翌日。
辰时。
东都。
探清府。
陈锦浠像只快活的小雀儿，裙摆随着蹦跳的动作划出轻快的弧度，一路叽叽喳喳地闯进探清府。
府里的青石板路被日头晒得发烫，蝉鸣在树梢头扯着嗓子叫，可她半点不觉得热，反而兴冲冲地四处张望，乌溜溜的眼珠子把亭台楼阁扫了个遍，仿佛要从砖缝里把人给找出来似的。
刚一跨进清水楼的门槛，她清脆的嗓音就穿透了楼里的静气：“孟益合，孟益合，快出来！府里没人陪我玩，我姐特意让我来找你的！”
喊了两声没动静，她微微一愣，眉梢俏皮地蹙起来，小声嘟囔道：“奇了怪了，人跑哪儿去了？”
这时，陆忠迈着沉稳的步子从回廊那头走来，见了她连忙微微躬身，语气恭敬：“二小姐，您大驾光临，有何吩咐？”
陈锦浠仰着小脸，语气带着几分理所当然的娇纵：“孟益合呢？叫他出来陪我玩会儿。”
陆忠心里暗自叫苦。
他在探清府待了这些年，自从这个陈锦浠来了之后可真的让他头疼。
孟皓清那四位夫人虽偶有威严，压迫感十足，却也讲道理。
可这位小姨子，简直是个说风就是雨的作妖祖宗，发起疯来能把屋顶掀了。
他定了定神，尽量让语气听起来平和：“回二小姐，孟大人不在府中，瞧着像是出去了。”
陈锦浠几步走到桌边，大大咧咧地坐到太师椅上，还不忘把一条腿翘到另一条腿上。
她随手从果盘里捻了块晶莹剔透的蜜饯丢进嘴里，甜丝丝的滋味在舌尖化开，却没压下她的烦闷：“哦，那他啥时候能回来？我这都快闷出花儿了，孟府里连个能说话的人都没有。”
陆忠回道：“说不准呢，多则三四天，少则一两天便能回来。”
“哼！烦死人了！”
陈锦浠“噌”地站起身，秀气的脚在地板上跺了两下，小嘴撅得能挂住油瓶儿：“要不……”
她眼珠一转，上下打量起陆忠来，那眼神活像在打量什么新奇玩意儿，半晌才慢悠悠地说：“要不，你陪我出去玩会儿？”
陆忠吓得喉头一动，咽了口唾沫，连忙摆手：“不可不可，在下还有一堆公务没处理完，实在抽不开身，您还是另寻他人吧。”
正说着，门外传来一阵脚步声，赵怀恩抱着卷宗走进来，刚要跟陆忠搭话：“陆大人，城西的那个盐案……”
话还没说完，陈锦浠眼疾手快，一把抓住他的胳膊，转头冲陆忠拍手道：“那就他了！让他陪我出去玩！”
陆忠巴不得这小祖宗赶紧转移目标，连忙顺水推舟：“好，我准了！怀恩啊，你就陪二小姐出去转转会，府里的事有我呢。”
赵怀恩顿时瞪大了眼睛，一脸不可思议地瞪着陆忠：“啥？我？我可没空啊！城西的盐贩子还没抓到，卷宗堆得像小山似的，这节骨眼儿让我陪她？”
“无碍，”陆忠说得轻描淡写，“沈丘和周千不也在忙这事吗？我找他们接手便是。”
赵怀恩的脸皱成了一团，活像吞了只死苍蝇，愤愤地盯着陆忠：“你就这么把我卖了？我可受不住她这折腾劲儿！”
“喂，你这话什么意思？”陈锦浠听了不乐意，抬手就一巴掌拍在赵怀恩的后脑勺上，力道不轻不重，却带着十足的警告，“给本小姐说清楚，我怎么就折腾了？”
陆忠赶紧打圆场，一边推着赵怀恩往外走，一边笑道：“好了好了，就当放你一天假，俸禄一分不少，去吧去吧。”
赵怀恩简直要哭了，一边被陆忠推着后背，一边被陈锦浠死死拽着胳膊，脚不沾地地往门外挪，他扭过头，咬牙切齿地冲陆忠嚷嚷：“你可真够慷慨的啊！”
“砰”的一声，陆忠把两人推出门后，火速关上了清水楼的大门，后背往门板上一靠，才长长地舒了口气，抬手擦了擦额角沁出的冷汗。
他对着门板低声嘀咕：“怀恩啊，辛苦你了，正所谓我不入地狱谁入地狱，这小祖宗我是真惹不起，实在太能闹了，也只有委屈你了。”
赵怀恩被陈锦浠死死拽着胳膊，一路踉踉跄跄地跟着，脸上写满了不情愿。
东都的街道正是热闹时候，两侧商铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声混在一起，像一锅沸腾的粥。
陈锦浠却像出了笼的鸟儿，眼睛亮得惊人，一会儿指着糖画摊子嚷嚷要那只威风的老虎。
一会儿又被捏面人的手艺吸引，拉着他非要等个新出的仕女造型，不过半盏茶的功夫，赵怀恩怀里已经塞了好几个纸包，钱袋子也肉眼可见地瘪了下去，看得他心口直抽疼。
这会儿，陈锦浠嘴里还叼着半块热腾腾的肉包子，油星子沾了点在嘴角，她却毫不在意，蹦蹦跳跳地扎到一家糕点摊前。
那摊子上摆着十来种糕点，芙蓉糕透着粉白，桂花糕撒着金桂，还有裹着青丝玫瑰的云片糕，花花绿绿的煞是喜人。
她伸手指着最顶上那盘千层酥，含混不清地说：“这个，我要吃这个！”
赵怀恩正心疼着刚花出去的碎银子，闻言翻了个大大的白眼，胳膊往胸前一抱，扬着脸故意气她：“没银子了。你家孟大人每月给我的俸禄就那么点，经不起你这么造。”
旁边的摊贩是个机灵人，见这姑娘穿着打扮不像寻常人家，又听赵怀恩提了“孟大人”，顿时眉开眼笑地接话：“哈哈，这位姑娘莫不是孟府的小姐？
不瞒您说，孟大人常来我这摊子买糕点，说是府上夫人爱吃。
要不是小的做的是小本买卖，今日定要白送您几块尝尝！您尽管挑，小的按成本价算给您，绝不多要一个子儿！”
陈锦浠一听，立刻转头看向赵怀恩，那双水汪汪的大眼睛里堆起几分可怜巴巴的意味，像只讨食的小猫。
可赵怀恩像是铁了心，依旧抱着胳膊梗着脖子，半点要掏钱的意思都没有。
“哼！”
陈锦浠见软的不行，索性耍起了小性子，伸手就从摊子上抓起一块芙蓉糕，“嗷呜”咬了一大口，粉白的糕渣沾在唇边，她却扬着下巴，一脸傲娇地瞪着赵怀恩，那神情明摆着是在说：你能奈我何？不掏钱，今天谁也别想走！
摊贩被这姑娘的模样逗得哈哈大笑，直拍大腿。
赵怀恩见状，只觉得太阳穴突突直跳，他瞪大了眼睛，重重地扶着额头长叹了口气，那声叹息里，满是无可奈何的认命。
最终，他还是败给了这混不吝的小祖宗，没好气地冲摊贩说：“那个……她指过的，一样给她装一份吧。”
摊贩笑得眼睛都眯成了缝，麻利地拿起竹制木夹：“好嘞！瞧好！”
说着，便手脚麻利地夹起一块块糕点，分门别类地铺在油纸上，动作又快又稳。
包好的糕点被细细的棉绳捆成两串，递到陈锦浠手里时，她脸上早已是得意洋洋的胜利表情，嘴角还翘着，像是偷到了鸡的狐狸。
赵怀恩则活像个被敲了竹杠的冤大头，从怀里掏出钱袋子，摸出二两白银“啪”地扔给摊贩，没好气地说：“好了，不用找了。”话音里，满是肉痛的咬牙切齿。