“黑鲨帮赠知府纹银五百两，南海明珠一斛。附：处理尸身杂役工钱十两，记入‘修缮’项下。”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在李员外的眼球上，直钻进他的脑髓里！甲子年九月初七…九月初八…失踪名单…黑鲨帮…“鲜货”…“行乐”…纹银五百两…处理尸身…工钱十两…“修缮”！
“轰”的一声，李员外只觉得天旋地转！昨天那场天雷劈开的，哪里只是一座府邸？
这漫天飘洒的，分明是知府披着人皮，内里却早已腐烂发臭，与海魔鬼魅为伍的滔天罪证！
那些年复一年笼罩府城、让无数家庭破碎的失踪惨案，根源竟在这里！知府，竟是人贩！是海贼登岸掳掠妇孺的帮凶和销赃的窝主！他用百姓的血泪和尸骨，铺就了自己的升官发财路！
“啊——！”一声凄厉得不似人声的尖叫撕裂了空气。
是那个昨天在废墟里找到女儿石榴银簪的老石匠！他枯瘦如柴的手里死死攥着几张飘落的纸，眼睛瞪得几乎要裂开，浑浊的老泪混着鼻涕汹涌而下，他指着废墟白骨堆的方向，喉咙里嗬嗬作响，却再也说不出完整的句子，只有绝望到极致的悲鸣。
人群彻底炸了锅！
“我的天爷啊！看这个！”一个识字的布商抖着手里的纸，声音尖利得变了调，“丙寅年腊月…腊月二十三！小年夜！海贼‘血蛟’部入城…掳走妇人孩童…九人！知府…知府收黄金二百两！畜生！畜生啊！那年我表姐一家就是小年夜没的！说是走水了…骨头…骨头原来在这！”
“还有这张！分赃账！清清楚楚！知府拿大头！海贼拿‘货’！捕快…捕快也有份！王三！李四！就是他们！就是衙门里那两个狗腿子！昨天还看见他们在街上晃！”一个汉子目眦欲裂，挥舞着纸片，像挥舞着杀人的刀。
“海贼！是海贼！知府把海贼放进城来祸害我们！帮着他们糟蹋我们的妻女！杀我们的孩子！完了还帮着埋尸灭迹！收黑钱！”一个老妇人捶打着胸口，哭嚎着瘫软在地。
愤怒！比昨夜焚烧废墟时更加纯粹、更加狂暴、更加刻骨的愤怒，如同浇了滚油的野火，瞬间席卷了每一个人！
知府死了？太便宜他了！昨夜还想着鞭尸泄愤，现在只觉得挫骨扬灰都难消心头之恨！勾结海贼！引狼入室！残害妇孺！这哪里是官？是披着官袍、比海贼更恶毒千百倍的魔鬼！是吃人不吐骨头的豺狼！
“杀！杀光那些狗腿子！”
“海贼！找海贼报仇！”
“知府的老婆孩子呢？一个都不能放过！”
人群彻底失控，吼声震天动地，如同无数受伤野兽的咆哮汇成的洪流，震得残存的断壁都在簌簌发抖。
昨夜点燃的只是衙门的木头，此刻燃烧的是所有人的理智和血液！他们红着眼，像寻找猎物的狼群，开始疯狂地搜寻那些名单上出现的捕快名字，搜寻一切与知府、与海贼有牵连的蛛丝马迹。混乱在蔓延，哭喊、叫骂、打砸声此起彼伏。
就在这片沸腾的、几乎要吞噬一切的狂乱漩涡边缘，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，硬生生撕开了一条通路。
“让开！都让开！周县令到——！”
几匹快马驮着风尘仆仆的骑手，护卫着一辆马车，艰难地穿过汹涌愤怒的人潮。马上的差役声嘶力竭地呼喝着，脸色煞白，显然也被眼前的景象和人群的狂暴吓得不轻。
小轿猛地停下，轿帘被一只骨节分明、却微微颤抖的手一把掀开。
周县令，四十出头，一张端方的国字脸此刻绷得死紧，眉头拧成了一个深深的“川”字。他一步跨出轿子，官袍的下摆还沾着赶路的泥点。眼前的景象，让他瞬间僵在原地，倒抽一口冷气！
废墟。仍在冒烟的、巨大的、如同巨兽残骸般的废墟。废墟中央，那一片在灰黑色背景下白得刺眼、白得令人心胆俱裂的——骸骨堆！而更触目惊心的是，废墟上，道路上，甚至那惨白的骨堆旁，到处都飘落、散乱着雪白的纸片！如同给这片人间地狱铺上了一层诡异的丧纸！
空气里弥漫着焦臭、血腥（那是一种深入骨髓的直觉）、还有人群狂暴到极致的愤怒气息，几乎让他窒息。
一路快马加鞭赶来，路上听到的只言片语——“知府被雷劈死了”、“府衙塌了”、“挖出好多死人骨头”——他本以为是愚民夸大其词，是荒诞不经的谣言。可眼前这炼狱般的景象…竟是真的？！
“大…大人！”一个早一步赶到，此刻面无人色的府衙小吏连滚爬爬地扑过来，声音带着哭腔，手里胡乱抓着一把飘落的纸，“您…您快看看这个！满…满城都是！天上下下来的！”
周县令的心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住。他强压下翻涌的气血和眩晕，一把夺过那小吏手里皱巴巴的几张纸。目光如电，急扫而过。
只看了几行，他端方的身躯便猛地一晃！脸色由震惊的煞白，瞬间转为暴怒的赤红，太阳穴上的青筋突突狂跳！握着纸的手，指关节因为过度用力而捏得咯咯作响，指甲几乎要嵌进纸里！
“畜生！！！”一声压抑到极致、却又如同火山爆发般的怒吼，猛地从周县令的胸腔里炸了出来！这声吼用尽了他全身的力气，震得周围几个差役都下意识地后退了一步。
他终于明白了！彻底明白了！为什么三年前，他还在下面做知县时，辖内接连发生妇人孩童失踪奇案，他心急如焚。
将详实案情报至府衙，得到的却总是知府轻飘飘的批复：“或为流寇所为，着严加巡查”、“妇人私奔，亦属寻常，不必大惊小怪”、“孩童走失，着里正细查”……甚至有一次，他据理力争，反被知府斥为“小题大做，扰攘地方”！