十三郎连连点头:“应该是的,那么多山货,就是五娘也得找足了一整天。”
果儿想到另一种可能:“若是她寻完山货,下山发现走不动了,将东西放在这里,然后回村寻人帮忙,在村里失踪了呢?”
十三郎又摇摇头:“那些东西孙大娘扛不动,但五娘是可以扛得动的。如果只有一麻袋山货,她是不会寻人帮忙的。她来找我的时候,至少都是两个麻袋,她才会扛不动。五娘力气很大,她很能干的!”
十三郎对张五娘的欣赏溢于言表,这种欣赏十分纯粹,不包含任何对异性的爱慕,纯粹是出于对张五娘能力的崇拜,说起张五娘力气大,他眼睛都放着光。
薛和沾看着不由会心一笑:“所以你推断,她必定是在下山途中出了事,不得不将东西暂时藏在这里?”
十三郎连连点头:“就是这个意思!”
十三郎说着,指了指老树下混杂着落叶枯枝的泥土:“这几日寻人,来来往往的人太多了,脚印都看不见了,但那日我寻到这里的时候,还能看到一两个五娘的脚印。”
“哦?”薛和沾挑眉:“你怎知那脚印是张五娘的?”
十三郎憨笑:“五娘频繁进山,走山路很费鞋的,她的鞋也是拜托三娘做的,加了钱的,鞋底纳的比普通的鞋底密实,还加了一层牛皮,为了防滑,三娘在那层牛皮上刻出了纹路,是很特别的松树纹。所以我一眼就能看出,那是五娘的脚印!”
薛和沾颔首,在鞋底加牛皮是常见的加强鞋底韧性的技术,只是普通农户为了节约更常用草编鞋底。结合此前张五娘找赵三娘定制麻袋一事,可见她是舍得在这些物品上花钱的。
薛和沾想到什么,又问:“张五娘平日里,很舍得给自己花钱?”
不料十三郎却连连摇头:“五娘对自己很抠门的,但凡多赚一文钱,都是要交给她娘的,她是极孝顺的。”
薛和沾疑惑:“那她定制麻袋又定制鞋子,这些应当比普通物件都要贵些吧?”
十三郎尚未回话,果儿便回答了薛和沾的问题:“少卿有所不知,便宜物品若是损耗多了,其中更新换旧的消费积累下来,还不如一次买个结实耐用的。我日常准备幻术表演的器具也是如此,若是贪便宜,不仅误事,还可能最后折算下来花费的更多。”
她已许久不叫他少卿,大约是此刻有外人在场,又是在查案,她便又以官职称呼他,但薛和沾听她如此称呼,总觉生分,微微有些不自在。只是这点心思却无法宣之于口,旁人更无从得知。
十三郎连连点头,“正是这个道理!五娘当时与我说了一句什么工什么器的,我记不清,但她总是很聪明的!”
“工欲善其事,必先利其器?”薛和沾挑眉,“张五娘读过书?”
十三郎拍手道:“对对对,就是这句话!五娘不识字,但是她不进山的时候,就在驿站帮往来商户做点杂活。她人聪明,口齿伶俐,那些富贵人闲来无事也愿意与她聊聊,她说从中能学到不少东西。”
薛和沾颔首:“这些事你是如何得知的?你与张五娘关系很好?”
十三郎没料到薛和沾会忽然问这个,猛地一下有些脸热:“我……我最是佩服五娘,总是喜欢跟着她问东问西,她也不嫌我,什么都耐心跟我解释。我家里人都嫌弃我话多,只五娘不嫌我烦,她愿意听我说,也愿意同我说。”
十三郎说到这里,心情又低落下来:“五娘真的是很好很好的人……”他红了眼眶,忽地跪了下来,“求求少卿,您一定要将五娘寻回来!”
少年赤子之心,说着便伏地哐哐磕起头来,薛和沾忙上前一步将他扶起:“我既来此,便是要查案救人,无论张五娘是什么样的人,本少卿都不会放任恶人将她掳掠迫害,你大可信我。”
十三郎见薛和沾说的笃定,也认真地点头,抹了一把眼泪,昂首挺胸道:“嗯,我信您!但凡需要我出力的,少卿您只管吩咐!”
全然忘了几刻前,他还向自家阿翁质疑过,薛和沾只带一个衙役来寻人,看似是个不靠谱的官。
几人在树洞周围又查看了一番,确如十三郎所说,近日里来往寻人的人过多,以至于现场被破坏严重,没能找到别的线索。
薛和沾又问十三郎:“你可记得那日,你看见张五娘的鞋印,大致是什么模样?”
十三郎皱眉,一时没能理解薛和沾的意思:“鞋印?就是鞋底的形状啊……”
石破天在一旁急道:“谁问你这个了?我们少卿的意思是,那脚印是深是浅?清晰还是模糊?看起来脚步是稳健还是凌乱?可有什么可疑的挣扎拖拽痕迹?!”
石破天这话说的如竹筒倒豆子,噼里啪啦砸得十三郎脑子一阵阵发蒙,且看见脚印都是五天前的事了,他一张脸皱成了干菜,想了半晌也还是摇摇头:“我不记得了,我只记得在这里看到两个松树纹路的脚印,旁的没有印象……”
十三郎说着,指向树洞入口处的一块泥土。
石破天嫌弃道:“看到脚印,第一时间当然是要分辨这些,你怎么净记些没用的。”
十三郎遭了训斥,一时不敢再言语,又担心自己的蠢笨误了事,耽误了救张五娘,心中生出愧疚,双眼泛红蔫头耷脑地站在一旁,霜打的茄子一般。
薛和沾见状制止石破天:“咱们是官差,自然知晓这些,他还是个孩子,能清楚的分辨出张五娘的脚印,已比普通人强出许多,你不要苛责他。”
石破天忙应“是”,不敢再训斥十三郎。
“人对不刻意关注的事,记忆是很容易模糊的,但也不一定全然就想不起来,也许重新看到类似的画面,还能再记起一些也说不定。”
果儿说完上前,从附近搬起一块比较沉的石头,站在十三郎指的位置,躬身往树洞里藏石头,随后走开。几人看向那片泥土,果然留下几个清晰的脚印。
果儿看向十三郎:“十三郎,你先来看看这几个脚印,这是没有受人胁迫,稳健的脚印。”