戌时末。
孟皓清刚从父亲的书房脱身，脚步匆匆地回了自己房间，屁股还没在榻上坐热，屋内便响起一阵噼里啪啦的声响。
凳脚刮擦地面的锐响、瓷器碰撞的轻响混在一处，紧接着便是他自己中气不足的哀嚎。
“别打了别打了！各位娘子，就算是要我的命，也得让我死个明白吧？”
孟皓清被按在榻边，胳膊被拧着反剪到身后，后背还时不时挨上几下，疼得他龇牙咧嘴：“我到底犯了什么错？你们把我按在这儿打了这么久，尤其是湘儿，下手也太狠了，这是真要给我拆骨啊！”
三个女子正叉着腰站在他面前，个个柳眉倒竖。
赵湘性子最急，手里还攥着一方帕子，刚才那几下“狠手”多半是她的手笔。
陈锦初抱着手臂，眼神里带着几分戏谑，却也透着不容糊弄的锐利。
舒玉婉站在最边上，虽没动手，目光却像描金的针，细细密密地扎在他身上。
而在她们身后，宁阳正稳稳地坐在梨花木椅上，一手轻轻抚着自己隆起的小腹，嘴角噙着温柔的笑意，饶有兴致地看着眼前这场“闹剧”，活像个看热闹不嫌事大的主儿。
赵湘往前迈了半步，居高临下地看着蜷缩在地的孟皓清，声音脆生生的，却带着几分咬牙切齿：“说！是你自己乖乖招供，还是我们打到你肯说为止？”
陈锦初跟着点头，语气一改往日温柔：“就是，我看夫君如今是不打算装了，索性把事情都抖搂出来吧。”
舒玉婉轻哼一声，慢悠悠开口，声音里带着一丝不易察觉的冷意：“老实交代，最近是不是做了什么对不起我们的事？”
孟皓清疼得抽了口冷气，脑袋摇得像拨浪鼓：“我的姑奶奶们，真没有啊！我装什么了？我最近明明一直在查案，就是工部尚书被杀的那个案子，你们不是都知道吗？”
“还敢狡辩！”
赵湘说着，伸手便拧住了他的耳朵，力道半点不含糊：“查完案子之后呢？好好想想，还有什么没说的！”
“哎哟哟！疼疼疼！娘子，湘儿你轻点啊！耳朵要掉了！”孟皓清疼得直咧嘴，身子不由自主地往旁边歪。
他瘫坐在冰凉的地面上，后背抵着床沿，看着面前三个气势汹汹的女子，心里直发怵，实在想不明白自己到底哪句话、哪件事得罪了她们。
犹豫了半晌，他才敢战战兢兢地开口：“要不……娘子们给点提示？实在是想不起来啊……”
舒玉婉轻嗤一声，眼神里带着几分了然：“那我就提醒你一句——老实说，那天偷偷跑出宫的小宫女，到底跟你是什么关系？
我可听说了，你把她安排在箐箐身边当差，还特意嘱咐要好好照顾。你说……她是不是你的小情人？”
孟皓清闻言，眼睛一下子瞪得溜圆，像是听到了什么天方夜谭：“这都哪跟哪啊？根本没有的事！”
他正想挣扎着站起来好好解释，舒玉婉却忽然抬起脚，光溜溜的脚丫直接踩在了他的胸膛上，力道不重，却带着不容抗拒的压迫感：“不许动。没解释清楚之前，别想起来。”
陈锦初在一旁帮腔，语气里带着点酸溜溜的意味：“说起来，夫君是不是觉得娶了我们四个还不够，还想再添人进口啊？男人啊，果然都是好色的东西。”
孟皓清急得脸都红了，连忙摆手辩解：“哎呀，真没有！那个宫女是来给我报信的，先前晚上她在宫里被人欺负，还是我和殿下撞见，出手帮了她一把。而且她……她是个哑巴啊！”
陈锦初挑了挑眉，语气里还带着几分探究：“哦？那她倒是胆子不小，敢冒着这么大的风险跑出来给你报信？夫君这话，可没掺半句虚言？”
孟皓清连忙重重点头，脸上写满了恳切：“真的没有半分假话！你们跟着我这么久，我是不是那种见一个爱一个的好色之徒，你们心里还不清楚吗？”
陈锦初这才松了脸色，眉眼间渐渐漾开平日的温柔，语气也软了下来：“好像……倒也不是。想来是陆忠那家伙在旁边添油加醋，说的话水分太多了。”
“什么？是陆忠说的？”
孟皓清一听这话，眼睛瞬间瞪得溜圆，一股气直往头顶冲：“这个狗东西，真是损到家了！明天我非揪着他好好教训一顿不可，竟敢背地里告我的黑状！”
赵湘在一旁凉凉地插了句嘴：“你自己心里没鬼，又怕什么风吹草动？再说了，你不好色？那你倒是说说，为什么一口气娶了我们四个？”
孟皓清被噎了一下，随即凑上前，声音放得又轻又软，带着几分讨好：“我那哪里是好色，分明是……分明是只对你们几个上心。
除了对你们，旁人就算站在我眼前，我也压根没往心里去好吧？”
舒玉婉见他这副模样，忍不住笑着摇了摇头：“好了好了，看来真是陆忠在那儿胡说八道。
总不至于夫君身边稍近些的是个女子，我们就疑神疑鬼的，那也太不像话了。”
这时，一直坐在椅子上看戏的宁阳，慢悠悠地扶着腰站起身，一手护着隆起的肚子，笑着开口：“行啦，南笙说得对。夫君是什么性子，我们相处这么久，还能不清楚吗？”
孟皓清一听这话，反倒来了气，梗着脖子说道：“清楚个屁！你们要是真信我，还能把我按在地上揍一顿？还有你，宁儿，就那么安安稳稳地坐在那儿看我挨揍，半点情面都不讲？”
宁阳闻言，故意撅起嘴，带着几分俏皮的委屈：“这不是我怀有身孕，不方便跟着姐妹们一起动手嘛。”
孟皓清气得差点跳起来，指着她道：“？哦，合着你的意思是，你要是没怀孕，就真跟着她们一起上手揍我了是吧？”
“哈哈哈哈——”
这话一出，四个女子再也忍不住，齐齐笑出了声。
赵湘笑得直拍桌子，陈锦初捂着嘴肩头直颤，舒玉婉眉眼弯弯，连宁阳都扶着肚子笑得眉眼温柔。
满室的笑声清脆悦耳，方才那点剑拔弩张的气劲，早被这阵欢笑冲得烟消云散了。