没有人回答他。所有人都被这地狱般的景象钉在原地，血液似乎都冻僵了。骸骨有新有旧。
有些颜色惨白，像是被泥土侵蚀了很久；有些则带着一种不祥的暗黄色，甚至还能看到粘连的、未被雨水完全冲刷干净的深褐色泥土痕迹。高矮不一，大的骨架接近成人，小的…小的令人不敢深想。
死寂。只有冰冷的雨丝落在废墟上，落在白骨上，发出细微的沙沙声。
突然，一个嘶哑、干裂，仿佛用尽全身力气才挤出来的声音，在死寂的废墟上响起：
“玉…玉娘…我的玉娘啊——！”
那声音凄厉绝望，带着一种穿透骨髓的悲怆。一个头发花白、脊背佝偻的老石匠，不知何时也冲了进来。
他像疯了一样扑向废墟一角，那里散落着几具相对完整的骸骨。他布满老茧、沾满污泥的手，不顾一切地在湿冷的骨头和泥水里疯狂地扒拉着、摸索着，指甲瞬间翻裂，渗出鲜血，他却浑然不觉。
他的眼睛瞪得极大，布满血丝，死死地盯着那些白骨，仿佛要从中认出他丢失的珍宝。
“玉娘！爹来找你了！玉娘！”他嘶喊着，声音破碎不堪。
人群的心被这老父的悲号紧紧揪住，一片压抑的抽泣声响起。
老石匠的动作猛地停住了。他布满污泥和鲜血的手，颤抖着，从一具成年女性骸骨旁边的湿泥里，抠出了一样东西。那东西沾满污泥，但在雨水冲刷下，渐渐露出一点黯淡的银光，还有一小截被泥水染成深褐色的丝线。
那是一支银簪。样式普通，簪头却被打磨成一个小小的、歪歪扭扭的石榴形状。
“石榴…石榴簪…”老石匠死死攥着那支银簪，整个身体筛糠般剧烈地颤抖起来。他认得！三年前，他女儿玉娘出嫁那天，头上戴着的，就是他亲手用边角料一点一点磨出来的石榴银簪！
他说石榴多子，盼她嫁过去日子红火…玉娘嫌它粗糙，可还是笑着戴上了，说爹给的就是最好的…那笑容仿佛就在昨天！
“啊——！”老石匠爆发出野兽般的哀嚎，整个人蜷缩下去，额头死死抵着冰冷的、埋着他女儿尸骨的泥土，肩膀剧烈耸动，却再也哭不出声音，只剩下绝望到极致的呜咽。
这声哀嚎彻底撕碎了人群仅存的克制。悲伤和恐惧像退潮般迅速被另一种更炽烈的情绪取代——那是积压了不知多少年的、被欺骗、被掠夺、被残害的滔天怒火！人群开始骚动，低沉的议论变成了愤怒的声浪。
“我姐姐！我姐姐去年在城西卖花就没回来！”一个尖利稚嫩的哭喊声穿透人群。一个衣衫破旧、满脸泪痕的卖花童。
拼命想挤进废墟，被后面的人死死拉住。他挣扎着，指向废墟另一处，那里有几块颜色较新的碎布条挂在断木上，被雨水打湿，紧贴着朽木。
“那袖子！青布！袖口…袖口我娘给姐姐绣了朵小兰花！姐姐！姐姐啊——！”他指着其中一块明显是被撕扯下来的半截衣袖，袖口边缘，依稀可见一点被泥污覆盖的、模糊的青色丝线绣纹。
“是他！是那个狗官！”一个粗壮的铁匠猛地举起拳头，双眼赤红，脖子上青筋暴起，“我婆娘五年前去给府里送绣活，一去就再没消息！狗官说是跟人跑了…跟人跑了？！她骨头都烂在这了！”他指向一具半掩在土里的骸骨，牙齿咬得咯咯作响。
“还有刘屠户家的小闺女！才八岁啊！前年放风筝就不见了！”
“东街张寡妇！说是回娘家，人就没影了！”
“西市陈铁匠的新媳妇…”
一声声悲愤的控诉，如同投入火海的干柴。每一具被雨水冲刷出来的白骨，都像一根烧红的烙铁，狠狠烫在府城百姓的心上。
那些年复一年笼罩在府城上空、让无数家庭支离破碎的失踪阴影，在这一刻，在这片埋葬着数十具女性骸骨的废墟上，终于找到了那个最黑暗，最令人发指的源头！那个昨天还高高在上，勒索着他们血汗钱的知府大人！
滔天的怒火瞬间被点燃，如同压抑了千年的火山，轰然爆发。
“烧了这鬼地方！”不知是谁吼出了第一声。
“对！烧了它！给冤死的姐妹们报仇！”
“把狗官揪出来鞭尸！”
愤怒的吼声汇成震耳欲聋的声浪，彻底压过了雨声。人群像决堤的洪水，怒吼着，推搡着，疯狂地涌向废墟深处。
涌向那几间尚未完全倒塌，黑黢黢如同魔窟的残存房屋。砖头瓦块被捡起，狠狠砸向残存的窗棂和墙壁。有人找来木棍，拼命撬着焦黑的、变形的门框。
李员外被汹涌的人潮推挤着，身不由己地向前涌去。他看到了那张屠户——昨天还和他一起在知府书房里递银票的肉铺老板。
此刻，张屠户那张圆脸上再没了生意人的和气，只剩下被怒火烧灼的狰狞。他像一头暴怒的熊，带着几个同样激愤的青壮，用粗壮的膀子狠狠撞向一扇被烧得半焦、却依然紧闭的厚重木门。
“哐！哐！哐！”
沉重的撞击声一下下敲在人心上。终于，伴随着刺耳的断裂声，那扇门连同半边扭曲的门框，被他们硬生生撞塌下来，扬起一片灰尘。
一股比外面废墟更浓烈、更陈腐的恶臭气息扑面而来，混杂着浓重的焦糊味和一种难以形容的甜腥。
门后，是一个被烟熏得黢黑的狭小空间，像是个密室。里面同样一片狼藉，倾倒的柜子，散落的卷宗，烧了一半的帐幔。唯一完好的，是角落里一个嵌入墙壁的铁柜，柜门半开着，似乎是被昨夜猛烈的震动震开的。
张屠户第一个冲了进去。他目标明确，直奔那个铁柜。、借着外面透进来的天光，他粗壮的手伸进铁柜，在里面胡乱地翻找，摸索着。卷宗，账本被他粗暴地扯出来扔在地上。突然，他的动作停住了。他摸到了一样东西，硬硬的，厚厚的，像是一本册子。