罗彦的目光随即转向仍站在原地，神色有些失落的太史慈和魏延，语气缓和了许多：“太史慈、魏延，汝等二人也不用灰心。此番南征，硬仗还在后头，有的是汝等立功的机会。只要汝等奋勇杀敌，朕自然不会亏待诸位。”
太史慈和魏延闻言，心中的失落顿时消散不少，连忙上前躬身行礼道：“末将多谢陛下体谅！末将定当奋勇杀敌，为陛下效力！”说完，两人退回了队列之中，脸上重新露出了期待的神情。
罗彦看着众人，沉声说道：“好了，各自的任务都已明确。大家都下去准备吧，务必做好万全之策，确保三日后大军顺利出征！”
“臣等遵旨！”众臣再次齐齐躬身行礼，然后依次转身，鱼贯而出。大殿内的人渐渐散去，很快便只剩下罗彦一人。
就在这时，罗彦突然开口喊道：“兴霸，留一下。”
正要走出大殿的甘宁听到呼喊，脚步一顿，停下了脚步。他转过身，疑惑地看向罗彦，见众人都已离去，便快步走回殿内，躬身问道：“陛下，不知陛下还有何吩咐？”
罗彦示意甘宁走近一些，然后压低声音，缓缓说道：“三日后，汝不用率军去杨口了，让汝的大纛跟随水军一同前往即可。”
甘宁闻言，脸上满是不解，眉头紧锁，疑惑地问道：“陛下的意思是……不让末将参与水军出征杨口的战事了？那末将……”
罗彦看着甘宁疑惑的神情，神秘一笑，眼中闪过一丝狡黠道：“汝另有重要安排。不过，具体的行程和任务，汝暂时不用多问，而且此事必须严格保密，绝不能向任何人透露，包括汝的副将和亲信。”
甘宁虽然心中充满了疑惑，不知道陛下究竟有什么打算，但他深知罗彦的行事风格，既然陛下如此安排，必定有其深意。他当即抱拳，郑重地回道：“末将明白！末将定当严守秘密，听从陛下的一切安排！”
罗彦满意地点了点头：“好，你下去吧，静待后续指令。”
“诺！”甘宁躬身行礼，转身走出了大殿。看着甘宁离去的背影，罗彦嘴角的笑容愈发深邃，他走到窗边，望着窗外巍峨的宫墙，目光似乎穿透了层层阻碍，望向了远方的战场。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，襄阳城外的军营便已是人声鼎沸，号角声此起彼伏。文聘一身戎装，手持长枪，威风凛凛地站在点将台上。台下，一万新军排列整齐，军容严整，将士们个个精神抖擞，眼神坚定。
文聘拔出腰间的佩剑，指向宜城的方向，声音洪亮如雷：“将士们！陛下信任咱们，任命吾等为先锋，攻取宜城！这是咱们为大新帝国建功立业的大好时机！宜城守军虽有五千，但他们主将刘封有勇无谋，不足为惧！今日，吾等便踏平宜城，为大军开路！出发！”
“踏平宜城！为大军开路！”一万将士齐声呐喊，声音震耳欲聋，响彻云霄。随后，在文聘的率领下，先锋军浩浩荡荡地朝着宜城的方向进发，队伍如同一条长龙，在晨光中缓缓前行，朝着未知的战场而去。
…………
江陵城内，刘备的临时行宫虽不及襄阳皇宫那般恢弘，却也戒备森严，殿宇间弥漫着一股紧张压抑的气氛。议事大殿内，烛火摇曳，映照着刘备略显憔悴却依旧坚毅的脸庞。他身着赭黄龙袍，端坐于主位，手指无意识地敲击着案几，目光紧锁着墙上悬挂的荆州地形图，眉头微蹙，显然正为眼前的战局忧心忡忡。
诸葛亮一袭素色长袍，手持羽扇，立于案前。他面色沉静，眼神却透着一丝凝重，缓缓开口道：“陛下，方才斥候传回急报，东吴孙坚已率领十万大军抵达柴桑，休整完毕后，不日便会挥师西进，前来荆州与吾军汇合，共抗新军。”
刘备闻言，猛地抬起头，眼中瞬间闪过一丝惊喜，原本紧绷的脸庞终于露出久违的笑容。他猛地一拍案几，声音因激动而有些颤抖：“好！太好了！孙坚此番肯率军前来相助，简直是雪中送炭！如此一来，吾军兵力大增，对抗罗彦那新军的胜算，总算是多了几分把握！”连日来，新军不断前来的消息的压力如同巨石般压在他心头，如今东吴援军将至，这股压力顿时消散了大半，语气中满是如释重负的欣喜。
诸葛亮轻轻摇动羽扇，神色却依旧沉稳，语气严肃地说道：“陛下，此次大战，关乎吾汉家天下的存续，胜败在此一举。而且，新军势大，罗彦麾下猛将如云、谋臣如雨，吾军必须全力以赴，半点差错都不能出。”
刘备深吸一口气，脸上的喜悦渐渐褪去，取而代之的是凝重。他缓缓点头，沉声道：“孔明所言极是，朕明白其中利害。此次之战，容不得丝毫疏忽。朕早已传信给义子刘封，令他务必坚守宜城半月之久。宜城乃是江陵的门户，只要宜城不失，就能为咱们争取更多时间备战，也能为东吴大军赶来汇合争取缓冲之机。”说到这里，他眼中闪过一丝期许，似乎对刘封充满信心。
诸葛亮闻言，轻轻点头，羽扇在掌心轻轻一敲：“刘封将军勇猛过人，宜城城池坚固，只要他谨慎用兵，坚守半月应当不成问题。有宜城作为屏障，咱们便能在江陵从容布防，以逸待劳。”
就在此时，殿外传来急促的脚步声，一名斥候身披铠甲，神色慌张地闯入大殿，单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：“启禀陛下、军师！大事不好！新军先锋文聘率领一万大军，已然逼近宜城，如今距离宜城已不足三十里，预计明日便可抵达城下！”
刘备脸上的神色瞬间凝固，刚刚放松的心又猛地提了起来。他眉头紧锁，沉声道：“来得好快！罗彦这是迫不及待要对江陵动手了！”尽管心中震惊，但多年的征战让他迅速冷静下来，对着斥候吩咐道：“继续密切打探新军动向，一有消息，立刻汇报！不得有误！”
“末将遵命！”斥候连忙起身，躬身行礼后，转身快步离去，脚步声渐渐远去。
刘备站起身，在殿内来回踱步，神色焦急。他猛地停下脚步，对着诸葛亮说道：“文聘率军来袭，宜城危在旦夕！必须立刻派人给东吴传信，催促孙坚尽快率军前来荆州！若是宜城失守，江陵门户大开，咱们就算与东吴汇合，也会陷入被动！”语气中带着一丝急切，显然对当前的局势感到担忧。
诸葛亮神色平静，缓缓说道：“陛下放心，臣早已料到新军会迅速进军。昨日便已吩咐下去，只要新军有动向，立刻派遣使者快马前往柴桑，将消息告知孙坚，催促他加速进兵。想来此刻，使者已然在路上了。”
刘备闻言，心中稍稍安定，脸上露出一丝欣慰：“还是孔明考虑周全！如此甚好！”他随即转过身，对着殿外大喝一声：“来人！”
一名侍卫迅速走进殿内，躬身行礼道：“陛下有何吩咐？”
刘备眼神锐利，语气坚定地命令道：“传令下去，全军即刻进入备战状态！命将士们加紧修缮城防，囤积粮草兵器，随时准备迎战新军！另外，通知城中百姓，做好疏散准备，避免战时无辜伤亡！”
“遵旨！”侍卫高声应道，转身大步离去，开始传达命令。
大殿内再次安静下来，刘备走到地图前，目光落在荆州地图之上……