靳大人闻之，驳道，秉持己见，不为所动。
“池兄此言差矣！”
“端庄持重，索然无味的贤妻，怎敌千娇百媚，万般风情的美人？”
“攀交贵女，迎娶贤妻，乃父令母命，固保大局。”
“痴慕美人姿色，是为人之意兴。”
“世家子身份之贵贱，官职是为其一，均以三妻四妾者为上，一妻少妾者为下。”
“所诞嗣子，嫡为尊，庶为卑；如得贵女，择适龄嫁娶。”
“历经千古，亦复如是。”
“乃世道之根本，非吾等可撼动。”
“贵女受教优良，知理明事，谦和大度，为人妻可接纳妾室，亦可容得女妓。”
“如此，方为贤明，识大体。”
“无有非议，免遭妄论。”
“虞夫人脾性温静，家世上成，绝非不识大体之人。”
“公然行拦阻之事，恐引生嫌隙，促成二人不睦之象。”
“落入外人口中，亦有失身份。”
“缄口退让，方才相安无事。”
靳大人蹙眉垂目，娓娓相告，尘封的绪思一朝窥见天日。
“先年，贵妃乃一楼中下等女妓，幸得贵人垂怜，高居华繁楼阁，掷千金豢养。”
“是为窥烛度日，不见天光的金丝雀。”
“日伴君侧，夜卧郎侧，颦笑生姿，诱人难却。”
“虞大人垂涎美色，携暮来，踏朝去，一日不落。”
“楼阁之外，慕名者吁叹连绵，因家世不敌，败兴而归。”
靳大人展眉低目，戏谈陈年故往，目眼深幽、苍古。
身骨僵直、傲挺，眉尾隐隐含笑，与之较为，衬人苍凉之至。
“吾年少气盛，不顾家父训戒，私下攀交纨绔，与之不谋而合。”
“吾与其皆出身名门，因兴结识。”
“朝闲暮暇，日渐熟络，以酒会友，相邀名楼。”
“闻知其欢喜美人，吾折下身段，与之好言相商，以故识之名，恭请其拱手相让。”
“其言辞决绝，毫不退让。”
“一番恳言商谈，吾与之不欢而散。”
“为博佳人芳心，其挥掷千金，以致美人身价高涨。”
“老鸨趋炎附势，为攀交贵人，借机高抬美人身价，令人望而却步。”
“吾乃家中长兄，须袭业承志，家父恐吾纨绔，借故克扣经手之银，所得微乎甚微。”
“因家世不敌，白白错失机缘。”
“吾忿忿于心，不甘示低，与之交情割裂，经年无往来。”
“至而今，方才恍悟，与其言和。”
靳大人垂首苦笑，沉淀于时隙中的悔悟，终得以窥见天光。
祁大人闻罢，衔笑宽慰。
“既是陈年旧故，靳兄何至挂怀？”
“吾等已渐沉稳，不似年少烈性，当怀故缅今。”
“虞大人为人谦厚，待人以和，岂会介怀陈年故往，与未宣之于口的怨言。”
“只道靳兄任职尚浅，职务繁重，方才生分。”
“吾等与虞大人年少相识，是为手足交情，兼同朝为官的情义，岂是一美人可绝断！”
祁大人扬眉一笑，依实相论，颇有一番当局者迷，旁观者清的意味。
较迷惘的靳大人，悟性更胜一筹，较为明智。