,他发现她并不是在战斗中或类似的情况下牺牲的。她是在一个仪式中牺牲自己,制造了一把剑。
杰克记得伯特伦用来对付血之君主的那把剑。他记得伯特伦展示出的力量,但直到现在,他才明白他们是怎么制造出那把剑的。
彼得心烦意乱,而当他周围的人都不觉得这有什么奇怪的时候,他感觉更加糟糕了。他们赞扬她的牺牲,说她现在已经在圣地了。他甚至还被带去和她的灵魂交谈…… 但即便如此。她解释说她已经走到了自己道路的尽头,很难再提升等级,她这么做是为了大家好。
即使彼得能理解其中的逻辑,他还是不喜欢这样。他听说过这种事发生,但像个傻瓜一样,从来没想到会发生在他在乎的人身上。他的信仰崩塌了,而且几乎从那一天起,他的进步就停滞了。
当 “非凡联盟” 这个系统事件到来时,他参与了进来,成为了现在的样子。他甚至放弃了圣教会中曾祝福过他的那个神。这一切导致了帕德勒罗克和圣教会之间的一些矛盾,说实话,杰克很快就明白了其中的关联—— 彼得的父亲希望通过杰克和卡门与瓦尔哈拉以及邪恶蝰蛇教团结好关系,因为与圣教会的关系差不多已经破裂了。
从那次事件之后,彼得比以往进步得更快,又开始提升等级了。除了联合城市联盟之外,他不隶属于任何势力,差不多算是个独行侠。那么,最后一个问题:他战斗能力如何呢?嗯,这还有待观察,因为他们在传送过程中遇到的卫兵或警官都不想和他动手。而且,他们确实遇到了很多卫兵。
接下来的几天,他们辗转于各个城市之间,先到城市的公共事务办公室,然后在记录中追踪卡门家人的信息。幸运的是,他们是一群将近三十人的队伍,这让他们比较显眼,但这还是非常麻烦。
彼得帮了大忙,他消除了所有繁琐的手续,让他们能立刻查阅资料。虽然还是花了一些时间才把所有信息整合起来,但在访问了第十一座城市后,他们终于得到了确认。
卡门的家人找到了。
他们在一座没有传送圈的城市里,已经在那里生活了大约两个月。现在,虽然这座城市目前没有传送圈,但这并不意味着它以前也没有。大约三周前,由于一位官员所说的 “政治分歧”,传送圈被关闭了,而这些分歧 “目前正在解决中”。
和一位最近去过那里的商人交谈后,事情变得更清楚了。
“呃,我最后听到的消息是,他们和管理这个地方的人在税收之类的问题上有些矛盾…… 或者也许和所有的工人有关。我真的不太清楚,但那个地方一团糟,还一直在赚钱。我一般都会远离那里。”
“为什么?” 杰克问道。
商人看了看杰克,摇了摇头。“那个地方有点乱,服务于特定的客户群体…… 但是,嘿,如果你喜欢嫖娼、赌博,还喜欢做一些乱七八糟的事,你可能会喜欢那里。我反正肯定不会再去了。要是我再去,我老婆会杀了我的。”
不知为什么,卡门听到这个描述后笑了。至于彼得,他只是皱了皱眉,显然不了解那个地方。至于那座城市的名字…… 嗯,它的名字是杰克见过的最直白的:
天堂城。