以星汉号为首的前锋舰队，静静地埋伏在作为预设阵地的气态巨行星仅有3个天文单位的尘埃带中，一场大战的阴影正迅速逼近。虽然人类舰队在全方位上都有着碾压性的优势，但首次实战还是让所有人都绷紧了神经。
舰队司令东方玥在硕大的星图投影前，眉头紧锁，眼神凝重地审视着眼前的星图。尽管指挥舱内温度适宜，可她的额头还是悄然冒出了一层细密的汗珠，有几滴顺着鬓角缓缓滑落，洇湿了他笔挺的军装领口。
她的右手不自觉地在星图上轻轻摩挲，像是试图从那复杂的线条和标记中寻找到一丝额外的安全感。左手则下意识地握住腰间的手枪套，指节因为用力而微微泛白。
虽然三个天文单位之外的目标气态行星在肉眼中还是一个普通的星星，但弥漫在舰桥里的紧张气氛已经如高压锅中的蒸汽一般，让人喘不过气来了。
“报告司令员，螳螂舰队已经从对向越过了3个天文单位的警戒线！”传令官朗声汇报道。
东方玥深吸一口气，强压着胸腔里飞快跳动的心脏，沉声下令道：
“命令舰队，按照预定计划，保持与螳螂舰队相同的速度，向目标行星前进！”
“是！”
命令通过旗语传递到了每一艘战舰上。经过隐蔽特化改装的引擎泛起了淡蓝色的微光，这项还带有实验性质的技术，只装备了前锋舰队的三十艘战舰。
随着距离的靠近，那颗4倍于木星体积的气态巨行星，在众人眼中宛如射灯下泛着宝光的碧绿翡翠。其余众人的心弦都绷得如满弦的弓一般“叽嘎”作响，而作为舰队首领的东方玥却越发冷静了下来，仿佛在高压中保持理智是她与生俱来的天赋。
“报告司令员，距离目标行星还有一个天文单位。是否按照原定计划执行减速程序？”可能是因为太过紧张，传令官刻意压低了声音。
东方玥穿过投影星图走到舰桥的前方，凝视着赤红色红巨星之前，只剩下一个圆形黑影的目标行星，思忖片刻之后，下令道：
“密切监视螳螂舰队的动向，不用减速，继续靠近目标行星！”
传令官愣了一下，迟疑地道：
“是！”
副司令向前走了两步，身体微微前倾，满眼惶恐地看着东方玥，局促不安地说道：
“司令员，按照原定计划，我们应该在距离目标行星一个天文单位的位置待命。等到敌方两只舰队交上火，我们再全速突进收割残余。
而且，和敌舰队距离接近到一个天文单位以内，我们的隐蔽效果会迅速降低，有提前暴露的风险。”
东方玥转身看着星图上螳螂舰队的分布形态，说道：
“螳螂舰队的阵型比预计要更加分散，ta们使用的工质引擎虽然极限速度不如我们的质子引擎，但前段加速能力要强得多。
再算上一个天文单位8分钟的通讯延迟，如果我们开启全力加速对方就立刻逃离，我们就很难将敌舰队一网打尽。”
一旁的参谋长脸色微红，低声争辩道：
“但是还有外围舰队拦截，ta们跑不掉的。”
东方玥面色微沉，玲珑的双眼中闪烁着决绝和坚定：
“我们前锋舰队装备了最多的新技术，任务就是在一线迅速歼灭敌残余舰队。如果逃脱到二线、甚至三线，友舰不仅拦截难度更大，危险程度也更高。我们是舰队的精锐，而精锐就应该发挥超出其建制的作用！
对于提前暴露的问题，我们的隐形技术就算因为距离拉近有衰减，但不是完全失效。现在螳螂和蝉肯定是用所有探测器死死地盯着对方，压根就注意不到从后方靠近的我们。相比交战后再全速突进，我们滑行接近反而更具有战术突然性。”
或许是信服了东方玥的解释，亦或是因为舰队司令在战时拥有绝对的指挥权，众人没有再提出异议，舰队继续向着目标行星滑行而去。
当舰队抵近到目标行星高轨道之时，占据了大半舷窗的气巨星表面正缓慢地流淌着墨绿色的层云。犹如一望无际的草原，在轻柔的秋风吹拂下荡起了慵懒的涟漪。
就在众人紧绷的神经都因为眼前这壮观而又惬意的景象有些许放松之时，传令官忽然惊声汇报道：
“报告！蝉舰队有异动！”
能量侦测传感器的投影图像上，蝉舰队所在行星大气内出现了若干个低能区。
“ta们这是...在吸收大气中的能量？”
技术军官话音刚落，只见无数个红色的小点，如离弦之箭一般从蝉舰队中脱颖而出。
参谋长看着投影上的分析数据，先是一怔，随后用带着几分戏谑的口吻说道：
“难道蝉舰队用的还是动能武器吗？而且弹头还是合金的！”
不等他翘起的嘴角露出笑意，众人立刻意识到了情况不简单。在浓密大气中高速飞掠的合金弹头不仅没有减慢速度，反而在持续的升温中越来越快。
处于高轨道的螳螂舰队立刻做出反应，战舰的工质引擎喷出数千米长的烈焰，以极大过载的机动躲避扑面而来的动能弹。
众人圆睁的双眼中倒映着如火炬一般明亮的工质引擎光芒，不自觉地微微张开嘴唇。
“我的天啊，真没想到工质引擎可以做到如此极限的瞬间推力，我之前真小看他们了。”
“还...还有！螳螂战舰的机动过载至少有70个G，我无法想象ta们是怎么解决抗过载问题的。”
在螳螂舰队奋力躲避袭来的动能弹的同时，数十枚状如水塔的圆柱体，拖着汹涌的尾焰从螳螂战舰的腹舱中飞出。
“这...这是导弹？”副司令一脸茫然地说道。
参谋长连连摇头，一副哭笑不得的表情：
“1.5级文明！导弹！简直是地狱笑话！”
忽然，远处的高轨道上闪耀起了几颗耀眼的新星。尽管螳螂舰队已经全力躲避，还是有几艘战舰被蝉舰队发射的合金动能弹打了个对穿，当空炸裂成了赤红色的火球。而更多的动能弹头还在如引力逆转的暴雨一般，从墨绿色的云层中倾泻而出。
副司令刚刚从嘴角扬起的笑意瞬间凝固，脸色白了几分，有些茫然地说道：
“这到底谁是螳螂，谁是蝉啊！”
话音未落，又有十几艘螳螂舰队的飞船在密集的弹幕中变成了火球，处于暗夜面的巨行星表面被闪烁的火光涂上了一层鲜血的颜色。
就在众人还在为波云诡谲的战况惊愕不已之时，行星的浓重云层之下，忽然同时闪烁起了数十个光点。仿若黑夜中的焊光一般，虽然耀眼但转瞬即逝。
“是螳螂舰队发射的导弹在深层大气爆炸了。光谱分析表明，不具备典型的核子爆炸特征。而更像是...额...少量的正反物质湮灭爆炸反应！”技术军官疑惑地汇报道。
参谋长看着投影脸上露出三分惊讶和七分感叹，徐徐摇头道：
“还是有两下子，可惜没能直接命中目标，要不然应该还是有机会的。”
紧接着，刚刚还平静如草原的行星大气，骤变成了翻滚着的墨绿色风暴云层的地狱景象。一道道比喜马拉雅山脉还要巨大的闪电奔涌在云间，大半星球表面仿佛都燃烧着绿色的鬼火。
与此同时，铺天盖地砸向螳螂舰队的动能弹幕顿时变得稀疏了起来，隐匿在行星大气中的蝉舰队如草原上受到惊吓的羊群一般开始拼命地四下逃窜。