随着时间一日日的过去，转眼来到大年三十。此时，残雪在临淄城头凝结成霜，檐角的冰棱垂着透亮的锋芒。午后，阳光透过雕花窗棂，在司马懿的膝头投下斑驳的光影。他身着素色锦袍，手指轻叩膝头，闭目凝神时，连廊下的铜鹤都似屏住了呼吸。
“报——”斥候的甲胄带着寒风撞开仪门，声音里裹着惶急，“司马大人，城外新军营寨……静得蹊跷！了望塔上瞧了半晌，连个巡营的人影都无，倒像是全军都睡死了！”
司马懿眼睑微动，指尖的叩击陡然停了。他缓缓睁眼，眸底掠过一丝锐光，嘴角却先一步勾起弧度。“睡死了？”他低声重复，指尖在袖中捻着算筹似的，“大年三十，罗凡倒给麾下将士放了长假。”话音未落，他已起身拂袖，锦袍下摆扫过案几，带得那盏清茶微微晃漾，“备马，去皇宫拜见陛下。”
皇宫的暖阁里，曹操正对着一幅《孟德新书》的手稿出神。案上的铜炉燃着苏合香，烟气袅袅绕着他鬓边的白发。见司马懿掀帘而入，他抬眼笑道：“大年三十，汝不好好休整，来寻朕可是有要事。”
“臣来寻陛下，的确有要事回报。”司马懿躬身行礼，目光扫过案上冷透的点心，“方才斥候来报，新军营中鸦雀无声，据称全军酣睡。”
曹操捏着狼毫的手猛地一顿，墨滴在绢纸上晕开个小团。他倏然起身，玄色龙纹袍摆扫过案沿，原本松弛的肩背瞬间挺直道：“全军酣睡？今日是除夕，他罗凡倒懂些人情世故。”话虽如此，他眼中却迸出灼人的光，“你觉得……他们要动了？”
“必然如此。”司马懿走到地图前，指尖点在临淄南门的位置，“除夕夜守岁，将士们多有懈怠，正是突袭的良机。罗凡和庞统向来善用奇招，绝不会放过这等时候。”
曹操俯身盯着地图，指节在案上敲得笃笃响道：“他会怎么动？四门齐攻？还是……”
“佯攻四门，实则地道。”司马懿的指尖沿着城墙滑到南门内侧，“先前斥候便回禀过，新军在营帐中挖地道，如今半月已过，想必新军的地道已经挖到了城中某出。他们先以虚张声势吸引吾军主力，再派精锐从地道潜入，里应外合破南门——这便是罗凡与庞统的惯用伎俩，奇招致胜。”
“好个罗凡！”曹操抚掌而笑，眼中却无半分笑意，“想趁吾等守岁时钻空子？传令下去！”他转身走向殿外，声音在廊下回荡，“夏侯惇、夏侯渊和于禁准备，各营将士今夜不得卸甲，弓弩上弦，只待新军来攻！”
“陛下英明。”司马懿躬身领命，转身时瞥见曹操鬓角的白发在风中微颤，心里竟掠过一丝莫名的滋味。
暮色四合时，临淄城像一头蛰伏的巨兽。城头的火把连成火龙，映得垛口上魏军将士的脸忽明忽暗。夏侯惇拄着长枪站在东门，呵出的白气在铁甲前凝成霜道：“他娘的罗凡，倒让老子在这风口喝西北风！”身旁的偏将笑道：“将军，许是新贼怕了，不敢来了？”
“怕？”夏侯惇啐了口唾沫，“罗凡那小子要是会怕，罗彦与鲜卑大战之时，罗凡单枪匹马便敢杀入万军丛中，斩杀鲜卑单于轲比能，汝给吾说他怕，都警醒着！”
可这一夜，直到东方泛起鱼肚白，城外始终静悄悄的。火把燃尽了三批，将士们的眼皮沉得像坠了铅。天刚亮时，于禁在北门跺着脚骂道：“什么狗屁突袭！害老子睁着眼等了一宿！”
大年初一的日头升得迟，暖烘烘地照在城头。魏军将士们歪在垛口旁打盹，甲胄上的霜化了，湿冷的布料贴在背上。曹操在城楼上瞧着，眉头拧成个疙瘩道：“传令下去，让将士们轮流休息，白日里……想来他们不会动。”
话音刚落，西城门突然传来号角声！夏侯渊的吼声穿透晨雾道：“敌袭！新军攻过来了！”
魏军将士们惊得跳起来，摸起兵器就往城头冲。可等他们弓上弦、刀出鞘，却见城下的新军列着整齐的队伍，连箭都没放一支，反倒“当”地敲起了收兵锣。马岱勒着马在阵前大笑道：“魏狗们，陪爷爷耍耍！”说罢，率军扬长而去。
“岂有此理！”夏侯渊气得踹翻了箭篓，“这是戏耍吾等！不要让吾逮住，不然吾让尔等求生不得求死不能。”
到了夜里，曹操坐在城楼上，望着城外黑漆漆的营寨，脸色铁青。“传令全军，今夜依旧设伏。”他声音沙哑，“罗凡白日扰我，夜里必来真的。”
可又是一夜无眠。城头的风刮了整晚，连只鸟都没飞来。初二清晨，魏军将士们熬得眼睛通红，走路都打晃。夏侯惇打着哈欠抱怨道：“再这么折腾，不等新军来攻，咱们先累死了。”
御书房内，曹操按着额头坐下，案上的茶水换了三盏都没动。戏志才咳嗽着起身，素色长衫衬得他面色更白道：“陛下，新军这是疲敌之计。他们白日扰吾军，夜里引吾军设伏，就是要让将士们不得休息。再这么下去，不等他们来攻，吾军已无战力。”
曹操抬眼：“志才的意思是……”
“突围。”戏志才的声音很轻，却带着决绝，“连夜南下，与东吴联合。新军虽勇，却未必能能挡住咱们全军主力，如此，咱们还有一线生机。再迟些，怕是想走都走不了了。”
厅内一片寂静，只有窗外的风卷着残雪打在窗棂上。夏侯渊猛地拍案：“突围？那临淄城怎么办？难道要留给罗凡？”
“留不住了。”戏志才低叹，“如今吾军士气低落，将士疲惫，死守此地，只是等死。”
“不妥。”司马懿突然开口，目光扫过众人，“南下之路，新军必然一路追击。他敢用疲敌之计，就不怕咱们突围。恐怕咱们前脚出城，后脚就会落入他的圈套。”
曹操看向他：“仲达有何高见？”
司马懿走到厅中，指尖在案上画着圈道：“罗凡的目的，不是让咱们疲惫，是让我们自乱阵脚。他白日袭扰，夜里不攻，就是要逼我们要么突围，要么死守到崩溃。依吾看，他三日之内，必然会发动总攻。这几日的折腾，不过是为了让将士们在总攻时无力抵抗。”
“那吾等该如何应对？”曹操追问，眼中重新燃起光。
“分兵轮守。”司马懿的声音斩钉截铁，“将将士们分成三队，一队卸甲安睡，任何人不得打扰；一队披甲待命，枕戈而卧，随时能战；最后一队上城守备，白日警惕，夜里也不松懈。如此循环，既能让将士们得到休息，又能防备新军突袭。”
曹操沉吟片刻，猛地一拍案道：“好！就依仲达之计！夏侯渊，汝带第一队去休息，半日之后后换防！夏侯惇，汝领第二队待命！于禁，汝率领最后一队防备，若有异动，立刻鸣号！”
“遵令！”三员大将齐声应和，转身时，脚步都比先前稳了些。
安排好了一切，曹操心里踏实了不少，而司马懿望着夏侯渊、夏侯惇和于禁离去的背影，随即也向曹操告辞，随行之人还有戏志才。
来到殿外，戏志才看着司马懿询问道:“司马仲达，汝难道不知留下，大魏必定是九死一生？”
司马懿回应道:“出逃机会更叫渺茫，那才是断送曹魏，只要坚守临淄半年，必有转机。”
戏志才回应道:“如今的情况，咱们还能坚持半年？一个月怕都是够呛。”
司马懿笑了笑回应道:“事在人为。”随即，便扬长而去……