1942年4月8日夜晚，克里姆林宫西南角的私人书房里。
壁炉里的桦木噼啪作响，斯大林用叉子戳了戳陶罐里的炖羊肉，忽然把整罐菜推到桌子对面。“尝尝苏呼米的盐渍羊奶酪，我让警卫员从老家捎来的。”他解开军装领口的铜扣，露出内衬泛黄的亚麻衬衫“比你们在克里米亚喝的咸海水强多了。”
“斯大林同志..刻赤半岛那边..”瓦列里喝一口汤，然后有些犹豫的开口道。
“没关系，孩子，赛瓦斯托波尔的补给线已经打通，多亏你，我们现在能够安稳运输大批补给到达这座要塞堡垒，刻赤半岛那边就暂时交给科兹洛夫与托尔布欣两位同志吧，让他们陪伴德国人一段时间，顶多也就一个月。”斯大林笑着道。
经过最高统帅部的评估，1942年德军大概率的目标是高加索。
换句话说克里米亚半岛不会成为主要目标了，这边的战事还已经陷入焦灼，按照德国人思考问题的想法，他们不会将大批部队徒劳的放置在一个小岛上。
再说瓦列里明令克里木方面军在苏达克附近，费奥多西亚的盐矿区附近已经修建三层防线，只要科兹洛夫与托尔布欣不主动出击，就凭借那狭窄的防线，德国人的坦克也不能飞过来打负责防守的苏军部队。
所以克里米亚半岛的形势在短时间内不会有任何大的变化，德军是需要休养生息的。
而且瓦列里也就去美国15天左右，算上路上的时间，满打满算也就23天到29天，泥浆期现在还没结束，最少还得一个月的时间，春季泥浆期才会结束..此时派遣他去美国是完全没有任何风险的。
反而还能给苏联拉一大波补给...
瓦列里点点头，科兹洛夫与托尔布欣都是不错的将领，尤其是后者，他俩在没有麦赫利斯的干扰下，凭借着多年的战斗经验与自己留下来的计划书肯定能挡住曼施坦因的阴谋诡计。
最多也就一个月时间。
想到此瓦列里也就安心下来，准备专心干饭，他再次舀起一勺浓汤，发现陶罐底部沉着枚格鲁吉亚银币，瓦列里有些惊讶，看向正在一边吃饭的他。
斯大林见状大笑，眼角的皱纹挤成深深的沟壑：“孩子，我母亲总说，吃到幸运币的人该喝双份葡萄酒，你是个幸运的孩子。”他起身从橡木柜取出蒙尘的陶罐，深紫色液体在烛光下泛起涟漪。
“1922年酿的萨别拉维，本来留着等彻底消灭法西斯那天..不过现在也没多大差别。”
“斯大林同志..这...”瓦列里没想到他会拿出这等珍贵的老酒招待自己，他刚起身，就被斯大林出声制止。
“瓦列里，酒就是用来喝的，没关系，我也早想尝尝它的味道。”
斯大林给自己和他倒上一杯酒。
两人碰杯时，秘书官抱着一摞文件出现在书房门口。
斯大林头也不回地摆手：“告诉莫洛托夫，不要在晚餐时间汇报这些消息。”
“明白了，斯大林同志。”
秘书官眼神有些羡慕..不过也觉得斯大林对于这名年轻的将军如此器重也是理所应当，点点头，靴跟相碰的声响渐渐消失在走廊尽头。
“美国人一定会请你喝加了冰块的威士忌。”斯大林继续温和的说道，轻轻用叉子在空中比划：“别学那些外交官假惺惺地抿，要像哥萨克喝伏特加那样仰头灌下去——罗斯福肯定喜欢这种'；俄国式的真诚'；。”他切下块黑面包抹上酸奶油。
“当年我和里宾特洛甫谈判时，德国香槟喝吐了三回，第二天照样在条约上多争来两座炼油厂。”
瓦列里将酸奶油抹匀在黑面包上，金黄的奶油边缘渗入焦褐的烤痕，然后有些好奇的问道“那您是怎么在宿醉后还能看穿德国人的陷阱？”
斯大林用叉子戳起腌黄瓜“里宾特洛甫递钢笔时手抖了三次。”他咬断黄瓜发出脆响，随后他接着说道：
“真正想骗你的人，眼睛会盯着你胸前的勋章，而不是你的眼睛。”斯大林放下叉子，用手挑起瓦列里胸前的勋章“就像现在，你更关心我的谈判技巧，而不是盘子里最后一块烤肉。”
两人随后同时大笑，让餐桌上的红菜汤都微微泛起涟漪。斯大林从军装内袋掏出玳瑁框老花镜，镜腿缠着医用胶布：“谈判桌上最重要的是...”他忽然把眼镜倒过来戴，扭曲的镜片后眼睛眯成缝：“让对方觉得你醉得看不清文件，却又清醒得能数清每个标点符号。”
瓦列里想起刻赤海峡的夜晚：“就像我们用篝火骗过曼施坦因的侦察机，用模型骗德国人的炸弹？”
他撕开面包的手指突然顿住：“只是美国人不是敌人...”
“所以你要把盐和糖掺在一起。”斯大林摘下眼镜，舀了勺蜂蜜浇在青年将领的茶碟里：“记者问你伤亡数字时，给他们看塞瓦斯托波尔孩子们画的向日葵；将军们问你要多少 坦克时，给他们讲你在战壕里修留声机的故事。”
他搅动红茶的手指在杯沿敲出马蹄般的节奏“当年我们跨过维斯瓦河时，马刀都砍得卷刃了，但现在你要跨过大西洋，孩子。”
老人像乡间祖父唤孙辈般自然的说道：“记住，美国人不怕子弹，但怕眼泪。多讲讲斯摩棱斯克的农妇怎么用围裙兜炮弹壳，少提t-34的装甲厚度。”
“请您放心，斯大林同志。”瓦列里看着他说道，他突然感觉，眼前在历史上被称作钢铁之人的男人，现在也只是一个普通的老人而已。
“我对你一直很放心，对了，你脖子上的疤怎么来的？”斯大林好奇的轻声问道。
瓦列里闻言摸向自己颈侧的伤疤，回应道：“去年冬天反攻的时候，被弹片给轻微划伤了，后来有个医疗班的年轻小女孩用绷带给我包扎的。”他的声音轻得像炉灰飘落：“她父亲是西伯利亚的猎户，还教她用松脂止血呢...”
斯大林闻言心中默默叹口气接着说道：“你要记住美国佬分不清西伯利亚和乌克兰，但都爱听小女孩和松树的故事。”
随后他起身从书柜抽出一本《汤姆叔叔的小屋》
“林肯用这本书烧起了南北战争的火，而你要让罗斯福相信...”老人将书脊在掌心拍得啪啪响“我们不止是在保卫苏联，是在替所有遭受FxS压迫的民众们打仗，替他们撕碎锁住的锁链。”