皇上既已自罪，原吉又有什么话说，迁都本就是件靡费巨资的大事，朝堂之上已专事议过，皇上此为，至少算是开源吧，他说：“陛下过谦了。普天之下，莫非王土，天上珍禽， 地下宝藏，哪一件不是皇上的，如何使用，自然皇上说了算，皇上自责，臣就无地自容了。”
“罢、罢，不谈这些，还说建设。郊祀是国家的大事，也是皇家的盛典，故京城之南、 郊外之地，还有两个场所要一并考虑。朕说，蒯祥出图。丽正门的正南偏东一些，也就是 中线的东侧要修建天地坛，朕每年正月、四月、冬至要驾临三次，为子孙示范，祭祀天地 之神，祈祷风调雨顺、五谷丰登。圜丘、祈谷的建筑中一定要体现出天象和地象。在丽正 门的正南偏西一些，也就是中线的西侧，对应着，要修建一座山川坛，朕每年春要躬率群 臣一至，举行藉田典礼，祭祀先农、大地、山川、太岁诸神，以不忘先人尝百草、辟农耕， 开万代立国之本。”
“皇上圣明。”这一次，从夏原吉以下，全都跪下。永乐叫大家起来，又问蒯祥：“何时能给朕出图？”
“有南京的图样，微臣全力以赴，一个月之内一定让陛下尽揽两坛风貌。” 大船在太液池中兜了一大圈，永乐指指点点，不时议论着，兴趣盎然，全无倦意。正午的日头洒满天际，天地间一片灿烂。众人下船后，却见一只孤鸟落在船舷上，不安地鸣叫着、躁动着，夏原吉、杨荣不约而同地回头看了一眼，一下子就想到了南京的皇太子， 心中竟生出了无限怅惘。
北京是个四季分明的地方，盛夏一过，金秋就送来了清凉的爽气，不冷不热，正是出门的好日子。胡濙装扮成商人，只带了宋塔、李麟、张萧三人出了北京城往西南而来，只半天工夫就穿过宛平、良乡进了房山境内。
畿辅一带的秋庄稼早已割尽，农户们正忙着犁田种麦，一望无际的原野上，人头攒动， 生机勃勃，满鼻里都是泥土的芳香，倒也有些兴致。那次大朝后，皇上单独把胡濙留下， 足足交代了半个多时辰，大致有这样几层意思。
第一，带二、三人继续寻访天下，此次重在南京和江浙，最好是每一个镇子都走一走。 第二，以钦差的名义虽直来直往，毫无羁绊，但树大招风，风起时，连小鸟也知蜷缩羽毛 躲藏起来，故要换一个身份，最好是士、商或游医。第三，在南京要多停留一段，先悄悄 观察，再参与上朝下朝，到礼部走走，六科敢留奏折，必是有人授意，你心里清楚是谁， 要仔细看他是何居心。第四，古人有云，灯下黑。郑和虽屡下西洋，到过不少地方，但始 终没有建文踪迹。然传言讻讻，或许就在畿辅，要如篦头一样，一镇镇地走，他若在，不会没有个蛛丝马迹的。
说过正事，永乐想起了胡濙的家事，略有歉意道：“卿遇母丧，本该在灵前尽孝，然忠孝不能两全，相比于国事，卿的家事只能算小事了。这样，明日卿就离京回乡，朕许你两月之内，处置好慈母丧仪，莫再提守制三年之事，为皇帝夺情，为国家夺情，两月期满， 仍回北京，由北京走起。你家在常州武进，属畿辅之地，理丧期间也不能忘了国事。”就这样，胡濙回乡理毕丧事，再回北京复命，在北京准备了几日，便以一个商人的身份出京了。
一路出京，胡濙胡思乱想。人生的吸引力是由一系列悬念构成的？也是，也不是。皇上修书，治水，修河，北征，建新都，修武当，建报恩寺，诸事已很繁忙，为着一个无论如何也成不了气候的建文动用的心思也太大了！而他的一生似乎就是来替皇上解谜的，在外十几年，也没有找到建文的踪迹，倒是一些奇闻满足了皇上的好奇心。他不知道这趟差 事后，皇上还会不会继续给他巡游的差事。想着心事，已进了房山东关。
胡濙在房山县城转了一遭，城西山坡的秋草已经泛黄，赶上秋收秋种，街上行人少，无甚稀奇之处，便在城中寻了一家馆子胡乱吃了些东西，又上路往西南而来，出周口里， 傍晚时来到石窝店，站在街口了望。这也是皇帝的特旨。盖因大建北京，官员苛刻，江西 等地已有几处百姓聚众闹事，房山，尤其石窝店一带，为紫禁城汉白玉供料之地，大大小 小的石料日夜不停地运往北京，永乐担心官员假公济私、刻剥过急而激起民变，嘱他来瞧瞧。
“胡大人，我们走了一天，这里就是有名的石窝店，看看满街的石头和石雕，说它是大理石之乡不为过呀！您看——”大块头宋塔提醒道。
胡濙虽也是十几年的马上生涯，但今日已是百余里的路程，一路上总在想着皇上的话， 宋塔一叫，才回过神来，顿觉有些劳乏，几匹马也慢下来，不时地左嗅嗅、右嗅嗅，想寻些吃的东西。
街上人来人往，倒也热闹，若想发现点什么，住在石窝店最好不过，胡濙打定主意道： “我们慢慢往前走，边走边寻家可靠的客店。记着，叫‘官人’。”
宋塔瓮声瓮气地“嗯”了一声。 天近傍晚，一些门店已挂上灯笼，早有几个打尖的伙计上来揽生意，胡濙也不搭话，见一个憨实的提了个“三晋客栈”的灯笼，身后不远处便是一座略显考究的门房和招牌， 就对身后的张萧说：“就住这家吧！”说罢，几人跟了伙计向前走，果见门额上蓝底金字、 厚重敦实的“三晋客栈”四个颜体大字，让人看上去就觉得踏实。
伙计把马匹接了从旁门牵到后院喂上草料，又把胡濙等四人让进里院的上屋，开门点灯，抹桌布凳，打水上茶，忙个不停。手一份儿，嘴一份儿，人很刷利。李麟一面收拾东 西，一面问：“这地儿叫石窝店，就因它出产大石头？”
“还真叫客官问着了，咱这地界就是藏着数不清的大理石、汉白玉，才得了名的。西 北离这儿不远，有一座云居寺，从隋朝的静琬大师开始在石板上刻经，历代不辍，如今也 不知有多少块了，可那石头都是咱石窝店的。听老人们讲，北去五十里的周口里，不，再 北十几里山沟里有金朝的皇陵，那石阶、石碑、殿宇、牌楼的大石头也都是咱石窝店的。 咱这地界风水好，有神人庇佑，石头是采了一茬又生一茬，任是百年、千年也采不完、挖 不完。”
伙计一席话，倒中了胡濙的下怀，这不正是他要知道的吗？他对金陵无甚兴致，却有 了到云居寺一览的想法，遂问：“云居寺的香火如何呀？”
小伙计阅人无数，早见此人商人打扮，官人做派，想着伺候好了，出手也会大方阔绰， 快人快语道：“云居寺一年四季香火都旺，求子得子，求财得财，灵验着呢！多年前，咱这村一对三十多岁的夫妻，结婚十几年膝下无子，访遍了四邻八乡的郎中，连顺天府都去了，结果，那女人的肚子还是瘪瘪的。一天，来了一个眉清目秀的和尚，要去云居寺挂单， 说来也奇，路过他家，到门口讨了口水，聊了几句，就看出了二人的难处，遂指点夫妻到 云居寺一试，谁知，不到一年，那女人就生了一个大胖小子，打那以后，这云居寺又成了 送子观音寺，一传十，十传百，慕名而来的人越来越多，街上的客栈、酒家自然受益。”
小伙计不胖不瘦，中等个头，手脚和嘴一样利索，里出外进的工夫，绝不耽搁了下句话，“云居寺最热闹的日子，就是四月初八的浴佛节。前后十天，人山人海，万头攒动， 烧香、拜佛的、求子求财的、求福求寿的、做点小买卖的，把寺院内外挤得水泄不通，谁不想结个善缘、图个吉利？那几天，我们这客栈总是秋后的核桃——满仁（人）。不过， 到这个时节，客官怕是看不到那场景了。”
伙计说着，麻利地将胡濙的洗脸水泼到外面，换上新水，又回到桌前，为四人各倒了 一碗茶。胡濙落座，细细品了一口，茶一般，水却带着丝丝甜味，细细琢磨着伙计的话， 有意无意道：“石窝店的水很甜，小和尚算是讨着好水了。不过，听你这话，该是那和尚 的道行不浅啊，能有多大年纪？”
见胡濙说到和尚，宋塔、李麟、张萧立时机灵起来，六目四周睃巡一圈，但面上仍然 若无其事的样子。
“听说也就三十左右岁，操一口南方口音，南人精明，干的都是细事，你看这打卜卖卦的、走江湖看风水的、修园子、建庭院的，连高僧也大都出自南方。我看几位客官也都是南方的，眼神里透着精明。行了，不说了，这就给几位备饭去，客官单点还是我来安排？”
“你掂量着来，够吃就行了，大家走得累，来一点儿酒解解乏，就要顺天府的老烧酒吧。” “得嘞，四凉四热，荤素搭配，外带烧酒一壶。”伙计喊着，出门往后堂去了。 “整个一个话痨。”宋塔天生的闷葫芦，半天没搭上一句话，不满地磨叨。 李麟白了他一眼：“你不说，还不兴别人说，他要不话痨，胡、胡大官人怎么知道云居寺和那个小和尚。” 胡濙一摆手，制止了二人的斗嘴，悄声道：“共事了十几年，皇爷的密旨我从不瞒你们，所以来这里，一则此为皇家的石料重地，不得有任何差池。别府已有暴民不满朝廷采木、 采石、烧砖而闹事，天子脚下，顺天府不该有。饭后到街上走走，看看有没有煽惑的，重点看人心，听对京城用料的评论，是官府的毛病就直报皇上，是有人惑众就告诉县衙，总之， 石窝店不能出事。这里平安了，皇上的宫城才建得安稳。二则伙计说起小和尚，年纪长相 都和‘他’有几分相像，这是皇爷的心病，也是我们的重任，没个着落皇爷终生都不会安生。明日上午还在石窝店转，午后就去云居寺，分两路，我和宋塔一路，李麟、张萧一路，逐殿暗查，没有，当然是好事，若是我等失误，不要说你们，连我老胡的脑袋也要搬家了。” 几个人嘿嘿一笑，看了看大官人聪明的脑袋。 胡濙升任侍郎，并没有忘了一同患难的弟兄，向皇上奏报后，把名单呈给了吏部尚书蹇义。数日之后，果然是如他所愿，皆大欢喜，每人官升二至三级，宋塔已任百户，李麟、 张萧到礼部任了六品主事，连朱祥、苏喜儿也因和胡濙学认了不少字，在大内内官监和御 用监分别任了从八品的典籍。胡濙心里装着大家，和每个人处的也好，所以，这些人甘愿为他驱使，这次没被选来的，还闹腾了一阵子呢！