函一坊这边有白缙霄夫妇照料，福顺书院也已经发展成熟，正如她之前所预想的那样，无论她是否在场，书院的运作都不会受到影响，这让她可以安心地踏上旅途。
白缙霄听罢她如此说道，只得无奈地点了点头，“既然如此，那就依你所言吧。”
蓟州的危机如悬于头顶的利剑，刻不容缓。姜怀虞在当日午后便细致安排好了各项事宜，只待翌日清晨便踏上征程。
……
翌日破晓。
当第一缕晨光洒落大地，姜怀虞与屠家的众人告别之后，便登上马车启程。不料刚驶出屠府的大门，便与一个熟悉的人物意外相逢。
门外相遇，两人均感惊讶。
姜怀虞将头探出车窗，满脸惊异地询问：“凌公子莫非是专程来寻我？”
凌墨颔首，向她抱拳施礼道：“正是，凌某今日至此，是想向姜姑娘告别。”
“告别？”
姜怀虞微愣，仔细打量之下，果然见马背上负载着两只沉甸甸的行囊。
“凌公子这是打算离开万福县？”
凌墨点头确认，“不错，凌某向往无拘无束的生活，曾立志要走遍天下山河。算来，我在万福县已逗留数月之久，现在是时候继续我的旅程了。”
话音刚落，他的目光扫过姜怀虞马车旁的四名护卫，好奇地问道：“姜姑娘带领如此众多的随从，难道不是前往书院？”
姜怀虞轻笑一声，“真是巧遇，我与凌公子一样，也即将踏上旅途。”
凌墨惊异地问：“你打算前往何方？”
“蓟州乌苏。”
“为何要远赴那样遥远的地方，你在那里有亲朋好友吗？”
姜怀虞轻轻摇头，“我此行并非为了探访亲友。你只知道函一坊是我的产业，却不知我已在蓟州设立供货作坊。如今那边出现了些变故，我不得不亲自前往处理。”
“原来如此。”
凌墨凝视着她，忽然说道：“说起来，这真是巧合，我亦是向南行。”
姜怀虞眼中闪过一丝喜悦，“真的吗？”
她急切地追问：“不知凌公子将前往蓟州的哪个地方？”
“苏州。”
姜怀虞露出灿烂的笑容，“吴郡志有云，上有天堂，下有苏杭，苏杭两地汇聚了蓟州的美丽景色。凌公子此行，定能创作出更多的传世佳作。”
凌墨微微点头，“春水碧波荡漾，画船听雨悠然，此时下蓟州，正是梅雨季节，正可尽情欣赏蓟州水乡的风光。”
听他如此描述，姜怀虞也不禁陶醉其中，她轻声细语：“蓟州虽不及苏杭之美，但同属蓟州，想必自有其独特的景致。”
她还知道，蓟州盛产鲜花，当地的脂粉行业也因此而繁荣昌盛。
在上辈子，她长久地居住于繁华的京城，从未踏足过那四季如春的温柔乡，而如今，恰逢此良机，她正好可以借此拓宽视野，增长见识。
凌墨与她四目相对，却并未有任何言语。
姜怀虞真挚地询问：“凌公子，您还有其他事情需要告知吗？”
适才听闻他将南下的消息时，她分明眼中满是喜悦，怎么此刻却又似乎恢复了平静，若无其事了呢？
他轻轻地咳嗽了一声，看似随意地说：“你我同一天出发，且都的目的地是蓟州，也可谓是缘分匪浅。苏州与蓟州恰好同路，不若我们结伴同行，彼此也能相互照应，姜姑娘觉得如何？”
姜怀虞微愣，随即展颜一笑：“若有凌公子同行，自然是求之不得。然而我此次南下有急事待办，恐怕无法在路上多做停留，只怕会打扰了凌公子的雅兴。”
“无碍，我此行也并未打算在途中停留。”
闻言，姜怀虞双手抱拳，诚恳地说：“那就有劳凌公子多加关照了。”
朝阳初升，街上的行人也逐渐多了起来。
凌墨微微一笑，道：“此处并非谈话之所，我已吩咐随从昨日前往狮子岭，向裘道长递交一份薄礼，他此刻应在城门外等候。我们不妨先出城，路上再慢慢详谈。”
姜怀虞点头答应：“正合我意。”
凌墨向她一点头，一勒马绳，使马儿转身，瞬间消失在巷子的尽头。
迎香喃喃自语：“真是无巧不成书啊，姑娘，凌公子的武艺如此高强，有他一路同行，我们便可以高枕无忧了。”
听到这话，姜怀虞的眉头却微微皱起。
“会不会太过于巧合了？”
迎香轻咳一声，道：“缘分这种东西，谁能说得清楚呢？万事万物总有它的道理。”
姜怀虞白了她一眼，“你越来越调皮了，竟然编排起我来。我与凌公子只是旧交，切勿胡言。”
“奴婢可没有胡说，京城相送，雨夜援手，再到如今结伴南下，凌公子对您的关怀，绝不仅仅是一般朋友那么简单。”
姜怀虞无奈地摇头，“迎香，这些话你在我面前说还可以，但若是传到外人耳中，只怕会损害到凌公子的声誉。我是曾经离异之人，不能让凌公子的名声因为我而受到影响。”
“我知道了。”
尽管迎香口头上答应，但心里却并未真正接受这个观点。自家姑娘貌美心善，才华横溢又懂得经商，样样都十分出色，难道仅仅因为与那白玉京和离，就注定要孤独终老吗？
在她眼中，自家女儿定能遇见远胜白玉京百倍千倍的佳缘。
目前的这位凌公子，青春洋溢，风采卓越，与自家女儿可谓是天作之合，只是性格略显冷漠，然而在对待女儿时，却展现出了极大的耐心与温柔。
姜怀虞虽然不便直言，但内心却细细思索不已。
……
出城之后，姜怀虞果然瞥见凌墨在不远处等待着她，身旁还有一位骑马的年轻男子，想必就是他所说的随从了。
马车缓缓驶近，两队人马合并，一同踏上旅途。
姜怀虞轻轻掀起车帘，微笑着说道：“凌公子，观你们二人的装束，似乎早已习惯了闯荡江湖的生活。”
两人皆是轻装简行，毫无负担。
不知何故，凌墨的那位随从神色却有些诡异，始终保持着一段距离，落在后方。
凌墨微微一笑，“凌某向来不计较身外之物，携带过多物品，反而成为负担。”
“凌公子超然物外，实在令人敬佩。”
凌墨目光一转，望向她，“我出身江湖，自在草野，好听点是超脱世俗，实则不过是个粗犷的武夫，哪里担当得起姜姑娘如此赞誉。”