许是因为此人久在行伍,应该是没有读过什么书,表达能力有些不堪。
成、赵二人如何听不出来,应该是元军此次突围统兵的将领是床兀儿,目的是护送该国太子孛儿只斤?硕德八剌逃出生天。
成淮闻言,眉头紧锁,目光如鹰隼般扫过硝烟未尽的战场,“除恶务尽。野火烧不尽,春风吹又生。”
他声音沉冷,字字如铁,“赵将军,留三千精卒打扫战场,你即刻点齐七万兵马,以雷霆之势荡平赤峰、通辽、兴安及呼伦贝尔四城,断其根基!”
“末将领命!”赵将军抱拳应诺,声若洪钟,眼中燃起战意。
以虞军如今兵锋之盛,正是犁庭扫穴、清除元廷除都城以外残余势力的良机。
“至于那走脱的几千骑……”成淮的目光投向西北方,那里是元军溃骑遁逃的方向,烟尘尚未完全散尽。
他翻身上马,猛地一拽缰绳,座下神骏的战马长嘶一声,人立而起,仿佛也感受到了主人胸中的杀伐之气。
“本帅亲率两万轻骑,追亡逐北!传令骑兵营,丢下粮草辎重,随我来!”
周遭亲兵轰然应诺,声震四野。
命令如山崩海啸般迅速传下。
赵将军已然转身,开始厉声调度大军,号角声、传令声、兵甲铿锵声再次沸腾起来。
成淮则不再耽搁,马鞭一扬,带着亲卫如离弦之箭般冲出。
两万蓄势待发的精锐轻骑紧随其后,如同决堤的洪流,卷起漫天烟尘,朝着西北方那道尚未消失的溃逃轨迹狂飙而去。
蹄声如雷,震动着脚下的大地。
成淮伏低身形,锐利的目光穿透前方扬起的沙尘,紧盯着任何一丝异动。
床兀儿是元廷宿将,悍勇狡诈;硕德八剌更是皇族嫡系血脉,身份尊贵。
这两人一旦成功逃脱,无异于纵虎归山,后患无穷。
轻骑的速度被催发到了极致,风在耳边呼啸。
他们沿着元军溃骑留下的混乱蹄印和零星丢弃的辎重疾驰。
沿途所见,皆是激战后的惨烈景象,倒毙的人马、折断的兵器、焦黑的土地……无不诉说着方才突围战的残酷。
成淮心中毫无波澜,战争本就是你死我活。
他的全部心神都系在前方的猎物身上。
追出约莫三十余里,地势渐趋开阔,已接近一片相对平坦的草原边缘。
前方斥候小队突然打出警戒的手势,疾驰的队伍骤然减速。
成淮勒马,只见斥候正围着一小片区域,那里倒伏着数十具元军尸体,血迹新鲜,显然是不久前才被斩杀。
“元帅!”斥候队长策马奔回,面色凝重,“此处并无搏杀痕迹!”
成淮心头一凛,翻身下马,快步上前。
他蹲下身,接连查看数具元军尸体上的创口。
发现这些鞑子身上别处伤痕错乱,乃明军制式武器所留,但都不致命,只要简单包扎,休养一段时日便可康复。
他们的致命伤都在穿胸一刀,倒更像是……草原游骑惯用的尖刀猛刺的痕迹!
成淮心中暗想:逃跑的路上,还自己人杀自己人?
很快,他便恍然大悟,“鞑子果真狠辣,不愿因为伤员而影响奔袭进度,竟直接了结了这些人。”
虽是敌对关系,但成淮此时也有些敬佩床兀儿这名老对手。
蒙古鞑子能以一个游牧民族统一各族,打至多瑙河畔,入主中原,自有其过人之处。
他站起身,拍了拍身上的尘土,翻身上马,“继续追!”
命令再次下达,两万轻骑又如旋风般向前卷去。
接连追了多日,因为中间在渡过一条小河时又遭到少量元军的伏击,损失倒是没有损失多少,可行军的速度却还是被迫缓了下来。
这让成淮心中一沉,他清楚地知道自己应该是追不上了。
眼看携带的食物和水都已消耗近半,还是没有看见床兀儿和硕德八剌的背影,成淮胯下骏马的脚步不由得停了下来。
越往北,天气越冷。天空如一块冻结的铁砧,沉重而坚硬,悬在头顶;雪云低垂,沉重地凝滞于半空,仿佛被寒气冻僵了翅膀,再无力飘荡。
山峦们裹着层层叠叠的雪被,原本雄健的轮廓变作了混沌一片,在苍白的天光下,只显出连绵起伏的巨大沉默。
视野所及,除了白,便是钢蓝的天幕、铁灰色的山脊,还有苍黄干枯的荒草,在风中瑟缩着,如大地冻僵了的乱发。
大军站稳脚步,罕见地陷入一片寂静之中,只余马打喷嚏,人吸冷气的声音。
成淮指着眼前的这座高山,向身边的人问道:“汝等可知,此为何山?”
军中一名虞侯看了一眼地图回应道:“元帅,这是狼居胥山!再往北便是姑衍山河瀚海。”
听到这话,成淮震惊地道:“狼居胥山?这是霍去病封狼居胥的地方?”
“是的,元帅,恭喜大将军比肩古人!”那名虞侯兴奋地道。
“冠军侯将匈奴左贤王部几乎覆灭,汉朝控制范围向北延伸至瀚海,吾等又岂敢与霍去病和卫青比肩。”成淮摇摇头,轻喟一声,“不觉之间我们已深入漠北一千五百余里,该回去了。”
“元帅,不追了啊?”身旁一名亲卫校尉勒住躁动的战马,望着正北方那片蹄印消失的方向,语气里带着明显的不甘和疑惑。
“耽搁多日,所获了了,”成淮的声音低沉而平静,听不出太多情绪,但每一个字都像浸透了草原寒夜的冷露,“本帅也不甘心。”
他何尝不想一鼓作气,将元廷的太子连同那屠戮豫州的元将床兀儿一起碾碎?
即便都城被克,大元被灭国,但爱育黎拔力八达的血脉也还是会被草原各部拥立,这无疑是巨大的隐患。
然而,冰冷的现实如同无形的锁链,牢牢绊住了他的马蹄。
“元都外的我大虞的部队还在等着我们。”成淮缓缓调转马头,面向来时的南方。那里,是决定国运的主战场。“赵将军率七万大军正在扫荡元廷北疆最后的据点,吾等也不可因小失大。”